圖蘭頓足：“又是長房？”
上回長房派了人來，沒等入門走出三步就被他們給收拾了個乾淨，長房因而偷雞不成蝕把米，元氣大傷。沒曾想，今日竟又有了這般舉動。圖蘭鄙夷道：“小姐，他們好沒趣！”
“老太太的性子，沒那麼死心。”謝姝寧微微一笑。
謝元茂大搖大擺回的謝家，長房的人只要不瞎不聾，便都早該知道這事了。更何況近些日子以來，長房一直都對三房虎視眈眈，焉會錯過這等要事。
謝姝寧擡腳往前繼續走去，一面說道：“傳話下去，不要慌亂，該如何便照舊如何。”
有人在高聲呼喊進了賊，有盜匪，四處卻並沒有刀劍相擊時發出的錚錚聲響。可見這喊話的人尚未出現在三房境內，若不然，不等他一句話說完，就該嚥氣了。
休說內宅，便是外院裡也是鐵桶似的牢固，輕易根本沒人能闖進來。
謝姝寧直接去了謝元茂所在的院子。
裡頭燈火通明，鹿孔猶在。
謝姝寧正要推門而入，忽然被圖蘭喚住了。
夜色下，圖蘭難掩驚訝地道：“小姐，表少爺讓奴婢來告訴您，有官兵正往石井衚衕來。”
謝姝寧聞言挑了挑眉，面上這才露出幾分鄭重之色來。
看樣子長房這回也是有備而來，果真是吃一塹長一智，比起上回老太太這次長進了不少。謝姝寧不由得揣測，既驚動了官府的人，八成是五城兵馬司的人來了，北城指揮使姓江，爲人也好爲官也罷，都是出了名的正值，號稱鐵面無私。
謝芷若的事，老太太處理的妙，人人都當她是個烈性女子。高潔得很，因而謝三爺的臉上也不覺多了幾分光。
養不教父之過，這孩子養的好，自然也是父母的功勞。
所以江指揮使這樣的人。定然拿謝三爺當個人物看。
長房要牽扯上官府的人，又恰在北城，當然要尋他。
電光火石之際，謝姝寧心中已有了想法。
她將那封由宋氏口述寫就的和離書收好，轉身下了臺階，並不繼續往屋子裡去。
圖蘭匆匆跟了上去，在後頭追問：“小姐，官府的人，可是爲了我們來的？”
謝姝寧笑了起來：“長房自然是這般打算的。”但長房究竟能不能如願，可還有的折騰。
她幾步下了臺階。站在了庭院中，遙遙朝着無月無星的天空看了一眼，嘴角抿出一抹極淡的笑意，轉瞬即逝。
石井衚衕裡，各家各戶都被重而響亮的腳步聲跟馬蹄聲給驚動了。
這一帶居住着的本就都是官宦人家。平日裡雖然交集不多，卻也都是認得的。
很快，四處燈火喧囂，照得天空亮如白晝。
三房裡也終於響起了刀劍之聲，有人開始不顧一切地硬闖。
緊接着，長房各戶亦深夜起身，梅花塢里老太太披衣而坐。閉目捻着佛珠喃喃有聲。然而半段經文不曾誦完，有人一把闖了進來。大老太太大驚，匆匆睜開眼循聲望了過去，見是大老太爺，她長長鬆了一口氣，重新閉上了眼睛。
芷蘭要去奉茶。卻見大老太爺擺了擺手，道：“你們都先退下，沒我吩咐，誰也不準進來。”
衆人面面相覷，但仍應了是。漸次退了下去。
老太太擰着眉頭睜開了眼，看着他問道：“這是怎麼了？”
平素這個時辰，大老太爺應該正在內書房裡品茗畫畫，如何會出現在這裡。
老太太想着，愈發覺得事情奇了，索性見佛珠手串抓在掌心，坐直了身子，道：“可是出了什麼事？”
大老太爺驀地冷笑了兩聲：“你可真乃愚婦也！”
好端端的，一個字不吭，直截了當地便罵起了她，大老太太當然受不得，當下變了臉。
大老太爺見狀更爲惱火，冷着臉在原地來回踱步，一副憂心忡忡的模樣：“三房的動靜，是不是你做的好事？”
“是。”老太太倒也不辯駁，“老六回來了。”
大老太爺急了：“不論如何，那都是老六的家事，你這一插手成什麼樣子！”
屋子裡氣氛驟冷，老太太氣得直哆嗦：“你素來不管事，焉知老六眼下成了什麼模樣！他身在水火之中，若我這做母親的也對他視若無睹、袖手旁觀，豈非就要等着爲他收屍了？”
大老太爺面色一頹，低低道：“夫人啊！老六二十多年前，那就是三房的兒子了！”
老太太聞言忽然眼眶一紅，執拗地道：“當年我如何說的？你可還記得我是如何說的？我不答應！我從頭至尾都不曾答應過這事！那是從我身上掉下來的肉，我不心疼，難道陳家那賤人，便會心疼老六了？若不是她，老六焉會變成現在這樣。”
話畢，不等大老太爺開口，她驟然拔高了音量，眼神陰鷙又堅決地道：“事已至此，你不必多言，待老六回來，再說旁的！”
一開始，她只是因爲收到了兒子的信，心軟罷了。可自從接連栽了幾回，回回無力掙脫後，她這心中難免憋了一口氣。再如何，不能叫老六死在了他們手裡！
然而大老太爺同她所想全然不同，聽她如是說了，不由氣急，一時間竟不知自己還能說什麼，頹然坐下，只連連嘆息。
梅花塢裡頓時鴉雀無聲。
與此同時，謝家幾位爺已整裝待發，往三房去了。
二房的謝四爺亦被驚動了起來，從姨娘屋子裡急匆匆地出來，正巧趕上了謝三爺一行人，衣衫不整地問道：“出了什麼事，這般大陣仗？”
上一回長房老太太沖三房動手，單單只是爲了抓住謝姝寧一人，因而只以爲事情容易，不由得便輕視了，所以挑了個府中沒多少人的日子，便悄無聲息地撲了過去，結果全軍覆沒。慘敗。
翌日，這事竟也無人知曉，被靜悄悄地掩了過去。
老太太也正是從這件事裡推測，謝姝寧一行人。不願意將事情鬧大了。
何況三房裡的那羣護衛，各個身手不凡，人數衆多，也不是什麼常事，裡頭必有詭秘之處。
她索性將人全都用上了。
二房的謝四爺跟長房的謝七爺都是一臉的茫然，在場的人除了謝大爺跟三爺外，旁的人並不清楚這段日子長房跟三房之間的糾葛。
謝七爺謝元庭同謝元茂一胞雙生，但早些年關係不錯，而今也只是平平而已。加上他一直不成氣候，這回謝三爺也就沒打算將實情盡數告訴他。
於是當謝七爺說着“三房眼下只有阿蠻跟她表哥兩個孩子罷了。這會怕是嚇糊塗了”時，謝三爺立即附和道：“老六夫妻倆人不在京中，我們這幾個做叔伯的，自然不能不管，我已派人去請了江指揮使來。即刻便到。”
衆人聞言長出一口氣，拔腳就要往三房去。
謝四爺耳聽走的越近動靜越大，間歇還有人在高喊救命，不由得兩股戰戰，落後了兩步，而後忽然彎腰道：“哎喲，我這肚子……你們快去。我速速就來……”
話未說完，人已飛快地回去了。
謝三爺腹誹其人無用，無怪乎一輩子寂寂無聲，四太太出身容氏，容氏既倒，謝四爺自然也受到了牽累。這膽子也愈發的小了。
不過此刻事態緊急，誰也沒空去鄙夷謝四爺臨陣脫逃的行爲，只一路小跑迅速往三房去。
臨近三房，忽然沖天燃起了一道火光。
謝七爺驚呼：“大哥三哥，快看。走水了！”
這可了不得，火勢一沒控制住，這火便會往二房來，再蔓延到長房——
謝三爺臉色鐵青，忙吩咐謝七爺道：“七弟去派人打水救火，千萬不要讓火勢蔓延開去！”若燒到了長房，他們可沒的銀子修繕整頓！
謝七爺一臉焦急，應聲而去。
謝三爺便跟謝大爺二人穿過月洞門，快步往外去。
“這火，是怎麼一回事？”謝大爺瞧見火光，也唬了一跳。
謝三爺皺眉，搖了搖頭。
片刻後，馬蹄聲已到了謝家門外。
謝三爺打發了謝大爺先往三房去隨時注意情況，自己則去外頭迎了江指揮使。
江指揮使身着官服，方臉黑麪，瞧着便是個極嚴肅的人。見到謝三爺，他立即翻身下馬，指了幾個人吩咐下去，讓他們從四面進三房去。
“江指揮使！”謝三爺擺出一副焦急姿態，迎了上去。
因是要事，這時自然不便寒暄，所以一等兵馬司的人準備妥當，謝三爺就領着江指揮使往裡頭去了。
剎那間，火光遍佈，映照得刀劍上的寒光更甚。
三房的大門被撞開了，兵馬司的人提劍破門而入。
場面頓時亂成了一團。
——刀光劍影，燈火搖曳間，有另外一小羣人在滿頭大汗的謝大爺吩咐下，趁亂溜了進去，直奔後院。
地上歪歪斜斜躺着幾具屍首，鮮血橫流。
謝三爺何曾見過這樣的景象，當下只覺胃中一陣翻涌，差點嘔了出來。
場面一片狼藉。
他別過臉去，乾嘔着。
身形魁梧的江指揮使站在一旁，看着他皺了皺眉。
就在這時，斜刺裡衝出來一撥人，蒙面黑衣，拔刀就朝江指揮使衝了過去。
謝三爺大驚失色，正要跑，一支羽箭忽然破空而來，直透他的大腿。