喬木一向起得早，這是她早年養成的習慣，不論下雨還是天晴，她都在寅時三刻起身。
喬木看了一眼還在睡夢中的蕭鬱離。
他閉着眼，斂去一身的鋒芒，與尋常少年無異。
若是有人告訴喬木眼前閉着眼熟睡的少年是殺人不眨眼的蕭鬱離，她是不信的。
但是，眼前的人，是不是蕭鬱離，她再清楚不過。
匆匆洗漱後，喬木在明珠院裡打起了五禽戲。
待到打完幾遍後，身上已微微有些汗意。
“你醒的這麼早？”
喬木轉過頭，看了一眼。
蕭鬱離站在階上，目光灼灼地看着她。
喬木幾乎要以爲同她說話的那人是公子南，而不是蕭鬱離。
蕭鬱離的聲音和公子南的聲音十分相似，不同的是:公子南的聲音如世外仙葩，難以親近，而蕭鬱離的聲音裡則帶着幾分人間煙火。
“我吩咐膳房做了烏米粥，你可要用一些？”
蕭鬱離又接着說道。
“好。”
喬木應了一聲，和蕭鬱離一同坐在了桌子邊上。
兩人相對而坐。
桌上擺着一盅烏米粥，和一碟筍衣粉盒。
“我着人隨意做了一些，不知合不合你口味？”蕭鬱離一邊說一邊替喬木盛了一碗烏米粥。
“多謝世子。”
喬木接過碗，抿了一口。
喬木並不驚奇蕭鬱離會知道她的口味，想來是公子南轉手便把這她的口味當作喜好送給了蕭鬱離。
蕭鬱離聞言，手中的動作一頓，嘆了一口氣說道：
“往日裡我只想有一日能和你坐在桌旁一同用飯，真有這麼一刻時，我卻盼你能如尋常女子待夫君一般待我。”
“世子若是想尋一個會如尋常女子待夫君一般待您的人，再簡單不過，世子您振臂一揮，多的是女子送上門來。”喬木垂下眼，淡淡地說道。
“你何必這樣字字都要戳我的心？”蕭鬱離臉上是說不出的失落。
“那就要看世子想要曲意逢迎的喬木還是寧折不彎的喬木了？”
“是我的錯，你叫喬木，自然是寧折不彎的。”蕭鬱離忽然悽悽地說道。
喬木依然自得地用着粥。
“我還有些事，先走了。”蕭鬱離忽然放下碗，悲慼地轉身而去。
喬木也擱了碗，很快便有丫鬟上來收拾了桌子。
喬木出了明珠院在芙蓉園裡閒逛了起來。
芙蓉園裡的景緻很好，喬木也樂得清閒，自在地在大明湖邊逛着，大明湖邊的長葶鳶尾開得極好，青色的莖，配着紫色的花，一片一片地繡在湖邊。
她往日裡都是四處奔波爲天機閣探聽消息，倒是難得地有這樣清閒的時候。
芙蓉園是開國皇后樑夷媗命人所建，後來被賜給了長安郡主，自從長安郡主在宜諸山失蹤後，楚國便隱隱有傳聞說這芙蓉園是被開國皇后樑夷媗所詛咒過的，每一個接手的人都不會有什麼好下場，哪怕被普寧大師斷過一生平順的長安郡主。
喬木在大明湖邊逛了一圈便回了明珠院。
喬木自那一日後再沒見過蕭鬱離，山不就我，喬木也懶得去就山，不過，她這個名義上的小妾倒也還有幾分用處，她在芙蓉園中暢行無阻，不會有丫鬟阻攔，至於蕭管家的冷眼，自然是被喬木無視了。
喬木本以爲日子會這麼安生下去，但很快，她的平靜就被打破了。
蕭管家來找她了。
“世子在膳房等你。”
蕭管家扔下這句話便走了，留下仍有些迷惘的喬木站在原地。
蕭管家的舉動讓喬木有些摸不着頭腦，但喬木還是很快就趕到了膳房去。
到膳房時，喬木見到的景象讓她有些不明所以。
膳房的下人們都退到了膳房外，喬木一眼望去，只看見膳房裡一個晃動的白色身影。
而那身影，是蕭鬱離無疑。
喬木從來不知道令人聞風喪膽的蕭鬱離還有這樣平易的時刻，眼前的蕭鬱離正挽着袖子在切菜。
察覺到喬木的身影，蕭鬱離手中的動作稍稍一滯。
顯然他並沒想到她會來，喬木心下了然:定是蕭管家想撮合蕭鬱離和她。但這招數委實太爛了一些。
“你怎麼來了？原還想給你一個驚喜。”蕭鬱離放下刀，臉上有一絲笑意，像個情竇初開的少年一般手足無措地看着她。
喬木嘆了口氣，蕭鬱離果然是蕭鬱離，示敵以弱，在無形之中卸人防備。
“你先在外面站一會兒，很快便好了。”蕭鬱離又催促道。
喬木垂下眼，轉身出去了。
“喬木，你嚐嚐這一道麻婆豆腐。”蕭鬱離夾了一筷子麻婆豆腐到喬木碗中。
“好吃嗎？”蕭鬱離目露期冀地看着她。
喬木輕輕皺了皺眉，哪怕這菜瞧着並不是很可口，但卻是她第一次嚐到別人親手爲她做的菜。
彼時她的好爹爹花名在外，終日不着家，她的好孃親，則是日日掩着門，拿着帕子擦眼淚，全然忘了她還有一個女兒。
偌大的府裡，沒有人在意她。
“鹹淡適宜。”喬木夾起豆腐嚐了一口，淡淡地說道。
“你再嚐嚐這一道拔絲地瓜。”蕭鬱離夾菜的手有些顫抖。
“鹹淡適宜。”
蕭鬱離聞言手一鬆，筷子掉在了桌上。
見蕭鬱離神色奇怪，又不確定地夾了一筷子拔絲地瓜送進口中。
難道這拔絲地瓜不是鹹的嗎？
“喬木不必嚐了。”
蕭鬱離拍下她的手，神色悲憫地看着她。
喬木心頭一慌，難道她的隱疾被看出來了？
“對不住。”
蕭鬱離忽然伏在她肩上，聲聲悲切地說道。
喬木的手緩緩擡起，拍了拍蕭鬱離的背。
對不住她的，不是蕭鬱離，也不是公子南，而是她自己，活生生地捧着真心送到別人面前，任他踐踏。
當年她陪着公子南去苗疆的時候，公子南中了蠱毒，爲了求金花婆婆救他，她在他默許之下，去了萬蛇窟替金花婆婆試了一個月的藥。
從萬蛇窟出來後，她便再沒有味覺了。
無論是鹹是甜，她嚐起來都是一樣的寡淡。
第二日蕭鬱離便藉着她身子不好替她請來了一個大夫，她心知他是想治好她的味覺，但也不曾點破，他是第一個發現她失了味覺的人，對她而言，總算有幾分不同。
大夫給她把了脈，搖着頭摸着鬍子寫下一大篇藥方。
很快便有丫鬟煎了藥送上來，喬木接過碗，碗裡是濃濃的黑色的藥汁。
“可有蜜餞？”她放下碗，問了站在一旁的小丫鬟一聲。
“姑娘可是想吃素寧齋的蜜餞？府裡是常常備着這些的，世子早前便吩咐下來，若是您想吃便呈上來。”小丫鬟眨着眼睛問道。
喬木看了她一眼，小丫鬟眉目青澀，約莫是十三四的年紀，比她還小上幾歲。
“你叫什麼名？”喬木的聲音裡不知不覺地有了幾分自己都難以察覺的溫和。
“奴婢叫杏花糕。”小丫鬟怯生生地說道。
“杏花糕，那我問你，世子他愛吃蜜餞？”喬木微微一笑，倒是十分好奇其他的丫鬟名字是否也這般有趣。
“世子倒是不愛吃蜜餞，只是常常吩咐蕭管家去買。糟了，蕭管家說不能妄議主子的。”杏花糕的樣子瞧着十分懊惱。
“無妨，我不告訴蕭管家，他便不會知曉了。”喬木輕聲安慰道。
“姑娘您真好，不似她們說的那般可怖，您不知道，她們都說您是什麼狐狸精，勾住了世子的魂。”杏花糕小聲嘟囔道。
喬木不禁苦笑，她若真是狐狸精，此刻便換個模樣遁走了，如何肯留在這裡與蕭鬱離周旋。
“奴婢忘了喝藥這一茬了，姑娘您等着，奴婢很快就回來。”杏花糕拍了拍自己的腦袋，一臉自責地端上藥便出去了。
喬木半眯着眼看着杏花糕一步一步走遠，照她多年摸爬滾打的經驗來看，這杏花糕是性子天真，而不是心懷不軌，倒不知這水深火熱的宅門裡是怎麼養出這天真無邪的性子來的。