早春二月，天氣乍暖還寒。
清晨，羣山環繞的烏蒙府籠罩在一片薄薄的霧氣當中，遠遠望去，竟平添了幾分仙氣兒。
城門大開，城外等候多時的農戶、山民們挑起擔子、揹着竹簍，排隊依次進了城。
城內大街小巷上也漸漸熱鬧起來，賣早點、吃食的小商販們忙得滿頭大汗，巡城的鄉勇早已巡視了一圈，正三五成羣的圍坐在小攤上用早飯。
“一碗米線！”
說話的是個黑瘦矮小的年輕男子，他穿着藏青色的衣袍，腰間三指寬的腰帶，腰上還繫着一把寶刀。
腳下一雙烏皮短靴，頭上沒有戴帽子，但只看這服飾便知道，他是烏蒙鄉勇團的成員。
與他一起的還有三四個人，皆是同樣的裝扮，年紀也都在二三十左右，有高有矮、有胖有瘦，但無一例外地精壯。
且精神氣極好，行動間便透出一股子強悍。
他們幾個利索的坐下，有點米線的，有要米粉的，還有要餛飩、包子的，幾個聲音此起彼伏，很是熱鬧。
“嘿，兄弟們，聽說了嗎，顧宜人要實驗新作物，特意自己花錢買了上百畝的山地，還準備招募一些有經驗的老農，工錢豐厚，還包一日兩食哩！”
做好後，那個矮瘦的漢子八卦兮兮對一干夥伴說道。
“這麼好？不但給工錢，還包飯食？”幾人紛紛驚訝出聲。
其中一個尖嘴猴腮、一臉精明相的男子，壓低了聲音說道：“羅三，你丫是不是聽差了，府衙可能不是在招募農夫。而是在徵發徭役？”
烏蒙前些年一直亂着，官府就是個擺設，樑知府到任十多年，每年都按照慣例去徵發徭役，可年年都未能成功。
是以，烏蒙府的城牆是最破的，護城河就是個擺設。至於其它的公共設施。更是懶得一塌糊塗。
說句不好聽的話，烏蒙的府城還不如一些豪族的塢堡呢。
沒辦法，民役徵發不來。衙門又沒錢，烏蒙只能寒酸到底了。
還是齊謹之來了以後，直接抓了一大批爲禍鄉里的痞子無賴、土匪流寇，驅趕着他們去修城牆、挖護城河。有的還被趕去挖渠開墾梯田，將原本屬於民役的活計全都做了。
很不幸的。在座的這幾位鄉勇，便曾經是痞子混混，幾個月前，還被齊大人的護衛鞭子抽着、棍棒打着去幹苦力咧。
是以。他們對於‘徭役’什麼的，非常敏感。
羅三臉皮抽了抽，旋即笑道：“不是不是。我問過劉頭兒了，他老人家說了。這次不是府衙的差事，而是顧宜人自己的營生，所以招募農夫等一應費用，也都有顧宜人掏荷包。”
他口中的劉頭兒，也就是鄉勇的總教頭，齊謹之身邊的劉虎、劉大爺是也。
劉虎和齊大勇是齊謹之的左膀右臂，最心腹不過的人了。
幾人一聽是劉虎的話，便知是真事兒了。
“哎呀，這可是好事兒，顧宜人最是個體恤百姓的慈善人兒，她牽頭做的事情，定不會讓鄉親們吃虧。”
方纔那尖嘴猴腮的年輕人趕忙拍馬屁道。這話說得，真夠違心的，顧伽羅是慈善人兒？
死在烏撒的二百餘韃子鬼魂無語望天，唯有‘呵呵’二字能表達他們苦逼的心情。
“唔，只是不知每日有多少工錢可拿？如果可以的話，我們寨子裡還有幾個能幹的老農夫咧。”
有人插嘴問了一句，聽那語氣似是有些心動了。
也是，烏蒙貧瘠，農戶們辛辛苦苦忙碌一年，收穫的糧食給寨主、豪族們交完保護費，剩下的也就只夠一家的口糧。
若是再遇到個流寇、土匪，這點子糧食都保不住。
至於餘錢，那真是沒有多少。
平日裡採點子野菜、山珍，打點兒獵物，也只能換些鹽巴，一年到尾，真正落到腰包裡的大子兒沒有幾個。
顧宜人，在那些個豪族、富戶心中或許是‘妖魔’一樣的存在，但對於尋常百姓而言，卻是個敢殺韃子、一心守城的女中豪傑。
且大家也都聽說了，顧宜人是京中的貴人，祖父是國公爺，手中握有兵權，舅父是戶部尚書，掌管天下錢糧，顧宜人的身家不是一般的豐厚。
她又不是個小氣的人，此事若真是她的營生，那她定不會虧待了給她幹活的農夫們。
“嘿，你小子問得這個問題好哇。劉頭兒說了，每個被選中的農夫，每日可得二十個銅錢，包一日兩食。倘或有家遠的，還提供住宿，只是工錢要扣掉五個銅板做房費。”
羅三大咧咧的說着，聲音很大，小攤其它幾張桌子上的食客也都聽得清清楚楚。
旁邊一個桌子上的人就忍不住插了一句：“一天二十個銅錢，還真不少咧。”
大齊物價很低，正常情況下，一升米也才八九個銅錢，一個壯勞力一天也就能得十來個銅錢。似木匠、鐵匠這樣的技術性人才，每天也就二十來個銅錢的收入。
顧伽羅給開出了每天二十錢，還包吃食，絕對算得上高薪。
不就是幹農活嘛，就是久居縣城的人，也能侍弄幾下，更不用說城外的那些農戶了。
最妙的是，顧伽羅沒有限制農夫的年齡和性別，大家便想着，春耕在即，家中的壯勞力都要去自家地頭上幹活。可家裡的老人卻做不了太重的活計，那啥，如果顧宜人不嫌棄的話，到時可以讓自家的父母過去試一試啊。
行就留下幹活，不行就回來嘛。
小攤上的幾桌食客紛紛議論起來，老闆和老闆娘忙得熱火朝天，不多會兒的功夫，便將幾個鄉勇點的飯食都端了上來。
捧着雪白、細滑的米線，羅三吃得格外暢快。心中更是默默滿算，唔，中午的時候再去西街轉轉，務必儘快將這件事宣揚得滿城都知道。
……
“齊顧氏，這都什麼時候了，你怎麼都不着急？莫非你不想種植鶯粟了？”
高人，也就是顧伽羅的舊相識賀半夏女士。風風火火的衝到了後衙正房。見顧伽羅正悠閒的吃茶，頓時火氣只往上竄，對着她就是一通大吼！
顧伽羅眼皮都沒撩一下。繼續小口小口的品着茶。
唔，這茶不錯，上好的滇紅，茶湯醇厚。喝下去腸胃都暖暖的，正適合冬末早春時飲用。
待會兒就打包一些給京裡送去。也好讓祖母、母親和大師她們嚐嚐。
至於面前那個噴火的賀半夏，顧伽羅卻是滿心膩煩。
她從未知道，世間竟還有賀半夏這樣不講理的人。或者說，全天下的道理都是她賀半夏一個人的。
這是什麼道理？
明明是顧伽羅救賀半夏脫離了鐵檻庵。給她了全新的生活。
結果咧，人家非但不感激，反而怪顧伽羅出手太慢。沒能第一時間將她救出去！
慢？慢你妹的慢啊！
顧伽羅倒是想快些幫忙，可問題是。賀半夏指定能撈她出去的楊綺楊七小姐，那時根本不在京城。
顧伽羅就是想送信，也沒人接收不是？！
而楊綺剛回京城，顧伽羅就火速命人去送信了，接着賀半夏就被放了出來，平心而論，這速度已經夠可以了。
可賀半夏卻不管這些，她只記住了一件事：顧伽羅收了她賀半夏的醫書，卻沒有及時將她救出去，就是個不遵守承諾的小人！
臥槽！
面對這樣一個無情無恥無理取鬧的奇葩，滿心的臥槽都不足以平息顧伽羅鬱猝的心哪。
更不用說，賀半夏來者不善。
她居然就是發現鶯粟的另一種效用，並且將它熬製成‘逍遙丸’、‘神仙膏’的高人！
狗屁高人，這分明就是個害人的妖孽！
顧伽羅知道了這些後，對賀半夏愈發不待見了。
所以，對於阿卓推崇的‘高人’，顧伽羅也沒有半分的優待，隨便在後衙收拾了一間客房，安排了一個不入等的粗使丫鬟，然後就將賀半夏丟在那裡不管不顧了。
賀半夏居然沒鬧，反而一路忍着過了年，熬過了殘冬，眼瞅着春天到了，該春耕了，顧伽羅卻沒有半點動靜，賀半夏終於忍不住了，急匆匆的跑來質問。
“放肆，我們家宜人乃朝廷欽封的誥命，你一個小小的民婦，見了我家宜人不說行禮，還敢口出惡言，態度更是這般惡劣，你眼裡可還有律法、規矩？”
身爲主人的貼身大丫鬟，幫主子教訓不懂規矩的惡客是起碼的職責。紫薇接收到顧伽羅的暗示後，冷聲斥罵道。
賀半夏罵人的話噎在了喉間，她愣了下，旋即反應過來，臉漲得通紅，身子也因爲氣憤而微微顫抖。
她、她堂堂賀家大小姐，居然被個賤婢給訓斥了。
但很快，賀半夏又醒過神兒來，不對，現在不是發脾氣的時候，顧伽羅還沒有落入她的圈套裡，萬一惹怒了顧伽羅，她就是罷手，自己豈不是前功盡棄？
深深吸了口氣，賀半夏壓下心底的所有怒火，不甘的屈膝，不甚真誠的行了個福禮：“紫薇姑娘說的是，都是民婦不好，民婦是急昏了頭，忘了規矩，這才冒犯了宜人。宜人大人有大量，還請寬恕則個！”
最後‘寬恕’二字，幾乎是從牙縫裡擠出來，顯見她的不情願。
顧伽羅卻似沒有察覺，輕輕放下茶碗，擡眼看了賀半夏一眼。
賀半夏繼續保持着下蹲的姿勢，雙腿微微顫抖着，額上也已經冒出了一層細密的汗珠兒。
顧伽羅滿意了，這才輕聲說道：“賀大夫免禮，紫薇，給賀大夫看座。”
對着賀半夏，顧伽羅可叫不出‘高人’這樣肉麻兮兮的稱謂。
紫薇深知主子的心意，不知從哪裡踅摸來一個破舊的馬紮放在了賀半夏身邊。
要知道，哪怕是像曲媽媽這樣的奴僕前來行禮，紫薇都會體貼的搬來個鼓墩。
馬紮什麼的，真心上不了正堂啊。
可她偏偏就給賀半夏弄來這麼一個東西，嘲弄、輕視意味十足啊！
賀半夏看了眼那不堪的馬紮，深覺受到了侮辱，可一想到她和姚氏的大計，再一次的忍了下來。
“宜人太客氣了，民婦說兩句話就走，就不必坐下了，”
賀半夏咬着牙，拼命勸說自己不要生氣，好一會兒，才平復了心情，緩聲問道：“冬去春來，城外的百姓已然開始積極準備春耕，宜人是不是也該着手種植鶯粟了？”
顧伽羅‘唔’了一聲，卻沒說話。
“京中藥鋪早就斷貨了，‘逍遙丸’和‘神仙膏’兩種丸藥都已經炒到了天價，有錢還買不到……全都等着西南這邊送鶯粟果過去呢。”
“宜人若是不放心，民婦可以提前付一半的錢，待鶯粟果收割後，再付剩下的一半。”
賀半夏見顧伽羅猶豫不決的樣子，猛力勸說着，又是擺事實講道理，又是利誘，端得是舌燦蓮花，站在一旁的紫薇都有些心動了。
顧伽羅卻仍那副模樣，想答應又不放心。
賀半夏無奈，只得使出了殺手鐗，從袖袋裡掏出一疊的銀票，直接拍到了顧伽羅眼前，“這是兩萬兩銀票，事成後，我再給你兩萬兩。”
一萬斤鶯粟果，四萬兩白銀，在大齊，絕對稱得上天價了。
這可比種植糧食、蔬菜什麼的高出幾十倍的利益呢。
顧伽羅終於鬆口了，說出的話卻讓賀半夏更加火大：“賀大夫也太心急了，其實我想說的是，我早已命人圈了山林和荒地，如今也開始招募幹活的農人，耕牛、犁頭什麼的也早就準備妥當，只等到了時令，便可以開始種植了。”
噗！
賀半夏好想吐血，你丫都準備好了怎麼不早說？卻要讓老孃費這多脣舌？！
還平白預付了一半的錢，真是太可惡了！
賀半夏僵硬的行了禮，陰沉着一張臉走了出去，回屋就翻出一個小人偶，咬牙切齒的將一把銀針紮在了人偶上面。
而在人偶額頭上貼着一個紙條，上面寫着顧氏伽羅、四月初八等字樣。
顧伽羅不知道自己已經被人扎小人了，此刻她正滿心歡喜的看着齊謹之：“大爺，這、這是——”
齊謹之微微一笑，指了指面前一碗晶瑩剔透的鹽，笑道：“成了，卓筒井果然有用，咱們齊家有鹽了！”
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