綠菱輕聲道：“夫人，就讓慕容大少夫人罵罵二爺也好。”
家裡無長輩，陳相貴勸過，可那些話，陳相富聽過兩回，連他自己都能背了，經常是陳相貴剛開口說了兩句，陳相富就譏諷地接着話道：“你不要這樣折磨自己，白蓮已死，你還得活下去，要是白蓮活着，她一定不願意看你這樣……”
昨晚，陳相貴原想開導、勸慰陳相富，卻反被陳相富給氣了一通。
就陳相貴那樣不溫不火的性子，氣得他臨走的時候，大聲吼道：“我再不管你了！你就繼續折磨自己吧！”
陳相富卻大聲喝道：“誰要你管？我纔是你哥，我不要你管。”
陳相富這樣不笑、不鬧，變着方兒地折磨、報復着陳湘娟夫婦，也折磨着他自己，他其實是在爲白蓮的死，無法原諒他自己吧。
陳湘如站在桂堂外，久久地靜立。
慕容大嫂的聲音從裡面傳出來：“你的手筋斷了，握不了筷、拿不了筆、舞不了劍、失去你喜歡的女子，這些算得什麼？
在邊城白塔鎮，有個才五歲多的孩子，一夕之間母親、祖父等親人全沒了，只剩下一個癱瘓在牀的祖母與他相依爲命，一個才五歲的孩子，每日砍柴、做飯，還要學着像別人那樣把種子撒到地裡……”
慕容大嫂實在心疼陳湘如，身爲長姐身上的擔子很重，就如她孃家父兄沒了，她便擔起照顧全鎮百姓的重擔，就算是這樣，她還是學會了堅強。
她講敘着那個孩子的故事，親人沒了。可他還有一個癱瘓在牀的祖母要照顧。
“祖母也曾一次又一次地想過要死，可那孩子對他祖母說：只要祖母在，我就有家。要是沒有祖母，我就沒家了……”
慕容大嫂含着眼淚。“你與那孩子比，他小小年紀就看着自己的父母、親人一個個離去，他豈不是也該去死，活着，不僅是爲自己，更是爲真心疼愛我們的親人。白蓮姑娘那麼善良、美好，你卻這樣自暴自棄，要是你到了地下。她會見你嗎？
陳相富，你連死都不怕，你還怕活着接受治療，害怕承受續筋之痛？
也是，聽聞續筋之時比斷筋之時更痛，你肯定是怕了。
你就是一個逃避現實，不敢面對困難的懦夫？
你以前頑皮不懂事，而今被怨恨衝昏了頭腦。
既然你有恨，就活着一個樣子給瞧不起你的人看，更活着證明給你的仇人看。活着做一番事讓你的親人爲你驕傲。
你這樣自暴自棄，是成全了你的仇人，卻又傷了你親人的心……”
這許是長久以來。慕容大嫂少有講這麼多話的一交次。
她凝重而嚴肅地講着邊城的往事，那些即便因戰亂之苦飽受傷害的百姓，可他們依舊堅強地活下來，爲了過世的親人而活，也爲了自己而活。
“陳相貴，你受的這點苦算什麼？那些百姓有的父母親人全沒了，就留下一個孩子；還有年邁的老者，家人兒女全沒了，就留一個老者……可他們都能堅強地活下來。你爲什麼不能？雙手殘了，可以醫治。你爲什麼要拒絕去京城治傷？你折磨的只是最關心你的姐姐與弟弟，你有什麼資格折磨他們？
你的大姐。一回江南，聽說你被綁之事，寢食難安，好幾次因爲憂心過重，連胎兒都保不住。直到現在，他每日都要飲幾大碗的保胎湯。你這樣不知自惜，對得起她麼？
還有你的三弟，爲了你，曾一度與你大姐商議，說要是他們還不放你，他願意把他的那份家產全都交給他們，他只求你能平安無事。
陳相富，你冷靜地想想，你這樣做對得起誰？
我夫君在世時，曾說過一句話：勇者，在困難面前越戰越勇；而懦夫，在困難面前就只會低頭認錯。
你要是男人，要是想成爲你大姐、弟弟的支柱，就重新站起來。
你何其有幸，手筋雖斷，卻有治癒的機會，那些戰死沙場的將士，他們連重來一次的機會都沒有。
你又何其有幸，在這場劫難之後，可以活着見到你的親人，雖然白蓮不在了，難道你不該爲白蓮繼續活下去，給她一份榮寵，就算她死了，只要是你憑本事掙來的榮寵，她還是不會拒絕。待你功成名就之時，你給白蓮一個最耀眼的名分，讓所有活着的人都羨慕她！”
陳湘如在外頭輕嘆一聲：“綠菱，扶我回周宅。”
她不用再擔心，也許慕容大嫂這番訓斥、大罵能讓陳相富反醒過來。
晌午時分，陳湘如坐在案前等着慕容大嫂。
而芳兒傳話來道：“慕容大少夫人說今兒不過來陪大小姐用晌午，讓你先吃。”
陳湘如問道：“大少夫人還在桂堂？”
芳兒答道：“是。三爺也在，都在聽大少夫人說北方邊城的事，二爺已答應了，說改日入京治傷，同意放馬大爺夫婦回蘇州。”
陳湘如道：“你回去小心服侍。”
芳兒應答着退去。
陳相富能振作，又同意治傷，這已是喜出望外的事。
慕容大嫂勸他放下怨恨不說，還鼓勵了陳相富，陳湘如心下歡喜。
王婆子道：“夫人，你想吃什麼就與老奴說，老奴給你做好吃的。三奶奶說了，周宅廚房裡需要什麼，都可以去西院大庫房裡取。”
陳湘如想了一陣，沒想到自己要吃的，搖了搖頭，“我想歇會兒。”
王婆子扶她上涼榻躺下，又拿了薄衾給她蓋好。
睡得迷濛時，只聽到外頭有人聲聲哀呼：“大姐姐！大姐姐！”
那聲音是陳湘娟的。
王婆子與綠菱出了周宅，大門前跪在陳湘娟。
馬慶夫婦離開桂堂前，陳相富聽了慕容大少夫人的勸，讓他們夫妻吃了頓飽飯，用馬車送他們回了馬宅。
想着陳相富手裡那兩張《借契》就令他們寢食難安，陳相富軟硬不吃說什麼也不寫，可馬慶和陳湘娟卻承不住拳打腳踢，承不住那種口渴如焚的感覺，照着陳相富的要求寫了。
王婆子低斥道：“走！走！哪來的瘋婦人，我家夫人正午歇，再吵鬧便令小廝趕人。”
陳湘娟大聲道：“大姐姐，我已經知錯了，你饒過我這回，我以後再也不會了。”
陳湘如已被吵醒。
綠芰正遞了碗酸梅湯給她，“夫人才睡半個時辰呢。”
她不會見陳湘娟，陳相富的雙手能不能治癒還不定呢，無論陳相富能否治癒雙手，她這輩子都不會原諒陳湘娟。
倘若一早知道陳湘娟與他們不是同母所生，她是不會添妝的。
不，那時候她與陳湘娟的感情尚好，她還是會添妝的，還是會那樣添。
陳湘如擺了擺手：“叫人把他們趕走，告訴三爺，分支、遷墳之事得儘快着辦，我擔心拖久生變。”
族裡的老太太們求上門來，就算她要出面交贖罪銀子，這一回他們也不敢讓陳家大院出錢了，生怕陳湘如到時如同對付陳將生一家那樣。
綠芰問：“夫人不見馬大\奶奶。”
陳湘娟做錯了事，不得陳相如姐弟原諒，就連下人也不再喚她是“二小姐”，而稱其爲“馬大\奶奶。”
“她若想跪，可入周宅來跪，但不得大呼小叫，否則就把她趕出去。她那樣跪在外頭，不知道的還以爲我們陳家是無情絕義之輩。既然外頭已經有了風聲，說陳相和會同庶女陳湘娟、陳氏族人聯手迫害嫡子，不在乎就鬧得再厲害些，他們已成爲陳家大院的毒瘡，就得忍能割掉。”
陳相和、陳湘娟是他們姐弟的毒瘡，只會累了完好的肌骨，她現在要割掉治瘡。
綠芰應聲“奴婢知道了。”便找了幾個能言會說的婆子來，將陳湘如的意思一說，幾個婆子分頭行事了。
在陳家的族長等人出獄前，陳湘如便已經把他們的名聲給弄臭了。
既然他們不仁，就休怪她不義。
陳湘娟進了周宅，卻被王婆子下令，不許她入安好院吵陳湘如午歇，只能靜靜地跪在院門外頭。
陳相富手握他們夫妻寫的《借契》，她必須得拿回來，而能說動陳相富的也只陳湘如了，陳湘娟期望着能再打一次親情牌，也許陳湘如一時心軟，念着他們夫妻受的苦，就原諒了他們。
然，跪了大半日，沒見陳湘如出來。
倒是見趙珍兒過來陪陳湘如說話。
不多會兒，岳氏母女也過來了，岳氏因是寡婦，穿戴素淨，可王問梅衣着漂亮的繭綢夏裳，竟有道不出的水靈好看。
今歲，王問梅與陳湘妮也有十二歲了，正是如花的年紀。
像是約好的，陳湘妮與姨奶奶等人也到了，母女倆站在院子外頭，看到垂首跪着的陳湘娟，姨奶奶佯裝沒瞧見，倒是陳湘妮輕啐一聲：“這不是馬大\奶奶麼？嘖嘖，早前還有人瞧不起我，說我是庶女，哼！有些人啊，原比庶女還不如。”她俯下身子，用極低的聲音道：“你就是娼\人生的賤貨！”
陳湘娟氣得咬牙，“你纔是賤貨！”
陳湘妮揚了揚頭，她等這一日已經很久了，陳相富到底與她相處了幾年，是有兄妹情分的。“你這個惡婦，挑斷我二哥手筋，其心歹毒，還好意思來求大姐，是戴着面具來的麼？”
一扭頭，陳湘妮跟着姨奶奶進了安好院。()