這個晚上，吳朝使團投宿的北燕小城中，所有賭坊算是倒了大黴。無論是官府中人做靠山，於是明目張膽開門迎客的，還是底下的私窩子，全都迎來了一場大掃蕩。雖說也有平素橫蠻霸道的人出口喝罵甚至是武力抗拒，但很快就被打得如同豬頭！
而小心翼翼上前接洽求情的賭坊東家們，很快就得知了那幫兇神惡煞的傢伙是誰。
竟然是北燕秋狩司和隨從護衛南朝使團的一隊禁軍聯合行動！
用得着嗎？咱們這個小城裡這些小小的賭坊招誰惹誰了，竟然會遭遇如此噩夢！
而更加噩夢的是那些倒黴的賭徒們。
先是被人強壓面壁跪着，誰敢隨便亂動就是一腳，甚至是一馬鞭，可接下來竟然是讓人檢舉揭發誰賭技最好。這下子，幾家賭坊和私窩子全都亂成了一鍋粥。幾個平日神氣活現贏得最多的遭到了千夫所指，卻是根本連狡辯都不能，就被凶神惡煞的兵卒拖了出去。
等到人挑得差不多了，剛剛來時破門而入，半點預兆都沒有的兵馬如同潮水一般退去，留下的是賭坊中滿目狼藉以及一大羣抖得如同篩糠似的賭徒，還有茫然無措的東主和下頭的荷官。每一個人都覺得滿腦子漿糊。如此大張旗鼓，竟然就爲了抓賭技最高的賭徒？
而被兵士們兩個服侍一個，堵上嘴蒙上眼睛架了走的賭徒們，也全都惶惶不安，甚至有膽小的尿了褲子，下一刻頓時遭到了更嚴厲的呵斥，少不得還會捱上幾下拳腳。
當總共七八個人被帶到一間屋子，見到上頭一身戎裝的吳鉤以及穿着便服的賀萬興滿臉冷峻站在那兒，隨着第一個人腿軟，撲通一聲跪倒，其他人瞬間跪了一地。
還沒來得及開口的賀萬興看到這一幕，先是呆了一呆，可北燕秋狩司和當年南邊大吳的刑部總捕司相比，兇威有過之而無不及，因此他只是微微皺了皺眉，隨即就冷笑了一聲。
“全都給我聽好了。秋狩司現如今需要人手做一件事情。你們要是能做好，那麼重重有賞。要是做不好，那就全都不用回去了，咱們大燕的礦山和沙場里正好都缺人！”
對於這種威逼利誘的情景，吳鉤連眼皮子都沒眨一下。要不是此番吳朝過來的使團實在是規格太高，皇帝又沒發話，誰也不敢貿貿然行事，只怕這會兒他也好，賀萬興也好，早就下手抓幾個人嚴刑拷打，逼問那所謂的麻將是不是暗號交通的方式了！
一羣賭徒誰敢違逆秋狩司，頓時戰戰兢兢全都答應了下來。當他們從地上爬起來，被帶到一張方桌面前，看到那一副分明很像是博戲用具的竹製麻將時，每一個人都呆了一呆。
難不成……是想讓他們去賭？
自從進入北燕境內，一旦投宿客棧，越千秋就開始和嚴詡睡一間屋。用嚴詡的話來說這叫師徒搭檔，警惕翻倍，越千秋當然不會反對。
可此時此刻雖說夜色已深，他卻翻來覆去都睡不着，此時又翻了一個身之後，他看到對面牀上的嚴詡正好也翻身轉了過來，黑暗中能看到那分明圓瞪的眼睛，他不禁笑了起來。
“師父，今天真是賺翻了！”
“那是，不過今天他們今天前後來了四個人，輸得記了那麼多帳，眼睛一個個都紅得和兔子似的，明天肯定還有惡戰！趕緊睡，養精蓄銳纔是正理！”
越千秋纔不怕嚴詡這個師父，此時笑得開心極了：“師父你信不信，這會兒他們肯定在連夜抓賭徒，然後讓他們研究咱們這麻將的打法，肯定比我們睡得更少！”
“這是當然。今天從下午到傍晚，他們來了四個人，結果一直輪流翻多少番的輸，輸了六七千的銀製錢，再不找高手翻本，這臉就丟光了！”
說到這裡，嚴詡絕口不提自己和越千秋這些年來閒着無聊互相配合練就的快手，忍不住想要大笑三聲：“一枚銀製錢，至少抵得上一百文銅錢，六七千算起來不過是六七百兩銀子，錢是小意思，要緊的是面子和裡子！”
師徒倆幸災樂禍地聊着天，終於漸漸有了睏意，先後進入了夢鄉。只不過，日有所思，夜有所夢，兩個人一整夜耳朵邊上彷彿都響着噼裡啪啦的搓麻將聲，以至於當越千秋最終竟是被一聲二餅給生生驚醒的。
眼見得嚴詡一個鯉魚打挺坐起身，茫然四顧，他發現外頭天還沒亮，終於氣樂了。
“師父，你想當賭神啊！醒了就叫二餅！”
“這不是正缺一個二餅嗎……”嚴詡悻悻伸了個懶腰，到底還是又躺回去了。只是被這麼一鬧，師徒倆誰都沒了睡意，有一搭沒一搭地又說起了話。只不過，在北燕驛館這種別人的地頭，誰也不會說什麼關係重大的事，反倒是不知不覺說起了家裡的親人。
如此閒話一番，不一會兒就天亮了。他們倒是打着呵欠起牀，卻不知道牆下各處埋着銅管，聽了整整一夜的秋狩司諜子那簡直是又睏倦，又惱怒。睏倦自然是因爲一整夜輪值，雖不能說不眠不休，可也絕對沒睡好，而惱怒的是根本就沒聽到什麼有價值的東西。
難不成這在南邊非常有名氣的師徒倆，真的只不過是一介賭徒？
當次日啓程時，越千秋剛和嚴詡來到了馬車旁邊，就看到吳鉤強顏歡笑地帶着一個面目陌生的中年人迎了上來。雖說隨行護衛的兵馬整整五百，他再好的記性也不可能在短短不到十天中把那些人臉全都刻在心裡，可此時只是一眼，越千秋就大約有了猜測。
眼睛裡血絲密佈，身材瘦削到可以稱得上瘦弱，頭髮雖說梳過，但仍然有些亂糟糟的，整個人不自覺地有些佝僂身子……不消說，這十有八九就是昨夜秋狩司收穫的賭徒了。
因此，沒等吳鉤開口，他就笑吟吟地招呼道：“吳將軍這是又帶人陪我們打麻將了？來得好，快請快請！”
那個中年人很有些不自然地咧嘴笑了笑，直到被吳鉤從背後推了一把，他纔再不敢遲疑，連忙賠笑道：“我就是湊個數，第一次玩沒經驗，還請嚴大人和越九公子多多指教。”
“指教什麼指教，玩樂而已，圖的是一個痛快！”
眼見嚴詡二話不說把人招上了馬車，越千秋又在使團中人裡隨便挑了個人，吳鉤等到馬車簾子放下，車門關緊，赫然一副準備出發的架勢，他這才轉身往回走，目光卻彷彿不經意地往四面掃去，很快就找到了昨日那四個秋狩司諜子說，一直都在馬車上陪玩的乾瘦少年。
隔着不遠的距離，他甚至能聽到小猴子在那不高興地嘀咕：“嚴掌門和越九公子也是的，居然今天換人了，我還沒玩夠呢！”
話音剛落，就只見其身邊的另一個沉穩少年開口告誡道：“袁師弟噤聲！”
見兩個人立刻朝自己看來，眼神中分明滿是警惕，吳鉤知道這會兒就是留下也沒什麼結果，他哂然一笑之後，終究大大方方地回去把昨夜遴選出來的另外幾個賭徒全都送了過來，以備一會兒能接替上去。
這些賭徒每個人都帶着多達一百文銀製錢的賭注，憑藉昨夜這些人打了整整一夜後的結果來看，遠比昨日那四個秋狩司諜子的水平要高，而且非常善於識破賭場騙術。至於昨天那筆欠賬，反正是秋狩司欠的，他也沒放在心上。
秋狩司是北燕皇帝最最信賴的心腹，還會還不上這點錢？
然而，僅僅是一整天下來，當幾個輸得魂不附體的賭徒先後來到賀萬興和吳鉤面前，哭喪着臉癱跪在地時，兩個此番護送使團的搭檔方纔發現，他們打的算盤實在是錯得很離譜。
今天嚴詡和越千秋師徒如出一轍，先是讓人大大贏了幾百文銀製錢嘗甜頭，然後聲稱要翻本，乾脆把賭注翻了一百倍，偏偏四個貪心的傢伙都答應了。結果，這四個人輪番上陣，輸了整整十七萬！
十枚銀製錢就是一兩銀子，這十七萬摺合一萬七千兩銀子，縱使對秋狩司來說，這也是不可忽視的大數目！
且不說，越千秋之前還申明過另外一條規矩，那就是牌面翻落就算輸！在這種馬車顛簸行路的環境中，除非是身懷不錯武藝的人，誰能在護住自己面前那牌面的同時，還周顧得到那摞起來的兩排長城？這還是後來他們的人是二對二上去的，否則只會更慘。
賴賬是容易，尤其是後頭那幾個賭徒硬着頭皮寫借據時，摁的只不過是自己的指印，可重要的是丟臉！