岳父張遠征身旁還坐着一位高大的中年人，此人正是張遠征和陳慶蓉的廠長朱言兵。
“侯市長，很冒昧打擾你。”朱言兵是北方人，流利的普通話在沙州很少見，他身材高大，站在客廳裡如一堵牆，此時身體卻是微微彎曲着，姿勢恭敬。
見到了這個架式，侯衛東心裡明白朱言兵的意圖，與其握手之後，道：“朱廠長客氣了，作爲分管副市長，我家的大門永遠爲你們企業領導所敞開。”
陳慶蓉熱情地爲朱言兵廠長繼了水，然後坐在一邊，看着女婿與朱言兵談話，朱言兵當了十來年的廠長，在廠裡是威風得緊，此時坐在侯衛東面前，雙腿並在一起，滿臉是謙恭笑容。
朱言兵首先報告了廠裡的基本情況，然後道：“侯市長，聽說沙州是企業改制試點市，我們企業現在也是半死不活的，市裡能否考慮改制的問題。”
國有企業改制試點就是一條烏魚，被放入了魚塘，頓時將淡水魚們追得四處逃竄，朱言兵、蔣希東就是正在逃竄的魚。
侯衛東很直率地問道：“改制有很多種，並不一定對朱廠長有利，或者還會讓你出局，朱廠長考慮這個因素沒有。”
朱言兵沒有想到侯衛東會如此直接，稍有些侷促地道：“只要對工廠有利就行，我們這一代人都是在工廠里長大，不願意看到工廠衰敗。”
侯衛東此時當慣了領導，儘管朱言兵年齡比他長，他還是很有心理優勢，道：“朱廠長，我想聽真話，你認爲那一種改制方式，才能符合各方利益。”
朱言兵並沒有完全思考好這個問題，這次來到侯衛東家中，原本是想探聽點消息，拉近關係，結果侯衛東三言兩語就將皮球踢到了自己的這邊。他略爲思考，講了一些模梭兩可的原則話。
侯衛東和顏悅色地道：“朱廠長，如今省政府文件剛剛出臺，市裡還處於調研階段，你的意思我明白了，在制定方案時會考慮進去。”
他說到這裡就嘎然而止，然後用笑眯眯的神情看着朱言兵，朱言兵明白這是什麼意思，連忙站起身，道：“侯市長，時間不早了，我不耽誤你的時間，請您在百忙中抽出時間到廠裡來視察。”
陳慶蓉和張遠征將朱言兵送到了新月樓門口，在門口，停着朱言兵那輛灰色的奧迪車，在車邊，朱言兵高大的身材終於又恢復了在工廠的挺直，他握着張遠征的手道：“老夥計，我們這一代人對工廠有感情，都希望工廠好起來，你要在侯市長面前多美言幾句。”
張遠征已經退休多年，如果不是有女婿當了副市長，是享受不到與廠長握手的權利，他挺激動地道：“朱廠長，你放心，我在廠裡工作了四十年，這感情只有廠里人才知道，我會爲了工廠說話。”
陳慶蓉則站在一旁不說話。
兩口子往家裡走時，陳慶蓉抱怨道：“你別答應得太快，別給侯衛東找麻煩事情。”張遠征道：“我沒有這麼傻，能辦就辦，不能辦就不能辦。”
回到屋裡，張遠征看到桌上的那條煙，笑道：“以前都是廠裡的人提着菸酒到廠長家裡，現在事情顛倒了。”他隨手撕開了香菸的包裝盒子，卻有些傻眼，包裝盒子裡面除了香菸以外，還有厚厚一疊鈔票。
這是第一次有人將這種錢送到了家裡，兩口子沒有這方面的經驗，大眼瞪着小眼，不知如何處理。
在另一套房間裡，侯衛東泡了一杯清茶，也沒有開電視，坐在家裡將紛亂的事實理清楚。
小佳此時正陪着省上的人去唱歌，她當了副局長以後，往日的技術幹部生活又被打亂了，凡是有省上領導到市裡檢查工作，張中原局長總是要把小佳帶上，一來是因爲小佳是副市長夫人，有份量，二來小佳還是相對年輕的美女，美女領導參加迎接客人，往往能起到意想不到的效果，這是經過實踐檢驗的經驗。
侯衛東給小佳打了電話，電話裡傳來了一陣音樂聲，小佳挺無奈地道：“迎接半年檢查，這不是張中原一人的事情，我作爲副局長也是責無旁貸，客人沒有走，我也不太好走。”
同爲官場中人，侯衛東很理解小佳，半年檢查或是年終檢查是一個單位的大事，能否得到上級好評和迎檢工作好壞有很大關係，他交待道：“你別喝酒，早點回來。”
小佳在凌晨一點纔回到了家裡，侯衛東已經睡着了，在睡夢中，他的臉上還帶着淡淡的笑意，嘴角還掛着一絲口水，小佳站在牀邊看了酣睡的丈夫，取過衛生紙，擦掉了口水，侯衛東翻了身，繼續睡覺。
早上，小佳賴在了侯衛東懷裡，道：“昨天誰來了，我看見有菸頭？”
“爸媽帶着朱言兵來家裡。”
小佳睜大了眼睛，道：“現在社會複雜得很，我給他人兩人說過，最摻合到你的事情裡。”
“也沒有什麼，他們畢竟還是廠裡出來的，廠長找來了，我能夠怎樣？”
說了些家長裡短的話，兩人下樓，兩輛公車已經停在了新月樓下，兩個駕駛員湊在一起說着話，見到各自的老闆來了，便飛快地上了車。
晏春平則坐在車上，正在給春天發短信，見到侯衛東出來，趕緊下了車，接過了侯衛東的手提包。
正喝着熱茶看着厚厚的文件，錢寧副市長便走了進來，他這個位置原本是高榕的，能當上分管商業的副市長，完全是天上掉了餡餅，也正因爲這個原因，他在政府領導裡一直很低調，做人做事都挺小心，連以前的花西服都脫掉了，換上挺樸素的板色西服。
“錢市長，請坐，到這有什麼指示？”
錢寧先是左拉右扯談了些天氣，然後道：“晚上有空沒有，一起吃個飯。”
侯衛東此時挺敏感，心知此時飯無好飯，可是錢寧也是副市長，今天是他來找自己，明天就有可能是自己找他，因此，他豪爽地笑道：“就算是再忙，錢市長交待的事也得辦，是不是。”
錢寧在當沙州市商委副主任之時，侯衛東還是益楊縣的小幹部，此時在政府序列之中，侯衛東排名還在錢寧之前，好在錢寧心態好，也不計較太多，與侯衛東聯絡好以後，便高高興興地回到了自己辦公室。“我給侯市長約好了，晚上就在沙州賓館吃飯，這是初次接觸，你們可以談一談廠裡的情況，聽一聽侯市長的意見，我到時會幫着廠裡說話。”
對於侯衛東來說，在如今的調查研究階段，他並不拒絕從各個渠道與廠領導接觸溝通，通過與廠領導決策，可以獲得許多有用的資料。
他正在辦公室看資料之時，突然接到了趙誠義的電話，“侯市長，朱書記請你到辦公室來一趟。”
到了朱民生辦公室，朱民生依然是冷臉冷麪，道：“我剛纔在辦公室接到了一個電話，來電者自稱是絹紡廠的正義工人，他說絹紡廠與一個私營公司簽訂了銷售合同，這樣做就是將一個大廠的命遠交給了私營公司來控制，絹紡廠的正義工人將組織人員到省委省政府去反映情況。”
侯衛東暗道：“蔣希東這人倒真是人精，眼眨眉毛動，什麼事情都明白。”
他在朱民生面前特別穩重，道：“我也不太贊成絹紡廠將銷售籤給一個公司，詢問過項波，項波講了兩點理由，一是廠裡庫存嚴重，不想辦法，所有流動資金將全部變成庫存，二是他們只是簽訂了百分之五十的銷售，還有一部分由廠裡自主銷售。”
“項波擔任廠長以後，企業情況怎麼樣？”
侯衛東大搖其頭，道：“如今絹紡廠是王小二過年，一年不如一年，我建議將絹紡廠納入改制第一批試點。”
對於朱民生來說，他沒有私利，選那一家企業進行試點都無所謂，他要的是最終的效果，就道：“市委是確定大方向，具體怎麼做是政府的職責，我沒有什麼異議。”
得到了朱民生的支持，侯衛東加快了方案的制定過程。
在七月中旬，沙州國有企業改制的初步方案已經制定出來，方案送給黃子堤以後，黃子堤在送審稿上寫道：“方案先送市政府常務會議初審，再報市委常委會，黃子堤。”
在制定方案的過程之中，沙州市絹紡廠一直瀰漫着緊張不安的氣氛，流言不斷，而且廠裡各項統計數據不斷下滑，庫存產品在倉庫堆積如山。易中嶺簽訂了銷售合同以後，便將自己的所有關係發動起來，他原本以後憑着多年經商的渠道，應該能夠打開局面，不料產品進入南方市場以後，遇到了極其強大的阻力，以至於他的銷售公司步履艱難。
七月二十日，市政府召開會議研究了沙州國有企業改制方案，在會上，市政府原則同意了改制方案，但是，黃子堤態度明確地表示，市絹紡廠改制條件不成熟，暫時不納入第一批改制。
侯衛東早就料到了這一招，也作了相應的備，他將爲什麼將絹紡廠納入第一批進行改制的理由講完，黃子堤輕描淡寫地揮了揮手，道：“此事不必再議了，絹紡廠牽涉及六千在職和退休工人，人數太多，影響太大，必須要慎重，我們搞完第一批試點以後，經驗更充分，社會氣氛更好，才能更有利地解決問題。”
黃子堤是市政府一把手，其反對絹紡廠第一批改制的理由即充分又正當，態度即隨和又堅決，讓侯衛東無可奈何。
市長拍板以後，侯衛東作爲副市長就沒有權利去改變他的決定，這也就意味着，市絹紡廠的改制問題根本不能進入市委常委會。
散會以後，侯衛東懷着深深的挫折感，他覺得自己就如堂吉訶德一樣在與大風車作戰，他的所謂陰謀以及各種小手段，在權力面前根本不起作用，顯得格外可笑。
副市長到市長只差了半步官階，但是權力的內涵卻差得太遠，沒有拍板權，侯衛東空有滿腔熱血和抱負，卻不能將想法變成實際，經歷了這件事情，他再次堅定了一條信念：“從今以後，絕不當副職。”
散會不久，侯衛東接到了祝焱的電話。
“我聽說了市政府常務會上的事情，你也別操之過急，在政府工作，必須得學會妥協，退一步海闊天空。”祝焱的聲音很是從容。
侯衛東堅定地道：“祝書記，你放心，我會承認現實，第一輪國企改革，任務很重，我會全力全意將此事辦好，這是對我自己負責，對市政府負責，更是對參加改制的國有企業和國有職工負責。”