綠葉卻伸長脖頸瞧了一眼，心裡卻在琢磨着，好好兒的周八讓劉奶孃捎話來問她辦差的事兒，分明就是這信裡寫了要緊事，猜來猜去，綠葉就猜到了一些，“大小姐，莫不是周八公子約你見面的事兒。”
“這是私會！”
前世的她原就膽怯，就算處處謹慎，還是在宅鬥一次又一次地落入陷阱。今生的她，骨子裡還是膽小的，她可不想落人話槽柄。
陳湘如狠聲斥責：“你還敢說，回頭被老夫人知道了，小心打斷你的腿。我再說一遍，不許把他的信帶回來，否則我可真趕你去鄉下莊子當差。”
就算他的信裡寫了相約的事又如何，她不會看了，且由着周八鬧騰去。
從未見過這樣的男子，才見過幾次面，就敢寫這樣的信，言辭還是這樣的火辣，當她是什麼人了，可見周八也不是個穩重的。
陳湘如胡亂將信擱回信套裡，擺手道：“給我放回去，我已經瞧過了，你別再糾纏。”
“大小姐不如就瞧完吧，好歹瞧仔細裡面說了什麼……”
“那個紈絝、登徒子能說甚？就算他說破了天，我還是我，他只是他，與我何干，別扯到一處。綠葉，你再多說一個字試試，我立馬就把你趕鄉下去。”
陳湘如挑着眉頭，看來她的性兒是太好了，也至綠葉越發沒個樣子。
要不是她前身留下零星記憶裡，直到前身病逝，前身跟前服侍的都是兩個打小一起長大的下人，即便綠葉後來嫁人了，卻在陳湘如病重時回到她身邊服侍、照顧，就憑綠葉這份忠心，陳湘如也對綠葉多有看顧。
綠葉頓時啞然，連小聲嘀咕也不敢，把信擱回原處。
此刻，周八正在觀音廟後院踱步，照着信上說的時辰，這個時候她也該來了。他信上可清清楚楚地寫了時辰、地點等等，她怎就不來呢。
第一次，約在茗香茶樓，那是江寧城的鬧市區，她不好應約，怕被人說道。
這回，他選在她常來敬香的觀音廟，應不會惹人猜疑。
等了一刻鐘，不見人來。
等了一個時辰，還不見人來。
難道她沒看那信？
周八頓時覺得有些挫敗，他第一次喜歡一個女孩子，不管怎樣，只想與她說說話。
在他看來，陳湘如既然能支撐家業，邁出家門，查看生意，就不會是尋常的大家小姐，這樣正是周八喜歡的。
可她，沒來。
兩次都失約了。
周八滿是落漠地離開了觀音廟，回到五房院子時，一進門就見父母正坐在花廳閒話家常。
週五老爺一見着兒子，頓時氣就不打一處涌上來，“你這臭小子，一整天的又跑哪兒去了，讓你與堂兄弟們一起讀書呢，你今兒又沒去私塾。”
週五老爺和慕容氏夫婦膝下就只得這麼個一個兒子，嚴父慈母，和所有大戶人家的一樣，但慕容氏這個慈母又與旁不一樣，慕容氏很多時候更像是周八的朋友。
慕容氏含着笑，與週五老爺使了個眼色示意他莫要爲難周八。
周八不喜歡讀書，這一早他們夫妻就知道，週五老爺爲此還說“這性子隨我，我小時候最煩讀書。”
週五老爺看着周八那臉色，“誰欠了你錢不成，你拉着臉給誰瞧，書不好好念，就在外頭亂跑，回家還擺臉色給老子瞧，回到江南倒越發長能耐了。”
周八隻不說話，臉色更難看了。
週五老爺一瞧他這樣就覺得喪氣，“媽的！你還是我周子遷的兒子麼？天塌了還有個高的頂着，有什麼大不了的事？你再給老子擺臉色瞧瞧！”
慕容氏忙起身，暖聲道：“這是怎了？”
周八道：“她又沒來。”
“她……”慕容氏眨着眼睛。
週五老爺沒大聽明白，“他說什麼呢，我怎聽不懂。”
慕容氏推攘着週五老爺，“你身上的傷不是大好了麼，去習武堂吧，我陪玉鳴說說話。”
週五老爺不想走，還沒問清楚呢，硬是被慕容氏給推了出來。
待確定週五老爺走遠，慕容氏才道：“你是怎麼約她的？”
周八氣餒地道：“我都寫在信裡呢，說今兒寅時一刻在觀音廟後一見。”
“還有呢。”
周八不想說。
慕容氏道：“傻兒子，你得與我細細地說，否則我怎麼知道她爲甚麼不來？”
周八道：“她令她奶孃把當票和銀錢送來了，還說‘錢不是你那樣花的’。”
慕容氏一臉迷糊，“這又是怎麼一回事？”
周八便將自己私底下贖回陳湘如姐妹首飾的事細細地說了一遍。
慕容氏聽得雙眸閃光，這臭小子攢的私房錢，還有在北方沙場建立功勳，朝廷賞的五千兩白銀，可是連她也沒給，竟全用在給人贖首飾上了。
都道女生外相，在她看來，這男也生外相。
她這個娘是白拉扯他一場，倒捨得在那陳家大小姐身上花。
只是，人家陳大小姐卻不領情，把當票和銀錢送來，多給了當票上數額的三成銀子，還挑了句“錢不是那樣你那樣花的”，這分明就有責備之意，本來也是嘛，照着當鋪的規矩贖回去就成，可她這兒子硬是花了高出近兩倍的價兒去贖呢。
瘋了，瘋了！
她怎麼就養了這個樣一笨蛋兒子。
周八哭喪着臉，“娘，她是什麼意思嘛，我怎不明白。”
慕容氏想的則是：如若是她，有人幫自己贖回首飾，一定是感動的吧，就憑這份感動，也會去赴約的，沒道理不去呀。“你到底還寫了什麼？”
周八想了一陣，“湘如卿卿。”
“卿卿……”慕容氏瞪大眼睛，這一句可比周五老爺當初追她那句話更讓人暈厥呀，“你才見過她幾回，就敢這麼寫。”
“是……是沈無爭說的，就得這麼寫，他給她未婚妻寫信也是……”
“你個傻孩子，你聽他的，他和她未婚妻是打小就訂的親，原是青梅竹馬，他能寫，你卻不能，你這樣一寫，不是嚇人家姑娘？換作是我，要是我去了那纔是怪事，只怕她已經當你是登徒子。”
也就是說，壞就壞在那句“湘如卿卿”上了，人家拿他當登徒子了。