148. 鬼話一 北京菜市口刑場（1）
地點：北新橋在北京東直門內大街與雍和宮大街的交匯處上
歷史前景：清代的菜市口刑場
話說北京城菜市口法場，是清代重大死刑執行場所。菜市口是個倒丁字路口，上衝宣武門，西邊是廣安門方向，東邊可穿過前門外大街和崇文門外大街抵達廣渠門，是南城貫穿東西的交通幹道。刑場的具體位置有不同的說法，一說是在西口西鶴年堂中藥店門口，還有一種說法是在東口，丞相衚衕以東，鐵門衚衕以西的大道中間。
閒着沒事仔細到這兩處轉了轉，感覺還是後一種說法比較準確。至今夕陽西下時，要是在那一坐，仍然感覺冷風嗖嗖，陰氣森森。問了一些老人，據老人描述，他們小時候聽家裡人說，刑場坐東面西，對着丁字路口人羣最多的地方。要被處決的囚車就就是從宣武門外大街被推過來。死刑的執行時間原則上是在午時，但是按照古老的習俗，一般都在午時三刻執行。之所以要延長三刻時間，也是給死囚最後一個機會，等待特赦消息，當然，在刑場上能獲得特赦的事例極爲罕見。
自明代以來，在菜市口被處決的大人物就不少見，如大明朝的朱常淓（明潞閔王）、朱由嵩（南明皇帝，明安宗）、朱存極（明秦王）、朱由棷（明衡王）等；清朝時的汪景祺（雍正年羹堯案附案文字獄受害者，其人頭在菜市口梟首示衆10年）、陳德（行刺嘉慶帝失敗被擒）、張格爾（新疆回變領袖）、肅順（同治帝顧命大臣）、李開芳（太平天國將領）、戊戌六君子……
這個地方死的人實在是太多了，死的人多了，故事也就多了，所以，自代明朝起，這裡就流傳下來很多讓人毛骨悚然的故事。什麼夜半有人呤詩，@?午夜有人撫琴，雷雨夜萬馬奔騰，陰雨天有人敲門借傘等等，一個比一個離奇，一個比一個詭異。
刑場的對面是鶴年堂藥店，每次要斬人時，鶴年堂都會在頭一天得到通知：搭蓆棚，備酒食。勿外傳。日後付款。“無風三尺土，有雨滿街泥”，有八百多年曆史的菜市口丁字路口的三條土路並不寬，百姓踏着滿街的土塵，後擁前呼，他們看什麼呢？砍頭這種事雖說有些殘忍，不過老百姓就好這熱鬧，在這兒什麼人都能看到，別管是一般的刑事犯，還是“死於諫”的官吏，就算是曾經位高權重的大官也有機會一睹容顏，就像大學士、戶部尚書肅順本不該在菜市口就斬，但慈禧太恨他了，還是把他在這兒砍了。