正月十七這日，老金正在自己地裡耕作，老金嫂揮着鋤頭除草，就見金三漢氣喘吁吁地跑來，大聲道：“爹、娘，大小姐來莊子裡了，給我們送了好些雞崽，還有三隻小白兔，可愛極了。”
老金放下活就往家跑。
老金嫂也擱下了鋤頭。
待回到家裡時，大丫已經燒了開水，正捧到堂屋上呈給陳湘如。
陳湘如審視着這不大的小院，這是一座江南木屋，可比茅草屋好多了，三間正房，東邊有一間廚房和一間雜房，只有一座籬笆院牆，院牆周圍被清除連根雜草也沒有，倒有幾叢新種的月季花。
大丫手足無措地站在一邊，衝陳湘如傻笑着。
老金嫂看着瘦小，可跑起路來像一股風，不多會兒就跑到了老金前頭，近了家門，就看到院牆外的馬車，進了堂屋，正要跪下行禮，陳湘如笑道：“快別！我到鎮上辦點事兒，想到你們一家，也不知過得好不好，就來看看。因三妹妹要養小白兔，想到你家也有孩子就多買了幾隻。”
三漢一見到小白兔就喜歡極了，此刻蹲在筐子邊上正喂兔子吃草。
另一隻筐裡，則放了十來只小雞崽。
老金嫂笑道：“大小姐可是大忙人，怎敢勞你記掛着我們。”
老金一進屋，就聽老金嫂說這話，當即喝道：“不會說話就別說。”賠禮道：“大小姐能看我們，是我們一家的福氣。”
陳湘如知老金是個耿直人，問道：“這裡說話方便不？”
老金想着許是要說大事，忙道：“方便！方便。”
陳湘如又問：“老金大的嘴緊不？”
老金吞了一口唾沫，看了眼自家女人，鄉下女人。有啥說啥，同樣一件事能說上十回、百回，且說得再多都不會厭。
他苦笑了一下。對老金嫂道：“你到外頭去，我與大小姐說說話。”
老金嫂拉走了二丫。
綠葉靜站在門口。
陳湘如垂首道：“我手頭有件事。想尋個得力的幫忙。”
老金忙抱拳道：“大小姐，請吩咐。”
陳湘如坐在桌案前，“其實，這也不是什麼壞事、難事，只是我不想旁人知道。老金，陳家的家業不小，如今由我支撐着，太平盛世。倒還能求個安穩飯吃，可我總得做個長遠打算，爲後世子孫求個久遠安寧。”
老金聽她一說，就知是大事，“大小姐救了我們一家的命，小的都聽從大小姐的吩咐。”
陳湘如繼續道：“我準備將家中的生意做到范陽城，但這件事，只能你知、我知。這些日子，我另選備了一些人，現在還差一個管事做主的人。不知老金想不想去范陽？”
讓他做管事拿主意？
老金以爲自己聽錯了，揉了揉耳朵，“大小姐是說我？”
陳湘如肯定地點頭。“每一個家族的興起，都是幾代人的努力，一代立穩足跟；二代創業；三代發展；四代興旺……不知金大哥可願做這金氏立穩足跟的先祖之人？”
老金看似莊稼漢，也讀過兩年書，實在是小時候不用心，這才做了農夫，但陳湘如這話他是聽明白了，看似輕描淡寫的幾句，卻說得他意氣風發。一代立穩足跟，無論哪個家族的興起。都是這第一代的立穩足跟分不開。
抱拳道：“大小姐要我做什麼？”
陳湘如道：“第一步，在范陽城附近買上數百畝良田。由你來做莊頭。要把那莊子，建設得像這莊子一樣。然後，一個這樣的莊子，兩個這樣的莊子，三個這樣的莊子，很多個這樣的莊子。第二步，我要冀郡、燕州一帶的女子也會種桑養蠶；第三步，我要把陳記的織布房、染布房開到范陽去；第四步，我要在范陽城建一條街、造一座府邸，讓像老金這樣的人，也能在那街上有自己的店鋪、在那街上有自己的家宅……”
前世，江南是羣雄爭奪之地，飽受戰火侵襲，而范陽、燕州卻因爲是一代雄主燕國公的地方而太平安好。
這，也是她爲什麼準備留一條後路的原因，雖然戰事要在幾十年後纔開始，但她卻現在就開始謀劃。
老金心頭又是一怔，“讓像老金這樣的人在那街上有自己的店鋪、家宅……”這一輩子，他想得最多的，大抵就是讓妻兒吃上飽飯，原來還可以這樣。
“在下願聽大小姐調遣，赴湯蹈火在所不惜。”
“你不必急着回答，這些日子，你先暗自觀察，看看這處莊子與旁處的有何不同，都有些什麼，再看看這莊頭是怎麼做的，等你想好了、做好了準備再來找我。”
陳湘如起身，看了看外頭，老金嫂正好奇地望着堂屋。
綠葉正與三漢拿草喂小白兔。
老金抱拳道：“大小姐走好。”
綠葉笑道：“這兔兒真可愛，連我都想養了呢。”
大丫站在老金嫂身邊，正拿着小米喂小雞崽，“娘，這些小雞是不是交給我養了？”
金嫂子還在想：大小姐會與金大福說什麼，不會是什麼難辦的事吧，當初黃秀才幫了他家一回，之後沒兩天就說他家的傳家寶被強奪了去，金大福一時義起，就生了幫他奪回來的主意，這才害得他們全家初迫原離家鄉。
如今，全家好不容易安頓下來，她實在不想再奔波。
金嫂子道：“大小姐這就走了？”
陳湘如應了一聲，看着大丫道：“大丫幾歲了？”
“回大小姐話，今年十一歲。”
陳湘如若有所思，“不知有沒有興趣做織娘？”
不會是看上她家大丫了，這才幫的忙吧？老金嫂一把將大丫摟在懷裡。
陳湘如勾脣一笑，“老金嫂拿我當人牙子呀？我不過是隨口說說。”她一轉身出了籬笆牆，上了馬車。
老金啐罵道：“沒見識的！大小姐和你開玩笑呢，大丫想做織娘。你瞧她性子，是個能坐得住的麼，你以爲誰做織娘就能做麼？”
老金嫂放開大丫。“大小姐說什麼了？還不許我聽，她是不是要和金秀才一樣。要你去幹惹禍的壞事？”
“你一個婦道人家，管男人的事做什麼？黃秀才能與大小姐比麼，大小姐這是幹大事的人。”老金錢轉身去了廚房，扯着嗓子道：“二丫，回頭給我下碗麪送到地頭去，我中午不回來了。”
他得仔細琢磨琢磨大小姐說的話，聽起來讓人熱血沸騰，讓人覺得充滿了希望。
大小姐可真不是尋常女子。居然有那麼遠的打算，便是他這個男子都比不了。
老金又回到了地頭，人在幹活，卻時不時開了小猜。
但今兒的農活進度不小。
老金嫂與他說話，他沒聽見，老金嫂扯着嗓子吆喝了一聲，驚得他回過神來，“天要黑了，是不是得收工了？”
“還有一點，幹完了就回。大小姐吩咐了莊頭。只收咱們二成租子，這樣的事上哪兒去找，總得把地裡的雜草除乾淨了。”
老金嫂埋下頭。看了眼不遠處的金二漢，“他爹呀，張家的昨天就給桑樹澆了糞水，我們家的桑樹是不是也得澆澆，我問了管事婆子，她說每年春分前後就要發放蠶種，我們家領多少蠶種合適？”
老金見她問東問西，頓時火大，厲聲道：“養蠶是女人的事。我哪知道這些桑種能養多少蠶。”手裡的鋤頭揮舞得更快了，很快就將地角的雜草除盡了。老金氣哼哼地喊了聲“二漢，收工回家了。”扛了鋤頭就走了。
果真不能和大小姐比。大小姐是要他幹大事的，可這會子，就聽她女人說這些絮叨小事。
不過，既然他將來是要做莊頭的人，他就得知道怎麼做個莊頭。
老金心裡暗自思忖，腳下生風，直往家裡奔。
過了一個月，老金覺得自己能做莊頭了，他換上了體面的衣裳去見陳湘如。
陳湘如剛從綢緞莊出來，見他立在馬車前，他抱拳喚聲“大小姐”。
她令綠葉把老金請到了綢緞莊旁邊的茶肆裡，她倒了盞茶給他，“老金，你說說那莊子有何特別之處？”
老金凝重地道：“莊子裡有四季不同的菜蔬，這和旁的莊子不同。”
真是奇了，都到冬天了，秋果莊裡竟然有新鮮蔬菜。
陳湘如不笑不怒，眼裡充滿了期盼。
老金很認真地想：“莊子裡有會養蠶的，聽說他家的蠶養得最好，同樣是五錢蠶種，旁人家只賣二兩銀子，他家能賣出三兩，有時候能賣三兩五錢銀子。”
還有啊，看她的樣子就知道沒說完。
老金又道：“東頭有個姓李，聽說他家會抽絲，每次會收夠附近莊裡的蠶繭，但從繭到絲，這價兒又能賺一倍，所以他家只種了二分菜地，也不養蠶，每年只收繭抽絲。”
陳湘如依不說話，只指了指一邊的茶水。
老金很用心地想，“莊子西頭有個梅娘子，會織布，聽說針線是一頂一的好。”
陳湘如喚了店家，又點了幾個饅頭包子，“十幾里路呢，老金吃了飯就回家吧，一個月後再來。”
他看到的都說了，怎麼不對麼，還是哪裡漏掉了。
老金很認真地想着。
綠葉扶陳湘如上了馬車，不解地道：“大小姐，你到底要幹嗎，老金說了半晌，我一句也沒聽懂，東一南山、西一棒槌，聽着像是八竿子打不着的話呢。”
陳湘如笑着。
她的計劃，豈是綠葉能明白的。
她不過是求一安寧罷了，既然有了血脈至親的家人，她總得給陳相富兄弟求個平安。()