“姑娘，這邊請。”蕭管家側身引着她在芙蓉園中走了快一刻鐘，然後喬木終於瞧見了那人。
那人負手立在亭中，日光均勻地灑在他身上。
喬木心頭浮上了他的名字。
蕭鬱離。
“等你許久了。”亭中的人一臉驚喜地轉過頭，眼角眉梢都浮着喜悅，急切地向她走來。
“參加世子。”喬木屈身行了禮。
“何必如此拘禮？本世子不日便會迎你入府。”蕭鬱離的眼裡劃過一抹幽暗，隨即又沉入深潭，平靜無波。
喬木頓了頓，她自然明白蕭鬱離所說的迎她入府是什麼意思，她自然不會幼稚地以爲蕭鬱離會娶她爲妻。相反，他會納她爲妾，而不是娶她爲妻。她不過是身份卑微的罪臣之女，能被接進府已是榮幸之至，如何當得起他的明媒正娶？
怕是見到她的每個人都是這般想的罷。
她一直知道蕭鬱離，家世顯赫的青年才俊，又曾是天子近臣，是青州城裡人人都想攀附的對象，是許多閨閣女子的夢中情人，可是她寧願不要這勞什子榮幸。
“我會娶你爲妻。”
彷彿猜到她的心思一般，蕭鬱離又輕輕開口說道。
喬木抿着脣未置可否。
蕭鬱離見她這般沉默了一會兒，揮揮手讓蕭管家帶她去了她住的地方，蕭管家帶着她在芙蓉園裡兜兜轉轉到了一個院子。
院子並不大，在院子正中有一個石桌，上面架着葡萄藤，只是眼下只有藤，倒沒有葡萄。
“姑娘，這裡便是您日後住的院子了，世子知您不喜人服侍，因而未替您安排丫鬟，但每日都會有丫鬟來替您收拾屋子好換洗衣物。”蕭管家一絲不苟地說道。
“勞煩了。”喬木推門進了屋子，擺設再簡單不過，但佈置屋子的彷彿知道她的性子一般，每一件都十分契合她的心思，喬木不得不承認，佈置屋子的人很盡心。
“這都是世子一件一件替姑娘添置起來的，這院子的名兒是世子親自取的，明珠院。”
蕭管家似不經意的一句話在喬木心裡卻是掀起陣陣波瀾，明珠明珠，掌上之珠，她不明白，這蕭鬱離究竟是爲了什麼？
她自問不過是一罪臣之女，除了這一具臭皮囊再無可圖之物，但她也不是什麼傾國傾城的美人，何況蕭鬱離若是想要什麼美人的話，憑他如今的地位，不過是揮揮手的事情。莫非男子都如她的好爹爹一般，都喜歡這求不得的女子？
“勞煩蕭管家替我多謝世子了。”喬木輕聲說道。
“老奴知道姑娘並非心甘情願入府來，但姑娘最終既然入了這芙蓉園，最好一心一意地對世子，若是傷了世子的心，就不要怨老奴心狠手辣了。”蕭管家的聲音裡帶着幾分淡淡的威脅。
喬木之前便知這蕭管家並不如所見的這般容易相處，不過，說破了也好，總好過兩人都在做戲。
“蕭管家不妨放心，我既入了這蕭家，自然是心向世子的。”喬木淡淡地應道。
“姑娘是個聰明人，這世上總是聰明人活得久一些的。”蕭管家幽幽地說道。
喬木心頭一笑，這蕭管家的未盡之言分明是若是她不聰明的話便活不久了。
“老奴先去安排其他事了，姑娘若是無聊可在這府裡逛逛。”蕭管家說完便退下了。
喬木心事重重地看着蕭管家的背影越走越遠。
她倒是未曾想到蕭鬱離還會有這樣忠心的僕人，這蕭鬱離到底是憑什麼讓皇帝這般看重他，甚至連芙蓉園都賞給了他呢？這芙蓉園是先帝賜給長安郡主的，長安郡主失蹤前還在這芙蓉園待過許久，只是當年曾經萬千寵愛於一身的長安郡主如今卻不知去向，她竟有些憐憫起這長安郡主來，許是因着她這幾年總是接觸長安郡主失蹤一事罷，喬木笑了笑自己不合時宜的悲春傷秋。
喬木有一種隱隱的猜測，或許在當今皇帝未登基之時蕭鬱離替他做過什麼，因而連芙蓉園都捨得賜給他。
喬木嘆了一口氣，她若是一時半刻便能想明白的話事情便不會這般複雜了。
不知不覺天色已轉黑，她竟在這院子中站了一下午，喬木攏了攏衣領，轉身回了房，房裡有股若有若無的青竹香，但之前蕭管家提過這屋子是蕭鬱離親手佈置的，有他的氣息倒也不奇怪，因而喬木也未把此事放在心上，一股睏意襲來，她喚來丫鬟洗漱後便上了牀。
喬木閉着眼睡了一會便察覺到屋子裡有幾分動靜，她依舊閉着眼，但手已經抓住放在枕頭下的簪子。
那人越靠越近，終於在他走到牀邊的時候喬木猛地睜開眼，一手向那人刺去。
“是我，阿喬，我日後都這樣叫你可好？”蕭鬱離一把握住喬木的簪子，自顧自地說道。
“阿喬你這般兇惡，我倒不怕你日後碰到什麼歹人了。”蕭鬱離把簪子塞回了喬木手中，解開身上的披風掛到了屏風上。
喬木看着蕭鬱離卻是有些心驚，他這般是想在明珠院留宿？
“阿喬，你是不是很奇怪我爲什麼會喜歡你？”蕭鬱離已經脫去了外袍和靴子，盤腿坐到了牀上。
喬木點點頭，卻把簪子攥得更緊了。
“你可還記得我們第一次見面的場景？”蕭鬱離看着她，彷彿沒有看見她的抗拒。
喬木閉着眼，回想起和蕭鬱離第一次見面的場景，那時她去宜諸山追查長安郡主最後的下落，在路上碰到了蕭鬱離，他泡在冰冷的水潭裡，她當時不知爲何竟生了一絲惻隱之心將他從水潭裡拖了出來，後來帶着他到了一間破廟，她身上的火摺子全都被水打溼了，他又凍得瑟瑟發抖，她只好讓他抱着她取暖。
“你是在報恩？”喬木蹙了蹙眉頭，看着少年豔麗的笑容一點點僵硬。
“不，阿喬，我分得清報恩和喜歡，和你在一起的那一晚，是我有生以來睡得最安穩的一夜。”蕭鬱離輕輕地說道。
喬木看着蕭鬱離沒有說話，她不確定，蕭鬱離這年少的歡喜會有多久。
“睡罷，我只是想再看看你。”蕭鬱離的手漸漸撫上喬木的臉。
他的手似乎格外燙人，喬木慌張地轉過身。
“我不會動你，但不知這檀木牀可否分我一半？”蕭鬱離嘆了一口氣，又問道。
“這偌大的府邸都是世子爺一人的，更何況這牀？”喬木攥着被角，不鹹不淡地答道。
“那你的心是我的嗎？”蕭鬱離湊到她的耳旁幽幽地問道。
身後傳來一股若有若無的青竹香，喬木覺得她幾乎能聽到身後那人血液涌動的聲音。
這並不是她第一次如此靠近一個男子，當年與公子南一同去苗疆的時候，她也曾與公子南隔着一堆柴禾同地而眠。
彼時她仍對公子南懷着幾分見不得人的心思，既欣喜又焦灼地臥在他身旁，近得讓她能聞到他身上隱隱的梅花香。
現下卻是物與人俱非了。
喬木閉着眼沒說話，在她快要睡着的時候，她聽見耳邊傳來一聲微不可察的嘆息。