冬天的深夜，夜藹深深。如音走在甬石道上，身後跟了一個人。到了拐彎處，如音就回頭看了她一眼，招呼她跟上來。
眼睛裡卻滿是疑惑，二爺朱明今天成親，新人方氏已經進了府，新房裡亂哄哄的正在鬧房，前面廳上人聲喧鬧正在坐席。
身後的這個一身黑色披風戴了頭臉的女人卻在這種時候要見王妃，她說她是山陽郡主處來的，有要緊的話告訴王妃。
“跟着我來。”如音又招呼了一下，帶了她轉過了月洞門，來到王妃的院門外。
到了這裡，那個女人在披風下面才輕輕鬆了一口氣，隨瞭如音進去了。
在門外候了只是片刻，就有小丫頭揭了簾子：“進去吧。”
那個女人走進去，兩個七，八歲的小丫頭引了她進了裡面房裡，這裡暖香撲鼻，一室溫馨。
正中紫金色暗花紋的錦榻上，斜斜的歪了一個年青的貴夫人。
沈玉妙看了這個深夜裡來求見的人，一身深色的斗篷，進了房裡帽子去了，是一張清秀的面孔，年紀雙十有餘，跪伏在地下，也正在打量南平王妃。
“這麼晚了，郡主讓你來，是什麼要緊的話？”說話的這位還是少女模樣的貴夫人，就是當朝第一貴夫人，在朝中地位僅次於宮中皇妃，在命婦中也算是頭一份的的南平王妃了。
並沒有想到她這樣年青，那個女人忙回話了：“奴婢叫袁潔兒，有要緊的話要回王妃。”說了話，眼睛就看了兩邊的服侍人。
沈玉妙視若無睹，漫不經心手捧了手爐，慢慢道：“你只管說了我聽聽。”這個人眼睛亂轉，要與我單獨進言。沈玉妙眼睛是沒有看她，可是餘光一直在看她。
她手撫了自己的腹部，這種樣子實在是不能去前面堅持坐席去，就只在新人堂上行禮時去坐了一會兒，就立刻回來了。
臨產期到了，腿也腫了，多站一會兒都覺得不能堅持。
袁潔兒看了王妃象是一點兒好奇心也沒有，不是聽說了山陽郡主經常來這裡，而且今年幫了小蜀王的兵馬是南平王所發，還以爲一定是要好的。
她看了看房裡五、六個服侍人，這樣子沒法說話，又說了一句：“奴婢是宮裡出來的，有要話要回稟王妃知道。”
沈玉妙秋水雙眸這纔看了她一眼，在溫暖如春的房裡，袁潔兒也打了一個寒噤。以前遠遠看過一眼，只是一臉笑靨，看了柔和的人。沒有想到還會有這樣的目光。
沈玉妙扶了榻邊站着的小丫頭，慢慢坐正了身子，淡淡笑道：“是嗎？你到底是宮裡來的呢？還是山陽郡主那裡來的呢？”
面前跪着的袁潔兒突然在地上叩了幾個頭，聲音急切了道：“奴婢是宮裡出來的，有內幕要告於王妃知道。人都說王妃是最慈悲的人，求王妃救救奴婢性命。奴婢是冤枉的呀。”
就喊起了冤枉。
一室的冷寂，袁潔兒伏在了地上，偷眼想要看南平王妃一眼。卻聽到她輕描淡寫的說了一句：“宮裡的事情自有說的地界兒，怎麼到我這裡來了？”
袁潔兒正要說話，沈玉妙眼睛看了祝媽媽，輕輕一笑道：“今年二公子成親，你不是要這裡行騙的吧？”
“王妃聽奴婢說完，奴婢這條命是活不了，但是不能帶了這內幕去死。求王妃容奴才說完。”袁潔兒只是伏了身子。
沈玉妙手撫了手爐上的溫暖，慢慢笑了一下，才道：“送她出去，這天晚了，宮門就要下鑰了，早些回去纔是。”
袁潔兒還在掙扎，被婆子們拉了出去，只到外面傳來了一聲悶咽的聲音，就再也沒有聲音了。
如音帶了婆子們把堵上了嘴的袁潔兒推推搡掇從角門推了出去，啪的一聲關上了門，這纔回來覆命。
被推出了門的袁潔兒面上很是沮喪，夜風如刀，她縮了一下脖子，把披風重新蓋好了頭臉，這才慢慢地轉了身，沿着長街行走在夜色中。
拐角處，朱祿也是黑色斗篷，慢慢跟在了她的後面。
房裡沈玉妙聽了如音回話，就嗯了一聲，道：“都下去吧。”只有祝媽媽留了下來。
祝媽媽道：“這個人倒象是宮女的起跪規矩，這深夜來報內幕，幸好王妃趕了出去。”
沈玉妙輕輕嗯了一聲，深夜謊報，這種內幕還是不要聽的好。再說她能有什麼內幕，宮裡最近發生的事情與家裡是無關的。
表哥不在家，朱明朱輝都是一心攻書，只求赴試榜上有名。除了最近朱喜回來了，別人與外界官場上有來往也僅限於女眷們。
這個時候，外面再亂也與家裡無關。看了祝媽媽，沈玉妙輕聲道：“媽媽前面去看了母親，回來了，就請了來。”
太夫人是半個時辰後纔回來的，客人們散得差不多了，只有朱明朱輝的學友們還有鬧房。
太夫人聽了，也神色嚴峻了，再請了老侯爺來，聽了妙姐兒又說了一遍：“我看了她眼睛亂轉，不象是好人。就攆了她走了，朱祿跟了去了。”
老侯爺與太夫人都正色了，宮裡最近的內幕就是皇子們的怪病，據說是賢妃進言了，查了皇子們哺乳的奶媽媽們，查了出來奶媽子吃了什麼東西，再查奶媽子吃的是什麼，是哪裡來的。
十五皇子的奶媽們，有一個突然中了風，現在倒在牀上一句話也不會說了，還有一個服毒自殺了。
看了妙姐兒的大腹便便，老侯爺與太夫人就先讓她去睡了：“朱祿回來了，讓他先來見我。”
太夫人看了妙姐兒睡下了，這才離開了，出了房門，又帶了人滿府裡巡視了一下。朱喜也被叫了來，悄聲回太夫人話：“王爺身邊死士，我俱已交待過了。太夫人放心，縱有什麼沒有王法的事情，也不會驚到王妃的。”
太夫人看了身邊站着的老侯爺，這才嗯了一聲。
朱祿是第二天早上回來了，衣服上被露水打溼了，揉搓得不成樣子。門上有人一夜就候了他，見了朱祿就告訴他：“太夫人見你。”
朱祿不及換衣服，到了太夫人房裡，老侯爺也在太夫人房裡，兩個人象是一夜沒有好生睡的樣子，聽到朱祿回來了，就立即見了他。
朱祿腰間繫了腰刀，把自己一夜的去向說明白了：“那個女人住的地方在菜市口附近，那房子卻是西昌侯府的。
她出了王府沒有走幾條街，就與幾個男人在一起。奴才讓人分開了去跟，那幾個男人有幾個是刑部的人，有幾個卻是晉王的人。
他們說起話來，是讓那個女人在王妃房裡能求得庇護，或是多呆一段時間，不是王妃昨天當時把人趕了出來，刑部的人可能就要衝出來拿人了。”
老侯爺陰冷了臉道：“用什麼罪名呢？”朱祿道：“十五皇子怪病，宮裡已經死了一個奶媽，又中風了一個，京里正在查這藥是哪裡來的。所有的藥鋪都查過了，現在開始查的是王侯貴戚們的商隊。
那個女人住的是西昌侯府的房子，西昌侯夫人的商隊最近正是受到嚴查的商隊。”
老侯爺這才臉色緩和了，看了朱祿道：“西昌侯夫人的商隊被嚴查了，這個我是知道的。你去告訴朱喜，讓他凡事悠着點。”
朱祿忍不住一笑道：“奴才讓人看了那個女人，今天再讓朱福去宮裡查一下她是不是與宮裡有瓜葛，再發落她不遲。”
老侯爺聽了道：“我知道了，你下去休息吧。”朱祿安然道：“奴才不累，奴才今天還有事情呢。老侯爺讓奴才帶的話，奴才先帶給朱喜去。”
老侯爺滿意的點了點頭道：“好，那你去書房裡，我一會兒就去。”看了朱祿答應了出去了，老侯爺喊了跟自己的人：“去喊了二位公子去書房去，家裡出了這樣的事情，讓他們都過去。”
這纔看了太夫人道：“朱福朱喜這兩個淘氣的奴才的，自從朱喜回了來，就一直宮裡面去。我知道兒子又要有什麼主意了。他不在家，你我還是要多多的考慮纔是。”
太夫人手撫了眉角一笑道：“跟了你這幾十年了，見慣了，不就是這些事情嗎？兒子讓朱喜回來有他的道理。就是北平王，靖海王處不是也都回來了。”
老侯爺接了太夫人的話道：“兒子是聰明的，不過凡事還是有人要幫了他後面把持了才行呢。”
太夫人淡淡一笑，官場上的爭鬥，哪一天都沒有停止過。
朱祿一夜沒有睡，也不覺得冷困，先跑了去書房裡，告訴了朱喜，老侯爺讓你凡事悠着點。朱喜一笑，查了西昌侯府的商隊，就是朱喜的傑作。
然後提起來了昨天的事情，朱福朱喜一起罵了：“等抓到了幕後主使的人，纔好好收拾他呢。”
朱祿卻是罵刑部的人：“兵部雖然卡軍需，也還不敢這樣起黑心。六部裡，就只有刑部跟咱們不對了。”
朱喜看了他笑道：“着什麼急，一件一件來。”