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她又繼續道：“還有府裡的妹妹們，我會寫信回陳家，請我大姐姐送一個宮裡的教引嬤嬤來教規矩，你們素日沒事，就乖巧懂事地在家裡待着，若有外出參加賞花宴、茶會的機會，我這做大嫂的，不是不通情理的，自會替你們安排，誰要是想在家裡給我生夭蛾子、生是非、挑剝矛盾，對不起！那就到佛堂裡住上一年半載。
無論是哪個妹妹許了好人家，我這做大嫂的只會挑最好的紅綢送去給她繡嫁衣，至於嫁妝麼，也會看各人是否懂事、聽話而置備了……”
總之一句話：聽我話的，與我一條心，我就給你準備得好，要是給我惹麻煩，許量一紋錢的嫁妝都不能有。
這話說得硬氣，更說得大聲，屋子裡的人聽了這話，誰還敢與她對着來。
二姨娘竟有些淚眼花花的，若是這大奶奶早兩年過門，許她唯一的女兒就不會嫁給知縣當貴妾了，雖說比馬大小姐的日子過得好，可到底是個妾，上頭有主母，說話都不敢大聲。
鄧氏一臉肅色地附和道：“大/奶奶最是個能幹、賢惠又仁義的，誰要上敢在後宅裡惹是，我便第一個饒不得他。”
回馬府第一天，直接杖斃大庫房的管事，還讓各處的管事、小人去觀刑。
陳將臉轉向一邊。“對於未成家的庶弟、庶妹，每月可領一兩又六百紋月例。對於成親的庶弟，會讀書的得潛心苦讀。準備下屆赴考。能賺錢的，就得設法賺錢。”
有庶子提高嗓門，“大嫂，我會經商，那……你看……”
“想讓我拿錢給你經商麼？”陳湘娟笑，“不瞞你說，我也會經商。但我的陪房有數十人，有擅廚藝的。我便開酒樓；有擅刺繡的，我就開繡莊；而有的最會侍弄莊稼，我就安頓到田莊上當莊頭……”
她根本就不需要他幫忙。
不過，她還是忍不住問道：“你會做什麼生意？”
鄧氏低聲道：“我瞧着他長大的。他哪會做什麼生意，倒是喜歡賭賻。”
陳湘娟搖了搖頭。
那庶子又道：“這賭坊也是一門生意，怎就不行了？小娘說這話可不妥，只要能賺來錢，許就能替馬家還債。”
賭坊倒是一本萬利的生意。
陳湘娟垂首想着，她這輩子就從未計較過所謂的聲名，能讓她上心的人和事都不多，上心的人是陳湘如，上心的東西是銀子。這上心的事麼……大概就是關於這人和東西的事。
庶子抱拳道：“大嫂，只要你開賭坊，你七。我三，如何？真的可以的，這可是一筆極好的生意。”
陳湘娟又問鄧氏：“婆母，他賭技如何？”
“能如何，十賭九輸。”
陳湘娟搖頭。
六房侍妾裡，其間一個穿着整潔的婦人走了出來。行禮問道：“大\奶奶，婢妾早年原是繡娘。不知……能不能到大奶奶的繡莊上幫忙？”
她身後的兩個半大男女驚呼一聲“姨娘”。
她所生的孩子瞧着就要大了，尤其是女兒，因是庶出，又不得大老爺歡心，這往後可如何是好，就連馬府嫡長小姐都只是與人填房的命，嫁到孫府還被婆家刻薄，上交回孃家，手臂上被打的都是瘀痕，瞧着就讓人心疼。
嫡長小姐是這命運，這庶女又會是怎樣的？
六姨娘不敢想，只想盡一份力、用一份心，早早替兩個兒女攢些銀錢，有了嫁妝，總好過沒有。
陳湘娟正色看着她，“若是大老爺不反對，我允你去，可允你從繡莊上拿活回家做。”
六姨娘連聲道：“謝大\奶奶。”
五姨娘走出來，道：“大\奶奶，婢妾會種西瓜。”
陳湘娟依是很認真地樣子，“好，到時候我給你二十畝地，你或種西瓜，或種莊稼，收穫賺錢時，你五我五，若賠了算我的。”
這樣也行！
早前姨娘們還覺得不公，這會子似看到了新的希望。
二姨娘支吾着左瞧右看，她只得一個女兒，早年已許給一個知縣做了貴妾，瞧着倒比嫡長小姐還過得舒坦些，這些年她吃齋唸佛，也不指望做什麼，不過是得過且過，微眯着眼睛，嘴裡念着經，只是靜默地聽着。
四姨娘雖說上了年紀，卻頗有些風韻，道：“大\奶奶要弄個漁塘麼？”
陳湘娟張嘴驚愕。
鄧氏低聲解釋道：“三姨娘原是漁家女，最會打漁。”
陳湘娟道：“一會兒散了，你留下說話。”
四姨娘應聲“是”，她身後的庶子倒認爲這太丟人了，輕扯着她的衣袖，“你怎說這事。”
四姨娘道：“沒瞧她們都在爭呢，我可聽人說，陳家大院的大小姐出手闊綽呢，說不準這個也是闊綽的。那二十畝地，許就給老五了。”
七姨娘不甘示弱，大聲道：“大\奶奶，我原是勾欄裡的藝伎，彈琴、跳舞我樣樣精通，你開不開青\樓？如果開，我可以……”
立時，所有人有鄙夷的，有暗自發笑的，表情各異。
七姨娘原是風塵女子，早前也是個絕色女郎，如今不過二十五六歲的年紀，也是一個珠圓玉潤之人。
終於有人按捺不住失聲大笑起來。
七姨娘又氣又惱地看着四姨娘，“你……比我也好不到哪兒去，你早前還是個寡婦呢。”
這話一出口，驚得陳湘娟險些坐不住，馬大人這是什麼人物。種瓜的、打漁的、寡婦、藝伎、繡娘全都齊全了。而大姨娘鄧氏，原就是買回來爲妾的，與她們相比。竟成了她們中間身份不差的人。
四姨娘揚了揚頭，頗是得意地道：“我早前是守過寡，那又如何，我這輩子只跟過老爺和那個死鬼，可你，一雙玉臂千人枕……”
鄧氏學着早前馬伕人的樣子，厲喝一聲“夠了”。打斷二人的話，“今兒我與大/奶奶叫你們來。是議事的，可不是聽你們在這兒拌嘴。”
大廚房新上任的管事閔大娘來了，哈着腰稟道：“小太太、大/奶奶，今兒大廚房又給採買了。米糧、麪粉、油，還有菜蔬。”
馬庭妻揚了揚頭，“大嫂，我們二房和大太太屋裡可不敢勞你操心，既然如此，我莊子上的供給也會停了。”
這應對的招術來得夠快！
陳湘娟可不怕，“好啊，從今兒開始，大太太屋裡、二爺和五小姐那邊就不必到公中大廚房取食物了。”她吞了一口唾沫。冷聲道：“你們這三處自給自足吧。”轉而對閔大娘道：“米糧還夠幾日的？”
“許還能吃五日。”
陳湘娟想了片刻，“這不打緊，兩日後。從江寧府過來的糧船就到了，我陪嫁莊子就有數千畝，供這府裡幾十號人的吃食還是足夠的，只是這菜蔬還得自個種。”
她一轉頭，又對大管家道：“叫你兒子盯緊些，我要置處田莊。用來種瓜果、蔬菜的。”
大管家道：“現在已經五月了，這一時半會兒怕是買不到好的。”
“還有。昨兒用我嫁妝銀子買下來的幾個店鋪，也得儘快裝修好了，趕緊營業。”
大管家應了。
閔大娘見她把話扯遠了，又重複了一遍：“大/奶奶，這雞、鴨、魚、蛋等物還得采買……”
陳湘娟頗有些頭疼。
閔大娘道：“早前在陳家，這些都是自家莊子上養着的，一年到頭吃的、用的、穿的，都是自家有的，只買些燕窩、人蔘什麼的備用，再就是主持中饋與各家往來花些銀錢。大/奶奶，我們府是不是也得學着陳家。”
鄧氏連聲道：“對！對！我們也開繡莊、田莊，也養雞、鴨、魚，自家吃不完還可以賣。”
陳湘娟擺了擺手，“婆母，你是打理後宅的，你拿過主意。”
這都得花錢啊，她心疼了，這一下怕得不少呢。
鄧氏哪敢應，她手頭有些銀錢，怕是這一回就得花進去，只笑問道：“大概需要多少銀子？”
閔大娘道：“木耳、蓮子、燕窩都得預備些，先支二百兩銀子，過了這個月，奴婢就知道一月需多少花銷了。”
二百兩啊！
陳湘娟叫嚷着，要她拿銀子啊。
一屋子的人都盯着她。
就在她要拿，卻又捨不得拿時，只聽一個陪房小廝進了花廳，喘着粗氣道：“大/奶奶，江寧府來人了，是周夫人遣人送吃食了，雞五十隻、鴨五十隻、鮮魚二百斤……”
有了！
陳湘娟頓時跳了起來，“一個個還愣着做什麼，快去搬東西呀。”
各房的婆子招呼了跑腿小廝，一時間下人們就忙碌開了。
三姨娘囁嚅着道：“這陳家大小姐好奇怪……”後頭的話還沒說完呢，鄧氏就惡狠狠地盯着她，一副要與她拼命的樣子。
倒是鄧氏身邊的婆子先開口了，“三姨娘這話怎麼說的，啊？什麼叫奇怪？這是陳家人仁義，雖是出嫁的姐妹，有哪家的姐妹能像我家大奶奶與周夫人那樣情感深厚的。”
陳湘娟也聽到了，也是一樣看着三姨娘。
直嚇得三姨娘所生的三爺連忙扯了她一下，忙碌抱拳道：“三姨娘是誇周夫人好，是天下奇女子，怪不得江南人都贊她是第一賢惠的。”
陳湘娟心下歡喜，真是想什麼就來什麼，陳湘如對她真是太好了，知馬府要採辦東西，就着人送來了。
吳奶孃與小椏都知陳湘娟的性子，對她們來說，陳湘如快成菩薩了，總是在幫着陳湘娟。
小椏也跟着不悅起來：“周夫人乃是正五品寧遠將軍嫡妻，更是大/奶奶嫡親的姐姐，就是在江寧府誰不敬重，誰要是敢在背後非議周夫人，那就是忘恩負義。”