穿過北玄門，嘉墉城這個最靠北邊的小城熱鬧縱橫在大街小巷，各方而來的商客彙集到這裡，隨處可見琳琅滿目的稀奇物件，初安一路上目不暇接，如初識新物的孩童，顧以彥銜着笑意默默跟在她身後，想起小時候大哥帶自己第一次進城一樣，被所見繁華之景吸引而歡呼雀躍。
“怎麼樣，姑娘，喜歡嗎？”
駐足於一家花鳥店前，初安見喜鵲都成雙成對在一起，唯獨木架高處一隻色彩斑斕的鳥兒獨處，便問：“它怎麼賣？”
“姑娘真是好眼光，這一隻七彩文鳥可以是從異域野林來的品種，您看它的羽色就與一般鳥兒截然不同。”
“從那麼遠的地方離開被囚禁於此，它一定很不開心吧。”
“這……”沒曾料想眼前女子說出這番話語，鳥店老闆語滯當場，不知該如何作答。
顧以彥在一旁聽了也頗爲吃驚，但很快失笑不言，取過鳥籠將一錠銀子丟給老闆：“這七彩文鳥我們買了，價錢可夠？”
銀子入手便知份量，老闆臉上頓生笑意：“夠夠夠……公子爽快之人，必定也是識鳥的行家，這七彩文鳥配二位如此貴人絕對再好不過！”
顧以彥不再理會，提着鳥籠對初安笑道：“走吧，再去別處看看有沒有喜歡的。”
“顧大哥，謝謝你，其實我並沒有想買這隻鳥，只是覺得它被囚禁在籠子裡，心裡頭不是滋味。”初安低了興致，聲音也跟着小了許多。
顧以彥看在眼裡，已然猜到她的心思，於是湊近鳥籠故作狐疑狀開口：“這鳥兒關在籠子裡，似乎並不開心啊。”
初安深深看了他一眼，點點頭：“顧大哥，你也這麼覺得吧……”
“既然這樣，那就讓它自由便是。”顧以彥舉起籠子，挑開木製拔栓，七彩文鳥頗有靈性，跳到籠邊對着二人鳴叫一番，舒展開絢麗的羽毛來雙翅一振便撲向蒼穹，初安眼裡光芒閃爍，看着它消失天際後定下神來，一個健步向前，卻是跳到顧以彥身上：“嘻嘻，以彥哥，你果然是天底下最好之人！”她這樣與尋常女子大相徑庭的個性雖然早已瞭然，但顧以彥還是面露尬色：“大街上好多人看着呢……”
“我做我的便是，我纔不在乎別人如何看，不然與那囚於籠子的鳥兒有何區別？”
“初安姑娘個性灑脫直率原本不錯，只是這一下萬一弄折了在下的脖子可就麻煩了。”顧以彥知道拗她不過，打趣地脫開身。
“你還叫我初安姑娘？我都叫你以彥哥了！”其實從小一直都是師父在她身邊當着父親的角色，雖然常有師兄陪伴，但在初安眼裡，師兄向來刻板拘謹，全然沒有此刻顧以彥在她身邊的自在隨和，自然便多了幾分親切。
葉間漏下的秋日陽光裡陡然起了風，顧以彥看着眼前的少女，彷彿內心悲傷交織的藤裡亮起光來，他臉帶笑意轉過身，走了開去沒有回答。
“喂！你笑什麼？我年紀比你小，如今又是結伴而行的夥伴，你老是叫我初安姑娘多生疏呀。”初安跟在他身後，依舊不依不饒。
“嗯嗯，你說的也有道理，一路上我們若以兄妹相稱倒也方便行事，既然你喚我一聲以彥哥，那許多事你要多聽我的才行，切不可莽撞好奇而惹出是非，如何？”顧以彥故作正經，卻是將以前大哥偷偷帶他出來時叮囑的話聲如數照搬出來。
“你說邁左腳我絕不邁右腳就是，自然都聽你的，嘻嘻～”
顧以彥搖頭輕笑，帶着她一路南行至宿城地界。初安久避鬧市，第一次站在宿城長街上，看着川流不息的車馬以及高聳入雲的樓閣飛檐一時驚怔忘言。
“走吧，看看宿城又有什麼值得一去的地方。”兩人朝着不遠處熱鬧的巷子而行。然而沒走多遠，卻聞轟然一聲響，過往的行人不明所以，被突如其來的變故驚嚇得紛紛逃散，顧以彥定睛見巷子深處一處酒樓人聲漸高，木屑橫飛中衣袍閃動，一道身影掠到街中，手中竟自捧着酒壺暢飲不已，腳步虛晃似有醉意。
“狂妄之徒！今日就讓你見識見識鵲林門的煉火刀法。”這聲厲喝內息十足，跟着一位粗漢從酒樓內持握泛紅的鋼刀劈斬向街中之人，氣息流竄處，地上青磚"嗤嗤"作響，寸寸裂痕蔓延開來。
“說不過便要動手了麼？哈哈，沒……沒想到鵲林門刀法不怎麼樣，還盡……盡是些小肚雞腸之輩，萬萬不及落櫻谷一羣姑娘家，真羞。”灰衣少年醉眼微醺，絲毫不懼這雷霆一擊之勢，手中酒壺一抖，身子生生貼着刀刃移開一尺，恰好躲過鋼刀的鋒芒。
一招未中又聽得言語譏諷，粗漢大叫一聲，額邊青筋暴漲，已然惱羞成怒，大刀一甩，帶着呼呼勁風橫掃少年腰際。
“瀟大哥？”看清少年面目，顧以彥情急之下隨手抓起身邊攤子上的一把紙傘，捏了劍訣便擲過去，可惜傘上並無內勁，初安見狀知他救人心切，於是同樣拋過一把紙傘，兩傘在空中首尾相接，劃過一道白芒直指粗漢腋下極泉穴。
粗漢但聽得呼嘯聲大作，想要罩住身側空門已是不及，大驚之下，只得強行倒轉刀身格擋，然而第一把傘雖勉強阻下，傘骨崩裂的瞬間，後一把紙傘卻直抵刀身，饒是粗漢高大身軀也在這一擊下如敗絮般橫飛出去。
“嗯？”瀟雲歸本已扭身欲閃，如今見粗漢收刀回防，看到身側白光如電，也感到意外，於是停了手中酒壺轉過頭來。
“喲～這不是顧小哥麼，沒想到客棧一別時隔多日又在這大陸上遇到你，看來你我緣分不淺呀，哈哈。”瀟雲歸隨即注意到他身旁的女子，微醉的臉上莫名遲疑了一下：“這位美貌姑娘莫非就是你說的那位紅顏知己？難得難得……”
“何人造次？！卻是不把我們鵲林門放在眼裡麼？”酒樓內走出三人來，年紀較那位粗漢見長。
“酒鬼大叔，準是你欠了別人酒錢被人趕出來了吧？”初安見他膚色黝黑，俊朗的面容上卻是滿腮鬍渣，於是有意捉弄他。
“你剛剛叫我什麼，大叔？”瀟雲歸充耳不聞質問的三人，爲這稱呼仰天大笑起來。
“你……！”三人臉色鐵青，在他們身後，幾位粉衫束腰的女子更是掩嘴偷笑不已。
“三位前輩息怒，無知小子有眼不識泰山，一時魯莽多有得罪，萬望海涵。”顧以彥趕緊站到二人身前解釋，那一擊之下，粗漢半晌未見動靜，多半凶多吉少。
“哼，這小子酒後狂言當今天下四大門派除了慈雲劍派，其他三派早已後繼無人，你既和他相識，你又是何人？”居中而立的灰袍長者打量着顧以彥，灰白眉梢下的雙眼猶如鷹隼。
“晚輩……慈雲劍派顧以彥。”
“哈哈哈……”瀟雲歸聽得慈雲劍派‘四字’笑得更爲肆意，“你看看，剛剛怎麼跟你們說的，是不是慈雲劍派纔算後繼有人？”
“既然如此，我鐵木鷹領教少俠高招！”臉色驀地一沉，鐵木鷹單手翻轉，身後酒桌上一把烏黑長刀應聲落入掌中。
“鐵前輩誤會了，我不過剛拜入慈雲劍派，如何敢在前輩面前班門弄斧？”話一出口，顧以彥便覺後悔，果然，鐵木鷹冷哼一聲：“剛入門的弟子便能一招破了我徒兒的煉火刀法，那我更要見識一下了。”
語末，周圍空氣彷彿猛然一鼓，激盪的氣流拂過裸露的肌膚，鐵木鷹身旁的另外兩人見狀徐徐退開，顧以彥凝神沉氣，眉頭緩緩蹙緊，瀟雲歸只是不做聲地飲酒，臉上已收起戲謔神情。
“以彥哥，你未修內功，還是讓我來吧？”初安在他耳畔輕言，但顧以彥只是搖搖頭，將柔嵐劍緩緩持起。
鐵木鷹輕笑一聲，提刀之手徒然鬆開，手中長刀竟緩緩旋轉起來，旋狀氣流聚於刀心，無風卻隱聞呼嘯之聲。
“顧兄弟，這浴火刀法較剛剛那煉火刀法更爲剛烈兇猛，可要當心了。”
鐵木鷹低喝一聲，身形瞬間突進，帶過長刀如握熊熊烈火，手臂剎時紅得如同透明，顧以彥避開鋒芒，柔嵐劍出鞘迅速挽出數點劍花，逼得鐵木鷹無法欺近，然而刀鋒掃過的門窗木柱卻瞬間焦黑，“嘎啦”一聲，半邊閣樓就此坍塌下來，三人急退出街道，木屑紛飛中，但見火光一閃，鐵木鷹長刀再近，顧以彥以劍點地凌空一擺，身體迴旋，反手將劍刃貼着他的刀身，牽引着真氣遊走，纔不至於被內力所震傷，鐵木鷹臉色微變，刀身上一股和煦的力量包裹着自己手中的兵刃，絲毫脫開不得。
初安看得怔怔出神，剛剛那一劍回眸本來可以讓對手猝不及防，然而偏偏在招末給予了‘生’的氣息。
顧以彥身形漸漸被白色劍影裹住，彷彿劍生蓮花，長刀的剛猛之勁一點點流失殆盡，鐵木鷹面色煞白，迫於無奈只能凌空掠起結了一個手印，刀柄處紅光一泛，撕裂出的光芒朝四面八方射出，所過之處轟然炸響，最後一道光卻是直搗顧以彥胸前，情急之下，顧以彥回劍格擋，但胸口依然一陣劇痛，身形勉強站定後當即一口血噴出。
“以彥哥？！”初安閃身到他跟前，這一動作快得驚人，旁人看在眼裡實在看不出這美貌女子出自何門？鐵木鷹在剛剛那一擊之後就怔在原地再無動作，握刀的手慢慢顫抖起來，面色如紙。
“師兄？！”鐵木鷹身後二人發現異樣，忙走上前，卻看見他眼中深深懼意。
“不可能的……”鐵木鷹手中長刀滑落，鏗鏘一聲插入青石路面，剛剛那飄灑如雨的劍影雖無內息，卻是他這麼多年第一次在別人劍法下感受到如此龐大的壓迫力，而對手不過是個區區少年！
顧以彥見他如此，內心卻一陣慶幸，微微露出笑意對初安道：“我沒事，不用擔心。”他自懷中取出碧玉瓷瓶，吞下兩粒抑寒藥丸，雖然一開始便意在擊潰對手的意志，但無奈浴火刀法內勁剛猛，若不是柔嵐劍化去了每一招的大部分內息，此刻恐怕早已筋骨寸斷，寒魄侵體。
“顧兄弟，果然好身手，如今這鵲林門的人都握不住刀了，那邊落櫻谷的姑娘們可還要上來領教一番？”瀟雲歸一手搭上顧以彥背心，一股暖流從他掌心層層盪開，顧以彥即感體內氣血順暢不少，他聲音有意放大，話雖譏諷，但料想其他人出身名門正派，絕不會做出趁人之危的舉動。
“落櫻谷雖多爲女流之輩，卻也不屑爲這等言論鬥氣，我們走吧。”說話的是個豐肌秀骨的綠衫女子，一直端坐衆人身後，沉默看完二人比試後，視線清冷地落到顧以彥身上，緩緩起身帶領同門離開。
“多謝……”擦身而過時，顧以彥還是輕聲示意，綠衫女子微微點頭：“少俠劍法靈動，能在鵲林門鐵木鷹前輩的浴火刀法下全身而退，實屬難得，後會有期。”
綠衫女子不苟言笑頗具威嚴，身後跟隨的衆人也不敢再輕聲嘀咕，一行人出了酒樓便朝西南城門方向而去。
“多有得罪，鐵前輩勿怪。”
鐵木鷹長嘆一聲，取了長刀悻然轉身，兩位師弟則攙扶着被傘骨重創的弟子起來，“師父，他們欺人太甚，我們……”
話未盡已被鐵木鷹喝止：“閉嘴！嫌丟的臉還不夠麼？”粗漢悶哼吞聲，臉色極爲難看。
“鐵前輩，錯不在這位師兄，實在是我們魯莽無知。”
“不必多言，此事日後自有了斷，我們走！”鐵木鷹雖有怒意，但心中瞭然剛剛若顧以彥劍招上傾灌內力，自己必敗無疑，因此再無心逗留，拂袖便走。
酒樓老闆聽得人聲漸息，這才惶惶從櫃檯後面探出頭來，看見滿目殘桌碎椅登時苦不堪言。瀟雲歸見狀趕緊轉身：“此地不宜久留，早早離開爲妙。”
“全賴你！不然以彥哥纔不至於受傷，而且好不容易找個可以休息的地方現在破壞成這個樣子，只能尋下一家了。”初安美目一瞪，瀟雲歸也不反駁一手饒頭哈哈嬉笑。
“對對對，姑娘說得太對了，全怪我這張嘴巴大意，咱們即刻就去尋地方讓顧小哥好好休息。”
“誒，客官……”掌櫃叫住三人，卻遲遲沒有下文，按江湖規矩，這破壞的事物理應獲得賠償，初安全然不知，因此不知掌櫃何意，瀟雲歸低聲道：“嘿嘿，都別說話，讓我來。”於是轉過身，故意怒目圓睜，腳下更是用力踩得青磚“呲呲”裂響：“何事？”
掌櫃喉嚨一動，暗自吞了一口口水，只好苦着臉強顏歡笑：“無他無他，客官好走……”
“嗯，你們店裡這竹葉青還不錯，等下次你們酒樓重新修繕好我再來喝上幾碗，這次就算了。”瀟雲歸煞有其事地看了一眼掌櫃模樣，轉身眉開眼笑。
顧以彥經他渡氣療傷已無大礙，見瀟雲歸此番舉動自然也明白過來，於是笑着從袖中拿出一張銀票交給初安：“初安，這張銀票你交給那掌櫃。”
“噢，好。”初安聽他如此稱呼自己，內心暗自一喜，接過銀票走過去。瀟雲歸未料顧以彥身上錢財頗豐，眼尖瞥見銀票上的兩數頓時跳將起來：“誒誒誒……妹子且慢！這種小事哪能勞你和顧小哥大駕，交給我就行了。”
瀟雲歸奪過銀票，嘖嘖直笑：“掌櫃的，江湖規矩，這酒樓呢理應由打鬥者賠償，可惜那鵲林門的人太小氣，扭頭就走了，但我顧兄弟可不一樣，人家師從名門，慷慨大方，這修繕費用你看夠不夠？”言訖，遞過銀票將酒壺塞到掌櫃手中：“嘿嘿，意思一下……”
掌櫃一看銀票，喜笑顏開：“夠夠夠，顧少俠英姿勃發，實乃人中豪傑，您稍等，這就給你加滿我們店裡上好的瑞露酒來！”
“嘁~酒鬼！”初安一臉嗤之以鼻的模樣，顧以彥卻只是在旁搖頭輕笑。
過了紅藥橋，二十四根紅柱分隔開的聽雨河在秋日下更顯闃靜安詳，顧以彥傷勢已無大礙，但初安依舊憂色難消，時不時問上一句，瀟雲歸在一旁終於忍不住掏了掏耳朵：“都聽出繭來了，酸嗒嗒的。”
“哼，要你管，臭酒鬼！”
“我沒事，不用擔心，鐵木鷹前輩與我過招並未出全力，何況瀟大哥已爲我療傷，稍微休息一下便無妨。”顧以彥拂去她眉間憂雲，內心暖意徜徉。
“不過說真的，顧小哥，你劍法雖然精妙絕倫，卻感覺不到內息所在，你師門只傳劍招不授心法的麼？”瀟雲歸將酒壺繫於腰間，眼神逐漸沉下來。
“此事說來話長，只因受制於體內一股寒魄而與修煉內功無緣，好在這世上還存留希望，這一次到雲堇大陸，便是爲了尋藥而來。”顧以彥也不相瞞，然而在他內心深處，總有種難以言明的感覺，寂冥湖一事昭示着天下數十載的安寧極有可能瞬間崩塌，而這緊要的關頭，師父還是毅然決然地讓他出門尋藥，且臨行前師父提及我終會知曉的一切又是什麼？實在是耐人尋味啊。
“這裡真美！”迎面而來的風有了秋意，初安站在水雲鋪就的雲堇南陸，爲眼前一望無垠的綠水青山如癡如醉。
瀟雲歸也沉默地凝望半晌，緩緩開口：“前面便是隔斷宛月湖和夢雲湖的風沫街，我祖上有間老屋就在不遠的地方，我們可以先到那裡休息一下。”
“風沫街……”原來不覺再一次站在這條狹長而碧意盪漾的長街上，那一襲白衣初如夢幻的女子不知怎樣了？雪兒，我說過了結完此事便來尋你，可如今卻不知，這一天又要多久才能到來。我們還能再見麼……
“顧小哥，顧小哥？”瀟雲歸伸手在他眼前晃了晃。
顧以彥臉色一頓，回過神來：“……對了，一直以來光顧着回答，未曾請教瀟大哥的事情？”
“我……”瀟雲歸剛欲開口，卻被初安生生截住：“他呀，我知道，肯定出生時候不小心掉進了酒罈子裡，然後經過長年累月的發酵終於修煉成了如今的大酒鬼。”
“啊哈哈，初安姑娘伶牙俐齒，天生麗質，實在叫人敬佩萬分！”
“這話倒是千真萬確，哈哈。”顧以彥點頭附和，兩人忍不住大笑起來，初安窘紅了臉，嘟囔着嘴不再理會他們。
“我祖上曾今也算這塊大陸的大戶人家，可惜家道中落，父母離開得早，對父親的印象比母親多一些，不太記得母親長什麼模樣，後來獨自在世間闖蕩，跟一個盲了雙眼的老頭學了幾年武功。”瀟雲歸笑意未盡，邊走邊說，從他口裡聽不到悲傷，反而出人意料的平靜。
兩人跟在他身後，卻是都不再說話，默默穿過花下巷弄與這夏末初秋的涼意，最後停在一處幾近荒廢的院落前。
“這，便是你家？”初安踮起腳尖想盡量高過滿院的雜草看清裡面，無奈雜草太深，只好訥訥放棄。
“孃的！這才幾個月沒回來，草便長這麼深？奇了怪了。”瀟雲歸上前一手撇開人高的雜草，卻聽得一陣窸窣聲，三人定睛一看，數只灰褐色大鳥受到驚嚇猛地竄起飛入天際，因爲貼得太近，瀟雲歸更是被鳥撲了一臉羽毛。“呸呸呸，這該死的鳥，膽兒可真肥，居然在我家門口札窩！”
“瀟大哥，你……確定只是幾個月沒回家？”顧以彥見到此情此景，神色不禁詫異。
瀟雲歸轉過身來，撓頭嘿嘿一笑：“被小哥你這麼一問，我這心裡也沒底了，還真不大記得多久沒回來。”轉念間，他笑意即收：“不過沒關係，屋子裡面絕對沒有問題，你們大可放心！”
“哼，鬼才相信你。”
三人走過一截小徑來到門前，木質門扉上的窗紙已經泛白剝落，瀟雲歸也不遲疑，用力推了推門，哪知門雖無鎖，卻只是顫動幾下並未如願開啓。
“嗯？”瀟雲歸眉頭一皺，手下又多加了幾分力道，‘吱’的一聲，門終於有了動靜，“哈哈，開了……”然而笑聲很快僵住，三人眼睜睜看着兩扇門板‘吧嗒’一響，應聲倒地，頓時騰起滿屋子灰塵，嗆得三人趕緊退到臺階下。
“好你個臭酒……哈哈。”初安揚起袖子用力煽了幾煽，睜開眼來看見眼前二人滿頭白灰，模樣甚是滑稽，一口責備的話還沒說完便轉怒爲喜。
瀟雲歸則頗爲尷尬地怔在原地看着他們，顧以彥也不多言，苦笑着搖了搖頭，徑直朝屋內走去。
簡單收拾了屋子，室內亮堂許多，廳內木質擱架隨處可見，但擺放的物件卻寥寥無幾。
“酒鬼大叔，想不到這麼大房子裡面，連個像樣的擺件都沒有，值錢的東西都被你拿去換酒喝了麼？”
瀟雲歸咧嘴一笑：“嘿嘿，妹子真聰明，不過呢，妹子只說對了一半……”
“噢？那另一半是什麼？”
“另一半隻怕要在屋後的竹園裡找吧……”顧以彥站在窗前似笑非笑，看着後園竹林深處轉過身來強自鎮定。
“嗯？顧小哥真乃神人也，這也能被你猜到！”
見他神色震驚非常，顧以彥不禁失笑：“我可不是猜，你自己看了便知。”顧以彥指着窗外示意，瀟雲歸與初安滿腹狐疑走到窗前，但見後院瓷瓶瓦罐一片狼藉，灰黑碎石表面鑿痕累累，顯然曾被人大肆挖掘過。
“噗呲~”初安不禁捧腹，而瀟雲歸早已呆若木雞，慢慢坐倒在窗下：“完了完了……好不容易屯了大半輩子的酒錢飛了……”
顧以彥見他當真如同失了至寶般心灰喪氣，強忍笑意安慰：“瀟大哥，或許我有辦法可以給你探探這些瓷器的下落。”
“當真？！”剛剛纔遊離的眼神頓時凝聚，瀟雲歸一把握住他的手站起。
“自然不假，這一次我奉師命出來尋藥，時間緊迫，來的路上聽馬伕講雲堇大陸上有一條捷徑可以直抵北邊漓源郡，明日我便打算去橋西當鋪找位姓柯的掌櫃打聽消息，既然是當鋪，我想，你那些家傳之寶便多半會在那裡出現。”
“對對對，還是顧小哥睿智，我怎麼就沒想到呢？”瀟雲歸大喜，拉着顧以彥坐到桌前便要痛飲一番。
“等一下！”初安攔住二人，走到顧以彥身旁坐下，從他身前拿過酒盞，美目流轉處，盡顯俏皮玲瓏。
“怎麼，初安姑娘也要來一杯助興？”瀟雲歸眉目微聳，頗感意外。
“以彥哥有傷在身，既然酒鬼大叔這麼開心，這酒我陪你喝便是。”話了一把奪過他手中酒壺，才一口便嗆得秀臉通紅，兩人見他如此都是一怔，而後仰頭大笑。
“這……這酒的味道怎麼……怎麼這麼辣，真難喝……”
“哈哈。”
三人一見如故，初安更是和瀟雲歸學着拼酒划拳，顧以彥看着她，想攔而終究沒有攔，最後，初安不勝酒力枕在他臂上睡着，瀟雲歸則直接趴倒在桌面，嘴裡依舊含糊吞吐着：“五魁首……六六連……喝！”
門外風起，蒿草輕動的聲響漸次走過雲堇大陸遼闊的蒼穹，從屋檐落下的斑駁光影跳動在門檻上，這一秋與往年相比，似乎有了更多暖意。