一九二、 前夕
不聽他們說今天是冬至，楊柳還記不起冬至要吃湯圓的習俗。就像臘八要吃臘八粥，知道，但是未必會吃。還是在古代，這些傳統的習俗才得以被好好地保留着。
但楊柳可沒忘記今天，今天是母難日，也就是她的生日。
按照她的吩咐，楊府的整個廚子忙活了一下午，蓬鬆的無奶油水果蛋糕成型了。找不到合適的蠟燭，刀功好的廚子就用刀雕刻了螺旋紋的紅色生日蠟燭，還真是煞費苦心。
“萬惡的資產階級啊。”楊柳嘟囔道，只要主子動動嘴，下人就要跑斷腿，可這衣來伸手飯來張口的生活有時候還果真不錯。剛出爐的蛋糕冒着一股香氣，楊柳又忍不住伸手一根手指去點奶油。等觸摸到蓬鬆的蛋糕，她才記起這不是奶油蛋糕。
“快去把張伯叫來吃蛋糕。”楊柳吩咐道。
真是久違了。
張文山很快就來了，見到楊柳就笑眯眯的問她感覺可好。
楊柳點頭，又讓了個位置，讓張文山也站在她一旁，雲翅就點燃了蠟燭。
“這就是小姐讓人準備的…蛋，蛋糕？”張文山問道。
“嗯，今天是我的生…呃，不是，是冬至嘛，我就想弄點新花樣嚐嚐。”說完，楊柳偏頭，快速的吐了吐舌頭，規規矩矩的這麼久，差點一句話就露了馬腳。都說一孕傻三年，她也開始進入症狀了嗎？
張文山的眉毛一皺，又很快鬆開，看來剛剛楊柳只是口誤。見她這麼好興致，他也不願破壞。
雙手交叉，默默許了個願望，楊柳吹熄蠟燭，自己鼓掌，又把蠟燭拔下來，開始動手切蛋糕。張文山主動接了刀過來。
“好吃吧。”楊柳笑得眉眼彎彎。
“倒是挺軟乎的。”張文山點頭。“不過老奴不好甜口。”
“甜甜的才能感到幸福。”楊柳又嚐了一口，“很幸福的感覺。”
張文山看着楊柳的側顏，也笑了。幸福就好，哪怕只是因爲一點小小的吃食，簡單而又容易滿足。三小姐已經核她的生母相比，不像卻又相像。三小姐比她生母他要看的清楚。她永遠知道自己的底線是什麼，想要的是什麼，不會因爲喜歡一個人就卑微到塵埃裡去，這樣的三小姐值得更好的人。哪怕三小姐現在已經是失婚已經懷孕，張文山敢保證，未來美好的日子還在前頭，等着三小姐。
幸福姍姍來遲，但想要的從未爽約。
癟三死了。在這個冬天真正開始的時候。
一牀破草蓆蓋住了臉卻遮不住凍得有些人烏青的光腳。
山風颯颯寒，吹的廖泗安久未梳理的頭髮亂舞，原本合體的衣服，也因爲飢餓瘦弱而像是掛在身上。
因爲經歷過苦難，人才會成長，但若是熬不過苦難這塊磨刀石，人也是會死的，就像癟三現在這樣，沒有呼吸，沒有臉面，就像垃圾一樣被人隨手扔到一邊。
火舌逐漸蔓延開來，黑煙嫋嫋不止的飄向天空。廖泗安的眼睛裡倒映出兩團火，手卻不自覺的握緊。
熬不過去，他也會像癟三一樣死去，最後變成一捧骨灰給風吹散在天地間吧。心裡好不甘心，卻無法反抗，難道他就要在這裡磨掉心裡最後一絲熱血？
他要逃，一定要活着出去，他不要像癟三一樣，最後只落得一卷破草蓆就過完了一生。腳尖一轉，他決定和後來的三個人談談條件。
盤查清楚之後，花崗三兄弟也被廢了武功送到了這裡，和衆人一樣挖煤。雖然內力不在，但常年練武，架子底子都還在，尋常三兩個大漢是打不過的。雖然打不過那些身強力壯的看守人，但能輕鬆的從那些弱小的人手裡搶過口糧，與大多數人相比，餓不着，他們在這裡的生活還過的不錯。
黃崗老二將手裡啃了一半的饅頭扔到地上，偏頭把嘴裡的饅頭渣吐了出來，暗罵：“孃的，這樣的日子什麼時候是個頭？”他在三人之中以輕功最爲見長，內力被廢對他的影響最大，感覺像是個廢人一樣。在這暗無天日的煤洞裡機械的挖着煤，尤爲壓抑心情。自他們進入江湖以來，雖然說不上是一帆風順，但也還算不錯。大的勢力，他們不敢招惹，對方也不會將他們放在眼裡，小勢力自然只有被他們蹂躪的份，哪像如今淪落到人爲刀俎，我爲魚肉的處境上。他的心裡憋着一股火。
一直黑瘦乾枯的手伸了過來，目標直指花崗老二扔在地上的半塊粗糧饅頭。
心裡正是不爽的時候居然還有人不知死活的送上門來，花崗老二腳一擡，準確的落在那隻手上，還左右的碾了碾。
淒厲的叫聲，頓時迴盪在不大的煤道里。
“行了，老二，跟這羣死人撒火什麼？”老三懶洋洋的靠着煤道壁，以同樣懶洋洋的語氣說道。
“叫二哥。”花崗老二一下子像是被抓住了痛腳，鬆開那隻手，腳立馬前踏一步抓住花崗老三的衣領：“瞧不起我是不是？”除了老大的地位不變，他們的排名都是以武力值論的，現在他的實力大不如老三，對方語氣裡的一些輕蔑也就顯露了出來。
那隻黑枯的手抓着被踩扁的饅頭飛快的縮了回去。
老大看了那正如受驚的小兔子一般惴惴不安，又飛快往嘴裡塞饅頭的人，才把視線落在兩人身上，恨鐵不成鋼的罵道：“現在都到什麼地步了，你們還以爲自己是天下第一嗎？吵贏了很有面子是不是？”
最緊要的是他們三兄弟抱成團，才能不被人佔了便宜。
“是他眼裡沒我這個二哥的。”花崗老二爭辯道。
花崗老三隻是聳聳肩，絲毫沒有爲自己說一句的意思。
一個激憤，一個看上去油鹽不進，真是頭疼。花崗老大正要說話，眼角的餘光裡就出現兩隻腳。
他擡起頭。
“我想跟你們談談。”
“大管事。”路過的工人看到李壯都停下腳步，衝他打招呼行禮。
李壯笑着點點頭。
當初放走唐宛如，引廖泗安外出尋找還是做對了，兩個月時間他已經完全把顧家船業上下所有人都掌握在自己手裡，不怕動搖地位了。他心裡倒是佩服起唐宛如來一個女人，居然能躲開廖泗安這麼久，她心中到底是有多大的勇敢才能不屈不撓的堅持到現在。
過去的空有名頭的大管事如今已是名副其實了，換了一種心情再走在街上，看什麼都不同了。
虎頭衣衫不整的從春風樓走了出來，看見李壯，一愣，隨即上前喊了一聲。
李壯看着春風樓的招牌，眉頭一皺，才把視線落在虎頭身上，“把臉上的脣印擦擦。”
“那些娘們都太浪了。”虎頭一邊說，一邊提袖在臉上擦了擦。
“你也老大不小了，別整天就待在這種地方，是時候成個家了。”李壯說道：“你又不缺本事，又不少銀子，找個乾乾淨淨的姑娘安定下來，再生個大胖小子多好。”
他能這麼快完全坐穩顧家船業大管事的位置，虎頭功不可沒。
“四哥，你倒是像我娘了。”
“我跟你說正經的呢。”李壯正色道：“你對以後就沒個打算？”
“混吃等死算不算？”虎頭想了想，頭一歪，問道。
“…臭小子，我看你就是皮癢。”李壯怒，答個話都不正緊。
“別說我，我看四哥你倒是真的需要找房媳婦。”
李壯的神情淡了下來，敷衍道：“再說吧。”
“看吧，己所不欲勿施於人，你都不着急，我急什麼？”虎頭攤開手，說道。
“我跟你能一樣嗎？”李壯沒好氣的哼一聲。
不都是光棍兒，有什麼不一樣？
虎頭話題一轉：“再過半個月，船業就該沒什麼事了，你回李家屯嗎？”
這好像是他記事起過的幾個月真真正正平靜的日子，李壯都有點食髓知味了呢，可是不回去嗎？二十多年來，他還沒嘗試過獨自一人在外面過年的。
“你想回去嗎？”李壯問道。
“盆底鎮也好歹是我的孃家。”虎頭伸了個懶腰，話裡的意思不言而喻。
“那就回吧。李壯也沒再猶豫。”他已經能平靜的面對現實，但他的家人還需要時間消化呢。
又走了幾步，虎頭腳步一頓，撓了撓腦袋，“四哥，我想跟你說件事，你聽了可別生氣。”
這不廢話嗎？
李壯斜了他一眼，“既然知道我要生氣就別說了唄。”
“我怕現在不說，以後你會更生氣。”
看來事情還不小。李壯索性停下腳步，雙手往背後一背，“你說。”
“幾個月前，我揹着你往杜家送過東西。”
李壯都不知道該說什麼好。他都能猜想的到，肯定是虎頭爲他打抱不平，送的東西自然不是什麼好玩意兒。還是那次醉酒誤事，他把他和杜氏的事情都給虎頭說了，這才
李壯有些頭疼了。
“你送的什麼？”
“一面鏡子。”
李壯看着虎頭，等着他的下文。
“碎掉的鏡子。”