書房裡是嫋嫋升起的煙霧，書桌上菸灰缸裡堆滿了菸頭。檯燈下，喬瑞華揉着額頭，很有些焦頭爛額的感覺。他平常是很少抽菸的，偶爾抽幾支，也是爲了應酬。可今天，煙卻是一支接着一支，兩道濃眉緊鎖在一起，似乎有什麼解不開的結。
原本看到林辰暮身陷東江鋼鐵廠的泥潭之中，喬瑞華大感快意，覺得是自己的機會來了，正卯足了勁兒準備大幹一番，最好是能借機將林辰暮掀翻在地，然後再重重踏上一隻腳，讓他永世難以翻身。可就在這個時候，一個電話卻令將他所有的心情全都吹得煙消雲散。
電話是他在瑞江南渠的老部下，時任南渠副市長殷利興打來的。殷利興可以說是他的鐵桿，就好比林辰暮和陸明強之間的關係一樣，從來都是共進退的。而他當初離開南渠時，也是花費了不少勁兒，纔將殷利興提拔起來，擔任南渠分管工業的副市長。
不是他不想放手，而是在這個位子安排上自己最親近的人，纔會令他放心。因爲有太多事捂着蓋子，那蓋子是萬萬掀不得的，即便瑞江是在蘇家的後花園也大意不得。
可就在不久前，殷利興慌里慌張地給他打了個電話，告訴他一個不大好的消息。那就是省國資委和發改委，似乎準備對無線電廠當初的改制進行徹查。
一聽到這個消息，喬瑞華頓時就有些慌神了，雖然他口中還若無其事地安慰着殷利興：“利興啊，別太杞人憂天了，天塌不下來……”
毋庸置疑，在當初南渠無線電廠的改制中，喬瑞華扮演了極不光彩的角色，正是在他主導下，價值上億元的無線電廠，被一家叫做廣匯投資公司幾乎沒花一分錢就收購到了囊中。當地政府不僅沒有從中獲利，反倒要作爲擔保，替新組建的電子廠貸款三千萬，以作爲電子廠再生產的啓動資金。而無線電廠的債務，全部由政府承擔。
這種滑天下之大稽的方案，在喬瑞華的幫助下，竟然堂而皇之地通過了南渠常委會的討論。而後，自喬瑞華以下，瑞江大大小小的官員幾乎都從中分得了一杯羹。
其實，這麼大的事，要說省裡一點風聲都沒有，那是不可能的。喬瑞華也不怕，他畢竟是蘇宏遠的人，即便蘇宏遠現在上調首都了，在瑞江的影響力仍然是無以倫比的，打狗都要看主人。可現在，省國資委和發改委的人，卻要來翻舊賬，就讓他似乎嗅到了一絲不平常的味道。
事情肯定是經不起查的，就算當初喬瑞華大肆造勢，聲稱無線電廠是包袱，市政府已經無力承擔，對方條件雖然苛刻，卻不失是盤活廠子，一勞永逸解決無線電廠問題的法子。可真要去細查，這一切就像是美麗的泡沫一樣，一戳就破。
而更令喬瑞華忐忑惶恐的是，在廣匯投資收購了無線電廠後，有無線電廠的人向相關部門反應，引來喬瑞華的忿恨，殷利興更是花錢僱人毆打嚇唬這名工人，不曾想，一失手，居然將人給打死了。雖然事後行兇者被很快送走避風頭，案子也一直沒頭緒，可喬瑞華卻怕事情一併給翻出來，那恐怕就連蘇宏遠都保不住他。
喬瑞華怕是怕，卻還不至於六神無主。因爲他明白，在國內這塊土地上，不管你個人的能量有多強，本事有多大，那都沒用。最終還是得靠實力說話，得靠勢力說話，得靠集體和整體的力量說話。有人想要挑戰自己，那就要挑戰自己身後的整體力量。喬瑞華也相信，老領導是不會坐視，有人在自家後花園裡搞風搞雨的。
喬瑞華最擔心的，還是讓老領導失望，前途從此黯淡無光。
琢磨了許久，喬瑞華陰沉的雙目閃過一絲怨毒，血絲瞬間佈滿了他的雙目。他從兜裡掏出一個手機，撥通了一個號碼，只說了幾個字：“我不想有任何的隱患，你明白嗎？”
放下電話後，喬瑞華喝了一口茶，臉上的表情才漸漸恢復了常色，然後將手機中的手機卡取了出來，折斷，又丟在菸灰缸裡點燃，看着手機卡化爲灰燼，這才淡淡笑了笑，慢慢站起身，起身向外走去。
與此同時，首都某幽靜的院落，裝飾雅緻的書房裡，一位器宇軒昂的中年男人慢慢放下了手中的報紙，輕輕搖了搖頭，又問身邊的秘書：“小周，王老今天還在往中南海跑嗎？”
秘書點了點頭。
中年男人就嘆了口氣，說道：“王老的擔心是有一定道理的，可過猶不及。再睿智的人，往往牽涉在其中，就有些看不清楚方向了。你去給我帶句話給昌志，別去瞎摻合，水太深，小心嗆水了。”
秘書還是微微點了點頭。他很清楚自己的身份，自己只有執行的份，沒有進言的份，時刻都要謹言慎行。如果不懂規矩，是很難在這個位子待下去的。而他，已經待了三年。
“聽說姜老的秘書小李要外放了是吧？”中年男人似乎不經意間問起。
秘書小周心猛地就是一跳，可隨即又強作鎮定地點點頭。當秘書的，小心翼翼地伺候人，雖然也風光，可誰不夢想着有朝一日能夠外放，成爲封疆大吏，有一番驚天動地的作爲？姜老的秘書小李，聽說要去彤州擔任副市長，而如今赫然已經坐上副部級省委常委的楊衛國，當年就是這樣一步步走出來的。他當然心頭也期盼着這一天的來臨。
可他知道，這種心思是絲毫也不能流露出來的。
“呵呵，姜濟民有個好兒子啊……”中年男人喃喃低語着，聲音很低，近在咫尺的小周都聽不清楚他在說什麼，也知道自己不該聽清楚。
電話突然響起，小周快步走上去接聽，然後按住話筒，神色凝重地對中年男人說道：“蘇部長，瑞江黃副省長電話。”
中年男人眉頭微微一蹙，臉色就漸漸嚴峻起來。從小周手裡接過話筒，他又笑呵呵地說道：“老黃啊，呵呵，今天怎麼想得起給我打電話？什麼？”他握住茶杯的手不由得顫抖了一下，滾熱的茶水潑出了少許，落在他的手背上，燒灼般的疼痛。
也聽不清電話那頭的黃副省長說了些什麼，中年男人嗯嗯了幾句之後，慢慢將電話遞給小周放下，站起身緩緩向落地窗走去，佇立在窗前看着窗外，顯得尤爲沉重和落寞。
小周莫名的就有些壓抑。他不知道發生了什麼，不過想都能想到，肯定是瑞江那裡發生了什麼大事，要不然，也不至於讓領導如此不開心了。可他不敢說什麼，這時，只能坐立不安地站在這裡，等候領導的指示。
中年男人沉默了許久，這才轉過頭來對小周說道：“去，準備一下，我過兩天回瑞江去看看。”
……
“蘇主任，大恩不言謝，來，我敬您一杯！”
寬闊明亮的包廂，室雅花香，古樸典雅，就好像置身於古代帝王人家的豪華飯廳。大圓桌上全都是這家飯店的特色菜，菜香酒醇。紅光滿面的周強站起身，雙手舉着杯子，畢恭畢敬地對一旁的蘇昌志說道。
蘇昌志大馬金刀地坐着，連身子都沒有擡一下，只是舉起杯子微微沾了沾脣又放下了，嘴裡還說道：“老周啊，別那麼客氣嘛，坐，坐着說。”
周強一口將杯子少說有二兩的酒喝下，這才坐了下來，就有些不悅地對坐在蘇昌志旁邊的一個年輕貌美的女孩兒說道：“小云，你怎麼搞的？還不趕緊敬蘇主任一杯？”
女孩兒眉頭頓時皺了起來，可在周強那陰冷的目光下，臉上又浮現出了一絲讓人憐惜的惶恐。她端起酒杯，對蘇昌志柔聲說道：“蘇主任，我敬你一杯。”
蘇昌志就笑了笑，周強的心思他當然懂，不過眼前這個女孩兒雖然靚麗可人，他卻不是沒見過世面的土包子，見到美女就挪不動道。以他的身份，勾勾手指頭，多的是女人寬衣解帶、投懷送抱。況且，他來武溪是要有番作爲的，自然就多了許多顧忌，不像以前在國外，或是在首都時那麼放浪形骸。
不過美女的面子總是要給的，他端起杯子，笑眯眯地和女孩兒碰了一下，沒喝又放下來了，對周強說道：“老周啊，該做的我都已經做了，接下來你可還要再加把勁兒啊。”
“蘇主任請放心。”周強就拍着胸口，信誓旦旦地說道：“只要林辰暮不搗亂，我周強在鋼鐵廠，那還是一口唾沫一個坑的。就閻偉斌拿窩囊廢，不是我說他，只要我一句話，他這個代理廠長，就一天都當不下去。”
蘇昌志就點了點頭，心頭對於周強卻是有些鄙夷。倘若不是看他和王老有些關係，又和自己在某些方面的訴求是一致的，他根本就懶得搭理。平心而論，對於一直都想有一番作爲的蘇昌志來說，周強這種將好好的廠子搞得七零八落的敗家子，是半點好感都沒有。