意大利這個國家真得很倒黴，這種倒黴不是一般國家所能比擬的。事實上意大利不管是之前對英法兩國的宣戰還是對希臘的戰爭，這都是一種典型的戰爭投機行爲。墨索里尼向英法宣戰，並不是爲了想把英國怎麼着，而是爲了參加對法國遺產的瓜分。墨索里尼發動對希臘的戰爭也不失爲和英國人頂牛，他只是覺得希臘是個弱國，是一個可以隨意揉捏的軟柿子，是墨索里尼向德國人現實存在感的道具。
但是意大利顯然沒有看慶祝自己，更沒有看清楚對手。在這裡，有必要提及意大利武裝力量的戰鬥力水平，儘管在希特勒看來意大利的武裝力量已經很強大了，其陸海空三軍齊備，尤其是陸軍更是多達幾十個師的兵力，所以希特勒認爲意大利完全能在劃給意大利的戰區取勝。
但是，事實上1940年意大利的武裝力量並非表面上表現的那樣強大，尤其是武器裝備十分缺乏，與裝備堪稱豪華的德國軍隊相比，意大利的武器裝備還停留在十年前，有許多還顯得陳舊不堪。
根據意大利戰後公開的資料顯示，在意大利進攻希臘之前，其在亞平寧半島、撒丁島和西西里島共有59個師，看起來確實不少，嗯，59個師，要是按照西方軍隊的通用編制計算，這59個師最少也有應該有80萬大軍，甚至更多。
然而，意大利的這59個步兵師卻都是兩團制的師，另外由於武器裝備不足，只有20個師達到戰時編制的70%，另20個師只達到50%。用意大利陸軍後勤部長的話說：“如要進行總動員，我們一切都缺乏，陸軍甚至無法讓所有後備人員穿上鞋子。”
裝備和兵員的匱乏。使得意軍規模雖大，但外強中乾，徒有其表。這還不是最可怕的，最令人擔憂的是意大利的戰爭潛力。由於軍事工業產量過小。財力不足，意軍的技術裝備陷於停頓狀態，沒有能與相應德國兵團媲美的摩托化師和坦克師。
雖然墨索里尼在參加完希特勒的生日慶典之後，也意識到了機械化部隊對於意大利的重要性。在回國後也組建了三個機械化步兵師，但是令人啼笑皆非的是，這三個按編制應乘汽車開進的步兵師雖然人員齊整，但它們沒有自己的汽車。
陸軍的情況是這樣的。空軍和海軍的情況也很令人擔憂，空軍雖有3700架飛機，但其中大多數是陳舊的。海軍的狀況看來比其他軍種要好。它有8艘戰列艦、20艘巡洋艦、53艘驅逐艦、68艘雷擊艦和111艘潛艇。不過。海軍的戰鬥訓練同陸軍和空軍一樣，很不適應現代戰爭要求。總而言之，意大利軍隊在指揮、武器裝備和戰鬥訓練方面，都比自己的敵人落後。
一位不願意透露姓名的德國軍官是這樣評價意大利軍隊的：“意大利軍隊距離近代戰爭的標準，實在差得太遠。這支兵力在設計上只夠應付一個殖民地性質的戰爭，最多能剿滅一些叛亂民族。他們的戰車和裝甲車都太輕了，引擎的馬力不足。行動半徑也太短。炮兵所使用的火炮都是第一次世界大戰中的舊貨，射程極短。戰防炮和高射炮都不多，甚至於步槍和機關槍也都是舊式的。”
這就是意大利軍隊的真實狀況，一點都不誇張。沒實力不可怕，可怕的是沒實力還要瞎蹦躂。如果墨索里尼只是用這支軍隊作爲政治投機的工具，那麼足夠了，但是想要用這支軍隊令世界“顫抖”，這顯然是個不切實際的想法。很可惜，墨索里尼是一個狂人，他就是需要這支軍隊來實現他離開學校時所許下的諾言：“我要讓這個世界顫抖！”
意大利入侵希臘，這件事表面上看來似乎並不重要，與德國以及英國都沒有太大的關係，但是就是這次行動，結果卻成爲第二次世界大戰中最重要性的決定之一，它甚至改變了世界大戰的進程。
阿道夫.希特勒在意大利進攻希臘不久之後曾致信墨索里尼：“我希望，以上所有所說的能令你推遲你的行動，至少推遲到美國總統選舉之後，無論如何我希望閣下於我們在克里特島採取閃電行動之前，千萬不要行動......”
但是很可惜墨索里尼並未聽取希特勒的建議，他還是決定冒險一試。墨索里尼的野心頗大，而其動機卻甚渺小。顯然，征服幾座禿山，對意大利人口的過剩或經濟的貧乏問題，都不能有所解決。
從戰爭而言，通過伊皮魯斯並不是到達亞歷山大港的最近道路。最後，意大利進攻希臘，卻給了英國人一個介入巴爾幹局勢的最佳契機，意味着讓英國人在歐洲大陸重新獲得一個據點的機會。
希特勒在1940年7月同齊亞諾會談時，全神貫注於他的粉碎英國的計劃，毫不隱諱地希望在中歐或南歐不再另闢戰場，因爲德國和意大利與英國不一樣。德國經過一戰的敗落，其統治下的殖民地已經被戰勝國全部瓜分乾淨了，包括非洲和亞洲的許多膏腴之地。意大利雖然情況要比的過好一點，但是意大利的殖民地主要集中在北非和東非。
而英國的情況就好好太多了，這個號稱日不落帝國的國家，在世界範圍內都擁有大量的殖民地。在亞洲，英國有英屬印度（包括印度次大陸和緬甸、錫蘭島），海峽殖民地（包括馬來西亞各地）以及香港。在歐洲，英國有愛爾蘭、塞浦路斯、馬耳他。
在大洋洲，英國有澳大利亞、新西蘭、瓦努阿圖、圖瓦盧、所羅門羣島、薩摩亞、瑙魯、斐濟、巴巴多斯、基里巴斯等；在非洲，英國有南非、尼日利亞、喀麥隆、萊索托、博茨瓦納、加納、馬拉維、坦桑尼亞、津巴布韋、斯威士蘭、贊比亞、烏干達、湯加、塞舌爾、毛里求斯、莫桑比克、納米比亞、塞拉利昂、肯尼亞、岡比亞、埃及、蘇丹、索馬里；在美洲，英國有加拿大、伯利茲、圭亞那、特利尼達和多巴哥、牙買加、格林納達、巴哈馬、安提瓜和巴布達、聖文森特和格林納丁斯、聖盧西亞、聖克里斯多福與尼維斯等地。
一旦英國在南歐開闢了新的戰場，那麼英國可以通過其強大的海軍艦隊，將印度、南非、東非、西亞等地的殖民軍隊都調到南歐，這必將極大地分散德國和意大利的實力，使的德國不得不放鬆對英國本土以及其他戰場的進攻。
希特勒除了勸告意大利不要在巴爾幹半島挑事之外。他也從未停止過勸告頭腦發熱的匈牙利人，要他們剋制自己的慾望，不要爲了重新獲得特蘭西瓦尼亞而進攻羅馬尼亞人。匈牙利人還是比較聽話的，他們攝於德國人的強勢。聽從了希特勒的勸告。
但是墨索里尼卻毫不在意，他認爲希特勒的勸告無異是命令他們束手靜坐，什麼也別幹。 再加上墨索里尼妒忌希特勒的勝利，他急於想同希特勒一樣憑自己的主動性和力量獲得政治上和軍事上的成就。使他擺脫被動的配角地位，並在最後分享勝利果實的盛宴上佔有一席之地。
在此以前他的一切計劃都毫無例外地連遭失敗，已使他內心充滿了病態的恥辱感，這種感覺又開始變爲一種長期沮喪的情緒。爲了衝出這種邪惡的情緒。墨索里尼必需在一場平行的戰爭中獲取榮譽。這是一場將依靠自己的力量來贏得的戰爭，因而可以實現他那使意大利獲得地中海霸權的夢想。
但是這次軍事行動的準備工作做得無法再糟了，意大利人在第一次進攻中投入十一個師。後來增至十六個師。隨後又增至二十五個師。希臘人開始只能用第一線的四個師抵抗他們，隨後，但由於公路路面狹窄，爲數又少，而且被秋雨沖壞，意大利軍隊很快就停止前進。
而此時希臘政府得到了喘息的機會，他們的全體老百姓團結在自己政府周圍；山地村民。無論男女，都用糧食供給他們的軍隊，游擊隊還不時地偷襲意大利軍隊。之後，由於土耳其人發表了決不參戰的聲明，保護了希臘的後方免受保加利亞方面的進攻，希臘人便發動反攻，迫使意大利人全線退卻。
不到十天功夫，意大利軍隊被推回到他們起點之後。意大利宣傳機構編造謊言說，希臘人想阻止伯薩格利裡戰略撤退的企圖正遭失敗。之後，希臘人源源而至，壓向阿爾巴尼亞主要港口之一的發羅拉。
巴多里奧成了替罪羊，並由烏戈.卡瓦列羅接替，但這並未曾使形勢有所改變。當英國潛艇甚至滲入到奧特朗托海峽並擊沉意大利船隻，以及阿爾巴尼亞人又蠢蠢欲動的時候，希臘的帕普哥斯將軍竭力迫使意大利人撤回本國。意軍既在伊皮魯斯受挫，又在利比亞敗北，墨索里尼別無良策，只好求助於希特勒。
墨索里尼的行動對希特勒說來是一件不愉快的意外之事，對於他的夥伴事先沒有向他說明意圖，希特勒的確不便表示惱火，因爲他自己以前也這樣對待過那位夥伴。在德國閃擊波蘭的時候以及德國進攻法國的時候，希特勒乾的並不比墨索里尼光彩多少，大家都是一樣的，你是烏鴉我是豬，誰也別說誰黑。
但是希特勒卻對意大利軍隊的無能而極爲憤怒，他因爲墨索里尼沒有成功而對這位老大哥沒留任何情面，這一點他確實這樣做了。他表示擔心英國人可能轟炸普洛耶什蒂的油田，並派遣戰鬥機去保護這些油田。
然而，希特勒並不十分熱心派軍隊去阿爾巴尼亞，德國的將軍們也不主張他這樣做。但是，希特勒也沒有撒手不管，無論是爲了軸心國的團結，還是爲了他同墨索里尼的友誼，都不允許他再無所作爲了，因此德國準備出兵協助意大利這個豬一樣蠢的盟友。