燭火微微搖曳，曉晴忙去關了窗戶。
雲鬟披衣轉出屏風，自回到了臥房之中。
曉晴早喚了兩個小丫頭，頃刻收拾妥當，待進屋裡來，卻見雲鬟低頭正又翻書。
曉晴便笑說道：“白日在縣衙已經看了一整天了，如今又熬眼睛呢，又不是要去考狀元，還是快些安歇罷。”
雲鬟因方纔無端有些心頭驚跳，便欲看一看書定神：“你先去，我略翻一翻也就睡了。”
曉晴道：“我陪着主子就是了。”當下就去翻出針線簸籮，就在桌邊兒上做起針線活來。
兩個人各自忙碌中，聽得門扇一響，卻是林嬤嬤來看睡下了不曾，見兩人都在燈影下，便笑道：“我聽着沒有聲響，還以爲睡下了。”當下就勸雲鬟及早歇息。
雲鬟正也有些睏倦，便依言放了書冊，上榻歇息，曉晴也自去外間兒。
是夜，雲鬟竟睡得極沉，次日醒來，略覺有些怪異，竟是鈍鈍地一個夢也沒做，渾渾噩噩地就睡了一夜。
正盥漱完畢，吃了早飯，忽然見旺兒從外頭來，滿面驚詫，對雲鬟說道：“主子，不知怎地了，這胭脂閣清早時候竟失了火，這會子還在救呢！”
雲鬟大驚，忙走出來看，卻見牆外胭脂閣的方向，果然濃煙滾滾。
水火無情，雲鬟生怕有事，急帶了旺兒出門，過題扇橋的時候，正趕上霍城也帶了兩個公差前去查看究竟，當下一同前往。
一刻鐘左右到了地方，才見樓裡上上下下，所有的人都站着三尺遠，有些姐兒還衣衫不整地。
眼前一座樓已經燒塌了半邊兒，幸而昨晚上才下了雨，又沒有風，兩邊兒且不是民宅，波及不到什麼。
早也有人來救援，因此在雲鬟到的時候，那火已經漸漸熄滅了，只剩下這滿樓的人驚魂未定。
霍城帶人轉了一圈兒，又急急問道：“人可都出來了？有沒有在裡頭的？”
那鴇母早也將衆人查點了一番，各位姑娘，底下的丫頭，小廝，龜奴，做雜役的，竟一個不少。
霍城鬆了口氣，對雲鬟道：“幸而沒有出人命，也是不幸中的大幸，只是好端端地如何會起火？”
鴇母道：“我們也不知道，多半是清早兒做飯的時候，不留神燒了廚房罷了。”
霍城就叫了那兩個廚子來問，那兩人叫苦連天，道：“冤枉的很！我們還沒點火呢，就見裡頭火着了，委實不是我們不小心。”
此刻，有幾個姐兒便唧唧喳喳道：“是不是你們不小心卻不知道，只是幸而後巷裡有人敲鑼說失火了，不然我們都要窩在裡頭的。”
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鴇母也心有餘悸，說道：“我也聽見了，得虧是有人發現的早，驚動起來，不然的話，哪裡會一個人也不缺地都跑出來了呢。”
因見並沒有人命案子，便留下霍城收拾殘局，雲鬟方回縣衙去。
清輝正在書房，已經換了官服，正在看一樣什麼東西。雲鬟上前將胭脂閣着火的事兒說明，又說並無傷亡。
清輝彷彿不以爲意，點點頭，便對雲鬟道：“你來。”
雲鬟不知何故，只得上前，清輝起身，將手中的一張紙雙手遞給她：“你看。”
雲鬟看他一眼，方垂眸，當看見眼前白紙黑字的時候，一股鮮明的熟悉感撲面而來，略覺驚喜：“這是……”
清輝方笑笑：“是，這是父親的親筆信。”
原來先前自打聽了那些傳聞，白清輝早寫了一封家書去京內，近日得了回信，竟是白樘的親筆，言說他並無大礙，讓清輝專心政事，盡忠體國而已。
雖然寥寥數筆，可清輝知道父親安好，已經足夠，因知道雲鬟心中也自憂慮，當下竟也拿了給雲鬟過目。
雲鬟雙手捧着那薄薄地一張信箋，從頭到尾細細地看了兩遍，方又恭恭敬敬地雙手還給清輝。
至此，兩人心頭的一塊兒大石才似落了地。
不知爲何，白樘的信雖來到了，周天水卻不曾迴轉。
周天水機敏變通，武功又高，雲鬟猜測她大概是被什麼公事絆住腳了罷了。
因進了八月，很快就是中秋節。
這日，雲鬟趁着休假，便帶了旺兒，提了些節禮，去往程典史家中拜會。
在程典史的院子裡略坐了小半個時辰，又同他說了些閒話，近來衙門中的情形之類，雲鬟見他精神倒比先前更見好了些，心裡自是寬慰，程典史早聽聞她的行事出色，也很是嘉獎了一番，一老一少都各得其樂。
正往回迤邐而行，雲鬟無意中擡頭，卻見前方路邊兒一戶人家的閣樓窗戶旁邊，似有一道影子正隱沒。
雲鬟怔怔地盯着看了半晌，旺兒因見她不動，便回頭道：“主子，怎麼了？”
雲鬟也不回答，似懶懶地有些出神。
緩緩地出了巷子，兩人本要回可園的，雲鬟忽地轉了方向。
旺兒忙跑回來，問道：“主子，可還要往哪裡去？”
雲鬟道：“許久不曾去過金器行了。今兒得閒，去看一看。”
旺兒笑道：“說起金器行，我又想起主子給小鯉的那長命鎖，上回主子說去找二爺，還打發我先回可園，就是趁機買這金鎖的對麼？主子可真是有心，還特意支開我。”
雲鬟見他想起來，只是笑笑。
旺兒又自顧自道：“說來，最近彷彿沒見到徐爺，他彷彿也沒再似先前一樣總往青樓跑了，前兒我還聽說他出城去談生意了。這莫非是浪子回頭了麼？”
雲鬟也曾聽底下的捕快們隱隱約約提過一句，當時並未在意，此刻便問：“那他如今回來了不曾？”
旺兒道：“這個倒是不清楚，橫豎去了金器行問一問就明白了。”
不多時來至徐記，見依舊是“客似雲來”，只因又要到節下了，正又是金器行的好時候。
那門口的小夥計一看雲鬟，立刻過來招呼：“典史來了，快快，裡面兒請。”
雲鬟問道：“今兒不知道是你們哪位爺在呢？”
夥計笑道：“典史來的正好兒，我們大爺剛剛纔進門兒呢！”
雲鬟聞言，正中下懷，她自然是來找徐沉舟的。
當下小夥計引着雲鬟上了二樓，才轉過樓梯口，就見徐沉舟陪着一人，談笑風生地從裡頭走了出來。
乍然擡頭看見雲鬟，那笑便微微地斂了斂，繼而仍若無其事地道：“既然如此，以後就拜託陳掌櫃了。”
那陳掌櫃亦滿面笑容，同他拱了拱手。
徐沉舟一直送到樓梯口，又擡眼往樓下打量了會子，才轉身回來。
雲鬟也做了個揖：“徐爺。”
徐沉舟咳嗽了聲，面上雖然帶笑，卻並不似昔日那樣輕佻之意，道：“你今兒如何有空來了？”
他也並不請雲鬟入內，只站在這二樓的欄杆前，回頭看她。
雲鬟見他這番做派，心頭越發一沉。
雲鬟便道：“聽聞徐爺先前出城去了？這是要……改邪歸正，接手徐家的生意了麼？”
徐沉舟仰頭笑了兩聲，那笑裡卻透着幾分謹慎之意，道：“不知你看見我如此，是怎麼想法兒？”
雲鬟道：“浪子回頭，可喜可賀。”
徐沉舟淡淡一笑，垂眸看着手上的一個玉戒，忽然道：“說罷，你今兒來找我，到底是爲了何事？”
這會兒樓下人來人往，人影憧憧，雲鬟也走到欄杆前，垂眸往下看去，確信她並沒有看見那個讓她心生忌憚的身影。
然而，縱然是什麼都沒看見，心裡卻仍是有些驚瀾在不安地涌動。
眼前的人影似乎也都晃亂模糊起來，就如同一團團不太清晰的雲霧。
雲鬟輕聲道：“先前聽聞，有人跟徐爺不對，害得徐爺落了水，不知是怎麼一回事？徐爺可知道……是誰所爲了麼？”
徐沉舟見她問起此事，眼底透出些許笑意來，道：“家醜不可外揚，這種糗事於我而言，自然也是不好多提的。你如何偏來揭人瘡疤呢？”
雲鬟轉頭看向徐沉舟：“徐爺知道是何人下手？”
徐沉舟緩緩地吁了口氣，道：“那個人不曾露面兒，但是我自然能猜得到。”
雲鬟道：“那人是誰？”
徐沉舟不答，微微轉頭，垂了眼皮兒，此刻，面上的笑意已經蕩然無存，落了難得地一抹凝重。
只聽他徐沉舟低低說道：“小鳳凰，你何必來爲難我呢。”
雲鬟自不想爲難他，甚至不願再問下去，然而事到如今，迴避又能怎麼樣？
若是她永遠都一無所知，倒也使得，可偏偏……
這一個月來的種種情形，忽然從心底閃現。原本並沒往那上頭去想，可一旦想起來，便似有驚濤拍岸。
雲鬟禁不住擡手，將欄杆牢牢握緊，道：“那人是誰？”
徐沉舟不答。
雲鬟舌尖微澀，道：“莫非他現在……也還在這兒？”
這一句話，說出口比存在心底的滋味兒竟更驚悚萬分。
半晌，徐沉舟才慢慢說道：“從在我們府裡第一眼看見你的時候，我就知道你來歷非凡，只是想不到……竟然仍是低估了。你今日既然來問我，自然就是心裡有疑惑了。以你的性情爲人，一旦生疑，難道還需要從別人口中證實麼？你很該知道，那個人是誰。”
雲鬟情不自禁地倒退一步。
徐沉舟目光轉動，終於說道：“還能有誰輕而易舉地制住我，還能有誰讓我不肯與他爲敵。……那個人，自然就是那次你脫口而出叫過的……”
雲鬟不等他說完，已經連連倒退兩步，最終轉過身，匆匆地下樓而去。
旺兒正等在門口，見她臉色大爲異樣，不知如何，忙上來扶住：“主子？”
徐沉舟轉身，目送雲鬟踉蹌而去，又看了一刻，才自回屋內。
誰知黯黯地纔開門，就驚見有一道極挺秀的身影，背對着他，端然坐在門口桌前。
此刻他手中捏着一個茶盅，正舉杯淺淺地啜了一口。
徐沉舟腳步一頓，遲疑片刻，卻終於仍是走了進來，復將門掩上。
他略有些驚疑地盯着眼前的背影，卻彷彿是看着一柄寒光四射的刀刃，眼中忌憚而敬畏。
徐沉舟尚未想好該如何開口，那人卻已經出聲道：“你方纔在外頭說的，是什麼意思？”
徐沉舟不答，暗暗深吸了一口氣：“我該……如何稱呼閣下？”
那人低低笑了聲，聲音裡卻透着寒意：“你不配。”
從來沒有人敢這樣對徐沉舟說話，連素來久經風浪的臉皮也有些微微泛白：“閣下……就是晏王世子……”
話音未落，就聽得“啪”地一聲，趙黼手中的玉杯碎裂，而他的聲音亦比玉碎之聲更清冽：“在我還能好好問你話的時候，你該珍惜這樣的機會。”
自始至終，他都不曾回頭，但是那股懾人之意，卻逼得人無法喘息。
徐沉舟雙拳緊握，眼中閃過一絲怒意，可卻知道，在這個人面前兒，他並沒有動怒的權力。
如果早知道崔雲鬟是跟這樣的人物有關，縱然她再國色天香世間難得，他也不敢動心沾手。
且說雲鬟離開徐記，一路疾走，連連撞了兩個經過的路人。
嚇得旺兒不知怎麼了，不顧一切衝過去扶着手臂：“主子，主子您慢點兒！”
這一聲，卻彷彿有效。
雲鬟剎住腳，定睛看了旺兒半晌，……這種眼神，就彷彿才認得了他一樣，旺兒愈發害怕，一手扶着她，一邊兒擡手在她眼前微微晃過，擔憂地問道：“主子，您怎麼了？”
雲鬟瞪了他一會兒，心底卻想起旺兒之前的話——“就像是被鬼推了一把似的……”，她忙將手臂抽出，後退一步。
旺兒目瞪口呆：“主子……”才又要過來，雲鬟已經反應過來：“我、我忽然想起一件事……你先回可園去吧。”
旺兒摸不着頭腦：“主子，您的臉色看來不大好，有什麼事兒改天再做也是成的……我先陪您……”
雲鬟喝道：“讓你回去，不要囉嗦。”
旺兒一驚，雲鬟絕少用這般近似嚴厲的口吻同他說話，一時又慌又怕：“是，是……主子您別惱。”只好遲疑地後退，又不放心留她一個，且走且回頭看。
雲鬟見旺兒去了，才擡頭長長地吁了口氣。
她轉過身，沿街往前而行，只撿着那人
作者有話要說： 少的地方去，恍惚中也不知過了多少個衚衕、小巷。最終發現已經走投無路。
眼前是一片碧綠河水，她站在小碼頭的石階上，煢煢獨立。
迎面有一陣風過，雲鬟閉眸，深呼吸了幾次，才道：“你……出來吧。”