楚歡現在也不知道這狐狸精般的女子究竟哪句話是真，哪句話是假，或許本來就沒有一句真話，但是楚歡總感覺這個女子知道一些什麼，如果真的能夠從她口裡知道一些有用的東西，自然是大大的好事。
楚歡只是看着她，也不說話，那是等着她接着說下去。
見楚歡盯着自己看，媚娘一根手指搭在紅脣上，酥聲道：“你這樣瞧人家做什麼？心裡在打什麼壞主意？”
楚歡不冷不熱地道：“確實是在打壞主意，你若再是胡言亂語，本官就準備將你抓起來。”
“抓起來？”媚娘媚眼流盼：“抓起來做什麼？怕我跑了，再也見不到我，將我捆在你身邊嗎？”
楚歡無可奈何道：“天都快亮了，你知道什麼，快些說吧。”
柳媚娘這才咯咯一笑，輕聲道：“楚大人，你僱傭駱駝客，是否打探過他們的底細？”
“底細？”
“當然。”柳媚娘輕聲細語：“你可知道，馬正義曾經救過沙匪，沙匪對他有感恩之心？”
楚歡一怔，他還真不清楚此事，皺眉問道：“你怎麼知道他救過沙匪？”
“哎，你看起來精明，原來是個糊塗蟲。”柳媚娘幽幽嘆道：“落雁鎮可不是鐵板一塊，你多花些銀子，還是會有很多人願意開口的，銀子給的夠，你就會知道一些別人不知道的東西。”
“你這話是什麼意思？”
“媚娘在落雁鎮住了幾日，無聊的時候，就喜歡找人說話。”柳媚娘瞧着楚歡，嫵媚一笑，輕聲道：“不過你可別誤會，媚娘除了你，不喜歡和別的男人聊天的，只有你，媚娘才願意一直聊下去……！”
“說正經話。”楚歡沒好氣道。
柳媚娘嬌嗔道：“人家不是一直在說正經話嗎？又哪裡不正經了？”見楚歡臉色不好，才繼續道：“馬正義當年走沙漠，遇上了兩股沙匪在沙漠裡火併，這兩夥人一路廝殺，丟下了不少屍首，馬正義瞧見其中有一人雖然受了重傷，卻沒有死，或許是生了惻隱之心，救了那人。”
楚歡只是靜靜聆聽，並不說話。
柳媚娘繼續道：“本來馬正義都忘了這事兒，但是好幾年過後，有幾個人到了落雁鎮，專程去拜訪馬正義，而且帶了厚禮，落雁鎮的人一開始都不知道那幾人是什麼來路，不過連續三年，這幾個人都往落雁鎮去探望馬正義，直到第四年纔沒有蹤跡……！”
楚歡忍不住皺眉道：“去落雁鎮的。是馬正義救下的沙匪？”
柳媚娘嫣然一笑，道：“你若連這都猜不出來，就是大大的糊塗蟲了。”
“本官是朝廷命官，不要胡取外號。”楚歡不滿道：“本官現在是在問你的話，你要嚴肅回答，不要嬉皮笑臉！”
柳媚娘撅了撅嘴，但還是道：“其實直到現在，也並不是落雁鎮所有人都知道這事兒。不過沒有不透風的牆，落雁鎮總有些消息靈通的人，媚娘也恰好遇上了他們，媚娘要走沙漠，便要僱用駱駝客，一開始想過馬家駱駝客，但是打聽出此事之後，就罷了這個念頭，找上了邱家駱駝客。”
楚歡道：“你是說馬正義與沙匪有勾結？”
“這可說不準。”柳媚娘道：“馬正義所救的那名沙匪，叫做圖胡，當年
他死裡逃生，那一股沙匪的首領在火併之中被殺，圖胡被馬正義所救，活下來之後，最後竟然混成了那股沙匪的首領，聽說金古蘭大沙漠共有七八股沙匪，圖胡沙匪便是其中十分強悍的一支，有上百號人馬。”
楚歡若有所思，心中暗想，難道今夜馬正義去見的，當真是沙匪？
見楚歡在思索着什麼，柳媚娘湊到楚歡耳邊，吐氣如蘭道：“你也不想一想，如果落雁鎮的駱駝客真的與沙匪毫無糾葛，憑什麼沙匪任由他們往來？沙匪的本事或許比不上駱駝客，但是人數卻不在駱駝客之下。”
楚歡不動聲色道：“這便是你要告訴我的事情？”
柳媚娘道：“你以爲媚娘只是告訴你馬正義和沙匪有勾結？”輕嘆道：“糊塗蟲，媚娘是想告訴你，如果馬正義今夜要見的人真的是沙匪，那麼他爲誰所殺已經不重要，重要的是沙匪已經出現在我們旁邊，或許已經有沙匪正在偷偷窺視我們的動靜，等待時機對咱們下手！”
楚歡心中卻也是一緊，柳媚娘這話倒也不無道理，如果馬正義今夜去見的真是沙匪，那麼毫無疑問，沙匪已經知道了使團隊伍的線路，隨時都有可能出現，這也就表示使團已經陷入了比較危險的境地。
沉默片刻，楚歡終於起身道：“去歇着吧，還能睡上一個多時辰。”
柳媚娘起身來，問道：“往哪裡睡？”
楚歡皺眉道：“還能哪裡？你自己的帳篷。”
“人家帳篷裡面好冷。”柳媚娘嬌聲道：“一個人躺在那裡，又冷又寂寞，人家睡不着……！”柳眉微微挑起，湊近來輕聲問道：“好大人，你一個人睡覺，不冷嗎？”
楚歡頭皮一緊，冷冷道：“既然敢進沙漠，凍死活該。”
柳媚娘一跺腳，嗔道：“你這沒良心的，你這是過河拆橋卸磨殺驢，早知道人家就不告訴你這些。”又加了一句：“這可是人家花銀子買來的消息。”
楚歡也不理會，徑自離開，望着楚歡背影，媚娘眼中顯出幽怨之色。
次日天還沒亮，馬家駱駝客就已經護送馬正義的屍首上路，這已經進了沙漠三日，往回返也是需要好幾日，上路之前，誰也想不到竟是這樣一個結果，馬家駱駝客全都是一片黯然之色，馬秀蓮跟着送出了幾裡地，她心中只想着找到狼娃子，將事情的緣由弄個一清二楚，在大隊起拔之前，便已經返回了隊伍。
如此又走了一日，只是到了天黑時分，本來要駐營歇息，邱英豪卻並沒有讓隊伍停下來，而是繼續前行。
薛懷安見狀，吩咐楚歡前去詢問，楚歡上馬追過去，詢問爲何不停下歇息，邱英豪卻是肅然道：“楚大爺，不但今日不能歇，恐怕明天晚上也是歇不成了。”
楚歡大是奇怪，邱英豪已經解釋道：“楚大爺，咱們現在進的這片地方，稱爲風眼，是最容易起沙塵暴的地段，一旦不能及時走出這段沙漠，後果不堪設想。”
“沙塵暴？”楚歡皺眉道：“這麼湊巧？”
邱英豪道：“十次走沙漠，有五次就要碰到沙塵暴。這一段路避無可避，咱們儘快走出去就好。”
“邱當家，大夥兒已經人困馬乏，這樣走下去，大夥兒只怕支撐不住。”楚歡擔心道：“能不能繞開這段路？”
邱英豪想了想，道：“楚大爺，今夜
是不能歇下了，如果今夜趕得快，明天白天還可以稍微歇息一下。若是繞過這段路，那卻沒有法子，不瞞你說，便是我現在也不清楚沙塵暴在什麼地方出現，這一段路，每一個地方都有可能突然捲起來。”
楚歡見邱英豪神情肅然，微微頷首，回去將情況告知了薛懷安，薛懷安一直換着馬騎，倒也能夠稍稍撐住，其他文官卻已經紛紛叫起來，說什麼也不能繼續走，便是近衛軍兵士也都顯出抗拒的情緒，軒轅勝纔有些怒道：“副使大人，這幫駱駝客是想將咱們拖垮嗎？白天行路，沒能歇息半個時辰，現在連晚上也要趕路，這還讓不讓人活了。”
這邊在吵嚷，邱英豪那邊卻派來一名駱駝客道：“諸位，若不及時穿過這片地區，等到沙塵暴過來，那就什麼都來不及了。邱當家說了，這兩天大夥兒無論如何也要咬牙挺一挺，穿過這段沙漠，躲過風眼，當家的會讓大家好好歇一歇！”
這人並不多言，丟下這句話，便即離開。
文官們都在抱怨，兵士們雖然心中不滿，卻也不敢說出來，楚歡吩咐軒轅勝才安撫兵士，自己則是勸說了文官一番。
晚上藉着月光繼續行路，使團上下叫苦不迭，實際上速度也大大慢下來，到第二日在烈日下行走的時候，許多人都嘔吐起來，更有人實在撐不住，頭暈眼花倒在地上，被同伴攙扶前行，當初雄糾糾氣昂昂走出洛安京城的雄風，早已經消失的無影無蹤。
楚歡皺起眉頭，卻並沒有發出任何命令，就在大多數人精疲力盡之時，或許連駱駝客也支撐不住，邱英豪終於傳過話來，讓大家歇息一陣。
許多人聽說可以歇息，一頭便躺在滾燙的沙子上，即使沙子灼燙肌膚，卻也不願意起來，不但是人，馬匹也都是無精打采，顯然也是疲憊不堪。
軒轅勝才一身大汗，也顧不得規矩，硬是灌了半袋子的水，這纔到得楚歡身邊，道：“楚副使，這樣走下去，弟兄們實在撐不住。這才一半道路也沒有走過，這個時候體力耗盡，後面的路還怎麼走？已經有人生病，百日酷暑眼裡寒冷，日夜交替，誰也撐不住啊！”
楚歡也是汗流浹背，只是進入沙漠幾日，他的皮膚也是被曬的發黑，飲了一口水，道：“進沙漠之前，就已經和駱駝客約定，路上的行程，都由他們安排，咱們自然不能言而無信。而且沙塵暴隨時都要過來，若是不能及早穿越這段沙漠，真的碰上沙塵暴，後果可是不堪設想。”
軒轅勝才四下環顧，沙子在烈日下金黃耀眼，茫茫無際，皺眉道：“副使大人，駱駝客當真能瞧出會有沙塵暴到來？那沙塵暴當真又那般恐怖？”
楚歡道：“做一行，就懂一行。田間地頭的百姓，只要瞧瞧天，就知道什麼時候會下雨，普通人卻哪裡能瞧得出來？就像軒轅將軍練箭，你知道何樣的箭術是好是壞，能瞧出箭術中的破綻，普通人自然也瞧不出來。這些駱駝客靠沙漠吃飯，自然對沙漠十分的瞭解，我們四周都是沙子，不知身處何處，但是駱駝客卻知道我們在什麼地方，他們也能夠判斷出沙塵暴是否會到來！”
“駱駝客的意思，倒似乎沙塵暴似乎很恐怖！”
“連駱駝客都害怕沙塵暴，那自然不簡單。”楚歡拍了拍軒轅勝才肩頭，勉強笑道：“軒轅將軍，我們現在就是在行軍打仗，或者說比沙場肉搏更要艱難，更要殘酷，無論如何，這一關我們一定要闖過去！”
（本章完）