當漫天鬼影隨着黑霧籠向臨江城的那一刻，一種前所未有的惶恐也籠上蒹葭的心頭。
不住多久，蒹葭從鬼影中掙脫出來，視力與聽力幾乎是同時恢復過來。
驚怖的尖叫聲不絕於耳，隨他一起護衛糧道的那些軍卒在地上滾作一團，盡皆雙目緊閉，以手遮耳，面容扭曲。
蒹葭努力平復着自己的心緒，找到最近的一處高臺，順着梯子爬到頂端。
一眼望去，江州的戰船已經泊於岸邊，月色之下，如同潮水一般朝着臨江城衝殺而來，而中州數萬守軍，陣不成陣，守不成守，敵軍將士的刀戈已近在眼前，他們卻還是閉着眼，堵着耳朵，在原地打滾哀嚎。
蒹葭的心沉到谷底，他攥緊了拳頭，指甲都幾乎嵌入掌心的肉裡。
十數天構築的防禦工事，頃刻間土崩瓦解，數萬名驍勇善戰的中州的將士，轉眼間引頸受戮，潰不成軍。
蒹葭艱難地做出決定，他回到糧倉重地，儘可能的喚醒了一些士卒，下達了放火燒糧的命令。
見那些士兵猶疑不決，蒹葭從篝火堆裡拿出一根燒得正旺的柴棒，從一名士卒腰間拽下一個盛酒的葫蘆，飲了一口，將剩下的酒全部澆在糧倉之上。
“拿酒來。”蒹葭大喝一聲。
另外兩名士卒戰戰兢兢從腰間解下自己的酒葫蘆，遞了過去。
蒹葭將所有的酒全都澆在糧倉木製的牆板上，然後便將手中燒着的柴棒丟在上面。
軍中飲的酒，不同於那些文人騷客流連於瓦舍勾欄、花街柳巷時常飲的果酒，軍士飲酒多半是爲了禦寒、鎮痛，故此軍中之酒，皆爲烈酒。
乾柴烈酒，加之風勢推波助瀾，火舌瞬間便吞沒了整個糧倉。
“命令是我下的，第一間糧倉是我燒的，不論有什麼後果，我一個人擔着。”沖天火光將蒹葭堅毅的面龐映得一片通紅，如同天邊的烈陽。
十幾名軍士得令，立馬四下散開，不多時，整個屯糧地都陷入一片火海。
蒹葭望向重新聚回他身邊的十幾名士卒，面色凝重地說道：“臨江城一戰，我們已經敗了。”
衆人皆失落地垂下頭，蒹葭繼續道：“願意和我留下來，死戰到底的，等下可以站到我的左手邊。”
話音未落，衆人竟然齊刷刷地朝着蒹葭左手邊走去。
蒹葭擡手製止衆人，他視線掃過衆人，繼續道：“燒掉屯糧，江州軍想要深入我中州腹地便需要重新籌糧，必然可以拖延他們大軍推進的時間。這段時間裡，能否構築起第二道防禦工事，將直接決定中州的生死存亡。”
“留下來戰死，固然是勇敢的抉擇，亦是至高的榮譽，可我覺得，更勇敢地選擇是活下去。”
蒹葭堅定地望着衆人：“活下去，將臨江城發生的一切告訴州牧，告訴天下人。”
“繼承着袍澤們的遺志，在有限的時間裡構築起第二道防禦的工事，護佑中州基業千秋萬代，護佑中州百姓萬世昌隆。”
“我沒有勇氣做出這個抉擇，所以我選擇留下來。”蒹葭的聲音低了一些，“不過，我希望你們當中有人可以選擇勇敢地活下去。”
蒹葭再一次掃過衆人，最後落在一張稚嫩的面龐上。
看年紀，他是個不過十三四歲的少年。
他顫抖着，緩慢卻又堅決地舉起自己的手。
“我願意活下去。”那少年咬着嘴脣，聲音都在顫抖。
其餘人也將視線移到他的臉上，在衆人的注視下，他似乎反倒更有勇氣，向前邁出一步，又重複了一遍剛纔的話：“我願意，活下去。”
“你叫什麼名字？”蒹葭目光溫和下來。
“我父母死得早，村裡的人都喊我阿狗，您喊我陳阿狗就成。”少年道。
“阿狗，好樣的。”蒹葭道。
“阿狗，替我照顧好母親。”陳阿狗左手邊的士卒拍了拍他的肩膀，而後堅定地從他身邊走過，站到蒹葭的左手邊。
“替哥照顧好你嫂子。”
“阿狗，替我給兒子捎個話，就說他父親也是條鐵骨錚錚的漢子。”
昔日的袍澤一個又一個從陳阿狗的身邊走過，聽着他們的囑託，阿狗已然泣不成聲。
蒹葭走到陳阿狗身邊，摸了摸少年的頭，柔聲道：“阿狗，一定記得告訴州牧，江州軍中有個修仙者。”
“將軍放心，阿狗記住了。”陳阿狗抹了一把眼淚，點了點頭。
火光中，陳阿狗目視着十幾人遠去的背影，一直到他們消失在夜幕深處，他才扭頭朝着中州城的方向狂奔而去。
……
“好端端的，爲什麼會起火呢？”木玉快步走到沈父面前，竭盡全力剋制着自己的情緒。
“木玉。”蒹葭輕喝一聲他的名字，“你冷靜些。”
沈父愁眉苦臉地繼續道：“幽泉草喜水向陰，生於後坡的北坡。而那場大火本來是燒南坡的糧田，可是碰巧那幾日刮北風，不知怎的火勢就蔓延過去了。”
“那是何人縱火燒田？”蒹葭問道。
沈父搖了搖頭，說道：“這小老兒就不知道了，不過有傳言說，放火燒田的是一箇中州人。”
“中州人？”蒹葭愣了片刻，繼續道，“老人家，除了不歸村的後坡，幽泉草可還生於別處？”
沈父又一次搖了搖頭，說道：“據小老兒所知，江州境內，恐怕只有那一處生着幽泉草了。”
“不過幽泉草很頑強，野火燒不盡，春風吹又生，去年春天，後坡上就又生了一茬新芽。”沈父補充了一句。
“新芽又有何用，我們需要的是千年幽泉草！”木玉剋制許久的火氣又一次涌上心頭。
“小焚香，別生氣了。”妖妖走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲繼續道，“得之我幸，失之我命。冥冥之中，一切早有定數，你也不必太難過。”
“可是……”
“我真的還好。”妖妖莞爾一笑，“常言道塞翁得馬，焉知非禍。妖妖失草，又焉知非福呢？”
妖妖迎上木玉的眸子，繼續道：“小焚香，你不是一直都想娶我嗎，我同意了。”