吃過晚飯後，簡文明象平常一樣，端着一盅老鷹茶去巷子東頭的向家大門前看人下象棋去了。簡潔趁此機會，向媽媽史月菊打聽曾素雅上次到武漢出差的事情。
“媽，上次簡單的同學曾素雅來武漢出差時，你聽沒聽簡單提起過，他和金薇陪曾素雅去過哪些地方？”
“你打聽這個幹什麼？”
“沒什麼，只是隨便問問。”
媽媽雖然有點懷疑女兒的目的，但還是將自己知道的情況說了出來：
“你弟弟是個男孩子，哪會成天陪着兩個女孩子逛？我聽你弟弟說，曾素雅在武漢出差那三天，一直住在金薇那兒。你弟弟只請她們吃過一頓飯。在哪兒吃的飯我想不起來了，只聽他念過一句，好象吃的是火鍋。”
“哦，那金薇陪曾素雅去過哪些地方玩，你知不知道？”
“她們年輕人的事情，怎麼可能跟我說。再說金薇也只是你弟弟的女朋友，又不是……”
嘆一口氣，又問：“你打聽這些到底想幹什麼？”
“沒什麼，我只是覺得他們三個人死得很奇怪，懷疑……他們是不是在什麼地方，感染到什麼病毒了？”
“病毒？你懷疑他們是得了現在外面鬧得很兇的那種傳染病嗎？”
“不是。那種傳染病的症狀是發熱發燒……算了，跟你說這些，你也不懂。”
母女倆沉默了一會，媽媽忽然說道：“我想起來了，你弟弟和金薇她們除了一起去吃過一頓火鍋外，好象還去過崇仁路的一個……什麼地方，那地方名字我一時想不起來了，反正是賣舊貨的市場，聽說曾素雅喜歡上了收集郵票，所以金薇陪曾素雅一起去那個地方看郵票，結果跟一個賣郵票的老闆吵起來了！金薇還專門給你弟弟打了電話，叫他過去一趟。我在旁邊聽見你弟弟接電話，還擔心你弟弟會跟人打架。你弟弟回來後，我還專門問過他，他說沒打架，被人勸開了。”
簡潔哦了一聲，沉吟道：“除了這兩次外，他們還去過什麼地方，你知不知道？”
“不清楚。沒聽你弟弟說過。”
“媽媽，你再好好回想一下，他們是不是去過什麼……人少的地方，比如去過鄉下，或者郊外什麼地方。”
“他們年輕人的事情，哪能都跟我講？”沉吟一會，又反問簡潔：“曾素雅是來出差的，又不是來旅遊的，而且只在武漢住了三天就回去了，他們沒有時間去很遠的地方玩吧？”
簡潔道：“也是。”心想：“金薇的四年大學時光就是在武漢市度過的，武漢周邊有哪些地方好玩，按理她都已玩過了。不至於非得抽這三天出差的機會，讓簡單和金薇陪她去玩吧。”
媽媽見她在沉思，知道她在想簡單的事，無聲嘆了口氣。心想：“現在查這些又有什麼用？就算查明白了，人也死了。”不再管她，走進廚房洗碗筷去了。
簡潔獨自坐在沙發裡，將電視音量調到最小，繼續默想心事。
“金薇陪曾素雅去看郵票的那個地方，一定是崇仁路的古玩市場。簡單請她們去吃火鍋的地方，雖然不清楚具體在哪條街哪家店，但這兩個地方都屬於人流既多又雜的地方，明顯不符合‘人跡含至’這個條件。難道那種病毒就隱藏在這兩個地方中的一處？”
她自己都覺這種設想不太現實。那種病毒的源頭如果真是這兩地中的一處的話，爲何沒聽見別人被感染，而只有他們三個人被病毒奪去了性命？
轉念又想：“人跡含至，這只是施計按常理做出的推測，事實真相也不一定如此。人多的地方，往往病毒也更多。根據目前掌握的情況看，他們三個人同時去過的地方，就只要這兩處。我先分析試試，看這兩處有沒有可能隱藏着那種不爲人知的病毒。”
不想則已，越想她越覺得可能性很大！
“很多火鍋店的衛生都很差，以前在報紙和網上看見過一些報道。聽說一些火鍋店，晚上將一盆盆的火鍋放在地上或者過道里，那些地方不但距離廁所很近，而且還有老鼠出沒！如果……簡單他們吃火鍋的那個店，剛好也是一個衛生很差的店，那就完全可能將一些病菌吃到肚子裡去。”
她又不禁想到另一種可能：“聽別人說，有一些館子還暗中在做野生動物的生意。如果簡單他們吃的不是火鍋，或者點吃了某種野生動物的肉，而那個野生動物的肉裡，恰好帶有一種不爲人知的病菌……”
心念及此，她全身熱血如沸，三起看似奇怪的死亡事件，一下子彷彿變得簡單了！想到弟弟很可能是因爲吃進了某種病毒，而失去了寶貴的性命，她又是傷心又是憤怒。暗下決心：“我一定要設法查明真相，要是真象我猜想這樣的話，一定要讓那家火鍋店付出代價！”
心裡雖然激動，但真的要行動，卻又不知從何下手。簡單、曾素雅、金薇三個人都已死去，家裡人又不清楚他們到底去過哪個地方吃的火鍋，就算查出了那家火鍋店的名字，究竟是什麼食物帶有那種病毒也很難查明。如果真象她猜測那樣，是因爲吃了一種野生動物的肉，也未必能在其他同類動物的肉上發現同一種病毒。
“也許，只有他們吃的那個動物的身體裡帶有那種病毒？如果其他動物也帶有相同病毒的話，那麼遇害的食客一定不止他們三個人。如果真是這樣的話，恐怖真相永遠查不明白了……”
想到這裡，她的心不禁涼了半截。
呆半晌，她纔不甘心地又做別的設想。
“那家火鍋店的名字不知道，查起來也很困難。相比起來，他們去過崇仁路的古玩市場這條線索，還比較明確一些。那種病毒有沒有可能不在火鍋店裡，而隱藏在古玩市場裡呢？”
她在讀小學時，也曾迷過一段時間集郵，因此知道集郵的一些基本知識。她知道：購買和收藏郵品的主要途徑是通過郵政局，但除了到郵政局購買郵品外，民間集郵人士通過集郵市場，或者別的渠道，相互交換、買賣郵品，也很尋常。
“那種病毒會不會附在某一個郵品上面，恰好被他們買下，或者接觸到了，因此喪命了呢？”
雖然不能百公之百地排除這種可能性，但理智地講，她也知道這種機率幾乎可說無限接近於零！
她輕嘆口氣，又做別的假設：“崇仁路的古玩市場除了買賣郵品外，另外還有很多古玩字畫、工藝品、以及其他一些稀奇古怪的東西賣，聽說一些店老闆，還暗中跟盜墓分子勾結，做一些盜賣古墓文物的事情。這些從墳墓裡偷出來的東西，難保會帶有各種各樣的細菌。簡單他們雖然是去買郵票，但到了那個地方，也有可能會順便去逛別的店面，看一看其他類別的商品。
“假如他們進了一家暗中做這種生意的店裡，又恰好在這家店裡接觸、甚至買下了一件從墳墓裡盜出來的東西，而這個東西又恰好帶有一種不爲人知的病毒……！”
雖然這個設想裡有太多“恰好”的成分，但細想起來，似也不能說全無可能。
她默思良久，因爲暫無別的線索，最後還是做出去崇仁路的古玩市場調查的決定。