邊上站着的丫鬟聞言，亦不由得面色微變，但到底不曾親眼目睹，因而聽見大太太王氏的話後，仍只站在一旁，只輕聲問：“原先不是聽說，八小姐跟着先前的六太太回延陵去了嗎？”
“那也只是聽說而已，哪裡做得了準。”大太太搖頭，眉頭緊蹙。一張保養得宜的面孔變了色，她猛地將手中茶杯往小几上重重一頓，旋即霍然起身，大步流星地往外走去。
可走出幾步，她腳下的步子不由得又頓住，慢了下來。
大太太站在廡廊下，擡頭望一望外頭的天，藍的白的，乾淨得纖塵不染，可她卻似乎從那純淨的藍與白之後，瞧出來了大片隱藏着的髒污，灰濛濛的見不得人，就好比老六家的那點子破事，沒一點能攤開叫人仔細去看的。
她將手中的帕子揉來搓去，將掌心都揉得微微發紅。
想起謝家六爺謝元茂來，她這心裡頭就忍不住有些犯嘀咕。老太太沒拿她當回事，這事半遮半掩，最終也沒盡數告知他們，謝元茂跟宋氏之間，究竟是怎麼一回事，宋氏又如何能將謝翊兄妹倆都給帶走，老六他又爲何成了眼下這幅模樣。
謎團一個個，堆積如山，叫人翻也翻不過去，想要揭開了外頭的那層紗巾往裡頭探明真相，卻又有些摸不着頭腦。
但她知道，這事肯定是說不得，若不然老太太焉能瞞得這般嚴實。丁點口風不露？
二房那庶出的謝四爺當年沒走運，娶了跟淑太妃出身一家的容氏，容家遭殃時。躲也躲不及，硬生生給牽扯了進去，而今仕途難行，夫妻不睦，左不過是好死不如賴活着，混日子罷了。
同長房也幾乎徹底斷了走動，平素裡大門一閉。哪個又認得哪個？
大太太想着，往廊下矮矮的欄杆上一坐。扯着手中的帕子暗暗地想，眼下這謝家，三房已廢，二房形同陌路。比來算去，臨到最後還是長房撐着場面。
然而長房而今也有些撐不起來這門庭了。
謝二爺進棺材的時候，大太太記得自己心底裡還偷偷樂過，她不喜二夫人梁氏，這眼瞧着二爺一家頹了，可不是高興多過擔憂。
至少，沒了謝二爺，那也還有謝三爺撐着臉面。
誰知去歲上，闔府大亂。謝三爺叫賊人傷了腿，又不得神醫望診，落下了頑疾。
這般一來。他只得告病歸家，暫別了朝堂。
大太太沒好氣地暗自嘟噥着，“偏生家中還有個蠢婦！”
三夫人蔣氏，最是叫人瞧不上眼，要不是仗着是大老太太的孃家人，就憑她。能成什麼事，莫說有了老太太這也沒能成事。
府裡這處境。本就亂糟糟的百廢待興，這蔣氏還巴巴地去求了老太太，將六姑娘謝芷若從庵堂裡接了回來養病。這還不算，她順帶着把老六家那魔怔了的庶女姝敏也一道給接上了馬車，帶回了府來。
這都叫個什麼事啊！
她不由得面露鄙夷，嗤笑一聲，起身回了房，隨後打發了心腹丫鬟下去，讓其將青燈巷有人嫁女的事，在府裡大肆散佈，定要傳到老太太跟三夫人蔣氏耳朵裡。
若這出閣的真是謝姝寧，可不能只叫她一個人心悶氣短不痛快。
宋氏走時，可連一個銅板也沒落下！
那叫人眼花繚亂的嫁妝，吃穿用度，她可還都記在心裡久久難以忘懷。若不是老太太幾個胡鬧，眼下這些個東西，還不都得是謝家的？
她覺得氣悶，和衣在榻上臥倒，讓人給自己打着扇子，漸漸睡了過去。
天色漸漸晦暗了下來，消息也已巴巴地傳進了蔣氏耳朵裡。
蔣氏一得了消息便打發了人去青燈巷查探，不多時，被派出去的人就趕了回來，搖頭道：“夫人，近不得那宅子，但奴才悄悄問了問住在邊上的人家，那戶人家搬進宅子的日子，倒同八小姐他們離府時，差不離。”
這便十有八九不會錯了！
蔣氏皺着眉頭冷笑，捏碎了指尖的新鮮果子。
人人都道宋氏去歲上便離京了，不曾想卻一直就在離他們不遠的地方呆着。
她呆在那做什麼？
看着日漸沒落的謝家，她可是笑得合不攏嘴？
蔣氏陰暗地胡亂揣測着，僵着一張臉，問來人：“可知嫁的是何許人家？”
“聽說是東城的外地富商。”
“外地富商？”蔣氏聞言，目瞪口呆。
“旁的不知，但送妝鋪房的人，的確都是往東城去的。”
蔣氏吃驚極了，囁嚅着，“這便假不了了，但凡有個官身的，哪個願意往東城去住。”
東城多的，就是各地聚集而來的富賈，一股子銅臭味。
出手再闊綽，那也只是商戶。
她驀地笑了起來，笑意直達眼底，衝着底下回話的奴才揮揮手，示意他退下。
知道是嫁去東城的，她心情大好，轉身往後罩房裡去。
謝三爺厭惡女兒，可人已被接了回來，總得有個安身之處，便將六姑娘謝芷若送去了後頭住。平素裡，也只有蔣氏每日會去見她一面。再不好，也是從她身上掉下來的肉啊。
她讓人提着燈，須臾便走至了謝芷若門前。
謝芷若的病開春時便已大好，眼下照舊生龍活虎。
她也從碎嘴的婢女口中聽說了青燈巷的事，一顆心正像是被貓爪撓着似的，難耐得緊，這會見母親來了，趕忙急匆匆迎了上去，張嘴便問：“青燈巷裡的那戶人家，可是阿蠻那小蹄子？”
蔣氏瞪她一眼。將屋子裡的人都打發了出去，這才同她道：“八成就是了。”
話音未落，謝芷若已是“哇”地一聲哭了起來。抹着眼角說：“她都嫁了……聽說嫁妝有足足一百二十擡呢！”
語氣裡滿是嫉恨跟不滿。
“瞎哭什麼！”蔣氏斥了一句，“若不是你自個兒不知事，如今哪等的着她比你先出閣！”
白白叫肅方帝給破了身，又毀了同長平侯府的婚事，她這輩子，幾乎可算是完了。
叫母親這般說了一句，謝芷若更是淚流滿面。哭着撲進她懷裡。
蔣氏見狀又於心不忍起來，輕拍着她的背道：“好了好了。她是嫁去東城，有什麼好值得攀比的。”
“東城？”謝芷若淚眼婆娑地擡起頭來。
蔣氏嗤笑：“聽聞嫁的是個外地來的富商。”
謝芷若聞言，頓時破涕爲笑，急聲驗證：“當真？”
“假不了。”蔣氏頷首。
謝芷若便抹去了淚。高興起來，用嫌棄的語氣道：“依她那模樣出身，充其量也就只有嫁入商戶的份。”
蔣氏應和着：“宋氏自以爲了不起，可離了謝家，他們算什麼東西。京都裡的人都知道老六的事，知道她同咱們府裡有罅隙，哪個願意娶她的女兒。”
謝家再不如從前，那也還是謝家，斷不會有人捧着宋氏而得罪謝家。
母女倆皆如是想着。心頭陰霾一掃而光，等到三日後，到了謝姝寧出閣的日子。蔣氏更是一早便打發了人出去，想着尋些笑話回來看也好。
然而不曾想，她聽到的不是笑話，而是晴天霹靂。
這日天才矇矇亮，謝姝寧便被卓媽媽幾個從被窩裡挖了出來，忙着洗漱更衣、梳妝打扮。
等到宋氏過來看她時。她已換上了正紅色的嫁衣，端坐在臨窗的大炕上。
青翡正揀了紅彤彤的如意果。用絲絹擦拭過後小心翼翼塞進她手中。
謝姝寧握着果子，心不在焉地想起很久以前的事來。
前世她出閣的時候，從北城往南城去的花轎晃晃悠悠走了很久，她又餓又渴，緊張不已，低頭看看手中捧着的討采頭用的如意果，恨不能咬上一口，可那時的她焉敢下口。
進了林家的門後，也沒人管她是餓還是累。
桂媽媽忙着跟林家的人打交道，這事不容易，因而桂媽媽拉了月白去，倒把綠濃給留下了。
她就坐在那，僵直着身子，聽着外頭的熱鬧，一顆心似浸在冰水中，往下一點點墜去。
時過境遷，她此刻想起來，仍覺那滋味十分不好受。
她捧着果子擡起頭，想着這一回花轎上若餓了，她鐵定就地把這果子給解決了纔是。
正想着，視線撞上了母親的。
她看着徐徐走近的母親，愈發覺得前世便如夢一場。
睜開眼，夢便醒了。
她望着母親，笑靨如花。
宋氏則忍不住熱淚盈眶，笑着讚道：“你舅母選的好，這身顏色委實襯你。”
卓媽媽幾個聞言，便也紛紛讚歎起來。
衆人說着話，外頭已有了動靜，嗩吶齊聲響，鞭炮聲震天。
迎親的隊伍，擡着花轎，已進了衚衕。
打頭的新郎倌，年紀不大，身材頎長，肩寬腰窄，端得一副好樣子。
然而一轉過頭來，哎喲我的娘，那一臉麻子，跟在芝麻堆裡滾過一圈似的，叫人不忍心細看，鼻子眼睛嘴巴生得何樣，同這張臉一比，就都不重要了。
蔣氏派出來打聽的人，看傻了眼，心裡頭卻高興，這要是跟夫人說了，沒準還能得一大封賞。
他正興沖沖地要往回趕，誰知卻聽到了一個驚人的消息。
今日這嫁的，是東廠督主汪仁的義女！