“我蕭長珙終於回來了！”
上京城大門前，當緊隨越小四身後的甄容聽到這麼一聲張揚的嚷嚷，他的臉上不由自主抽搐了一下，深深覺得有些丟臉。然而，掃了一眼身後那一百名之前從精銳一下子被貶爲騎奴的北燕士兵，他就沒工夫再去計較人家瞎嚷嚷那點小事了。
皇帝彷彿是成心想看看他怎麼帶好這些人，一面命人把他求情的事宣告了出去，一面卻挑明瞭他也是被南朝使團丟在上京城頂缸，如今身份和這些人平齊。因此最初他見到這批人的時候，就只見除卻幾張滿不在乎的面孔，幾張同情滿滿的臉，再就是一堆死氣沉沉的人。
可憐甄容這個掌門弟子這輩子只給師弟師妹們教習過武藝，羣英會也沒有上下之分，對於如何馭下這種事自然談不上任何見解。有心向那個理應懂得此道的人請教，可那個人這一路上教了他很多東西，唯獨對這個卻避而不談，這也讓他更是不知所措。
甚至他還擔心過，這一百個哀莫大於心死的士兵會不會在回程路上譁變，可因爲皇帝另外撥了五百名精銳隨扈那位蘭陵郡王，總算沒有發生他最擔心的事。而那個在這批人身上幾乎不發一言的人，快到上京時也破天荒提點了他幾句。
“這些人是貶爲了騎奴，可這些人的家裡人好歹沒被株連，還好端端地在固安城裡活着！他們如果安分守己好好跟着你，家裡人還能太太平平過日子，他們要是譁變又或者逃跑，難不成就徹底丟下家裡人去做孤魂野鬼？”
“阿容，別發呆，進城了！少去看後頭那些人，你給我把汪楓看好了！”
聞聽此言，甄容這才如夢初醒，當下一面策馬前行，一面瞥了一眼另一邊那個不是囚徒的囚徒。不過是半個月的功夫，從死人堆裡被人刨出來的汪楓就瘦了不止一圈，當年在上京城中也頗爲有名的貴公子，現如今已經形銷骨立，乍一看去那緊身袍服竟是顯得寬大了起來。
皇帝對於秋狩司擅自調派兵馬的事大爲震怒，當日在發現黑水衛和白山衛確有參與劫殺蕭敬先之後，就已經命人星夜趕回上京城賜死汪靖南，可對於汪楓卻竟是網開一面。
雖則汪楓的禁軍右將軍之職就此拿掉了，可還給了一個秋狩司司官，就連甄容也覺得此舉實在是讓人摸不着頭腦。
而這次還是蕭長珙給他解說了此中關節：“明明是出來幹私活，誰會帶着黑水衛和白山衛的標記？很顯然，這裡頭有詐，很可能就是蕭敬先搗的鬼。汪楓這個年紀輕輕的那時候又沒看出其中關節，所以皇上也算是看在人年少輕狂的份上，給汪家留了根苗。”
不同於那些被蕭敬先連累的兵，甄容和汪楓談不上任何交情，此時也沒有與其搭腔的意思，只是控制着兩人之間的距離，以防汪楓在驟然回到上京卻又面對父親死訊的時候發瘋。果然，當通過了那陰暗的城門券洞之後，汪楓突然一抖繮繩，夾緊馬腹往越小四靠近了過去。
甄容連忙策馬跟上，好在汪楓終究是在他已經不能再忍，打算出手阻攔的時候，最終放慢了馬速。他也少不得控制了坐騎，保持與其平行的態勢，隨即就聽到人低聲說道：“卑職懇求郡王准許，回家看一眼父親。”
聽到是求這件事，甄容不禁心頭嘆息。汪靖南對於南朝使團的敵意深重，而對於蕭敬先的敵意更重，甚至爲此對他動之以重利，希望他反戈，這樣一個猶如毒蛇一般的人死了，他當然不會覺得惋惜同情，可汪楓作爲人子希望回去見一眼此時應該躺在冰冷棺木中的父親，卻也無可厚非。
然而，對於汪楓這句話，前頭的越小四卻猶如沒聽見似的，既不回頭，也不開口。
汪楓對此早有預料，痛苦地握緊了繮繩，指甲幾乎陷入了肉中，卻是乾脆深深低下了頭：“從前是父親和卑職做錯了，請郡王能夠寬宏大量，給卑職一個機會！從前父親在秋狩司的那些私人，卑職都會把名單一一羅列出來給郡王過目，今後也會肝腦塗地爲郡王效命。”
這一次，越小四終於略微側過頭來，皮笑肉不笑地挑了挑眉：“說完了？”
見汪楓的頭幾乎埋得比馬脖子還低，他才輕描淡寫地說道：“你自己說的話，自己記住。我給你三天的假，你把該辦的事情辦好，然後自己去秋狩司報到！別忘了，若不是皇上法外開恩，哪怕就是這樣一個小小的司官，也不會給你。”
“是，卑職多謝郡王。”
這一次，汪楓竟是滾鞍下馬，單膝跪下行了個禮。等到他牽馬離去的時候，步履緩慢，脊背佝僂，自始至終深深低着頭，沒有讓任何人看到他那痛苦到發狂的表情。
他沒有想過逃跑，沒有想過再去糾集一批父親的舊部來幹什麼，因爲已經不可能了。蕭敬先去了南邊，已經不在北燕，他還能向誰復仇？向甄容和那些晉王府侍衛？還是向背後那些同樣被丟下的可憐蟲？又或者是向皇帝？
他唯一的期望，不過是他從前一直都沒有體會過的，低下從來都是高昂的頭顱，在別人的手掌心走出一條路來。記得父親把他送出上京時曾經說過，如果失敗，只要能活着，哪怕是跪着也要把那條路走通，否則汪家就完了！
而越小四並沒有停下，只是側頭看着汪楓從視線中漸漸消失。直到人完全看不見了，他才動了動手指把甄容叫到了身邊，隨即似笑非笑地問道：“你知道我爲什麼不怕他跑了？”
這一次，甄容終於有些體悟：“汪靖南死了，汪家差不多就垮了，縱使秋狩司裡還有他的人，想必大多數也會權衡利弊，不會再跟着汪楓一條道走到黑。而且，之前的上京之亂影響這麼大，除卻晉王，左相也遇刺了，這些人都會覺得是汪靖南放縱了那場動亂，自然會注意汪楓一舉一動，如果再沒有郡王這樣的靠山，他別說插翅逃跑，就連活都活不下去。”
“答得很全面，不錯，很有長進！”越小四笑眯眯地對面上毫無得色的甄容點了點頭，隨即才漫不經心地說，“你應該都看清楚了，這就是北燕。如果說在南吳，弱肉強食的表面上還蒙了一層溫情的面紗，那麼，在北燕一切就都是赤裸裸的，這是食肉者的天下！”
他說着就露出了白牙，竟是露出了一個有些獰惡的笑容，聲音也低沉了下來。
“你小子什麼都好，就是心太軟，手太軟，得儘快適應一下才是。現在交給你一個任務，我要帶人去秋狩司見康尚宮，然後去見左相和右相，你呢，領着這一百號人去晉王府。我聽說皇上明明已經撥給我的另一批騎奴卻沒送到我的王府，到時候怎麼做，還用我教你嗎？”
甄容先是一愣，隨即立時恍然大悟。他深深吸了一口氣，低頭應道：“我明白了！”
“明白了就好，可別讓我失望。”越小四笑吟吟地輕輕拍打着甄容的肩膀，隨即打了個呼哨，這纔對那些一路上沒少費勁拉攏的精銳兵士道，“兒郎們，隨我去秋狩司，回頭我設宴給大家接風洗塵！”
隨着一大堆人欣喜若狂地轟然應諾，越小四一馬當先，呼啦啦數百人就這麼如同狂風捲過大街，倏忽間消失得乾乾淨淨。
直到這時候，被丟下的甄容方纔策馬徐徐轉身，直面着那一百名談不上精氣神的軍士。他沒有在意其中某些譏誚的目光，直到幾乎要馬頭對馬頭地撞上打頭那人。
“我不想說什麼給你們打精神的話，我知道落到這個地步，聽什麼假大空的話都已經沒用了。可你們自己看看騎着的坐騎，想一想爲什麼被貶騎奴，而不是被直接發落去礦山鹽場之類的地方做牛做馬？你們還能夠騎馬，便代表在別人心目中，你們還是精銳，還有將來！”
他頓了一頓，這才繼續說道：“現在我要去接當初在晉王府力扛叛軍到最後一刻的同伴，他們曾經是晉王府侍衛，也是和你們一樣被丟下的，現在都和我還有你們一樣，被皇上發落去了蘭陵郡王府。願意去的就跟上我，不願意的就自己滾去蘭陵郡王府洗刷馬廄！”
甄容說完就再次調轉馬頭，頭也不回地說：“我不逼你們，可如果連自己都認爲自己完了，那纔是真的完了！”
這話他既是對那些原本屬於嶽中的軍士說的，也是對自己說的。話音剛落，他就使勁揮下馬鞭疾馳了出去。聽到背後沒有任何動靜，他在心裡苦笑了一聲，暗歎自己到底沒有越千秋那樣蠱惑人心的天賦，不知不覺就握緊了身邊的佩劍。
哪怕只有他一個人，他就算硬衝，也一定要衝進去把那些曾經並肩作戰的袍澤都帶出來！
然而，當坐騎風馳電掣地捲過第一個街角，他突然捕捉到了身後的馬蹄聲。最初彷彿只有一兩個人，但很快那馬蹄聲就愈來愈響亮，愈來愈震耳，最後卻是匯聚成了一股洪流。他甚至聽到身後傳來了一個毫不掩飾的嚷嚷。
“你是條漢子，如果你真敢打進晉王府去，我們全都跟着你！”
甄容回頭笑了笑，就只見那赫然是一張張重新迸發出生機的臉。在他的目光注視下，好些人都咧嘴露出了或白或黑或黃的牙齒。
“那就豁出去大鬧一場！”
是日，蘭陵郡王府騎奴甄容，帶着百名騎奴衝入被封鎖多日的晉王府，將軟禁在此，飲食供給嚴重不足，幾乎奄奄一息的侍衛八十三人全數接出，劍下未曾有一合之敵，聲震上京。事後，怒氣衝衝的右相親自到蘭陵郡王府興師問罪，卻吃了個閉門羹。
而人在秋狩司的越小四在聽到消息之後，直接甩出了六個字：“做得好，真像我！”
而在這紛紛亂亂之下，十二公主偷跑的事，暫時還無人發覺……