許是傷了心，又許是發願要守護幼弟，馬慶在代做了一陣子江寧織造府郎中後，陳湘如就呈報內務府，又派人入京城打點，給宮裡那幹爺爺送了厚禮，有宮裡人幫忙說合，陳湘如最終坐上了江寧織造郎中，成了陳家真正的掌舵手。
在她風光無限的背後，是她的寂寞與孤獨。
現在的陳湘如卻明白前身是如何的不甘與遺憾，許是她的付出沒換來弟弟的諒解，也至想要換一個方式，又或者前身根本不知道她是風塵女子？但前身，卻把記憶裡最深入骨髓的苦楚，還有她魂靈深處的遺憾一併留給了現在的陳湘如。
老夫人象徵性地問了幾句“你祖母可好？”“你姨娘可好？”之類的話。
馬慶一一答道：“祖母身體康健。”“我姨娘尚好。”
寒喧了幾句，就聽趙婆子道：“老夫人，二爺和三爺來了。”
陳相富、陳相貴兄弟二人站在門口，笑盈盈地望向上房花廳，一眼就看到了一側坐着的年輕男子。
陳相貴不說話，伸手取了案上的點心吃。
陳相富昂首挺胸，帶着幾分敵意地道：“你就是蘇州織造馬家的馬慶？”
他聽家裡的下人們說過，陳將達生前將陳湘如許給了馬家的馬慶，人雖不在了，但這婚約卻還在，現在陳家要請馬慶以陳家未來女婿的名義出面接掌江寧織造府郎中一職，雖然這只是暫時的，可沒人會喜歡有人代替自己做官。
官位是其次，陳相富想到自己的大姐將來要嫁這麼個男人，哪裡會有什麼好感。
也不知怎了，自從陳湘如病了一場後，越發愛哭了，而且總在他們兄弟面前流淚，哭得陳相富想衝上去保護自己的姐姐，反倒是他的二姐陳湘娟，如今也似變了一個人，不同於陳湘如的處處示弱，反而是個堅強的。
就在兩天前，陳湘娟就和大姨娘在西院後園裡大吵了一架，就差動手打人了。
陳相富覺得自己從來不瞭解自己的兩個姐姐，以前以爲堅強的，原是個軟弱可欺的人；以前以爲是柔順的，原來惹急了也可以兇悍得像只小老虎。
馬慶落落大方地笑道：“你是陳家二弟吧？”
說是二弟，其實是他未來的妻弟。
陳相富冷哼了一聲，撩着袍子在一邊坐下。
老夫人面露寵溺地笑問：“你這孩子，你馬大哥來江寧，便是我們家裡的貴客，你怎能失禮？”
一邊的陳相貴此刻將馬慶從頭到腳地審視了一遍，突地開口道：“你要是敢欺負我大姐，我……就不饒你！”
陳湘如心頭咯噔一下，就算是前世，也沒人這樣維護她，感激地看着陳相貴。
陳相富道：“大姐，他要敢欺負你，你就告訴我，我們府裡也請了武功教習師父，等我和三弟學好武功，就能保護祖母和你。”
陳湘娟朗聲道：“爲甚沒我？”
陳相貴笑着，只不說話。
陳相富道：“前兒你在後花園與大姨娘吵，連大姨娘都被罵哭了，你哪裡要我保護。”
長姐性子柔弱，反倒是妹妹、弟弟們一個個都變得堅強起來。
陳湘如想到自己的前身，許是她太好強了，總想母雞護小雞一般將弟弟、妹妹保護得太好，也至於反而給了他們一種束縛，原本性子懦弱、柔軟的她，竟被弟弟、妹妹們給維護着，就連陳相富學武功，也是爲了要保護她。
老夫人看了眼陳湘如，神色裡露出幾分失望。
陳湘如前世常見這樣的眼神，垂眸道：“祖母，是我不好。”
陳相富朗聲道：“管大姐什麼事？前兒那事，原就是大姨娘不對，繡房和廚房如今原就是二姐管着，父親不在，她也不顧忌一二，這個月都做幾套新衣裳了，二姐說她幾句也是該的。”
別以爲他們沒了父親、母親就會被人欺負。
陳湘娟也不想和大姨娘吵，姑娘家總是要嫁人的，把大姨娘罵哭，這傳揚出去名聲就壞了，弄不好他日就沒人敢娶她，可她答應了陳湘如會好好打理繡房和廚房，自然就不能讓人生出事端來，沒想不過是駁斥了幾句，竟就成她把大姨罵哭了。
陳湘如語調輕柔，道：“三弟，二妹可沒罵大姨娘，只是說了幾句道理，原就是大姨娘失理。”
在陳相富的記憶裡，大姨娘就是個難纏的，連他親孃都鬥不過，卻被陳湘娟說哭了，這隻能說明陳湘娟夠厲害。
陳湘娟卻氣得一臉小臉通紅，想要再辯駁幾句，又有客人在，只狠狠地盯着陳相富不說話。
陳相富不看陳湘娟，問陳湘如道：“大姐，我都餓了呢，什麼時候開飯？”
陳湘如扭頭對一邊的綠葉道：“傳飯吧！”
不多會兒，魚貫而入的下人將飯菜擺上了桌，因陳將達新喪，家裡的飯菜更偏於清淡，因着家裡有幾個孩子，做的吃食上就更顯精緻。
開飯之後，陳湘如並沒有吃，而人不停地給祖母、弟弟、妹妹們佈菜，她幾乎知曉所有人的喜愛，比如說祖母喜歡柔軟的東西，麻婆豆腐、蛋羹等；而陳相富則喜歡吃些更硬些，做得相對更有味道的菜式，如宮爆雞丁等；陳相貴因打小體弱，她吃的也是些易消化的東西；還有陳湘娟則偏愛辛辣之物，幾乎不辣的根本不動。
陳相富見陳湘如盡忙着照顧他們，不由道：“大姐，你也吃，我們自己知道佈菜。”
這是她的家人，與她血脈相連的人啊。
這一世她卻有這麼多疼她、愛她的人，就連陳相富也知道保護她，前世渴而不得的，今生都有了，怎不讓她好好珍惜，視若珍寶。“你還說呢，這麼大人了，我不給你佈菜，就只知道扒飯吃，光吃米飯哪能長身體，而今除了讀書還要習武，不多吃點哪能成？”
趙婆子進了飯桌前，欠身道：“老夫人，大姨娘領着陳家族長和將生老爺到了。”
陳湘娟一聽這話，擱下碗筷道：“這個禍害，就沒個消停的時候，她又想做什麼？”
顯然不會是什麼好事。
兩個人都有野心，所謀不同，就走到了一塊。