在聽完艾絲特這段時間的大致經歷後，格爾曼臉上的冷峻漸漸轉變爲憂慮，這使得他現在看上去更接近“周明瑞”，而不是海上瘋狂冒險家。
艾絲特向着長桌另一頭的青銅高背椅瞥了眼，雖然“愚者”不在，但她很確信這片空間裡，所有的事情都會在“愚者”的注視之下。
克萊恩也注意到艾絲特的小動作，打定主意永遠不能讓老鄉知道“愚者”的真實身份，只是“世界”就算了。
“我接下來打算返回魯恩，我想……回去看看。”艾絲特的語氣聽上去有點低沉，她甚至沒有說具體要回去哪裡。
克萊恩知道，艾絲特也就只能“看看”，離開這麼久，她脆弱的人際關係早就斷光了。
艾絲特又額外解釋起來：“六月份塔索克河還有‘命運隱士會’的集會，待在魯恩比較方便趕過去，在海上要是遇到意外，很容易趕不上。”
克萊恩點點頭，他也有返回貝克蘭德的計劃，但是還需要準備一個更合適的新身份：“那隻雲雀還在我身邊，需要讓你的信使把它帶給你嗎？”
艾絲特面露驚訝：“它居然還活着？”
“我有餵它，我總不可能看着它餓死。”
艾絲特當即笑起來：“開個玩笑。它的本質已經不是生物了，不吃東西也不會有事，只是會變得萎靡。”
“隨主人？”
“……咳，不說這個，”艾絲特清了清嗓子，“不對，說到吃的，我關於神棄之地的事有點想法。”
“你說。”
艾絲特興致非常高：“既然你也是塔羅會的一員，我就敞開了說，‘太陽’和白銀城的情況你大致瞭解吧？”
克萊恩若有所思：“你去走過一趟，有了什麼幫助他們的點子？”
“雖然我們能向白銀城提供糧食，但是這種支援只能持續一時，在幫助他們脫離那裡之前，總不能長久。”
克萊恩點頭：“雖然我們可以通過‘愚者’先生的幫助，替他們轉手非凡材料再換成物資，但是這樣的交易終歸缺乏穩定性。”
“我有一點想法，不過得跟‘隱者’嘉德麗雅聊聊。”
“你想讓她幫忙？”
艾絲特指了指自己的鬢角：“我可以將一部分光點和頭髮交給弗蘭克·李，看他能不能培育出循環生產的可食用植物。因爲本身帶有部分光點，能利用卓婭的位格，這樣的植物肯定能獲得特殊效果，說不定自身就能抵抗‘神棄之地’的黑暗與變異。”
這還是艾絲特在見過赫爾斯後，產生的奇特念頭，既然她在赫爾斯面前沒有受到任何傷害，或許也能將這份特殊分享給白銀城。
但與艾絲特相反，克萊恩總覺得這樣不是很妙，他指了指懸掛在青銅長桌上方的光球：“但是這種光芒的力量，不是來自卓婭嗎？真的可靠嗎？”
“只是一點點應該沒關係，它們更近似於附着在我頭髮上的靈體，脫離我時沒有合適的載體，就會很快陷入。”
“我之前就有這種感覺了，你還真是不客氣，完全是把自己當靈性材料……”克萊恩無奈地嘆了口氣。
“不用白不用，”艾絲特對此不怎麼在意，“你想事情總會比我周全，你覺得這件事拋開這點風險來看，合適嗎？”
在思考片刻後，克萊恩也不得不輕輕點頭：“如果成功的話，對白銀城是很巨大的一步。”
艾絲特因此感到少許鼓舞：“但是我不確信弗蘭克還記得我，如果是以嘉德麗雅的名義討論這件事的合作，比我跟弗蘭克聯繫更好。”
“因爲塔羅會的成員能記住你……事實上我也有些想法，關於你之前講過的培育植物，也許讓弗蘭克培育能汲取血肉生長的類型，也可以替白銀城提供新食物來源。”
“你想通過植物來回避污染，產生能供人食用的果實？”艾絲特迅速理解了其中關鍵。
“我們倒是想到一塊兒去了。你的頭髮可以由信使轉交給我，我到時候會給弗蘭克寫信溝通的，這樣也不用你擔心了。”
“對了，距離下次塔羅會還有多久？我待在夢境和神棄之地這幾天基本失去了對準確日期的概念。”
克萊恩心算了一下天數：“今天剛剛週六。你現在在哪裡？”
“羅思德羣島，但我也不確定在哪個位置，我待會兒就去找人問問。”
談話差不多也該結束了，兩人在灰霧上停留的時間不短，克萊恩向着空無一人的首座鞠躬致謝，艾絲特也隨着他的舉動感謝了“愚者”先生給予雙方交流的場合。
兩人的身影同時消失，緊接着，“愚者”纔出現在他長桌末端座位上，換了個位置與裝扮。
空中那顆光球緩緩飄下，貼在“愚者”攤開的掌心裡。
“錨……你也需要錨來穩定自身嗎？”克萊恩神情凝重。
昨天他收到了阿茲克先生的回信，知道了半神與神話生物的相關信息。
克萊恩曾經懷疑過那層光是卓婭的“神話生物”形態，但考慮到不止一次有人看到艾絲特使用能力，卻沒有受到任何影響，這點似乎不太成立。
艾絲特並不會給周圍帶來災難，但是她對周圍怪異的影響一直存在。
克萊恩還記得上次在“未來號”上，雲雀歌唱的時候，部分沉浸在歌聲中的水手神情恍惚，狀態變得很奇怪。
這也是他爲什麼會下意識反對艾絲特的計劃。
不過沒關係，可以放緩那個計劃的優先級，先試試讓弗蘭克·李培育不畏懼污染、能以怪物爲養分來源的食物……
正當克萊恩想重新鬆開光球的時候，裡面傳出來微弱的嗡鳴聲。
並沒有聲音傳出來，光球裡卻發出觸動，彷彿心靈感應，直接將交流的內容投映到克萊恩的意識中：
“周……明瑞……”
克萊恩的動作停下了，但光球只是傳達出這不清晰的三個字，就讓他的靈性在迅速消耗。
“卓婭？”
光球自發轉動了一下，裡面像是流淌起微光交錯的河流：“她受到了……影響……”
“真實造物主？達日博格？阿蒙？”
“我不能……指引……被注視……”
克萊恩努力維持着自己停留在灰霧大廳的狀態，集中精神去感知這模糊的聲音：“你的意思是提到就會被察覺——凡有言必被知？”
“是……”
光球裡所有的異動忽然停息了。
克萊恩的靈性也堪堪到了枯竭邊緣，他不得不鬆開變得黯淡的光球，想到了數個涉及這條件的存在。
阿蒙在神棄之地出現過，卻沒有跟艾絲特動手。同爲神子的還有另一者，那位“空想天使”，會是祂嗎？
卓婭的狀態確實很糟糕，上一次跟我交流的時候，明明這聲音還算穩定。
克萊恩瞥了一眼重新浮起的光球，因爲靈性消耗過度，不得不盡快離開灰霧之上。
——
艾絲特在懸崖邊猶豫片刻，最終因爲身上帶有非凡力量的東西有點多，不方便讓動物攜帶，她沒有選擇寄生枝頭的幾隻長嘴鷸，而是穿過叢林往隨便某個方向走去。
太陽隔着樹冠，潑水般落在身上，讓斗篷的顏色看上去更加鮮紅。
艾絲特索性將道路的盡頭交給了運氣，心裡卻思考着先前跟克萊恩的交談。
用手臂分開擋在身前的灌木叢，只是前進十幾分鍾，艾絲特就到了叢林邊緣。
越過下垂的幾根藤蔓，她看到不遠處有人影在來回走動。
但是在艾絲特走過去之前，對面先傳來了呼喝：
“什麼人！？誰在那裡！”
這語氣聽上去可不友善。
艾絲特心生警覺迅速後退，將身形縮在一棵樹幹後。
從順利找到他人這點看上去，她的好運似乎還在，但是對方的態度讓艾絲特明白，相應的厄運也在運轉，這些人恐怕不是什麼路人。
艾絲特不在乎他們在這裡幹嘛，就算是殺人奪寶埋屍等等，她也管不着，她只想問問這些人這座島嶼究竟在哪裡。
艾絲特能聽到遠處傳來壓低聲音的交流，然而對方低估了她的聽力，艾絲特能清楚分辨出幾個議論的聲音：
“那邊肯定有什麼人在，我剛纔看到了紅色的衣服！我們最好快點追上去！”
“不要驚動對方，那不一定是人，這座島嶼本來就很古怪，別忘了昨晚那兩個蠢貨是怎麼沒命的。”
“如果來的是怪物最好儘快解決，免得拖延時間引來更多危險。”
“直接交手？”隱約有彈出轉輪又扣緊的聲音。
“不不，這有點太魯莽了，對方一直沒有過來，如果對方沒有敵意或者只是路過呢？”
“這座島除了我們沒看到其他船隻，也沒有本地人，那東西要是一直跟着我們等待下手的時機，那我們就倒黴了。”
“我的建議是先試試交涉，如果對方真的是一個人，就直接俘虜或者擊殺，反正也沒有其他人會知道。”
“可以，佩德羅去偵查對方位置，其他人包圍瞄準，不要鬆開你們的武器，做好戰鬥準備。”
在這段迅速的對話結束後，一個聽上去還算溫和的聲音大聲喊了起來，就是提議將“一個人”俘虜或擊殺的聲音：
“朋友！我們沒有惡意，但是這座島上有隱藏的怪物！我們不希望引起進一步的誤會，如果你願意，我們可以聯手進行對這裡的探索！”
說完這句話，等待幾秒後，這人竟然還接連用弗薩克語、因蒂斯語和羅思德羣島的土著語說了一遍。
艾絲特在心裡狠狠呸了一聲，誰跟你是朋友！
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