在屬於郭蘭的小屋裡逗留了幾個小時以後，侯衛東回到了黨校，暫時就將郭蘭埋在了心底，爲了愛情而喝酒爛醉，那是港臺電視劇的爛招，真正深沉的感情往往深埋於內心深處。
在黨校過了兩天，他開始恢復了正常的生活，一大早，提着晏春平帶來的竹水河扁魚，晃晃悠悠地去祝老爺子家裡吃早飯。
沒有當上沙州市委常委，侯衛東已生離意。
在沙州市委，有洪昂、楊森林等年齡不老的常委，作爲一位副市長，沒有特殊的政績或是特別的背景，要走上一把手的崗位，確實是難上加難。如何突出重圍，成了侯衛東面臨的最重要課題。
選擇有三：一是在沙州依次遞進，以時間來換官位，這是一個未可預料的過程；二是平級調動到省級重要部門擔任職務，然後再下放，這是曲線救國，前幾次由方面大員調任部門領導，多多少少是被迫，這一次他有些主動爭取的意思；三是直接到偏遠市去出任一把手，沙州是第三大城市，作爲副市長，有直接到偏遠市當一把手的可能性，只要弄出政績，還是有機會繼續向上發展。
目前，在省裡可以依靠的人還是周昌全，可是這個靠山的政治前途基本到頂，開始走下坡路，對自己的助力也將減弱了。吳英副廳長原本是一位極好的助推劑，可是蒙豪放調入中央以後，形勢發生了變化，交通局長陳曙光一直在活動，他有離開嶺西的意願，由此可以看出一些問題。
至於現任的省委書記錢國亮，侯衛東是通過趙東在間接聯繫，這條線只是算是一條暗線，暫時還用不上。現任省長朱建國是蒙厚石的好友，而蒙厚石的侄女蔣笑是大嫂，這一條倒可以用，可是楊森林的關係更近，楊森林沒有上位之前，他的機會並不大。
走在田野風光下，侯衛東享受着清晨的和風，看着滿地的綠意，他的心胸似乎也開闊了一些，將複雜的人際關係暫時放在了一邊。
到了祝老爺子院門，最先出來的還是兩條土黃狗，黃狗的記憶力頗佳，居然知道眼前之人是多次進過家門的，圍着腳步一陣跳躍，將侯衛東迎進了院子。
祝梅正揹着畫板要出門，見到了侯衛東進門，露出一陣驚喜，道：“這一次隔離，被嚇着了嗎，我給你發了幾個郵件，收到了嗎？”
侯衛東在被隔離的幾天，上午去辦公室，下午一般情況下就與郭蘭在一起，出來之後，事情也挺多，基本上沒有打開郵件，此時被祝梅問起，道：“這一段時間忙得昏天黑地了，還沒有時間去看電腦，回去就看。”
祝梅略有些失望，此時她恢復了聽力，新的世界向她敞開了大門，有太多精彩生活在等着他，對於侯衛東來說，朦朧的少女情懷已經成爲了記憶，反而是對李晶姐姐的事，她在心裡耿耿於懷。
祝梅忍不住爲李晶姐姐打起抱不平，故意道：“李姐姐又到了美國，兩個小弟弟越來越可愛了。”
“是很可愛。”侯衛東沒有在祝梅面前表達出情緒的波動，簡短地道。
祝梅又道：“我收到了他們的照片，還有幾張速寫，你看不看。”
這幾句話說出來，侯衛東馬上就反應過來，祝梅應該知道些什麼，他儘量平淡地道：“那我就去看一看。”
這時，祝焱也走了出來，見到了侯衛東，道：“我剛纔聽到你的聲音還以爲出現了幻覺，當真是你，這麼早。”
侯衛東沒有想到會遇到祝焱，揚了揚手中的扁魚，道：“黨校已經開學了，給祝老爺子帶了幾條扁魚，才從成津讓人送過來的。”他很熟悉祝家的情況，一邊說着，一邊將扁魚倒進了院子角落的水泥池子裡，這是祝老爺子專門挖來放魚的小池子。
祝焱才起牀，對侯衛東道：“我去上衛生間，你先坐一會。”
侯衛東就跟着祝梅進了底樓的側屋，這裡已經改造成了她的畫室，祝梅在亂七八糟的畫室中找了幾張紙，上面用簡潔的畫筆勾勒出活潑男孩子的形象，甚至比那幾張照片更生動。
看着速寫，侯衛東在心裡嘆息一聲，對祝梅道：“畫得真不錯。”
出了畫室，他沒有多話，坐在房檐上抽菸，看着院外綠油油的田野。
祝梅經歷了十來年的無聲無息的生活，對人的表情特別敏感，看到了侯衛東樣子，突然有些後悔，她進屋去泡了一杯茶，放在侯衛東身邊，輕聲道：“我出去寫生了，你喝茶。”
喝着茶，看着郭蘭揹着畫板走出了院外，年輕的女孩子行走在生機勃勃的原野，在這一瞬間，侯衛東突然覺得自己老了，轉眼間就到了三十四歲，青春就在一系列大事小事、閒事瑣事中悄悄地溜走了，而且青春的流逝是不可逆的過程，只有當青春流逝以後，猛然回首，才發現歲月之珍貴與無奈。
祝焱在洗漱之時，蔣玉新也下了樓，見到侯衛東，道：“今天有空過來。”
侯衛東道：“我回到黨校了，離這裡挺近，過來喝老爺子的稀飯。”又道：“蔣院子，有一件事請你幫忙。”
前後跟隨祝焱的秘書有七、八個了，蔣玉新最喜歡的還是侯衛東，道：“你客氣什麼，有事就說。”
“我在青林鎮工作的時候，有一位老鄉長，挺照顧我，他的親侄女生了一對雙胞胎，在非典時期就害怕了，沒有去值班，我親手簽字交她開除了，當時是特殊時期必須用霹靂手段，現在想起也是情有可原。”
蔣玉新笑了，道：“衛東你就別囉嗦了，到底有什麼要求？”
“我想讓她侄女上大專，然後分到沙州的醫院，老鄉長在當年對我着實不錯，我得還錯。”
聽侯衛東說得如此實在，蔣玉新道：“我還以爲是什麼大不了的事情，這事好辦，等到九月開學的時候，你再給我打個電話，讓她來找我就行了。”
祝焱洗漱完畢，下樓來，道：“黨校畢業以後，有什麼打算？”
兩人都是官場中人，官場中人的話題自然離不開官場。侯衛東給祝焱遞煙，祝焱擺了擺手，道：“不抽了，戒了幾次，這次是真的下定決心了。”
侯衛東點燃了煙，道：“馬市長進了常委，我倒有些難辦了，這一屆政府結束，也就是三十好幾了。”
祝焱笑道：“三十幾歲仍然算是年輕人，我也是三十七、八才走上縣級崗位，比你要差得遠。”
閒聊了幾句，他建議道：“我聽說鐵州班子有些調整，蔣玉樓很快要出任市委書記，能不能想辦法調到鐵州去，那邊工業比沙州還要強，歷來是出幹部的地方。如果你願意，我可以給玉樓說一說，他對你還是挺欣賞的。”
侯衛東半開玩笑半認真地道：“祝書記，乾脆我到茂雲，進常委，給你當秘書長。”
祝焱此時正處於上升空間，道：“如果你要來茂雲，就不當秘書長了，給我當組織部長，幫我把住幹部關口。”
這時祝老爺子從外面回來了，祝焱又補了一句，道：“衛東若真想動一動，我請義雲部長吃飯，你直接向義雲部長彙報思想。”
在祝老爺子家裡跑了一趟，收穫着實不小，回到黨校，心裡就想着祝焱的建議。
上午下了課，侯衛東接到了楚休宏的電話，“侯市長，中午有空沒有，如果有空，在一起吃頓午飯。”
接到了周昌全的指示，侯衛東開着車就直奔沙州印象，要了一間最大的雅間，到了沙州印象，才知道老邢到歐洲去旅行了。
等了一會，周昌全和楚休宏來到了沙州印象。
周昌全坐下以後，道：“在沙州工作這十年，胃口適應了沙州菜的風格，不過沒有沙州人來陪，沙州菜的味道就不夠。”
侯衛東道：“鄉音、鄉村、鄉人，這是一個系統工程，離開了哪一樣，都不會純粹。”他知道周昌全約他來吃飯，當然不會是僅僅聽一聽鄉音，他還是秉承着在周昌全面前的老習慣，周昌全不說，他就不問。
吃了風乾野雞，又品了竹水河的正宗扁魚，周昌全這才道出了此行的真意，道：“目前省政府幾位副秘書長作了些調整，你有沒有到省政府當副秘書長的意願，協助我來管計劃、財稅、體改、勞動保障、人事、編制、統計、信訪方面的工作，如果你有這個想法，我再給朱省長講一講這事。”
在沙州，朱民生始終沒有將侯衛東作爲嫡系，加上寧玥又是強勢女人，侯衛東沒有進入沙州市委常委，就已經有了去意，此時周昌全給了他一個機會，他當即表態，“老領導，我隨時聽從您的召喚。”
周昌全呵呵笑道：“這一次你在沙州大學被隔離，表現很不錯，朱省長在我面前提起過兩次了，我已經試探了他的口氣，沒有什麼反對意見，原來從副市長到副秘書長，還要在省級部門過渡，你是抗非英雄，屬於破格。”
一般情況下，在嶺西，省政府副秘書長如果到部門或者地方任職，都是一把手，因此，侯衛東以沙州副市長的身份調到省政府任副秘書長，雖然看起來是平級調動，其實也是提拔了，如果到了省政府，再兼任法制辦或是信訪局的職務，也就進入正廳序列了。
一天之內，遇到了兩起不錯的建議，似乎就將侯衛東面臨的出路問題解決了，難道，好事來了，門板也檔不住。