這年暑假，曼莉沒和女兒到海邊來，倒是班長的老婆和孩子來了，李向東熱情地接待了他們，還叫小姨子陪他們去海邊住了幾天。小姨子回來後，直嚷嚷，那太陽好厲害，把人都曬黑了。她說，下次，說什麼都不去了。要去就叫綺紅去，說綺紅白，不怕曬。綺紅就罵她，說她是怕她比她白，怕她黑了李向東不喜歡她了。兩個女人說着笑着，便去看新房的裝修了。
後來，李向東才知道曼莉出事了。那消息是陳堅告訴李向東的。
曼莉就被雙規了。
原因出在別人那裡。某地修建一條公路出現質量問題，經過深入調查，發現了腐敗現象，紀檢部門立即加入，對涉案人員進行一番審訊，挖出了許多不便公開的內幕，接着，又順藤摸瓜掌握了曼莉處長受賄的證據，於是，層層上報，省紀檢得到消息，馬上成立專案組追查此事。
陳堅說，曼莉是在辦公室被帶走的。
他說，以後便與外界失去了聯繫。
他說，再次聽到曼莉的消息時，卻說，她已經墜樓自殺了。
據說，那天，曼莉帶專案組去她家時，在家裡搜到四百多萬元現金。可能數目太大，不敢存進銀行，那錢用報紙包着，捆成一紮一紮，放在牀墊下的空格里。或許，專案組的人都覺得驚訝，覺得一個小小的處長，手裡就捏着那麼點權力，怎麼就能收賄如此之巨。就是這一驚訝，負責看守曼莉的人疏忽了，她便衝出房間，直撲向餐廳，從餐廳那扇窗跳了下去。
從二十層樓跳下來，結果，可想而知。當然，曼莉跳下去前，就想到這結果了，不可能有半點僥倖，完全是畏罪自殺。
李向東去省城參加了曼莉的送別儀式，場面很冷清，只有一些親戚好友。許多人都不願參加這種儀式，曼莉是一個罪犯，是畏罪自殺，大家都避嫌似地躲得遠遠的，特別是那麼當了官兒的同學。李向東看到了曼莉的女兒，那個長得像曼莉一樣漂亮的女孩子。這個失去母親的女孩子哭得泣不成聲。他也看見了曼莉的前夫，那個把李向東當成曼莉第一個男人的男人，他扶着女兒也作狀地做一副痛苦相。
李向東當場便雙眼直冒火星。
他認爲，曼莉就是被這個男人害死的。他誤會了她，污辱了她，把她當成了一個壞女人，折磨了她二十年。他剝奪了她的幸福，扭曲了她的心靈，又一步步把她逼上了這條絕路。
李向東衝動地撲了上去，揪着那男人的衣領，真想狠狠地教訓他，陳堅卻快一步，把他拉住了。
他大聲吼：“人渣，你這個人渣！”
他的口水噴到了那男人的臉上，那男人似乎也認出他是誰了，梳理了一下耷拉的頭髮，說：“你纔是人渣！曼莉就是你害死的。”
他衝陳堅吼：“你放開我，你放開我！”
陳堅卻把他抱得更緊了，衝那男人大叫：“你快走，你快離開！”
那男人卻像好鬥的公雞，昂着頭說：“我爲什麼要走？”
他指着李向東說你馬上給我滾，這裡不歡迎你！我不想看到你，我的女兒不想看到你，我相信，曼莉也想看到你。
李向東看到曼莉女兒眼裡的忿恨，看到了所有在場的人對他的忿恨。
陳堅忙把李向東往外推，一邊推一邊說，你冷靜點！你這是要幹什麼？你冷靜點！
李向東說：“你知道嗎？曼莉都是他害的，都是他害的！他纔是罪魁禍首！”
陳堅說：“你太失態了。你這麼大鬧靈堂太失態了。”
李向東漸漸冷靜下來，自己也覺得自己失態了。
這時候，有人走過來，對陳堅和李向東說，你們離開吧！陳堅說，我們是她的同學。他指着李向東說，他從很遠的地方趕來的。他說，他只是一時衝動，請你們多多原諒。那人說，你們還是離開吧！死者的女兒說，不想見到你們。
他們離開殯儀館後，陳堅緩緩地開着車，聽李向東講述曼莉鮮爲人知的遭遇。他連連說，他爲什麼要在意那一點紅呢？那一點紅又能說什麼呢？然而，他意想不到的是，陳堅卻問他，以前，你和曼莉有沒有發生過那種事？李向東久久地看着陳堅。
他說：“你怎麼會這麼問我？我和曼莉有什麼事？我和曼莉的事，從頭到尾最清楚的就是你，你怎麼會這麼問我？”
陳堅說：“我一直都相信你們沒什麼事，但是，現在，我越來越覺得，你們之間的關係並不像我想象得那麼簡單。”
李向東說：“你怎麼不相信我？你可以不相信我，但是，你要相信自己，相信自己的眼睛。”
陳堅說：“眼睛能看到多少東西？眼睛看到的東西，也不一定就是事實。我們大多是相信自己的判斷。”
李向東說：“你怎麼會有這種判斷？”
陳堅說：“我瞭解過，曼莉的案子結了以後，我向專案組的熟人瞭解過。”
他說，你們跟她有過一次交往。她只撥過一筆款給你們，你們也曾想送給她二十萬的好處，但是，她沒有收。
他說，曼莉有一個小本子，記錄了所有受賄的次數和款項。好多人都不明白她爲什麼要那麼做？她人已死了，要問也沒地方問了。她在那小本子上寫道，只有你們的錢，她是不收的，因爲，她只是想要幫你。幫你是不能有任何附加條件的。
他說，曼莉還多次說向專案組說，是你李向東害了她，一定是你李向東檢舉她的，你李向東不僅這次害了她，而且，還害了她一生。
李向東問：“她真的這麼說嗎？”
陳堅說：“本來，專案組還要了解這其中的原因，但因爲已與案子無關，所以就放下了。”
他說，你說，誰會相信，你們什麼事也沒有？
李向東說：“我成了什麼人了？我成了一個什麼人了？她怎麼會這麼想呢？”
他想，雖然，他勸過曼莉，但是，他並沒有想過要去檢舉她，他一直都在希望曼莉能正確對待，能痛改前非，在事情還沒暴露前，把贓款退回去。
他想，這些，曼莉都不可能知道了。她離開這世界的一刻，想着的卻是他李向東把她推上了這條絕路。他李向東成了逼死曼莉的罪魁禍首！
他笑了笑，想這世界怎麼了？怎麼就莫明其妙了？
李向東想，他和曼莉到底是一種什麼緣分？說明白了，也不過是一對很普通的過客，他們只有兩年多一點的交情，她在他眼裡，只是一個光彩照人的女同學，漂亮的女處長。即使還有點什麼，還也只是一閃即逝的朦朧感覺。應該說，和在街上看到一個漂亮的女人，滋生出一些想法沒有多少區別。
然而，從曼莉的角度來看，他卻影響了她一生。從他們學跳交誼舞開始，就埋下了傷害她的伏筆，二十年來，這傷害一直陪隨着她，且是那種刻骨銘心的傷害。他們見面後，他又變本加厲地傷害她。這一次，他檢舉了她的受賄，致她於死地。
李向東是不信鬼神的，有時候想，如果真有鬼神，他遇到的也是好鬼神，也是助他幫他的好鬼神，因爲，他一直都奉承要做好人，要儘自己能力去幫助別人。現在，他想，如果，這世界有鬼神的話，曼莉變成鬼神的話，第一個要害的人肯定是他李向東。她認爲，他欠了她一生的幸福，欠了她一條人命。
他覺得，這人好無奈，自己也不知道是怎麼回事地狀況下，卻欠了人一生的幸福，欠了人一條命。