因着那回在敬王府羅世子偏袒孫家姑娘而冤了周嘉靈的事，榮國公府本就無意再結這門親事，可現在太后懿旨又不得不從。
陸思瓊到的時候，沐恩郡主正在屋子裡拉着女兒的手說話。
她沒立即進去打攪，只尋了靈表姐的大丫鬟紫棠在院子裡說話：“你是跟姐姐一同進宮的，可是出了什麼事，太后娘娘怎的突然給表姐賜婚？
榮國公府無意再同敬王府結秦晉，這點太后娘娘定是知曉的。到底是周府的姑娘，人生大事這種，難道先前都沒有徵求外祖母和大舅母的意思？
紫棠搖頭，回道：“奴婢也不十分清楚，早前在東宮的時候姑娘去良娣宮中看望小郡主，不知怎的小郡主突然啼哭不已。
奴婢當時侯在外面並不知內情，只是後來甄美人非說咱們姑娘要害小郡主，說是要施以懲治。
適逢皇后娘娘過來，便道咱們姑娘終歸是太子妃娘娘的胞妹，不是甄美人能隨隨便便處置的，便讓人將太子妃請來，只是後也不知怎麼驚動了太后。
那日國安太妃正巧進宮來請安，太后娘娘從東宮離去後便下了這道賜婚懿旨。”
靈表姐害小郡主？
這話陸思瓊定是不信的，可宮中的人信不信卻很難說，畢竟四表姐與太子妃的關係使得她有這個下手的理由。
紫棠說得雖非如何清楚，可也不難想象當時情況之兇險，那座紅牆綠瓦的宮殿看着金碧輝煌，卻危險重重。
如今，離了那座宮苑。也好。
只是，羅世子，又如何就是個良人？
若是沒有早幾個月的那回事，陸思瓊必定爲表姐歡喜，但現在……
靈表姐平日裡雖大大咧咧的，可終究免不了姑娘家的敏感，她又驕傲。從小沒受過委屈。當日羅世子的言行所爲早已傷了她的心，這以後要朝夕對着這樣一個人。
正忍不住嘆息，流朱自屋內走了出來。見着她笑了說道：“夫人就說剛好像聽到了表姑孃的聲音，怎麼等了半晌也不見人進屋，姑娘如何站在外面？快請進去。”
陸思瓊跟在其身後。
繞過屏風，便見母女倆還依偎在一塊兒。靈表姐的眼眶紅紅的，陸思瓊瞧得鼻子亦是一酸。同大舅母行禮後便走過去拉她的手，張口啞着聲喚道：“姐姐。”
周嘉靈突然一改先前的哀傷，站起身由心一笑，笑容格外燦爛：“許久不見瓊妹妹。變得更漂亮了，可惜你的定親宴我沒有趕上。”
沐恩郡主亦笑着站起身，言道：“瓊姐兒你來了。就在這陪會你表姐。舅母讓人去備午膳，今兒你們姐妹倆好好聚聚。”
“謝謝娘。”周嘉靈起身反拉着陸思瓊的雙手。語氣歡快，一如往日。
她發上的琉璃穗子搖晃不停，似又回到了以往姐妹閣中吵鬧俏皮的時候。
屋檻處的沐恩郡主回首見這一幕，出神了好一會兒才舉起帕子擦了擦眼，跨出屋外。
姐妹倆對視，陸思瓊伸手撫上對方容頰，見其果真沒有一絲受傷過的痕跡，欣慰道：“還好還好，看不出來了。”
“看得出來又如何？”
周嘉靈語氣隨性，並不以爲意，只拉下對方的手拽着坐回牀前，“不過就是點小傷，虧你還惦記這麼久，難不成破了相，你便不認我這個姐姐了？”
“怎麼會？”
見她還扯起了玩笑，似在刻意避開某些話題，陸思瓊心中愈發難受：“姐姐，你知道我在擔心什麼。”
聞者果然面色一僵，繼而也放下了聲調，“表妹，你不曉得，我們榮國府遠不如表明看上去那麼風光了。”
她表情凝重，睨了眼身旁人也不避諱：“今上雖說是太后娘娘親生的，可天下是天家的，怎可能願意看到我們周家在朝堂上樹大根深？
若不是這些年，祖父與父親處處韜匱藏珠，以及太后的關係，怕是早容不下咱們了。
大姐一人在東宮，處境也不是十分好，曹良娣是太子殿下的心上人，有恩寵自是不愁，甄美人又有皇后倚靠……”
她語氣沉重，“如今是因爲太后娘娘還在，瓊妹妹，你可明白這個道理？
我是周家的女兒，身家榮辱都和家族命運息息相關，過去些年府中縱着我寵着我，但我也不能就這樣看周家，”話至此，她終是忍不住，眸底打轉的淚水劃落，就滴在陸思瓊的手背上。
不過點滴，冰涼得沒有溫度，可後者卻覺得灼到了她心裡。
“姐姐，事情許是沒你以爲的那麼嚴重，宮裡有太后，聖上最重仁孝，何況還有大表姐，待他日太子繼承大統，她便是名正言順的皇后。”
陸思瓊的聲音驀然一輕，話說出口才發現連自己都覺得犯虛，不知爲何竟再言不下去。
周嘉靈舉起帕子擦了擦眼淚，搖頭道：“妹妹你還是不懂，你以爲照着如今的形勢，姐姐還能成爲皇后？”
聞者腦中“轟”的一聲，一片空白。
是了，事態是有些超出所想。
東宮裡的情況並不是今年才成的，從前不見周家着急，怎的這會子……
“那，那太后怎麼又突然將你賜婚給了羅世子？”
說到底，這方是陸思瓊最關心的。
那些朝堂紛紜和家族興衰的事兒，她個小女子知之甚少並無判斷的能力，她只想靈表姐能夠有個幸福的歸宿、婚後生活美滿。
但這道懿旨，總不會是空穴來風。
聞言，周嘉靈挺身坐直了些，笑了道：“因爲，太后有意將溫將軍的小女兒溫瑩許給五皇子做皇子妃。
妹妹，你是知道的，五皇子的母妃蕭貴妃從進宮起便盛寵不衰，五皇子又是聖上最喜愛的一位皇子。”
這點陸思瓊自有耳聞，甄皇后雖是中宮，蕭貴妃卻得炎豐帝允許協理六宮，其勢力與皇后可謂分庭抗禮。
只是溫將軍，陸思瓊琢磨了番也不知這號人物，不由疑問：“姐姐，我對朝中武將知之甚少，倒沒怎麼聽說過這位將軍。”
“你不知道溫將軍，但我換個說法你肯定聽過，溫太傅府。”
見對面人眼前一亮，周嘉靈續道：“溫太傅是帝師，聖上對他十分敬重，早些年又讓他教管太子，雖說手裡沒什麼實權，但在聖上面前說話是極有分量的。
況且，他不止是帝師，因着早年在皇子宮裡當差，作爲皇子伴讀之一的秦相，當年也是受他教育的。
溫將軍是溫太傅的次子，現在建元侯麾下，頗得倚重，也執着一方陣營。溫瑩的堂姐，也是永昭伯府的世子夫人，你未來的長嫂。
太后娘娘將溫太傅的孫女賜婚給五皇子做正妃，你說太子和皇后急不急？”
她說得滿含深意，陸思瓊亦不是個只懂聽淺層意思的。
周太后當年在宮中苦苦熬了這些年，爲的不只是她的子孫能坐擁江山，也是想保住周家滿門榮華不衰的。
她是個連親生女兒都能說捨棄便捨棄的，又何況這宮中皇子不止太子一位？
如若東宮裡的事態掙脫了她的掌控，甄皇后與太子動靜太大，若是他們想棄了太子妃，太后便就打算棄了太子？
改而扶持五皇子？
這……陸思瓊雙眸睜大，既驚駭也驚詫。
周嘉靈知道她聽得明白，“太后是已經起了這份心思，否則也不會給我這道旨意了。敬王府雖然低調，但好歹也是個親王府，能夠駐足京城這麼些年還享着封地自非等閒。
羅世子與五皇子年紀相仿，往日感情最是要好。妹妹你說，我成了敬王府的少夫人，可不也是種對五皇子的支持？”
話落，心底便是止不住的心寒。
大姐一開始還認可家裡的想法，讓自己去宮中幫她，可後來便一直幫自己躲着太子，到底是想將她送出宮來。
姐姐應該也意識到了這一點。
如果太后對太子耐心告罄，真動了廢黜的心思，那首當其衝先被放棄的，就是她這位太子妃。
姐姐是不想自己也捲入皇權的爭鬥中。
見多了她在深宮裡的無奈和無力，周嘉靈倒是想盡自己所能幫她，但姐姐殷切寧可讓自己嫁給羅世子，也莫要將一生圈禁在那道紅牆內。
以她的想法，但凡周家不倒，即便羅世子不愛自己，敬王府看在榮國公府的面上也不可能施加爲難。
然進了宮，身份就不再是周家的外嫁女，而是皇室中人。
做皇家的人，不說丈夫會捨棄她，太后會捨棄她，逼不得已的時候連家族連父母都可能捨棄。
姐姐心知，若是不能爲家族出力給家族帶來榮華，也絕不可成爲家族的累贅使家族爲難。
思及此，周嘉靈一把抱住身前人，之前幾個月隱忍的委屈再也忍不住，替自己也替姐姐的悲哀，痛哭起來。
陸思瓊反手抱住對方。
好半晌，周嘉靈才止了眼淚，拭乾了淚痕起身拉了她走到妝鏡臺前。
鏡前呈擺着許多寶匣錦盒，她邊打開邊道：“妹妹你瞧，這些都是我離宮時皇后送的，說是祝福我得了良婿。
還有這些，是甄美人和曹良娣給的。
你瞧，她們終究還是怕了呢……”
聽她語氣悠長，話中有話，陸思瓊望着眼前人，特別心疼。
曾經那個天真樂觀的表姐，如今揹負了這樣多，怎麼承受得了？
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