因爲業務量擴大，工廠需要更多的人手，以前下崗的部分工人陸續回到了生產崗位。不過，重新上崗的大部分是一線工人，那些管理人員只有與技術有關、有銷售能力、管理能力的才被吸收進去。
在此之前，那個嘴巴厲害，過年的晚上說要打薛華鼎巴掌的張坤在王波的關照下重新上崗。他被安排在第三車間工藝室當工藝員，其工作就是根據設計圖紙編制工藝流程。
可惜這傢伙還是不安穩，總是在上班的時間去琢磨他的什麼漸進線雙面齧合齒輪泵，演算稿子和繪製的圖紙都碼了一堆，修修改改總是改了之後又發現了新問題。
這傢伙不怎麼做正事也就算了，畢竟他是廠辦公室主任王波介紹進來的，工作不多的時候其他工藝員對他是睜一隻眼閉一隻眼，工作實在忙不過來才喊他“幫忙”。
問題是這個傢伙不消停，自己不幹活還是小事，還多次跑到設計所纏着別人幫他論證、把關、演算、審覈。
他那個叫王科的朋友被他纏得一屁股的火，他還多次拖着王科找設計所所長樑仁鵬，不管樑仁鵬願意不願意、忙不忙，都要他給他張坤出主意、提建議。
樑仁鵬開始還真的抽時間看了一下，發現他的設計存在二個明顯的缺陷之後，也就沒了興趣。後來，對他時不時來打擾自己開始明顯地顯示不耐煩。要知道現在設計所的工作非常緊張，設計任務很重，重要設備的設計都需要他審覈把關，他哪裡有這麼多時間耗在這個傢伙的身上？連帶他對王科都有了意見。
王科看到頂頭上司臉冒綠光，自然不敢再陪張坤麻煩他，看見張坤就採取尿遁、茶遁的辦法逃跑。
沒有多久，張坤成了人人不喜歡的傢伙，雖然還沒有到過街老鼠人人喊打的地步，但人人躲避他還是說得上。
張坤這傢伙除了固執、執着、臉皮厚之外，還有一個特點就是膽大。他知道設計所樑仁鵬、王科等人不願見他之後，就另闢捷徑找到了廠辦公室的王波。
“王主任，我是你推薦進廠的，我現在遇到難題了，你不會不幫我一把？”這傢伙一進王波的辦公室就給王波下了一個套，似乎幫他進廠還幫出麻煩了。
王波問道：“按你的意思，我是推薦錯了？那行，我馬上跟人事勞資處打一個電話，你明天就不用來了。”
張坤連忙說道：“別，別，王主任，我不也是在爲廠裡做貢獻嗎？如果我發明的產品能製造出來，那我們廠不就多了一個產品，工廠的效益不是更好了嗎？”
“可我聽說你一直認爲這個產品是你的，你要申請專利賣出去，就是真有這個東西，我們廠能有什麼效益？還不是落入你個人腰包？”
“嘿嘿，那是我開始的想法。主任大人，你大人有大量，不會計較我這些吧？”
“那你準備怎麼做？還是繼續利用上班時間和廠裡的資源爲你搞開發？”
“我……我想和工廠裡平分我的成果，怎麼樣？”
“呵呵，你還是很有自信嘛。‘成果’這個詞都被你提出來了。”
“那是，我發明的這個東西絕對是好東西，經濟效益巨大巨大的。”
“你要我幫你什麼忙？”
張坤連忙湊近王波，說道：“我想請你勸說一下設計所的那幾個老頭聽我講一堂課。我來打動他們那古板的心。王主任，可以嗎？”
“你確信能打動樑所長他們？”
“確定……，我想應該可以吧。”張坤說着就低了音，底氣明顯不足。
“可我聽人說，你的資料一交給樑所長，他就發現了二個缺陷。是不是真的？”
“嘿嘿，那是我的流體力學知識沒學好，公式運用錯了。這不是原則性問題。”
“呵呵，我還發現你吹牛的本事真是很大啊。公式都用錯了還說不是原則性問題。”
張坤難得地臉紅了一次。
王波笑道：“算了，我也不跟你浪費時間了。你直接跟薛廠長彙報吧，看他批不批准。”
張坤爲難地說道：“薛廠長又不認識我，我哪裡敢去找他？”
“你不是說看見他了要打他的耳光嗎？怎麼正常的彙報都怕了？”王波問道。
“誰說我要打他？我最崇拜薛廠長了。我怎麼可能說這種話？”張坤心裡雖然驚訝，但嘴巴說出的話確實牛得很。
“難道我們在過年的晚上都聽錯了？我和薛廠長都聽見一個叫王科的和一個叫張坤的傢伙在背後說什麼要打薛廠長的。”
“啊——，你們也在那個餐館？……，不，不，我是開玩笑的。”
“不是聽到你開玩笑，我怎麼知道你？你怎麼會進廠？……，你是不是沒膽量跟薛廠長說？”
“我怕？去就去，我就不信不能說服他。”
“吹牛等下再吹，你先回去好好整理你的資料，我先彙報一下，等他有時間，你再來好好說。張坤，我警告你，如果這次你不能說服薛廠長、樑所長等人，那只有二條路給你選擇。”
“哪二條？”
“第一條路就是你自動辭職，你願意怎麼整你的發明就怎麼整你的發明，工廠不管。第二條路就是你從此以後安心在廠裡工作，放棄你現在這些想法。如果又不辭職又不放棄你的想法，那麼我們就開除你。到時候不要怪我們沒有告訴你。”
“行！如果你們給我一次演講的機會，我沒有說服你們的話，我自動辭職！”
“祝你成功！”王波客氣地送他出了辦公室。
三天之後，王波通知張坤到小會議室演講。他是和王科一起進來的，明顯地可以看出這傢伙下了不少的工夫，各種圖紙都是一大堆：原理圖、設計圖、直觀圖……
齒輪泵是液壓行業最常見的一種器件，圖紙上是看不出什麼優勢的。特別是張坤所強調的同等條件下流量大、效率高更無法在圖紙上體現，只能聽他的理論演講。
當張坤他們進入會議室的時候，不由嚇了一跳，只見裡面高朋滿座。不但有薛華鼎、王文傑、樑仁鵬等廠裡的最高領導和技術權威，還有一些明顯看出是知識分子但叫不出名字的人。
薛華鼎看着張坤吃驚的樣子，笑了一下，對他說道：“張工，這裡都是我所能請到的機械方面的專家、教授，這位還是湘湖大學液壓教研室主任張爲山教授，也是你的家門。你今天就好好表現，看能不能說動他們。只要說動他們，大家認爲你的產品有獨到的地方，我給你開綠燈。廠裡擠出資金、設備、人力爲你試製產品，然後出錢請張教授的實驗室爲你的產品進行檢驗。你不會讓我們失望吧？你可不要再在外面動不動就說要動手打我，呵呵。”
最後的笑聲讓張坤緊張的心稍微放鬆了一些，他尷尬地笑了一下，然後將相關圖紙掛在牆壁上。
說了幾句感謝、請指教的話之後，他就開始侃侃而談。
薛華鼎對液壓專業的知識是門外漢，雖然在認真聽，但聽不出他說的是對還是錯。只是他會觀察，會通過各專家臉上的反應來判斷張坤發明的齒輪泵到底怎麼樣。
這些專家開始完全是不以爲然的樣子，雖然也在認真聽，但大部分是看在薛華鼎的面子上才這麼做的。這些專家都是薛華鼎通過省財政廳、省經貿委、省機械廳等部門的熟人請來的，他們現在是不看僧面看佛面。
但隨着張坤演講的深入，這些專家的神情開始專注起來，臉上的笑容開始消失。
薛華鼎終於鬆了一口氣：有戲！
張坤整整講了二個半小時，才把他那個小小的齒輪泵說完。接着就是專家們輪番向他提問，即使樑仁鵬也不甘落後，一口氣問了好幾個問題。
半天時間，專家給薛華鼎的結論是：張坤的發明有獨創性，理論上是可行的。希望廠裡能試製幾套產品進行試驗驗證。
薛華鼎當場拍板成立“漸進線雙面齧合齒輪泵開發小組”，張坤任組長，王科任副組長，另由樑仁鵬所長安排二人做爲組員進行專門設計、試製。同時容許他們隨時調用廠裡的數控機牀、加工中心和其他資源。
張坤感動得連連道謝。
薛華鼎則大度地笑了笑，說道：“你可要努力啊，你要失敗的話，我都不知道怎麼向廠裡交差了。”
在各方面的積極支持下，張坤的漸進線雙面齧合齒輪泵試製工作進展非常順利，不到一個月時間，二套樣品就送進了湘湖大學液壓教研室的實驗室。
經過教授們嚴謹而科學的試驗，發現其輸入液體的效率在理論上比傳統的齒輪泵要高出百分之十二，流量提高百分之二十。
之後，工廠、學校再經過多次試製、改進，其效果終於接近理論值，實現了預期目的。
產品是成功了，但正如薛華鼎在過年的晚上上斷言的，作爲一個部件，它並沒有給南山機牀廠帶來什麼效益。因爲它的使用面太窄，即使效率最高、流量最大，對普通機牀而言並不適用。因爲它有一個最大的缺點：成本太高，一個漸進線雙面齧合齒輪泵的成本是普通齒輪泵的十倍以爲。
不說其他企業不會採用它，就是南山機牀廠自己的精密機牀也不會採取它。以前的普通齒輪泵完全能滿足機牀的要求，爲什麼要用貴的呢？高效率的漸進線雙面齧合齒輪泵在運行中所能省下的電費，在整個機牀工作中消耗的電費中所佔的比例很小很小，實在不值錢。
但好東西終究是好東西，是金子總要發光。廠裡的人由於侷限性沒有想到它的市場，但湘湖大學的張教授想到了。他以湘湖大學的名義召集了全國液壓行業的專家對這個新型齒輪泵進行了成果驗收，同時也汲取了相關行業的經驗，在原設計上做了一些適當的改進。最後，經過專家們的推薦，這個技術成果被四川一家航空機械廠買走，開始在航空行業發揮它的巨大作用。
國家有關部門給南山機牀廠、湘湖大學發來了感謝信和嘉獎令，讓薛華鼎和張坤都小小地得意了一把。張坤個人和南山機牀廠各自分得一半的技術成果轉讓費。張坤也憑此破格提爲設計所的第二副所長，開了全廠各車間、各處室有二個副職的先例。
除了張坤漸進線雙面齧合齒輪泵獲得了成功，薛華鼎還遇到了一件好事：許崑山的朋友司馬和也給南山機牀廠帶來了一筆訂單——爲其他企業鑄造液力變矩器的箱體、並對箱體進行初級加工。
本來司馬和是準備直接從南山機牀廠訂購液力變矩器的，可惜南山機牀廠試製了幾臺都不合格。不是渦輪鑄造不達標，就是液力變矩器的轉換效率低外殼發熱超標。只好還是請原來的廠家繼續生產，南山機牀廠賺一點辛苦錢。