正月裡朝堂上一片紛紛亂亂的時候，石頭山石頭城裡的玄刀堂弟子們，卻仍在張燈結綵，從上到下都沉浸在一片過年的氛圍當中。然而，並不是住在這裡的每個人都能融入這種歡樂中去的，至少神弓門的弟子們就不能。
徐長老還吉凶未卜，應長老一下子變得沉默寡言，誰還有過年的興致？
而且，和之前不一樣，每個人都能敏銳地發現，越千秋從年關前兩天開始，到正月的這些日子，玄刀堂來得很少，縱使來，那也是和那些叫他大師兄又或者大師伯的玄刀堂弟子打成一片，和他們不過是笑着點點頭打個招呼，別的話就再也沒有了。
至於其他門派的人，也許是因爲如今重修武品錄的事抽不出空，也許是因爲武英館的開學越來越近，也很少有人來找他們。也正因爲如此，當這天，落英子甄容出現在慶豐年面前的時候，這位越來越穩重又或者說沉默的大師兄不禁挑了挑眉。
因爲就在這十幾天裡，甄容已經是來了第三回！
“慶師兄，我之前說的事，你考慮過沒有？”
慶豐年見師弟們全都不在，他便淡淡地說道：“甄少俠說的羣英會，顧名思義也應該是各派精英，怎會對我這種喪家之犬感興趣？”
“慶師兄何必妄自菲薄？誰不知道你們只不過是徐厚聰丟出來的棄子而已，如果不是忌憚曲長老和應長老的能力，忌憚你們這些並不對他俯首帖耳的才俊，他爲什麼偏偏把你們丟下？足可見，他是故意想讓朝廷殺了你們，這樣日後就只有北燕那一個神弓門了。”
見慶豐年閉口不語，甄容不禁有些心煩意亂。他並不擅長做說客，可卻因爲結義兄長的吩咐，不得不來充當這個角色，這對他來說，實在是一個不小的考驗。他一刻都不想在玄刀堂這種地方多呆，猶豫了片刻之後，終究直接拿出了殺手鐗。
“我知道，越千秋也許也邀請了你們神弓門的師兄弟幾個進武英館，可你仔細想想，不管是他之前替妹妹辦生日會，隨即在刑部總捕司和武德司的面前維護了你們，還是後來的歃血爲盟，又或者邀請你們進武英館，全都只是嘴上說說而已。不但如此，神弓門被武品錄除名，聽說也是他提出的吧？現在你們已經讓他樹立起了好大的名聲，他自然可以不管你們。”
慶豐年臉色轉厲，低喝一聲道：“別說了！”
“我親耳聽到他對白蓮宗宗主周霽雲說，乾脆別去管神弓門的事。”見慶豐年那眼神分明滿滿都是怒意，甄容還是不管不顧地說，“周霽雲說，應長老似乎有意要去北燕，越千秋的回答是，人要去北燕找死，那就隨便！他覺得已經對你們仁至義盡，你們愛怎樣怎樣！”
“我說了讓你閉嘴！”
慶豐年怒火沖天地伸手去揪甄容的領子，卻被對方一把打開。心頭激憤的他連着和甄容過了好幾招，可最終卻因爲抓不到對方一根毫毛，頹然停了下來。眼見甄容面沉如水地站在身前五六步遠處，他就低低問了一句。
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“你說的羣英會到底想幹什麼？”
甄容知道，慶豐年能有這一問，自己就至少成功了一半，立時打起了精神。他鎮定自若地對着慶豐年那犀利的視線，一字一句地說：“讓這天下，不再是別人一言決我們生死的天下；讓武人，不再是俯首屈膝於那些手無縛雞之力文官的鷹犬；我們該有我們的脊樑，該有我們的風光……欠了我們的人，要他們還回來！欠武林羣英的，要他們給一個交待！”
這一字一句，他說得血脈賁張，甚至當最後一句話出口時，他覺得渾身都在沸騰，可惜，慶豐年已經把腦袋低垂了下去，他看不清對方臉上究竟是什麼表情。
“這麼說，甄少俠是羣英會的首腦了？”
甄容沒想到慶豐年會問這個，頓時有些不自然地說：“羣英會沒有首腦不首腦之分，大家都是兄弟。我們只是看不慣長輩們對官府中人唯唯諾諾，希望能夠一振武者雄風而已。”
“原來如此。”慶豐年這才擡起頭來，臉上已經看不見什麼表情波動，“我加入。”
這簡簡單單的三個字，甄容只覺得心頭一塊巨石猛地落地。他如釋重負地笑了笑，隨即對慶豐年頷首道：“慶師兄一定不會後悔你的選擇。只要加入羣英會，大家都是兄弟，你也好，神弓門的其他人也好，我們都會竭力照應的。”
見慶豐年默然佇立，沒有任何回答，他想到自己一而再再而三來遊說，在慶豐年看來難免有些趁人之危的成分，可要開口道歉又拉不下這個臉，他只能乾巴巴地做了些承諾。可看到對方沒什麼表示，他不得不硬着頭皮說：“慶師兄既然加入，我這兒剛好有件事想勞煩你。”
他不用看都知道對方必定是滿臉嘲弄，可縱使他往日再討厭看人臉色，卻也只能當沒發現。他深深吸了一口氣，沉聲說道：“此事不是爲了別的，有兄弟從隱秘渠道探知，朝中有人還是不肯對你們神弓門的人罷手，主張從你們嘴裡撬出北燕和徐厚聰的情報，所以……”
“所以還會對我們動手？”慶豐年主動反問了一句，隨即就笑了起來，但那笑容中卻滿是悲憤，“你直說吧，到底想我怎麼樣？”
“慶師兄不用做什麼，只管到時候盡情動手就好。放心，我們會接應你。我只希望你能找機會向你的師弟們揭破越千秋的真面目。我真的沒騙你，他是借你們造勢提高名聲！”
“就這麼簡單？”慶豐年有些不可置信地眯起了眼睛，“如果動手的是刑部總捕司，又或者武德司，你們敢爲了我們這幾個喪家之犬與人硬碰硬？”
“有何不敢？”甄容因爲慶豐年的小瞧而臉上漲得通紅，“越千秋不過是仗着祖父的勢，我們卻是因爲骨氣和正義！再說，杜師叔之前已經說過，刑部總捕司絕不會再出手！只要對付武德司沈錚和那些鷹犬，我們羣英會的人足夠了！”
“好，我知道了。”
當慶豐年將甄容最終送走之後，他回到自己那個院子，卻發現師弟們並沒有回來，而應長老正背對着他佇立在那兒。他深深吸了一口氣走上前去，正想開口說話時，卻不防應長老先開了口。
“甄容的話，你覺得可信度多少？”原來，從一開始，應長老便在屋子裡，只是呼吸心跳幾乎減弱到了最低限度，甄容自然沒有發現。
“他也許是當真的。”慶豐年微微躊躇了片刻，最終坦然說道，“但羣英會不止他一個人，更何況，他說的話固然很動聽，我卻不覺得能做到，我也沒有非要蓋過文人一頭這麼大的野心。過去的事情終究是過去了，要是沉浸在仇恨之中脫不出來，只會害了大家。”
應長老讚賞地點了點頭，隨即就轉過身來：“曲師兄沒看錯你，今後這神弓門，就得靠你獨當一面了。託越九公子的福，我之前見過師兄了，朝廷有意重建神弓營。如果此事能成，神弓門那些珍藏了多年的絕學，我不會再敝帚自珍，而你們這些人只要能夠上進，少不得在神弓營裡有個位置。到了那時候，哪怕沒有神弓門，但技藝和傳承都不會丟！”
慶豐年只覺得一股狂喜直衝腦際，下意識地問道：“應師叔，此話當真？”
“當然！”應長老笑呵呵地摸了摸慶豐年的腦袋，彷彿他還是當年那個孩子，“甄容說的事情，你回頭先告訴周宗主吧。玄刀堂肯庇護我們，我們也得信任他們。”
約摸同一時間，小猴子正坐在一張桌子面前狼吞虎嚥，直到把面前七八個小碟中的點心一掃而空，他瞥見越千秋好整以暇地在旁邊看書，這才一拍腦袋，隨即訕訕地站起身來。
“九公子，師父是讓我來送信的。”
“哦？”越千秋這才放下書，似笑非笑衝小猴子勾了勾手，直到人過來，他這才突然出手揪住了其兩邊臉頰，“一進來就嚷嚷說餓了，要吃的，我給你上了滿滿一桌，你到現在才和我說是過來有任務的，你敢說這不是蹭吃蹭喝？”
“我……剛剛忘了嘛……”小猴子含糊不清地說出這幾個字，當越千秋放手，他有些幽怨地揉着通紅的臉頰，隨即才從懷裡拿出了那封信雙手遞上。等到看見越千秋接過來二話不說拆了看，他這才低低嘟囔道，“誰讓越府什麼東西都做得好吃……”
“喜歡的話，回頭你師父回去後，你就搬過來住。我是和他提過讓他挪地方，他卻當耳邊風……三個大活人住在荒宅裡，這不是裝神弄鬼嗎？”
嘴裡這麼調侃，可當看完彭明那封信之後，越千秋那戲謔之色就完全消失了。
這封信上說到了錢若華曾經提過的一個名詞——羣英會，更說到了羣英會的兄弟架構，其中的成員幾乎囊括了所有門派的年輕才俊，如落英子甄容等人全都在其中。
而彭明這個老頭子也不知怎的竟是在這羣英會中有內線，還聲稱羣英會正打算借神弓門一事，揭穿他這個玄刀堂掌門弟子的“真面目”。
如果只是這些，他置之一笑也就罷了，可信上最後，彭明提出了一個讓他暗歎老奸巨猾的奇思妙想。
他懶洋洋打了個呵欠，隨即笑眯眯地看着袁侯，直到把小猴子看得渾身發毛，他這才幹咳一聲道：“小猴子，上次我和你家師父大吵一架，鬧得人盡皆知，這次他又連累你了。哼，你攤上這樣的師父，那就自認倒黴吧！”
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