人一忙起來，日子便如流水般從指間漏過。
轉眼間，與紅葉、大北熱身賽中的精彩場面、出色發揮，已經沒人掛在嘴邊，湘北衆人已經滿心期待着與立海大附屬國中的比賽。
儘管是國中級別的隊伍，可是湘北上下沒有一個人敢掉以輕心，立海的王牌櫻木可是一直以來和大家一直訓練的，他有多少本事，衆人都非常清楚。
毫不客氣地說，就算是直接到高校籃球界來，櫻木花道也是能夠奪取MVP那幾個人之一，只要球隊成績過得去，他甚至可以說是最有希望的。
從真木到柳澤，再到石井、遠藤，與櫻木的交集越多，他們就越是深悉櫻木在籃球場上的可怖。這是一個可以以一人之力，就打穿整個湘北防線的危險分子，就如同當年的大河一般。
“就算櫻木再厲害，他也只是一個人，進攻上他能夠一個人解決，可是防守上他不可能以一人之力就將籃筐封死。我們加快節奏，用快攻來對付立海，用進攻來解決比賽！我們要避開櫻木，多傳球，多出手，不要怕命中率低。今天我們打的就是回合數！”真木揮舞着手臂，難得地用長篇大論佈置戰術。雖然他的戰術聽起來有些軟弱，但是大家都理解他的這種做法。沒有人認爲，避實就虛的戰術不是實力的一種，非要天真地一對一戰勝對方纔算是勝利。
鈴木坐在一旁沒有參與其中。他已經在事先聲明瞭，不會親自指揮這場比賽，球隊的戰術佈置和調整都由真木等人自行處置。
上一次聽櫻木推薦毛利，鈴木雖然當時沒什麼表示，但是心裡卻是非常願意的。
國中三年級便有接近一米九的身高，到明年這時候，肯定就有一米九幾了。
雖然屆時真木已經畢業，湘北還有赤木、石井等人，但是多一個有潛力的內線，終歸是一件大好事。
唯一讓鈴木有些疑慮的，是他還不清楚毛利這個人的性格。現在的湘北隊內都是些老實孩子，可不像原世界線裡那支隨處都是刺頭，鈴木可不想爲中二少年們多死腦細胞。
不過，這段日子裡向幸村打聽下來，毛利倒也不是一個喜歡惹事的人。只是他自尊心比較強，性格上有些衝動，對勝利又很執着，這些因素加起來，讓他沒什麼朋友，顯得有些孤僻。
對於這個，鈴木倒是並不在意，有櫻木在，毛利應該能比較順利地融入湘北吧。現在就剩下確認他的實力了。如果實力還不錯的話，鈴木並不介意在夏天的比賽過去後，將他提前招到湘北來一起訓練。國中生籃球比賽最多是夏季的縣大賽，可沒有全國大賽和冬季杯這些花樣，三年級打完縣大賽，就要退部，因爲就算不退部，也沒比賽好打了。
在鈴木的期待中，立海大衆人在櫻木的帶領下準時到來。其實櫻木不帶路也沒什麼關係，幸村教練三年前，還是這座籃球館的管理者呢！
熱身過後，比賽開始。裁判由酒井來擔任，而記錄員則是高須。這兩個人雖然沒進入正選，但是都知道是自身實力不足的緣故，也不鬧什麼情緒，因此鈴木給他們工作人員的任務，也算是讓他們不至於與球隊疏離。
真木安排的首發是他自己、石井、沙倉、遠藤和黑田。之所以把柳澤留在場下，既有無論上誰也防不住櫻木的考量，也有讓柳澤在旁觀者位置上代理教練職能的考量。今天真木定下的戰術非常消耗體力，當替補的也會有充分的上場時間。
立海大附屬在幸村的帶領下，規模也不小，十二人的正選位置同樣是滿的，此外球隊經理人、普通籃球部部員也有不少，林林總總加起來也將近二十號人。
而湘北這邊，桃井自和鈴木坐在一起觀戰，把經理人的任務交給水野慎太郎的妹妹亞美。小水野又拉來了自己的兩個好友來壯膽。
鈴木看着其中一個雙馬尾有些眼熟，等那女孩過來問好了，才認出是好友月野謙之的女兒。
鈴木早就知道月野有去東京發展的念頭，這時多問了一句，才曉得他們一家就準備在夏天過後，遷往東京去了。他自嘲一笑，要月野給他父親帶話，找個時間喝酒，然後就揮手讓小女孩回去跟她朋友呆一塊了。
比賽開始。
和真木在圈內跳球的正是毛利壽三郎。
儘管比真木矮了6釐米，加上臂展的差距實際上還差得更多，毛利卻展現出了不俗的彈跳，在跳球的高度上與真木來了個並駕齊驅，接着便利用真木的震驚和輕敵，大喝一聲，手腕發力，將籃球拍向了櫻木。
櫻木在毛利發聲之時，就已啓動，求未落地，他已經來到球的落點，向前一拍，繼續加速！
沙倉知道櫻木不好防，早留了一百二十個心在他身上，但就算是這樣，他還是跟不上櫻木恐怖的爆發力，只跑了兩步，就被甩開了一個身位。
遠藤的速度不比他的哥哥差，一見沙倉沒能攔下櫻木，立刻大跨步橫移，試圖補防。
哪知道櫻木眼觀六路，覷着他重心移動，直接一個體前變向，換手運球向遠藤原先呆的位置突。
遠藤收不住腳，還險些與沙倉撞在一塊，兩個人都失去了對櫻木的牽制作用。
櫻木輕輕鬆鬆三步上籃，手腕一抖，拿下第一個球。
沙倉迅速回到底線，把球發給遠藤，然後遠藤直接就一個長傳，把球吊向還留在對方半場的真木。
剛纔櫻木帶球突進的時候，立海全隊都是向前壓的，而湘北則只有三人回防，兩名內線根本就沒回來。
這時候石井擋住毛利的去路，真木面對立海另一名只有一米八出頭的內線，只是伸一下手，就輕鬆掌控住籃球，隨後一倚對方，強行轉身，直面籃筐的同時還把對方攔在身後，隨後向前運兩步球，大步到了罰球區後，輕輕起跳，中投出手，扳平比分。
這時，剛回防到中場的櫻木眯了下眼睛，露出了讓人心悸的眼神。