在夏侯尚追趕王昶的時候，回過頭來再看許縣之中。
荀彧接到了信息之後，是又驚又怒，同時還有惶恐和不安，使得一貫以來平靜且從容的他，也不由的在那麼一個瞬間，破了防。
他大意了。
沒有閃……呃，沒有算計到。
持之以恆，是一種非常寶貴的品質，不少人是難以擁有的。不管是警惕性還是什麼其他，想要持續保持一個較高的水準，無疑是一件難事。
在種種的原因之下，秘密泄露了出去，麻煩便是突然而來。
將頭伏在地上的荀氏族人，新汲縣令，發抖着。可是當下的戰慄，並不能讓荀彧產生絲毫的憐憫。每個人都應該有自己的職責，而所有職責的失職產生的錯誤，都不是事後的懺悔就能進行彌補的。
過錯就是過錯。
即便是有天花亂墜的藉口，依舊是錯誤。
『仔細說來。』荀彧緩緩的說道，就像是恢復了原本的平靜。
『啓稟令君……』新汲縣令顫抖着，儘可能平穩的說道，『賊人着實膽大妄爲……』
『我是讓你敘述經過，不需要你加以評論。』荀彧的語氣似乎依舊是平緩，卻讓新汲縣令不由得又是哆嗦了一下。
『是……是……那日忽降大雪……』新汲縣令將頭貼近了地面，似乎因爲如此沾染了一些從地面升騰而起的寒意，哆哆嗦嗦的說道，『我原以爲只有在城外才有匪賊，沒想到……』
出事之前，沒有人會覺得有什麼問題，出事之後，所有人都可以指出問題。
這很奇怪麼？
這很正常。
荀彧靜靜地聽完了新汲縣令的敘述，然後將目光轉到了新汲縣令所帶來的一些木匣子上。
木匣子之中，是一個個的人頭。
因爲天氣還算是寒冷，所以並沒有進行醃製，使得這些人頭都具備了原始的風味。
『這是爲首者？』荀彧看着其中擺放在最前面的那個人頭，『臉上的新疤是誰砍的？』
新汲縣令依舊低着頭，『是他自己。』
荀彧點了點頭。
這確實是一個狠人。
這一刀從臉頰一側斜斜砍到了另外一側，皮肉翻起，碩大且已經乾涸的血污傷口，使得原本就難以辨認的鐵青面容更加猙獰可怖。毫無疑問的，這一刀，就是爲了遮掩什麼……
死士。
荀彧隱隱約約的覺得這個人他見過，而且這臉上的刀口以及新汲縣令的敘述，使得他更加是確認了這一點，但是一時之間還沒能馬上想起是誰來，畢竟潁川周邊，許縣上下，至少有幾千人都是荀彧見過的，要將這個扭曲的死者面容和生前的模樣結合起來，確實是有一些難度。
『兵刃器具都是尋常之物……』新汲縣令又打開了另外的一個木匣子，露出了沾染了血跡的刀，衣物等等的東西，『這些都是賊子所用……』
荀彧往前走了兩步，從木匣子裡面拿出了一柄染血的戰刀。
戰刀的刀刃上有搏殺的痕跡，有磕碰的豁口，說明這個戰刀品質其實是很一般的。而這個一般的品質，就使得想要從戰刀上獲取線索變得困難無比。
『這不是關中的刀……』荀彧看了看刀身，上面並沒有任何的記號，『這是普通作坊的……死士……』
新汲縣令跪在一旁猛點着頭，若不是害怕多說話引起荀彧的反感，他都想要嚎叫出來了。看看，這些都是亡命之徒，我又有什麼辦法呢？我也是無辜的啊！
只不過很顯然，荀彧並沒有覺得新汲縣令有什麼無辜。他將戰刀丟回了木匣子之中，然後擺手示意，讓護衛先將新汲縣令帶下去。
這件事情，已經不是他一個人能說了算的了。
後悔麼？
如果當初……
可是即便是整個事件再重來一次，荀彧依舊只能是這麼做，他依舊是沒得選。
大漢，這個到處都是窟窿的房屋，已經讓很多人覬覦了。
『君子慎獨，不欺暗室。卑以自牧，含章可貞。』
荀彧低沉的自語着。
這似乎是他的答案，也是他的終結。
當有人在大漢這個昏暗的房屋之中沉淪的時候，荀彧還在堅持着他的微薄的燭火。他生於大漢，長於潁川，所以他要替大漢續命，要給潁川一條出路。沒有人將這些責任加在他身上，甚至連郭嘉都在嘲笑他，可是他依舊覺得這是他的事情，是他的責任，是他要窮其一生去追逐的光華。
因爲袁紹有着毫不掩飾的野心，他想要成爲第二個光武帝。所以荀彧離開了袁紹。一方面是他覺得四百年的大漢不能就此終結，另外一方面則是就算是他跟着袁紹，潁川也是被排擠的，並不能得到一條出路，然後荀彧找到了曹操。
當時還有一腔熱血，憤怒的去討伐董卓的曹操。
只可惜，熱血的曹操，很快就涼了。
曹操被背刺了，熱騰騰的血液從傷口流出，很快就變得冰寒。剩下的血，自然就漸漸的沒有了溫度。他被同僚出賣，被情同手足的兄弟出賣，被手下的兵卒出賣，被身邊的朋友出賣，甚至連他帶回來的皇帝和臣子，也在謀劃着要搞死他。
大漢已經腐朽。
身處腐朽之中的人，已經忘記了什麼是感恩，什麼纔是根本。這些人認爲曹操就應當這麼做，理所當然的享受着，然後指責着，批判着，並且天真的以爲他們可以做得更好。
巨大的傷口需要彌補，迸裂的關係需要縫合。
腐朽的天平顫抖着，天平上的橫杆佈滿了裂痕，一旦維持關聯的橫杆崩塌，天平兩方都會墜落，向着不可控制的，無法挽回的深淵墜落。
難道就任其崩塌，然後讓斐潛輕鬆的撿便宜麼？
驃騎將軍那一套，或許旁人看不清楚，但是荀彧明白，那對於士族來說是致命的，就像是慢性的毒藥，一口或許並不會當場就死去，但是隨着時間的推移，頭髮會脫落，牙齒會脫離，皮膚會腐爛，內臟會崩壞，等到那個時候，士族即便是想要抵抗，也沒有了強健的身軀，雄渾的體魄，只能是垂死掙扎，亦或是另尋轉生。
荀彧正是因爲如此，纔有了當時的『靈機一動』。
用血造成的傷口，當然是需要用血來補，否則同樣都是失去了孩子的雙方，又怎麼可能會暫時忍下舊恨，迎接新生呢？
新的生命，代表了新的未來，也就有了新的希望。
即便是這個新生是有一些虛假的，充滿了夢幻和神秘的色彩，但是效果卻很好。
劉協相信了他是真的天命之子，依舊能得到了天命的寵愛，所有的一切苦痛都成爲了他的考驗，暫時的一些『挫折』，也就不是他不可以忍受的了。
曹操同樣也穩固了地位，獲得了加持，甚至有了更長遠的潛在的希望，即便是他知道這個希望隨時都可能被清除，但依舊是可以讓曹操暫時的壓制了憤怒，重新變得理智。
天平重新穩定了下來。
荀彧小心翼翼的維護着，就像是維護着在風中的殘燭。
只有冷靜和思考，山東纔有出路。
潁川才能活，大漢也才能活。
可是現在，舊賬被翻了出來，荀彧甚至不清楚爲什麼會被發現，但是在他面對曹操的時候，他必須要清楚。
荀彧向曹操請罪。
『有罪無罪暫且不論，這驃騎到底想要幹什麼？』
當荀彧向曹操請罪的時候，曹操第一句話就是如此說的。
在曹操一旁的郭嘉似乎在打着眼色，但是荀彧低着頭，似乎完全沒有在意，亦或是注意到了但也沒有多少意義？
『主公，臣以爲，驃騎未必知曉真相……』荀彧沉穩的說道，一如之前他的沉穩。
或許只有曹操一側的郭嘉，才能從荀彧的眼睫毛上窺視到斑駁的光影，猶如在密林之中尋覓出太陽的蹤跡。
曹操眯着眼，很快的就明白了荀彧的意思，『以文若之意……這是試探？』
知道事情的，經手的，都是絕對屬於一榮俱榮一損俱損的核心人員。
荀彧不覺得自己的孩子會到處去張揚這種事情，也不覺得曹氏之中的族人會去炫耀這種事情，可偏偏就是出事了，那麼究竟是荀彧孩子的問題，還是曹氏族人引發出來的？
相互指責毫無意義，荀彧想到了一個可能性。
荀彧點頭說道：『此事知曉者甚少……臣已經細細想過，皆無泄密之由。故而……或是聽從謠言，誤打誤撞……』
『謠言？』曹操似乎是在咀嚼着這兩個字。
在絕大多數的時候，百姓想要知道什麼，基本上都是官府想要告知什麼，因此再這樣的情況下，有時候官府就會有意無意的選擇性的告知一些內容，這個結果最終導致了謠言的產生。就像是在山東，驃騎青面獠牙，喜歡食人心肝的謠言一度很是盛行，對於此謠言，山東之地的官府從來就沒有在明面上說過，但是也從不解釋，更不闢謠，但是官府一定會去抓那些爲驃騎說好話的……
反過來，在關中，肯定也有山東的謠言。
亦或是在山東之中，必定也會有對於曹操的謠言。
結果某一個不經意的傳言，或許一開始只是莫須有的猜測，碰巧就說中了真實。
郭嘉挑了挑眉毛，也沉思起來，然後緩緩的說道：『這就有意思了……驃騎莫非是真遇到了什麼事情？』
『嗯？』曹操一轉頭，看向了郭嘉，然後也沉吟了起來。
郭嘉捏着下巴上的鬍子，『此等之事，驃騎之前……嗯，主公，啊哈……某的意思是……』
曹操擺擺手，『奉孝不必顧慮，直言就是。』
郭嘉點頭說道：『依照驃騎以往習性，多以正合之，如今驅之奇也……主公，某懷疑驃騎治下必有變故，再加上這些時日以來，西域之物價格飛漲……雖說關中內線尚無準確消息傳來，然某可斷言驃騎河西左右應有大變！驃騎此番施爲，正如文若所言，加以試探，並以制衡是也！』
郭嘉的角度又是不同了。他不去關心內部究竟是誰的錯，他只是表示驃騎這麼做和之前那種採用陽謀的似乎有些出入，而這種出入必然是有一些原因的，而從最近的變化來看，這原因有很大可能就是西域河西出現了什麼問題，所以驃騎纔會動用了原本不常用的手段。
劫持人質，這是老曹同學的本行啊，驃騎這樣做不是東施效顰麼？
所以曹操才擺手說是讓郭嘉直言。
曹操思索着，忽然冷笑了一下，『哈，沒想到啊……』
被劫走的蘿莉，其實在當下大體上就等同於一根稻草，在關鍵的時刻重要的環節之下，那麼就會有特別的作用，而且還要看曹操願意不願意承認。就像是劉備天天說自己是中山靖王之後，旁人都哈哈直笑，直至劉協點頭，將劉備的名字收入了皇室宗譜之後，劉備再自稱皇親的時候，旁人才不是發笑而是拱手以禮，表示敬重。
『若是臣所料不差，』郭嘉緩緩的說道，『屆時關中必有謠言傳來，以壞主公與陛下情誼！』
曹操微微點頭。他原本的壞心情，在這一刻，似乎變好了一點。
雖然他和劉協之間的情誼麼，或許還不如面前的茶水多。
正商議之時，忽然有廊下從事急急而來，拜倒稟報道：『啓稟丞相！外驛館令陳氏在縣衙狀告，述其屬常氏爲江賊，竊財潛逃……』
『常氏？』荀彧忽然想起來了，『新汲縣令送來的賊子首級，便是這個常氏！』
曹操愣了一下，旋即大笑起來，『不過如此，不過如此！』
在笑聲當中，曹操站起身來，活動了一下肩膀，然後揹着手在廳堂之中轉悠了兩圈。
莫名的，曹操覺得身上似乎輕鬆了一些。
他負擔在身上的責任日益沉重，使得他心頭上的塊壘也是日益增多，尤其是在驃騎的重壓之下，曹操被迫小步快跑的追趕着，日日夜夜都害怕自己拉下的太多，而且這種心理上面的壓力，曹操他無處宣泄。
曹操本身就是一個性格頗爲矛盾的人，當然，每個人其實都是有善惡的一體兩面，都是處於矛盾之中，但是曹操因爲各種利益的糾葛，權利的爭奪導致越發的傾向於惡的一面。但是曹操內心當中還是渴望着光明的，這就使得曹操在歷史上捕獲了關羽之後，有了那些讓人匪夷所思的操作。或許在那個時刻，曹操在關羽身上寄託了他自己良善的情感，然後使得自己更加的在奸詐之中沉淪下去。
不過現在麼，曹操似乎覺得驃騎也『不過如此』！
這就使得曹操在心中感覺好多了。
其實這種人性之中的情緒轉換很簡單，就像是小時候自己考了五十九分，然後一轉頭看見同桌只有五十八，頓時感覺自己的沮喪就沒有那麼強烈了……
『傳令！』曹操朗聲說道，『令以緝拿江賊之名，公佈告示通緝常氏！』
堂下的從事一禮，便是退下。
轉過身來，曹操重新在上首坐下，然後笑眯眯的對着荀彧說道：『文若不必自罪，既然事發突然，又是無人告密，此事豈能降罪於你？』
『主公……』荀彧拜倒在地，『臣……』
『欸，此事就這樣罷！』曹操笑呵呵的，就像是毫不在意一般的擺了擺手，『天下自詡皇室宗親者不知凡幾……嗯，那劉玄德就不提了……又有幾個爲真？奉孝……』
『臣在。』郭嘉應答道。
『方纔這陳館令訴狀一事，倒是提醒了某……』曹操微微笑着說道，『既然是曹氏宅內失女，自應訴官，清查劫匪，緝拿賊子……至於驃騎使節一行，就以此由釋之，清查登記之後，放了罷！』
理由牽強麼？
很牽強。但是有理由，就成了。就像是歷朝歷代的在朝的官吏，在野的磚家口中的各種理由一樣，反正不管旁人信不信，反正有個理由就是了。
『被劫走的……』曹操眯起了眼，左右看了看，加重了語氣，『就是曹氏女……』
沒錯。
就只是曹氏女。
荀彧和郭嘉拜下，領命而去。
這事情……
曹操不能處理荀彧，至少現在不能以新汲發生的事情來責備荀彧，因爲一旦如此做了，就像是郭嘉所言那樣，就中了驃騎的試探，成爲了確鑿的證據。否則一個普通的曹氏之女，值得荀令君賠罪麼？
同樣的，既然荀彧沒罪，那麼曹操也就不能將王昶，以及王昶手下的這些人如何。
當然，可以栽贓。
可是在這一刻，曹操覺得他不想做這個事情。
自己堂堂大漢丞相，然後去栽贓驃騎之下的使節的副手？
這或許是一個原因，也或是看見了有相同的沉淪者，讓曹操心頭之中浮現出了一種難以描述的欣慰。
不過麼，快感永遠都是短暫的，只是過了一小會兒，曹操就進入了賢者……呃，懷疑者的形態。
謠言？
如果真的是謠言，是怎麼產生的？
又是怎麼傳播的？
是誰？
是曹氏的人，夏侯氏的人，還是……
曹操漸漸的眯起了眼，嘴角抿着。
畢竟前一個階段曹操才幹掉了荀氏裡面的荀汪，牽扯的人雖然不算多，但是也不能說少。因此在荀氏之中，或許就有人知曉了一些什麼，然後散佈了出去？如此說來，是不是代表着荀彧已經不能完全控制荀氏族人了？當然，這也很正常，就像是夏侯惇也同樣無法控制夏侯氏的族人，甚至連他自己的孩子……
夏侯子臧，這麼巧的大鬧軍營，放火逃離，是不是代表着夏侯……
郭嘉方纔說的話，隱隱約約是在給荀彧開脫，難不成在他心中，我這個主公還不如荀文若？
荀彧在此事之中，是真的無心之過，還是趁機投注？荀氏在山西之處，也是有人啊！
陽光照進了廳堂，在地板上形成了光影。
曹操獨坐。
莊重的屏風，絢麗的桌案。
一切都是那麼精美，可是在光影之中，似乎有着莫名的東西在扭動着，蔓延着……