墊腳石
周瑛頓時瞭然。
怪道周環會在這時跟她決裂，原來人家已經巴上徐貴妃，且效果頗佳。沒見兩人正言談甚歡嗎？一瞬間所有的傷春悲秋、感懷人心，都如潮水一般退去。周瑛立刻拉響了警笛，戰意滿滿。
周瑛是在權衡後離開明熹宮，但短時間內，徐貴妃依舊是她的最大靠山，她不接受別人覬覦並取代她的位置。以前周玫三五不時打聽探問，周瑛沒放在心上，是因爲周玫根本不得門而入，哪有資格做對手。如今周環都已登堂入室，周瑛若再熟視無睹，就自大得可笑了。
幾步路間，周瑛褪掉一身軟弱自憐，笑意盈盈朝徐貴妃請了安。
徐貴妃笑着叫起，“快過來坐，這是你六姐姐，身子弱不常出門，你怕是不常見到。”
看來周環在徐貴妃面前，是半句沒提她和周瑛以往的交情。
“怎麼不常見？”周瑛玩味瞥了周環一眼，歪頭一笑，“我才還在乾西四所見了六姐姐，早知道六姐姐也要來看母妃，我就跟六姐姐一道兒來了。”
“我尚未進學，給娘娘請安的時辰跟你不一樣。”周環心理素質顯然更好，見了周瑛沒有一點不自在，柔婉致歉，“倒是忘了下午內書房放假，瞧我這記性，真真該打。”
“我不過隨口一說，姐姐這樣當真，倒叫我無地自容了。”周瑛忙作勢拱了拱手。
兩人你朝我福一福身，我朝你拱一拱手，一個賽一個禮貌謙讓。徐貴妃看看這個，再瞅瞅那個，不由笑了，“瞧你們一搭一話的，這份子默契，倒真是傾蓋如故了。”
周瑛倏然停了口，像是心裡最柔軟的嫩肉，被猛不丁蟄了一下，疼得猝不及防。
兩姐妹對視一眼，各自別開眼。
周瑛徐徐吐出一口氣，笑着引開話題，“母妃淨愛取笑人，瞧這精神頭果然比昨兒個好了不少，看來太醫到底還算有點本事，不然父皇都快把太醫院拆了。”
徐貴妃眼底藏不住笑意，虛點了點周瑛，“瞧你這張促狹的嘴，都敢打趣母妃了。”
周瑛賴皮眨眨眼，“父皇做得，難道我還說不得？”
徐貴妃和周瑛母女倆親密無間，笑作一團。
一旁的周環顯然不太適應坐冷板凳，幾番試圖插嘴，都被周瑛狀似無意打斷。幾次未果後，周環有所察覺。周環隱晦看了周瑛一眼，不甘地坐了回去。
周瑛心中冷笑，不是嫌她擋了青雲路嗎？以前那算什麼，只是不曾引薦，就被記恨至此，若不真作梗一回，豈不是是枉擔了這罵名。
再說了，憑誰都想踩着她的臉往上爬，真以爲她是紙糊的不成？
一整個下午，除了徐貴妃看周環孤坐，搭理了幾句，周環竟一句都再沒插上話。直到徐貴妃端茶送客，周環才起身告辭，徐貴妃笑着叮囑她路上小心。
待周環離開，周瑛才終於得以謝過徐貴妃，正襟下拜，“若非母妃爲我籌謀，說通了父皇，我搬出明熹宮一事，還不知有多少人要看笑話。”
徐貴妃扶起周瑛，嘆道：“別跟母妃見外，終歸是大人間的糾紛，卻使你一個孩子受累。”
恰逢荔枝敲門送進藥來，兩人止了話頭。周瑛親自接過藥碗，侍奉徐貴妃喝了藥。
待荔枝端着空碗退下，徐貴妃不欲再跟周瑛提那些不快之事，笑着點點周瑛的額頭，“瞧你，才把你六姐姐擠兌成那樣。”
周瑛此番作爲原就沒打算瞞着徐貴妃，對於這問話也不意外。
雖則她和徐貴妃比不得親母女，但若半年下來還連這點子坦誠都沒有，她可真就白活了。周環若是想借她的擠兌，襯托自己的無辜可愛，來向徐貴妃邀憐，可就打錯主意了。
周瑛偎在徐貴妃身側，坦誠道：“我要是真把她當親姐妹待，纔是傻子呢。當我不知道嗎？這是瞧着我空出窩來，一個個恨不得取而代之。”
徐貴妃目光沉了沉，又笑道：“你這回可冤枉人了，她衝的不是你母妃，而是另有其人。”
“不是母妃？”周瑛奇道。
徐貴妃不至於爲個外人哄她，因此周瑛倒不懷疑這話的可信度，她尋摸了一遍明熹宮的可攻略對象，“難道是父皇？”不待徐貴妃迴應，周瑛就先搖了頭，“不像，父皇一向勤勉，這個點兒還在接見大臣，議事辦公呢，她若是有心討好，不該不事先打聽清楚。”
可這明熹宮前前後後，也就這兩個主子。除了這兩位，還有誰值得周環出手？
正在周瑛百思不得其解中，荔枝前來回報，“娘娘，徐公子來請安了。”
這句話像是一道閃電劃過周瑛腦海，原來是徐弘！
徐貴妃出身安國公府，祖上是開國功臣，歷代安國公都很受帝王信重，徐貴妃是這一代安國公的嫡親妹妹。皇帝對徐貴妃十數年榮寵不減，固然是徐貴妃本身才貌雙絕，卻也未嘗不是安國公府在背後支持，才使徐貴妃安枕無憂。
徐弘正是徐貴妃的孃家侄兒，安國公的嫡長子，同時也是大皇子的伴讀。
其實內外書房隔得並不遠，幾乎擡腳就到。但女兒家尊貴，且外書房有伴讀在，宮裡默認的規矩是，外書房的不能隨意進內書房，以免衝撞金枝玉葉，但公主們進出外書房卻無限制。但周瑛一來沒親兄弟在外書房讀書，二來已是公主之尊，沒必要搏從龍之功，自然不會踏足外書房。
也難怪周瑛想不到徐弘。
實在是內外書房課程不一，周瑛當初一養好病就入了學，跟徐弘上下學請安每每錯開，除了在瞭解徐貴妃背景時，被李嬤嬤科普了一兩句，她對這位名義上的表兄實在沒什麼實感。
想明白周環所爲何人，周瑛心情可就微妙了。
誠然周瑛明白，徐弘身爲安國公嫡長子，如無意外，必能繼承爵位。就算徐弘是個遊手好閒的敗家子，也絕對是金鑲玉的那種。而且他本人也很爭氣，文能七步成詩，武能百步穿楊，在人才濟濟的外書房都首屈一指，這還是在要避皇子鋒芒的情況下。
本身有才華，又兼有家世加成，徐弘可謂前程可期。
更何況，有徐貴妃這樣豔冠後宮的親姑姑，徐弘的樣貌又能差到哪去。這樣一位有才有貌有家世的世家子弟，絕對是夫人小姐心中良婿的最佳人選。
周瑛有點晃神，“母妃，我沒記錯的話，徐表兄今年才十來歲吧？”
徐貴妃顯然猜到了周瑛在想什麼，忍笑點頭，“十歲剛出頭。”
“六姐姐更不用說，才滿六歲。”周瑛實在無法置信，喃喃道，“我承認六姐姐是個不折不扣的美人胚子，但她還是個孩子啊，現在考慮這個，是不是太早了點？”
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