袁真清沒有信心留住賀路千。
即使有桑興清從旁協助，袁真清也沒有留住賀路千的絕對把握。
袁真清清醒明白自己的可怕，也因之清醒明白賀路千的可怕。
當俠客強到一定程度，就是行走的火炮威懾，彷彿一人成軍、一人成國。而能比肩天下第一高手的俠客，又是俠客中的俠客，不僅可以隨心所欲獵殺一支軍隊，更能隨心所欲襲殺其他俠客。如果百尺竿頭更進一步，補上俠客被鬼怪剋制的短板，天下第一高手級別的俠客更簡直是陸地神仙。
若與賀路千徹底撕破臉，今日卻又圍殺失敗，未來誰能抵擋住賀路千的遊擊報復？
袁真清固然可以滅掉空獄門，賀路千卻也可以滅掉嶽山派報復。
這就是俠客們的互相威懾。
這就是俠客們的互相平衡。
如果已經習慣獨來獨往，沒有親朋好友或者不在乎親朋好友的性命，俠客的確可以隨心所欲行善或行惡；但只要有了牽掛，只要有了寄託，例如親朋好友，例如賀路千的空獄門基業、袁真清的嶽山派基業，俠客們就得學會妥協，學會尊重其他俠客的威懾。
當對手強到賀路千這種程度，袁真清必須妥協。
否則，就是雙輸局面：空獄門毀於袁真清鎮壓，嶽山派毀於賀路千報復，徒令其他勢力開開心心分食空獄門和嶽山派的屍骨。
作爲嶽山派掌門，作爲天下第一高手，袁真清精通威懾之道、精通平衡之道，也精通妥協之道。袁真清剛纔增援營救桑興清，之所以讓桑興清退下掠陣，心裡唸的便是不能莽撞把事情做絕。
如果賀路千實力較差，袁真清覺得能夠親自斬殺賀路千，或者聯合桑興清鎮壓賀路千，他絕對毫不猶豫呼喚桑興清二打一；但若賀路千實力較強，兩人聯手也不能保證百分之百鎮壓賀路千，那便不如見好就收，改以和平談判解決矛盾。所以，袁真清收招霎那，他與桑興清對賀路千的稱呼，就不約而同地由充滿惡意的東魔改成中性的賀門主。
以上，便是袁真清的想法。
回到賀路千視角。
袁真清固然沒有信心制服賀路千，賀路千何嘗有實力斬殺袁真清呢。再者，十餘米外有桑興清，數千米外還有舒立言等一幫高手援兵可用。反觀空獄門，上上下下只有賀路千光桿司令一個。雙方真若不死不休鬥到底，對空獄門、對賀路千的近代武學體系妄想絕對沒有半點兒好處。
另外，殺戮從來都不是目的。
沒有必要的殺戮，不殺也罷。
與不管不顧地快意恩仇相比，賀路千更願意守護空獄門，在踐行理想中學習管理經驗，在摸索中探究近代武學體系的可能性。
賀路千也不擔心袁真清蓄意拖延時間。
袁真清、桑興清都七老八十了，武學上限大概率到底了，後續再想提高，難如登天；而原祖地藏菩薩的無間地獄遺物，暫時卻看不到上限所在。隨着時間的增加，隨着罪魂數量的增加，賀路千註定將會以袁真清無法想象的速度繼續變強。
時間站在賀路千一方。
若干年後，待賀路千提升到六七十戰實力，估計就能輕鬆秒殺袁真清了。事實上，若非賀路千需要守在翠海縣看家，若非賀路千擔心激化矛盾替一品堂擋槍子，他未必不能現在就懲惡揚善強化到袁真清水準。
等等。
袁真清提議的和平談判，亦是賀路千可以接受的結果。
想到這裡，賀路千散去敵視態度，回以袁真清善意微笑。
瞧見賀路千的笑容，袁真清也鬆了一口氣，彼此啓動了商業互吹。袁真清謙虛說他已老邁，激鬥百餘招之後肯定不如賀路千氣血旺盛，賀路千纔是名副其實的天下第一高手；賀路千對天下第一高手虛名沒有興趣，也謙虛說我賀路千初出茅廬，哪能與你們縱橫江湖數十年的老前輩相提並論，三板斧過後，估計就要現出原形了。
互相吹捧數句，遠處遲遲奔來了四五名俠客。
桑興清擔心賀路千誤會，連忙簡潔介紹說：“他們是立言（舒立言）、小慧（舒三娘）、跋陀寺的寒灰法師、清虛觀的李時伯。”
袁真清更加謹慎，拜託桑興清說：“先讓他們停在遠處吧。”
桑興清施展輕功攔住舒立言、舒三娘等援兵，讓他們遠遠停住腳步，站在地形開闊處。停在遠處，表示舒立言等援兵不會突然發難；站在開闊處，表示舒立言等援兵不會偷偷佈置陷阱。
袁真清是真心真意想和解的。
三言兩語間，賀路千就與袁真清達成若干項協議：
第一條，舒立言除魔衛道隊伍立刻撤出翠海縣，並且從此不得聲討賀路千及空獄門；
第二條，在翠海縣境內沾染血腥的戰犯，全部移交給空獄門懲處；
第三條，嶽山派、神拳門旗下勢力，停止渲染“東魔”“白衣魔刀”等惡名，並有義務爲賀路千恢復名譽；
第四條，嶽山派、神拳門，及其旗下勢力，承認濟州爲空獄門的勢力範圍。嶽山派、神拳門及其旗下勢力來濟州辦事，必須率先通報空獄門，並獲得空獄門的批准。否則，將視爲挑釁，空獄門有權視其嚴重性，判處有期徒刑乃至死刑。
第五條，作爲回報，賀路千不得無故獵殺嶽山派弟子、神拳門弟子；不得無故干涉門閥江湖與一品堂的博弈。
第六條，……
等等。
這份協議在北疃鎮之南達成，或可以稱之爲《北疃協約》。
袁真清無意偷奸耍滑，簽訂協約完畢，便喝令舒立言領導的除魔衛道隊伍執行《北疃協約》，即時撤出翠海縣。
舒立言除魔衛道隊伍由三十餘家門派聯合組建，雖然嶽山派具有不可取代的主導作用，卻畢竟不可能是中央集權模式的一言堂。但袁真清已有承諾，他固然不敢保證其它名門大派未來也像嶽山派這般尊重賀路千，卻保證不惜一切代價解決好眼前的屠魔大會和除魔衛道等瑣事。
賀路千則姑且選擇信任袁真清的誠意，返回翠海縣城召集空獄門弟子，收復陷落不到一日一夜的北疃鎮。
但目視賀路千背影消失，桑興清漸漸散去笑容。
袁真清全權主導的《北疃協約》，桑興清並不完全認同。
但桑興清是袁真清的知交好友，曉得袁真清不會無緣無故退讓，曉得袁真清不會無緣無故向賀路千示好，所以無條件相信老友袁真清。從始至終，桑興清沒有在賀路千面前稍稍非議一句，彷彿北疃協約的內容，全部都在桑興清和袁真清意料之中。直至賀路千走遠，桑興清才遲遲散去他的裝腔作勢認同。
桑興清皺着眉頭詢問袁真清：“袁兄，你究竟怎麼想的？”
袁真清曉得老友桑興清的疑慮，悵然若失解釋說：“我剛纔誇讚賀路千纔是名副其實的天下第一，是我的真心話啊。”
桑興清驟然臉色劇變：“你也……？”
袁真清向來寬以待人，公開場合經常替桑興清、舒立言吹捧，說他僅能勝桑興清半招，說舒立言已經青出於藍而勝於藍。但桑興清和舒立言卻清醒明白他們與袁真清的差距，如果袁真清全力而爲，桑興清和舒立言最多能夠堅持六七十招。
桑興清原以爲袁真清武功更高、更擅長搏殺，應該能夠全面擊敗賀路千。主動低頭簽署《北疃協約》，僅僅是沒有辦法留住賀路千，害怕賀路千襲殺嶽山派弟子而已。桑興清萬萬沒有想到，結果比他想象的更加惡劣，袁真清竟然連擊敗賀路千的信心都沒有。
袁真清嘆氣點頭：“是啊，我打不過他。”
“我若不提前逃跑，最多兩百招，必然死於他的刀下。”
“即使你我聯手，也無法穩贏。”
“哎，我們畢竟老了啊。”
桑興清理解袁真清的惆悵和感慨。
外人眼裡，桑興清、袁真清這樣的超品高手，彷彿超越了生物衰老的自然規律，七八十歲高齡仍能剛猛不可阻擋。但桑興清和袁真清自己非常清楚，老了就是老了，他們超品高手級別的速度、力量，全靠深厚的內功修爲維持。
居高臨下毆打小朋友也就罷了，一旦遇到賀路千這樣的同級別超品高手，內功消耗就會在短時間內急劇增加。同樣級別的激烈戰鬥，賀路千可以維持100分鐘，桑興清和袁真清或許只能維持六七十分鐘。只要短時間內無法擊敗賀路千，最終死的一定是桑興清和袁真清。
桑興清不甘心認輸：“立言呢？若是讓他……”
袁真清打斷了桑興清的假設，搖頭說：“立言的天賦，還是差了點兒。”
談起衰老，談起年齡，氣氛不自覺有些淒涼。
袁真清年齡越大，越忌諱死亡話題，越討厭晚境淒涼氣氛。袁真清條件反射改變話題：“這些日子我潛伏在翠海縣，各地都走了走。賀路千在翠海縣的所作所爲，並沒有那些人渲染的那樣誇張，他最多嫉惡如仇罷了，無論如何都談不上魔焰滔天。賀路千和一品堂、紅娘娘有本質區別，應該不是魔教教主的傳人。”