自打出了敦煌，他們一路行來並未遇到過路的商旅駝隊。
刀疤跟嚮導決定在這片胡楊林裡紮營之前，也都細細盤查過，明確肯定此地沒有外人後，他們才停下了腳步，在此休憩。
可這會，冬至卻說，有人混了進來！
謝姝寧從宋氏懷裡起身，披着厚厚的熊皮大氅，皺眉低聲問道：“怎麼發現的？”
因爲驚慌，她語速飛快，一邊說着話一邊已讓桂媽媽幾人陪着宋氏坐在篝火邊，輕易不要走動。
“刀大叔的人在邊緣巡邏時，發現了被抹平了的沙子。”冬至不敢揚聲，神情緊張地回答道。
謝姝寧聽了眉頭卻皺得愈加緊，她攏了攏身上的大氅，遲疑着道：“書上記載，沙漠裡有一種大耳的似狐動物，行走時，喜用長尾將腳印一一掃去，會不會只是遇到這種狐狸？”
按照冬至的說法，刀疤的人發現的，只是有抹平痕跡的沙土，而沒有親眼見到腳印。
冬至便道，“小心爲上。”
荒郊野外，若真的有生人混入駝隊，可就不妙了。
篝火掩映下，謝姝寧蒼白的面色上現出幾分紅潤來，她點點頭，吩咐起冬至來：“你去把圖蘭叫來。”
圖蘭是他們離開敦煌時，宋延昭特地爲她準備隨行的侍女。
她身邊的玉紫柳黃幾人，雖都足夠盡忠職守，也不乏心細謹慎。但到底都是弱質女流，真遇到了事，一個也無用。
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所以，早在她在慶典上受傷之後，宋延昭就已經開始爲她尋摸起了合適的人選。
圖蘭今年十五歲，身形高大，遠遠看過去，比同齡的少年可壯實的多了。
興許就是因爲如此。她的面相也缺了普通少女該有的柔美，反倒多了分英武的男兒氣概。
“小姐。”冬至很快便將圖蘭帶了過來。
圖蘭的西越語已說得很流利，唯一美中不足的是，她說話的腔調也恍若男子。
因而玉紫跟柳黃，都不大願意接近她。
圖蘭自己也明白，所以篝火一燃起，她就跑去同駱駝一道休息。
謝姝寧卻很喜歡她，圖蘭站在她跟前，足足比她高出一個半頭。要她仰頭才能看到圖蘭的視線。圖蘭便自動在她跟前矮下身來，半跪在地上。
“圖蘭，從現在開始。你要寸步不離地跟着我。”謝姝寧正色說道。又扭頭看冬至，“至於冬至，你便跟着母親吧，再去同刀疤要兩個人，一道守着。”
冬至應了聲，退了下去。
“阿蠻。你準備做什麼去？”宋氏緊張得很，伸手來拽她，“雖然有圖蘭跟着你，可這種時候你怎好胡亂走動！”
知女莫若母，謝姝寧的話一說完。宋氏便反應了過來。
圖蘭的功夫很好，憑一人之力赤手空拳撂倒幾個大漢。絕不成問題。
但饒是如此，宋氏仍不能放心。
謝姝寧在心裡無奈地嘆了聲，重新在她身旁坐下，靠在她肩頭輕聲道：“孃親別擔心，阿蠻哪也不去。”
反正，刀疤那邊還沒有消息。
這片胡楊林並不大，因顧忌着宋氏母女一行人是西越人，駝隊中又多是男人，故而夜裡紮營時，便分成了兩幫。
刀客們在另一邊，中間隔着一攤巨大的火堆。
胡楊林上空的天泛着微微的紅，下頭的光線卻依舊是昏暗的。
謝姝寧陪着宋氏，視線越過火堆往另一側看去，卻只能瞧見一羣人來來回回的身影。
方纔刀疤故意高聲喊了一句，地方有限的胡楊林裡，霎時便傳遍了那句問話。一時間，混進來的人就愈發難逃，這會定然在某個角落裡藏着。
時間緩緩流逝，篝火堆裡燃燒着的枯枝，也逐漸殆盡。
圖蘭默不作聲地折斷了一把乾枯的胡楊枝，往火堆裡丟。
謝姝寧抿着嘴，屏息聽着刀疤那邊的動靜。
誰也不敢閉眼睡上一覺。
“嗷嗚——”
如水的月色裡，忽然傳來一陣高昂的狼叫聲。
隨即，便有悠長的“嗷嗚”聲此起彼伏地響起，在寂靜空闊的沙漠上傳出老遠。
桂媽媽跟玉紫幾個都膽小得緊，聽到這聲響畏畏縮縮地聚到了一處，眼睛除了面前的篝火外，便什麼也不敢看了。
圖蘭卻意外的興奮起來。
——她是跟着狼長大的孩子，性子也如狼一樣。
正當此刻，刀疤那邊驀地爆出一聲厲喝，“他孃的，還想跑，老子看你往哪裡跑！”
胡楊林裡一陣騷動。
謝姝寧一下子站起身來，唬了宋氏一跳，連聲問：“阿蠻你不準去！”
“女兒不去。”謝姝寧並沒有邁開步子。既抓到了人，刀疤就必然會將人押到這邊來。她們纔是主子，刀疤幾個並不能自己做主。
果然只過了一會，刀疤便帶着一羣人快步而來。
宋氏亦站直了身子，將謝姝寧半護在身後，低聲叮囑，“有什麼事，孃親做主便好，你不要插手。”然而說着話的時候，她自己的手心分明在冒汗，母女倆相握的那隻掌心處汗津津的，一片黏膩。
謝姝寧沒有揭穿她內心的惶恐。
她知道，她的母親只是拼盡一切想要保護她。
故而她也只是安安靜靜地站在母親身後，反手緊緊握住了母親的手。
但她的視線卻沒有一瞬離開過面前越走越近的刀疤一行人。
很快，他們走近了。
人羣散開，隨行的刀客中有人推搡着將兩個陌生人重重推到了篝火旁。
兩具衣衫襤褸的身軀，“嘭”一聲摔在了地上。濺起一地揚塵。
刀疤肅容面向謝姝寧，道：“太太、小姐，就是這兩個狗東西混了進來！”
謝姝寧沒有說話。
只有兩個人，再看兩人狼狽的模樣，不像是遊蕩在沙漠上的盜賊。
可若不是盜賊，混進他們的隊伍又想做什麼？
如果只是單純的旅人，在發現他們一羣人已經在胡楊林裡紮營後，便不該悄無聲息地潛入。而是光明正大的出現，同他們打過招呼分走地盤夜宿纔是。
鬼鬼祟祟，不是好人。
“可審問過了？”宋氏咳了兩聲，問道。
話音落，一條蜥蜴飛快地從沙土下鑽了出來，在篝火旁打着轉，倏忽間已竄到了地上的兩人邊上，要往其中一人的衣衫裡鑽去。
戈壁沙漠上，時常會有旅人遇難死去。當風沙過後，露出的屍體很快就會被各種各樣的動物吞吃殆盡。而不夠強大的蜥蜴，則在那之後盤旋在屍骸上。搜尋殘渣。
這沙漠上的蜥蜴。是嗜血的。
伏在地上恍若死屍的人，在蜥蜴鑽進衣裳的那一刻跳了起來，似乎只是一瞬間便將那條蜥蜴徒手撕碎了。
宋氏“呀”地驚呼了聲，別過臉去。
謝姝寧卻死死盯着那人的臉看。
糊滿了黃沙，面目模糊，根本什麼也看不清楚。
刀疤一腳踢了過去。將人重新制住，粗聲冷笑，“臭小子，你還想跑不成？”
聽到臭小子三個字，謝姝寧才驚覺。面前的兩人年紀的確不大。
這麼一來，事情就愈發奇怪了。
兩個年紀輕輕的少年。爲何會出現在荒漠上？
即便是本地人，也鮮少有人敢這樣便上路的。
“說！你們是從哪裡來的！又爲何要混進來！”刀疤一腳踩在少年的背上，聲音粗噶地發問。
謝姝寧聞言，便悄悄後退半步，示意身後跟着的圖蘭低頭，近乎耳語般地同她道：“去看看，他們來時還有沒有別的痕跡。”
圖蘭點點頭，小心翼翼地退了下去。
被刀疤踩在身下的人，依舊沉默着。
刀疤勃然大怒，拔出彎刀抵在了他的脖子上，“不說也罷！”
一羣總在這片大漠來往的人對這樣的場景似是見怪不怪，宋氏幾人卻嚇得連大氣也不敢出，宋氏更是直接將謝姝寧抱在了懷裡。
然而就在衆人以爲那人必定死在刀疤刀下的時候，火堆邊上的另一具身軀卻動了動，聲音虛弱地喊了聲，“七哥……”
刀疤的彎刀堪堪停住。
謝姝寧從宋氏懷裡探出半個腦袋，循聲望了過去。
那人方纔喊的，是西越語！
在場的諸人皆愣住了。
“西越來的？”刀疤皺起了眉頭，刀子卻未收回。
“咳咳……咳……”剛出了聲的少年重重咳嗽着，翻身坐了起來，“大叔，我們只是路過……”
刀疤嗤笑，“路過？”
“十一！”被刀疤踩在身下的人，突然斥了聲。
場面一時間變得古怪起來。
“真的只是路過呀大叔……”好容易止住了咳嗽聲，少年的聲音裡驀地帶上了哭腔，“我跟哥哥同爹爹一起帶着貨物從大食往回走，路上遇到了風暴，人都死光了……”
三天前，的確有一場風暴。
宋延昭派來的嚮導精通風向，特地避開了，才帶着他們上路。
“阿蠻，他們是西越人？”宋氏聽了這話，神色間莫名便放鬆了些。
謝姝寧卻疑心重重，不敢輕易相信，沉思着並沒有聽到宋氏低低的聲音。
“阿蠻？”宋氏便揚聲又喚了起來。
謝姝寧一愣，“怎麼了孃親？”
聽見母女二人的對話，那邊正在哭訴的少年聲音一頓，過了會才繼續說下去，“原本還有一匹駱駝，可是昨天我跟哥哥實在太渴太累，只好……後來好不容易找到了這片胡楊林就發現了你們，我跟哥哥只是想偷點乾糧跟水……大叔我們知道錯了，你放過我們吧……”