漓源郡地勢狹長，是往來客商進入雲堇大陸的必經要道，雖藏身於山林野嶺之中，但常有馱着貨物的馬隊穿行其中，而穿着客商之服實則身懷絕技者亦不在少數。顧以彥同楹雪凝傍晚時分趕至空憐山腳，天色漸沉，兩人尋了一家驛店入住，才進門便聽得人聲喧鬧，多爲商客在這裡歇腳休整，閒暇功夫都聚在大堂攀談正酣，此刻見到有人入內，轉頭多有目光落在楹雪凝身上俱都失語忘言。
“雪兒姑娘！”一道聲音從堂後轉出。
“龔掌櫃。”看清來人，楹雪凝認得是此間驛店掌櫃。
“這麼久可盼着你回來了，上一回多虧你的藥方，我這久積成病的老腿可算能下牀走路了，還一直沒來得及感謝你呢。”
楹雪凝微微回禮：“龔掌櫃言重了。”
“誒，那可不，漓源郡的百姓誰不知道空憐山住着兩個活菩薩，幾年前爆發的那場瘟疫，要不是你和醫仙婆婆，只怕漓源郡早已不復存在了。”
“喲，這麼說姑娘還不是外人！”鄰近忽然有人高聲插話，發聲的正是個乾瘦的山羊鬍子。“我要是早知道這山裡有個這麼水靈的大夫，那叫讓我童老三病上百回也值啊，哈哈。”話一出口，與之同桌的另外一位胖墩黒髯和尚亦大笑附和：“童老三，哥哥看你就是本性難改，你就不怕你那翠煙芳的老相好們聯合起來對付你？哈哈。”
童老三站起身啐了一口：“我呸，跟眼前這美人比起來，那些個低等貨色還算個屁！”
“這話倒是在理，那既然你喜新厭舊，你在翠煙芳的老相好就由哥哥來幫你照顧了，哈哈。”胖和尚滿臉橫肉，笑起來盡是鄙俗之氣。
“呃呵……”龔掌櫃尷尬一笑，自不理會，“雪兒姑娘，我給你安排好的上房這邊走。”
“有勞了。”楹雪凝雖心有不悅，但走過這麼多路，見過各色人等，也知忍一時風平浪靜的道理，故沒有將之放在心上，然而一直沉默在旁的顧以彥卻走上前，神情極爲淡漠的開口：“稍等。”
“顧公子？”楹雪凝搖了搖頭，示意無需上心。
顧以彥將藥簍放置一旁，輕笑：“可能雪兒你不知道，我從小就特別討厭那種喜歡亂吠惹人煩的狗！所以只要遇到，我就非要教訓一下。”
“臭小子！你說什麼？！”童老三面色一漲，一隻手已搭在袖口裡。
顧以彥輕蔑地瞟了他一眼：“喲，我說什麼我想在座的明眼人應該都知道纔是，難不成還需我再重複一遍？”
“哈哈，童老三，人家罵你是狗呢！”此言一出，驛店內頓時一片鬨然大笑聲。童老三已是怒不可遏，跳將而起：“老子今日便叫你做個死人，看你再跟老子耍嘴皮子！”言罷搭在袖口的手超前疾揮，二人不過幾尺的距離，數道冷芒轉瞬已至面門，楹雪凝大驚失色，正欲阻擋，卻發現顧以彥反應更快，幾乎在童老三揮針同時已擺開了頭，彷彿提前預知了對手的動作一般。
“嗯？！”驛店中不乏江湖好手，見到這年輕公子竟能在如此近的距離輕易避開童老三成名已久的‘芬雨無形針’，難免震驚非常。
童老三見一擊不成，隨即又撲身上前，顧以彥轉身掠出門外，柔嵐劍錚然出鞘。
“好小子，想不到你還有兩把刷子！”童老三陰聲惻惻，從腰間抽出兩把短匕，身體忽屈，以極快的速度連斬帶劈攻向顧以彥下盤。
顧以彥面色驀然一冷，劍尖輕點地面轉臂一提帶出一陣劍風，身形跟進直點童老三招式中的破綻之處，這幾劍快得驚人，始終在他下一招使出前被生生截住，童老三不由背脊生涼，遞到一半的招式不得不強行收回，身形也左右擺動顯得格外生硬滑稽。
場外其他人看在眼裡如同在看戲子耍猴，已有人忍不住讚道：“看這少年武功路數與慈雲劍派劍術法門頗爲相似，莫不是慈雲劍派的弟子！”
“誰不知慈雲劍派向來以劍術之長立於四大門派中，能拜入門中的弟子都是天資極高之人，眼前這少年能有這般修爲，實屬年輕弟子中的翹楚了。”
“哼！”聽得此般言論，之前與童老三同桌的胖和尚拔身跳入場中，揮舞銅錘颳起陣陣陰風直搗顧以彥胸前，顧以彥但覺勁風割臉，被迫撤劍回防。
“我說衍山雙怪，你們兩個打一個還要臉不？”衆人當中有人喊了一嗓子，楹雪凝擔心他僅憑劍招抵擋恐被二人內力震傷，於是取了芳英劍掠入圈中與顧以彥背靠背而立。
“等一下我逼他們露出破綻，你趁機打他們穴位即可。”顧以彥微微擺開劍，低語。
楹雪凝點頭，在兩人尚遲疑之際，顧以彥已先發制人，出手之快令楹雪凝也微微一驚，童老三此刻懊惱不已，萬萬沒想到這俊秀少年的劍技竟如此之高，此刻只得硬着頭皮接招，可剛擡手，卻發現顧以彥身形在視線裡憑空消失，還未及反應，數道幻影分四個方位同時擊向了二人，幻影重疊之處一道婀娜白影一閃，衍山雙怪但覺腋下一痛，相繼萎頓在地，而他們身後，顧以彥身影先現，緊隨一聲長嘯，柔嵐劍隨後而至落入手中。
“好！”驛店衆人又是一陣高喝，“慈雲劍派劍法精妙絕倫，實在是大開眼界！”
童老三自知不敵，先前的硬氣蕩然無存，當着衆人之面即刻服軟：“少俠饒命！小的有眼不識泰山衝撞了少俠身邊的佳麗，小的以後再也不敢了，求少俠饒小的一條狗命！”
“哈哈哈，都說衍山雙怪‘能屈能伸’，今日一見果然‘名不虛傳’啊！”這番譏諷之聲從衆人之間傳出又是惹來一陣大笑。
顧以彥收劍入鞘，走到童老三跟前站定，開口：“性命可以給你們留下，只是以後你們要想再拿起兵刃怕是不能了，滾吧！”
“是是是！謝少俠不殺之恩！”童老三與胖和尚連連點頭，站起身慌不擇路狼狽離開。
兩人重回驛店，不少人眼中投來讚許之光，大廳之中，顧以彥與楹雪凝短駐停留片刻後便各自回房休息，廊間行走間楹雪凝似想起什麼，轉身叫住他：“顧公子……”
“都這麼久了，你還這麼稱呼我，是不是太生疏了？”顧以彥苦笑，楹雪凝也微微一怔，面色微紅，低聲改口：“……以彥。”
顧以彥微微一哂，等着她後面的話。
“我師傅性情有些古怪，明日求藥一事，我實無十足把握……你要有心理準備。” 顧以彥眉眼輕低，笑意未盡：“不管最後結果如何我都欣然接受，人之悲歡月之圓缺尚有定時，命若如此，確是辯駁不了什麼。”
“好……”楹雪凝深深看了他一眼，心中似也鬆下一口氣，“那明日一早我們就啓程，今晚好好休息。”
廊上風起，夜色微沉裡，二人無言相視一笑。
次日清晨，薄霧從空憐山山頂宛若水浪般層層疊疊披灑而下，闊別多日，楹雪凝重回這裡身邊卻是多了一個人。空憐山盛產各類草藥，一直是過往藥商覬覦已久的寶地，只可惜山中毒蟲野獸甚多，形成了這空憐山的自然屏障，所以藥商多望而怯步，更不敢往山間深處去。楹雪凝領着顧以彥一路曲折穿行，很多時候選擇棄路越嶺，避過山間危險所在，雖如此謹慎，還是幾次遭遇山間巨蟒的襲擊，好在二人身手了得，一路下來相互依賴得以化險爲夷。
晌午時分，兩人穿過一片茂密的林子，隱隱聞見極淡的藥草清香，顧以彥立覺精神一振，而楹雪凝站在視線開闊的地段，臉上漸漸有了歡喜之色，輕聲道：“過了這片藥圃，前面就是師父閉關的含草榭了。”
“想不到這個地方如此清幽卻潛伏着如此多危險。如果不是遇見你，恐怕我單獨前來未必能安然抵達。”顧以彥暗鬆一口氣，對一路所見毒蟲猛獸依然心有餘悸。
“其實空憐山以前並非如此……”
“噢？”
楹雪凝苦笑：“爲防外人打擾，師父特地選了這毒蟲猛獸居多之地潛心鑽研醫術，而眼前這片藥圃正是師父用來抵禦毒蟲猛獸反噬的屏障。”
“原來是這樣……”顧以彥輕嘆，“難怪這山間廖無人跡，只有莽莽野林山石居多。”
“走吧。”楹雪凝繼續在前領路，轉過幾道清溪小彎終於見到一間翠木小居修築於峭壁之上，其兩旁佇立着數棵參天大樹伸展開枝幹層疊交錯投下巨大陰影。偶爾漏下的天光中細塵流動，仿若翩舞的金色螢火。
楹雪凝走到小居下，仰頭輕喊：“師父，雪兒回來看你了！”
這一聲驚起衆多居巢之鳥，頓時漫天羽翼拍打聲迴盪在闃靜的空氣裡。顧以彥看着她，突然聽見羽翼聲中另有一道細微的破空聲傳來，當下急急一個撤步，提醒：“小心！”
等到楹雪凝反應過來回頭，看見一枚銀針正好釘在顧以彥身旁的枝幹上，然而她不驚反喜：“師父！”
很快，翠木小居的門扉輕啓，門後一張極爲和善的面容出現在二人面前，素衣藍帶，兩鬢霜華。
“虧你還記得有個師父在這深山老林裡。爲師囑你去採摘紫宜果，半月即可往返，爲何花了這許多時間？”嘴上雖責備，但旁人都聽得出老人話中的憐愛之情。
“雪兒知錯……實在是路途上遇到一些事才耽誤了行程，容雪兒慢慢向您解釋。”
老人輕挽袖口，從峭壁之上緩緩飛下。
“晚輩顧以彥見過慕容前輩！”
誰知慕容曉花只是淡淡看了他一眼，轉而對楹雪凝輕聲道：“才離開沒多久膽子倒是見長了！空憐山的規矩你不是不知道，爲何這次帶外人來這裡？”
不等她回答，顧以彥解釋道：“不關雪兒的事，是晚輩有求於前輩才執意前來。”
“雪兒雪兒，叫得倒親熱。”
楹雪凝臉上一紅，淡淡開口：“他是慈雲劍派的弟子，因從小身中寒毒，尋方無果才希望師父能爲他診上一脈。”
“剛剛老身出針試探，已看出他師出何門，年紀輕輕能有這番修爲已算難得，只是老身隱居深山，早已不問世事，即便是名門正派的弟子老身亦愛莫能助。”
“師父！”楹雪凝不由一急。
顧以彥卻微微一笑，似乎並不意外：“晚輩身上寒毒由來已久，既然前輩言至於此，晚輩也斷不強求，只是晚輩這次前來，是還有一樣東西需親手交到前輩手上。”
“噢？”慕容曉花略感意外，見他伸手於懷中掏出一個繡花香囊，才見此物，慕容曉花全身一震，連楹雪凝也從未見過師父表露過這般神色。
“這……這香囊是何人給你？”
“晚輩師承慈雲劍派執劍長老南蓮。師父他擔心晚輩這次尋醫難以見前輩一面，纔將此物交予晚輩，如今既已見到前輩，此物自當交還。”
“南蓮……南……蓮。”慕容曉花低聲喃喃，從他手中接過香囊，心中頓時卷涌起萬般思緒，一時間嘴角輕顫，背過身已是淚眼迷濛。
“師父……”楹雪凝見她如此，內心已然明白幾分，忙扶着她後背輕聲安慰。
良久，慕容曉花平復了心情，見顧以彥一直安靜立於身後，索性直接伸手搭上他脈門處，楹雪凝見狀內心一喜，知道師父此舉便是願意爲他診斷了。
靜默許久，慕容曉花眉頭微蹙，鬆開他的手道：“你所中寒毒的確已久，甚至幾乎觸及心脈，按理說單靠藥物抑制，此毒同樣會令你行動不再敏於常人，但剛剛我以銀針試你卻恰恰相反，你不單行動敏捷且還反應能力快於常人數倍，在你體內，似乎存在一股奇特的力量在幫你控制寒毒。”
這番話同樣激起了一旁楹雪凝的疑惑：“其實在漓源郡驛店你對付衍山雙怪之時，我就曾驚怔於你劍法之快，完全不似當初在悅來客棧時的那般模樣。”
“可我絲毫不曾覺察身體有何異樣……”顧以彥訥訥開口。
慕容曉花輕咳兩聲，微感周遭涼意，朝身後擺了擺手：“走吧，先進屋再說。”
楹雪凝忙扶着她朝木屋走去，顧以彥緊隨其後，片刻後便聞到各類草藥馥郁氣息撲鼻而來，屋內擺設素樸怡人，慕容曉花找了一處木椅坐下，端起手邊茶盞輕抿幾口，身體這纔回暖許多。“雖然你體內有一股力量守護着，但如此下去並非長久之計，依老身之見，還是要儘早將寒毒逼出爲好。”
“這麼說師父心中已有法子？”楹雪凝淡淡開口，眼中卻難掩急切之色，慕容曉花看在眼裡會心一笑，轉頭看向顧以彥：“老身法子是有，可難在藥引，寒毒非一般之毒，尋常藥物自然無用，但世間萬物遵循輪迴往復，陰陽相剋，你所中寒毒屬陰，因此解此毒非純陽之藥不可。”
“不知前輩所指藥引爲何物？”
“東渺靈島黑玲瓏。”
“黑玲瓏……”顧以彥微微一怔，憶起在悅來客棧之時，孜維就曾向自己打聽過這味藥，想不到她所尋的也是自己急需的……
“怎麼，這藥很難尋麼？”見他良久不語，楹雪凝忍不住輕問。
顧以彥回以苦笑：“實不相瞞，多年前，我母親就遣人多方打聽這黑玲瓏，只是均無所獲，後來不得已放棄了。”
慕容曉花不動聲色，似料到這結果，“東渺靈島月之涯哪是輕易能尋到的地方，我翻閱各類古典，才蒐集到一些訊息，均記載島上四處開滿忘魂花，意志不堅之人聞上一點便迷失自我，涯下更有靈獸寰琰守護，要到涯上取藥談何容易，稍不慎就會丟了性命。”而後她意味深長地看着顧以彥，緩緩開口：“少年郎，是否真要去冒這個險？”
顧以彥無絲毫猶豫，眼神篤定：“只要有一絲希望就值得去試試！”言訖，他眼神驀然冷下來，雙手陡然握緊，他內心比誰都清楚，單憑眼下這具身體如何能報得了藏劍山莊滅門之仇？！
“好，既然你這麼執着，老身便幫你一回！”慕容曉花拿過椅旁手杖一杵，忽聽得一聲清脆響動，她身後的屏風朝兩旁徐徐退開，一間縱深極長的狹道赫然入目。
“師父，這……！”楹雪凝心中一緊，這狹道雖不陌生，但從小自己便被禁足入內，她只知道是師父潛心修術之地。
“你也一起進來吧，有些事情也該讓你知曉了。”慕容曉花領身在前，示意楹雪凝也一同入內。
狹道內清香宜人，滿壁枝葉繁盛，三人仿若置身一條青藤甬道中，愈往裡走，漸行間見青藤之上點點白花驕恣傲人，甬道盡頭是光芒明闊的叢林，而讓二人震撼的是叢林中央佇立着一顆滿樹白花的大樹，粗壯根莖裸露於地表之外，樹齡恐已有數百年之久。林間清風徐動，漫林霎時飛花似雪。
然而即便如此美景當前，慕容曉花臉上神色卻格外肅穆，駐足提醒：“不要被它表面美好所迷惑，這樹名叫‘魂合蔭’，在它身前意念不定者極易被它吸攝魂魄而不得脫，在你們腳下現在所踏的土壤之下，已不知有多少具獸屍化作了它的養料。”
二人一聽此話，背脊不覺微涼，但看腳下土壤芳草濃密，實難想象在它之下竟是另一番模樣，良久，顧以彥忍不住問道：“此樹既然這麼危險，那前輩爲何還選擇這裡作爲閉關修煉之所？”
慕容曉花意味深長地一笑，沒有直接回答，而是擡起手杖指了指魂合樹的枝葉深處，“看到那些垂掛於枝尖的細小水珠麼？”
兩人點頭，眼中詫異。
“那不是普通露水，而是魂合樹生出的魂水，用之浴於肌膚能使人抵禦百毒，只可惜魂水需陰陽相濟，且十年一輪迴，待到今日，剛好又一個十年走過，所以⋯⋯”慕容曉花擡起目光看着愛徒，又看看顧以彥，流轉處彷彿看到年少時的自己和他，驀然一笑。
“趁現在！”慕容曉花忽然開口，然後一手推在楹雪凝腰際，一手持手杖點在顧以彥肩頭。兩人猝不及防，直接朝大樹橫飛而去，而那些彌留飄然於半空的白絮瞬間從無序中開始朝他們聚攏收合，仿若手臂感知到活物而瘋狂撕扯過來，白色花瓣很快拉住二人身形貼近魂合樹幹，樹木根莖處伴隨異動聲響，緩慢裂開了一道口子，魂合樹竟是要將二人作爲養料融入紮根的土壤裡！慕容曉花眼神一沉，見時機成熟，手杖重擊地面，動盪的真氣如水紋擴散開來，一線綠色流光自手杖頂端肆意注入土壤裡，不知是不是幻覺，顧以彥耳際突然一片哀嚎聲起，身體已經深陷一半的二人看着遠處慕容曉花衣袍獵獵飛舞，正自催動真力攪擾地下數萬亡魂。
“你們別動！”看到二人想要奮力掙脫束縛，慕容曉花忍不住低喝，“我現在正將地下亡魂的魂力牽引入魂合樹，它會加快魂水的形成，接下來你們都閉上雙眼！”
楹雪凝不敢違逆師父的話，當即閉上雙眼，而顧以彥才遲疑片刻，卻見頭頂白花枝幹高處圍簾般的瀑幕傾瀉而下，瞬間打落在兩人頭頂，水幕觸及二人同時，顧以彥再想閉上雙眼已是不能，淡藍色光華流轉於他們周身，顧以彥眼中所見之景也開始瞬息萬變，如若置身雲端俯瞰一切，日月交替，斗轉星移，風雨飛雪的畫面漸次閃過腦際，而其中最爲深刻的，是一道明媚動人的目光與他四目相接，不待他確認目光的主人，下一刻畫面驟然一黑，顧以彥未及反應，腦際又再見到一道目光與他凝視，不過這次截然不同的是，這道目光令他內心泛起莫大悲哀，然而目光轉瞬即逝，一切所見開始變得破碎不堪，顧以彥唯一可以確認的，是兩道目光來自同一雙眼眸……
“以彥！”睜開雙眼，看到顧以彥兀自出神的樣子，楹雪凝輕聲喚他。
顧以彥如夢初醒，但覺全身早已溼透，楹雪凝關切的眼神閃動在身旁，他搖搖頭，示意無事，而身後，魂合樹失去了初見時的色澤，變得有些晦暗頹靡，白花凋零，靜默如死。
“你們可以起來了……咳咳……”慕容曉花見他們無恙這才放下心來，只是這番運功耗費極大，已然疲憊不堪，此刻俯身劇烈咳嗽不止。
“師父！？”楹雪凝忙起身提掌幫她續氣，慕容曉花面色稍緩，笑着擺了擺手：“老了，不中用了……記得七年前還有很多人歷經艱辛到空憐山求我賜長生駐顏之藥，呵呵，天地萬物遵循輪迴往生自然法則，哪會真正存在長生不老之道？”
楹雪凝攙扶起她，一時百感交集：“所以那時候，師父也是因爲此事才閉關休診？”
“呵。”慕容曉花點頭，“本草所載可療膚體、內裡，但世人之愚昧，卻是無藥可醫。”
“前輩聖心。”顧以彥從思尋中緩神，微微開口。
慕容曉花看着他，似想起一事：“南蓮肯將此繡花香囊交予你，看來你是他格外器重的弟子。”
“實不相瞞，晚輩拜入慈雲劍派不過數十日。”
“噢？”慕容曉花顯然始料未及。
顧以彥臉色微紅：“晚輩本是藏劍山莊的小公子，數月前家門遭邪教屠戮，全莊只有我和一名侍女僥倖存活……”
“藏劍山莊？原來是劍聖一脈。”慕容曉花重新審視着眼前的少年，最後只是長嘆一聲道：“也難怪……”
“前輩知道劍聖一脈？”
慕容曉花點頭：“劍聖一脈避世海外胄雲山，很少於雲堇大陸露面，但爲解子魂劫難，劍聖出山，也令世人見識了那般驚世劍技，可惜劍癡雖封，劍聖一脈也元氣大傷，他門下三個弟子只有大弟子顧杭楓留下久居大陸，其他兩個弟子一個隱居，一個不知所蹤……如今息世這許久，邪教雖暗中厲兵秣馬，但要想與四大門派抗衡，唯有藉助子魂之力，而你父親作爲劍聖的大弟子，自然首當其衝……”
見他沉默，慕容曉花不再多提，轉身：“空憐山不是久留之地，明日一早，你們便離開這裡，這片大陸註定不會平靜太久，上一輩人多已垂老，正值你們年輕弟子擔當的時候。”此話恰如一記重拳擊在顧以彥內心，他依舊不言，眼神卻堅毅。
次日清晨，慕容曉花將一卷手繪羊皮圖交給他，“這是老身花十年收集並繪製成的去往東渺靈島的地圖，只是有一處地方老身始終於雲堇大陸之上探聽不到，不知是古典記錄有誤還是在漫長歲月中這個地方已經徹底湮滅消失，那是由四道石壁圍合的古井深泉，壁上刻滿奇珍異獸，或許要真正到達東渺靈島還是需要有緣之人吧，老身窮盡半生想要抵達終究無果，如今老了，怕是再無希望了，你們二人已魂水洗髓，尋常毒物傷不了身，若有一天當真找到它，島上忘魂花雖多也已不足爲懼，但還有靈獸寰琰守護着月之涯，一切須得小心。”繼而又吩咐身邊愛徒：“雪兒，你這一次便隨顧小公子下山……”
“可是師父你一個人在山上……”楹雪凝話未完已叫打斷，慕容曉花捧起她的雙手，微撫：“不用擔心，師父自己能照顧好自己，別忘了師父一直以來告誡你的醫者初心，其實上一次讓你採摘紫宜果，也算是未雨綢繆，如若有一日子魂封印當真被破，天下不知道又會變成什麼樣，但爲醫者，能救一命是一命，於心無愧便行。”
“……是，徒兒謹記！”楹雪凝眼角微紅，微低下頭。卻聽顧以彥從旁輕言：“也請前輩放心，雪兒與我下山，我定會關照好她。”
慕容曉花微微一笑：“如此我也安心了，另外……”話語一頓，慕容曉花取出一物交予他：“這是我昨夜趕工重新繡的香囊，你幫我交給你師父……”
“是。”見慕容曉花眼中難掩溫情，顧以彥貼身收好。
“還有，前些時日妖星北現，這兆頭恐爲不吉，如今你是劍聖門下僅存的後人，也是這片大陸的希望……”慕容曉花眼神微閃，似有難言之隱，“其實殤魂之戰時還發生了許多不爲人知的事……尤其是‘那個人’，只是知情之人心有苦衷，這麼多年忌諱談起他，但劍聖一脈，的的確確爲這蒼生犧牲了許多。”
雖未提及‘那個人’的名字，但顧以彥隱約猜到此人是誰，師父他老人家也似不願言明過多，不知道那個人究竟在這大陸留下了怎樣的一番過去……
“行了，不多耽擱你回程時辰了，去吧。”
“晚輩這便告辭。”
“師父……那您多保重。”楹雪凝依有不捨，慕容曉花慈愛淺笑：“知道了，去吧。”言訖，不再看她，轉身合上木屋門扉，淚水終難忍而落。