趙三舅昨兒還聽說老夫人讓陳湘如挑吉日，今兒就說訂下來了。
“我聽伯母的。”
老夫人笑着：“趙婆子，宣佈下去，就說大小姐的婚期訂了，臘月二十二。你去告訴二管家，讓他去尋個風水先生來，我要在陳家大院劃塊地給如兒建二進院子，算作她的嫁妝、也是她們夫妻的新房，這院子一定要建好了。
還有，把趙大管家的女人、趙文媳婦也叫來，讓她們去一趟六安，我要在那邊給如兒置備一份嫁妝。”
趙婆子一陣錯愕，老夫人這是怎了，做了夢醒來，當即訂了婚期不說，還要建新房。
趙婆子領命出去。
因着陳湘如的婚期訂了，老夫人請了馬大管家過來，當即訂了陳湘娟與馬慶的婚期，“就定在四月十八，那時湘娟也及笄滿十五了。”
馬大管家在這邊住了數日，等的就是老夫人訂下吉日，雖然馬家送來了好些吉日，但通常兩家不在一個地方，一方選下數個吉期，另一方定日子，這多是慣例，也是對彼此的敬重。
陳湘如姐妹從外頭回來，一進家門，聽到的就是她們姐妹的婚期已定的事。
陳湘如驚道：“定了？祖母不是說讓我選期的麼？”
劉奶孃輕聲道：“大小姐不妨去找老夫人問過明白。”
陳湘娟心頭歡喜，陳湘如成親，她也要出閣了。
陳湘如攜上劉奶孃到了上房。
見了禮，問道：“祖母，你怎麼就訂了？”
老夫人擡眼看着陳湘如，眼裡有懼，有疼惜。更有心疼，她憶起白日做的那個夢，太真實了。她必須得把陳湘如嫁出去，不能累她一生沒個良緣。更不能讓陳湘如做什麼自梳女。
自梳女，自來是貧寒人家的女子走的路。
她的湘如不可以走這條路。
“祖母，你怎麼這樣看我？”陳湘如不解地走近。
老夫人卻伸手擊打在她胳膊上，“你這個不聽話的，你是不是打着做自梳女的念頭，說啊，你是不是有這念頭？”
自梳女……
這不是前身陳湘如麼。
老夫人怎麼知道的？
陳湘如整個人呆住了。
老夫人提高嗓門，一看她這表情。就知是真的，這定是老祖宗顯靈，才託夢警示，“你還真有這念頭？你怎麼可以，男婚女嫁乃是人倫常事，你怎麼有這念頭……”
她已經虧欠了陳湘如很多，不可以讓她自己的幸福也給剝奪。
既然被她猜到了陳湘如的想法，她絕不允許陳湘如這麼做。
在她活着的時候，把陳湘如嫁出去，看她有夫君疼。看她可以像旁家的小姐一樣生兒育女。
“祖母……”
陳湘如也曾一度想過，前身那樣做也不失爲一件好事，她所努力的就是是改變前身的宿命。與兩個弟弟建立深厚的感情，這樣她就算老了，下半生也有個依仗。
老夫人扯住她的手，語重心長地道：“把那些怪念頭都給我打消了。你必須得嫁人，臘月二十二是大吉大利、最宜嫁娶的良辰吉日，你與趙敬在這日完婚，祖母會讓你風風光光地出閣。”
陳湘如覺得奇怪，老夫人突地就提什麼自梳女，“祖母。這……會不會太快了？”
“快什麼？要不是你守孝三年，早該出閣了。十月初二，你就十六了。虛歲十七，這偌大的江南，哪家的小姐不是一及笄就嫁人的。”
想拖着不嫁人，她絕不允許！
這孩子，怎會有做自梳女的念頭，這是萬萬使不得的。
身爲祖母，她希望自己的孫兒、孫女都能平安順遂，都能幸福健康。
老夫人怕她再拒，厲聲道：“長輩命、媒妁言，你得聽祖母的，回頭我會挑嫁衣送到淑華苑，這是一早我就讓繡娘們繡好的，你若哪裡不喜歡可以自己瞧着修改，就算不想修改，也試試大小，好讓繡娘們改。”
昨兒，老夫人突然給她訂親。
今兒，老夫人就對外宣佈，她的婚期訂了：臘月二十二。因着她的婚期訂了，連陳湘娟的婚期也一併訂下來。
劉奶孃笑着合不攏嘴，終於盼到大小姐要出閣了。
可大小姐呆呆傻傻得似乎回不過神來。
而老夫人今兒見着在大小姐，擡手就是幾下，雖然打得不重，可神色裡卻有怒容與悲傷，還提什麼自梳女，難不成老夫人瞧出來了，可劉奶孃卻沒想到。
陳湘如哪能拒絕，老夫人那句“長輩命、媒妁言”，她和趙敬訂親，中間是趙小舅保的媒，又請了體面的官媒入府，要是她反對，怕是老夫人會氣得不輕。
老夫人?大聲道：“大小姐的嫁妝，我要親自置備，田莊、鋪子，六安縣那邊也得置上一份，江寧府也有一份。”她勾脣笑得燦爛，“如兒，祖母當年的嫁妝全都給你。”
劉奶孃驚道：“老夫人的嫁妝可都是極好的田莊和鋪子呢，大小姐……”
陳湘如想到了陳湘娟，“祖父，那二妹妹呢？”
老夫人神色一凝，憶起陳湘娟給相富兄弟下藥的事，還有背裡咒罵陳湘如和她的事就覺得厭惡，“她的嫁妝，我心裡有數。等你們的新房建好，就得請三舅太太過來主持你們的婚禮，這接下來的事多着呢……”
老夫人想着要嫁嫡長孫女了，心情大好，雖說年紀大了，此刻卻神采奕奕地要親自張羅陳湘如的嫁妝。
黃昏時，相富兄弟也到了老夫人屋裡。
老夫人笑微微地道：“富兒、貴兒，我想把我當年的嫁妝全留給你們大姐姐，還有你母親的嫁妝也得分一半給她，你們說這樣能成嗎？”
陳相富現在得了世襲的官職，偶爾也去織造府，但大部分時候是留趙武那邊辦事。趙武這個師爺當得很稱職，因早前在陳將達呆過幾年，經驗豐富。現有個殷大人一邊幫襯，竟比馬慶在時還得心應手。
陳相貴道：“祖母做主就好。”
老夫人“嗯”了一聲。又看着陳相富。
陳相富想着陳湘如怪不容易的，笑道：“理應如此的，我和三弟都聽祖母的，便是再多給些也無妨。”
老夫人含着笑，“可不是呢，要是你爹孃在，看到今日指不定多歡喜。”
有了兄弟倆這話，老夫人就照着自己的意思預備了。
陳家的家業原就很大。現在陳家大小姐要出閣，消息一傳出去，外頭人都在議論，怕是陳湘如出閣的嫁妝，比勳貴之家的嫡小姐還要豐厚。
老夫人沒有嫁出閣的女兒，她有一份嫁妝，而趙氏當年嫁到江寧，嫁妝豐厚，老夫人最疼陳湘如，自然是往好裡置備。
重陽節一過。風水先生在西院看了地，老夫人便劃了一塊，二姨娘母女早前所居的碧柳苑便在其間。
老夫人下令給二姨娘母女遷入淑沁院居住。西院東頭劃了一畝多地做陳湘如與趙敬的新房，又請了匠人設計圖紙，分前院、後院，雖是兩進的，卻有三處院子，想着陳湘如與趙敬是暫住江寧，待相富兄弟大了，他們就要離開。
出嫁從夫，趙敬去哪兒。陳湘如就會跟着去哪兒，但老夫人下令要在那二進宅子上掛上“趙宅”的匾額。還得建好了，又讓在趙宅的圍牆上開道小門。方便進入陳家大院。
最先建起來便是圍牆，圍牆一建，匠人就住進了早有的碧枊苑，白天、黑夜地建新房。
這日，陳湘如在花園裡與陳相貴奕棋，趙敬也來了。
他站在一側瞧了半晌，似從中瞧出了些門道。
陳湘如神色淡淡的，上回趙敬說由他出面和老夫人提延後成親的事，可沒想到，老夫人當天就訂了日子，這哪裡是延後，分明就是讓老夫人拿定主意。
但陳湘如到現在都不知道，老夫人是怎麼知道自梳女的事。
陳相富從一邊過來：“三弟，我們去上房給祖母請安！”
陳相貴看着棋盤，這一局還沒下完呢，雖然他跟陳湘如學了兩年的棋，但這棋藝原就是練出來的。
陳相富拉住陳相貴，“走了！別讓祖母久等，我還想陪祖母說說話兒。”壓低嗓門道：“還真是書呆子，你沒瞧出五表哥想和大姐姐下棋，你偏坐在那兒不動。”
陳相貴被他一提，看着趙敬那躍躍欲試，又挫着手的模樣，可不就是想下麼。打了揖，道：“五表哥，我先去上房，你代我下完這局。”
這一局下得正起興呢！
但爲了大姐姐，陳相貴離開了。
拐角處，兄弟倆探出頭來，見他們相對而坐，只覺道不出的賞心悅目。
趙敬走了一子，“我與老夫人提過延後婚期的事，只不知道爲甚，聽說那天老夫人做了一個惡夢，醒來後就訂了婚期。”
這事兒，陳湘如也沒想明白。“什麼夢？”
趙敬雖人在藏書閣，可這家裡的人，也沒放過，輕聲道：“聽說老夫人是被嚇醒的，醒的時候一直在叫你的名字。”
叫她的名字，難不成那個夢與她有關。
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趙敬又道：“趙婆子說，老夫人夢見她死了，還夢到她看到你病重了，竟然爲了陳家做了自梳女……老夫人想起來就怕……”
趙敬覺得可笑，讓老夫人果決定下吉日的原因居然是因爲一個夢。
陳湘如訥訥地看着趙敬，自梳女啊，這不是前身的宿命麼？前身從來不曾後悔過自己的選擇，只是她有太多的遺憾。
那不是夢啊，許是夢到了前身的陳湘如。
前身是一個堅強的女子，卻悲涼地活了一世。()