袁崇尚不耐煩道：“都說了些什麼？不要婆婆媽媽。”
師主事只能回道：“他們說這一次官兵失利，那些將士的性命，都是……都是斷送在大人的手中。”他本以爲此言一出，袁崇尚必然大怒，不敢擡頭去看袁崇尚，孰知半日聽不到罵聲，微擡頭，卻見到袁崇尚神色難看，卻是一言不發。
“方世豪怎樣？”許久之後，袁崇尚才問道：“他是不是也戰死了？”
“不幸中的萬幸，方統制還活着。”師主事忙道：“他是從水下游回岸邊，剩下一口氣，好在還活着，不過全身凍傷嚴重，已經帶回城裡，正在由大夫診治。”
袁崇尚嘆道：“活着就好。這一次並非他的過錯，是本督的失誤……師主事，你是讀書人，本督讓你幫本督做件事情。”
“大人請吩咐。”
“你幫本督草擬一份請罪書。”袁崇尚神情黯然，“向聖上陳明此事，一切的罪責，由本督一人承擔……！”揮手道：“你先去吧，快些將請罪摺子送過來，本督好早日派人呈往京城。”
師主事吃驚道：“大人，這……這如何能成？如今安邑正值危難之時，大人豈可向朝廷請罪？若是朝廷震怒，大人……後果……！”他神情顯得十分驚恐，他是袁崇尚一手提拔起來，屬於袁崇尚的親信，如果袁崇尚真的將請罪書呈交朝廷，誰也不知道會是怎樣一個結果。
師主事是袁崇尚身邊的人，他自然也很清楚，當今的皇帝陛下，已經頗有些反覆無常，近些年來，不少朝臣都是突然落馬，但有絲毫忤逆皇帝的意思，便有可能被皇帝抄家滅門。
袁崇尚確實是皇帝十分信任的臣子，但也僅僅是君臣而已，玉鎖湖這一戰，禁衛軍稱得上是全軍覆沒，一役將安邑的精銳之師葬送大半，這無論對袁崇尚還是對朝廷來說，都是奇恥大辱，而此戰造成的惡劣影響，足以讓安邑的官府陷入困境。
如果這道摺子呈上去，皇帝盛怒之下，未嘗不會頒下一道旨意要了袁崇尚的腦袋，即使保住一條性命，罷官免職那也是在所難免。
師主事很清楚，自己能在戶部司風生水起，無非是因爲袁崇尚的信任，但是袁崇尚一旦落馬，作爲袁崇尚親信的自己，仕途也算是到頭了。
袁崇尚冷笑道：“你是否覺得本督怕死？”
師主事立刻道：“下官不敢。”並沒有立刻領命下去，而是過去先關上房門，這才湊近過來，跪倒在地，“大人，下官斗膽進言，請您爲安邑數百萬黎民考慮！”
袁崇尚皺眉道：“你什麼意思？”
“大人比誰都清楚，如今的安邑，風起雲涌，隨時都會發生大的動亂。”師主事肅然道：“雖然這一戰失利，但是現如今能夠控制安邑局勢的，也只有大人一人。大人在安邑多年，對於安邑的情況最是瞭解，今次失利，但是隻要詳細計劃，下一次必能夠擊敗黃家亂黨，一雪前恥，若是大人自行請罪，朝廷若真的懲處大人，那麼失去大人的安邑，必將陷入更大的動盪之中，朝廷就算派人過來處理，面對安邑複雜的局勢，也絕不會有其他人比大人更適合。”
袁崇尚道：“那又如何？本督既然決策失利，自然要如實向朝廷稟明。幾千條性命，因本督而葬送在玉鎖湖，朝廷便是要砍了本督腦袋，本督也是無話可說。”
師主事道：“大人難道就不想報這深仇大恨？”見得袁崇尚臉龐抽搐，師主事緩緩起身，靠近過去，沉聲道：“朝廷一旦知道大人失利，十有八九會懲處大人，那麼大人又將如何報這一箭之仇？大人乃是英雄好漢，俗話說的好，有仇不報非君子，葬身玉鎖湖的幾千弟兄，那都是大人的嫡系兄弟，大人就眼看着他們被黃家亂黨所害，不想親手爲他們報仇？”
袁崇尚雙拳握起，臉上肌肉抽搐，微一沉吟，終於道：“如此大事，又豈能遮掩得住？恐怕玉鎖湖失利，已經傳遍整個安邑了吧？”
師主事見得袁崇尚語氣鬆動，這才輕聲道：“大人，玉鎖湖的戰事結果，自然已經無法隱瞞，但是究竟是誰釀造了這場失利，卻並無幾人知道。”
“你這話什麼意思？”
師主事道：“大人，所有人都只見到是方統制領兵出戰，而且玉鎖湖的戰務，大人也一直是交給方統制處理，方統制身爲禁衛軍統制以及此次圍剿黃家亂黨的軍務指揮，自然是有資格出兵平亂的。”
袁崇尚盯着師主事，師主事見得袁崇尚面無表情，才繼續道：“大人並沒有當衆下令出兵奇襲，甚至沒有任何的手令交給方統制……！”
袁崇尚明白過來，皺眉道：“你是想說，將責任全都拋給方統制？”
師主事壓低聲音道：“大人率衆巡查，方統制爲了邀功請賞，擅自調兵襲擊玉鎖湖，導致兵敗失利……這並非不可解釋此番失利的原因。”
袁崇尚冷笑道：“方統制跟隨本督多年，你是準備讓本督不顧信義，將禍事交到方統制頭上？你要清楚，本督擔起責任，聖上念及舊情，未必會真的下令殺我，但是如果責任放在方統制的身上，方統制必死無疑……而且有一點你不知道，這次軍令下達，本督事後告訴過欽差楚歡，他知道此番的軍令是本督下達，他是聖上欽派來的人，若是將責任推到方統制身上，楚歡若是告之聖上實情，那可是欺君之罪！”
師主事搖頭道：“大人，楚歡是欽差不錯，但是比起大人，聖上對大人的感情未必比不上楚歡。大人雖然告之楚歡軍令是由大人所發，但是他手中卻無任何證據，大人這次下達突襲之令，沒有任何一份手令，也就無人擁有大人直接下達命令的證據……！”他湊過來更近，低聲道：“大人，這幾日楚歡在戶部司與下官一起處理抄沒事務，與不少商人接觸，商人送給他的禮物，他是照單全收……！”
袁崇尚眉頭緊鎖，“你的意思是？”
“楚歡此人看上去不顯山不露水，十分低調，但是……似乎對金銀並不排斥。”師主事輕笑道：“一個人就怕沒有喜好，只要有喜好，一切就好辦得多，大人只要下令，楚歡那頭，由下官去打發。”
袁崇尚沉吟半晌，搖頭道：“聖上對本督恩寵有加，皇恩浩蕩，本督……本督又怎能欺君？”
“大人並非欺君，大人若是真的想要盡忠聖上，便
該穩在安邑，除掉黃家亂黨。”師主事肅然道：“大人一旦離開安邑，安邑必定大亂，如今西北不穩，東南大亂，如果安邑再亂，中原腹地也就亂起來了，這絕非帝國幸事。”
袁崇尚靠在椅子上，拿起茶杯，沉默一陣，正要飲茶，才發現杯中已空，放下茶杯，問道：“方統制對本督忠心耿耿，本督……本督又如何忍心讓他爲本督擔負這等罪責……！”苦笑搖頭道：“罷了，師主事，你所說的本督只當沒聽見，爲本督去擬請罪奏摺吧！”
師主事跪倒在地，抽泣道：“大人，想要成就大事，總要有所犧牲，下官想，如果真的能夠保證大人的安危，方統制也絕不會有異議的！”
袁崇尚沉默一陣，並無說話，便在此時，忽聽得門外有人稟道：“老爺，欽差楚大人求見！”
“啊？”袁崇尚身體一震，“快請他進來！”
師主事已經起身，低聲道：“大人現在便可以探探楚歡的口風……安邑的安危，甚至帝國的安危，全繫於大人一身，大人萬不可有絲毫猶疑！”
袁崇尚並不說話，很快，腳步聲響，人未至，聲音先進來：“總督大人，你可醒了，這就好，這就好……！”師主事早已經上前去開了門，楚歡大踏步從外面進來，進門之後，立刻向袁崇尚拱手道：“想過來看看總督大人是否醒來，大人安然無恙，這可是太好了！”
袁崇尚站起身，拱手道：“讓楚大人擔心了，快請坐，快請坐！”等楚歡坐下，袁崇尚使了個眼色，示意師主事先離開，師主事辭別之後，袁崇尚才苦笑道：“楚大人，本督……本督真是羞於見你，今次我禁衛精銳幾乎全軍覆沒……哎……！”長嘆一聲，神情黯然。
楚歡搖頭道：“總督大人不必氣餒，勝敗乃兵家常事，只是……楚某直言，此番大人出兵之前，沒有知會楚某，楚某認爲頗有幾分不妥。”
袁崇尚擺手道：“這是本督太過謹慎……罷了，楚大人，如今玉鎖湖那邊情勢如何？”
“總督大人昏迷過後，我立刻派人送回來。”楚歡道：“黃家亂黨俘虜了一部分將士，死裡逃生的也有幾百人，不過……大部分都已經葬身玉鎖湖，黃家撤退之後，我們這邊派了船隻前去收屍，其中也有尚未斷氣的，不過屈指可數。好在方統制死裡逃生，算是不幸中的萬幸了。”
袁崇尚微微頷首，楚歡又道：“兵部主事如今在玉鎖湖那邊主持軍務，造船之事，依然在繼續進行，不管如何，這黃家亂黨還是要剿平的，這次夜襲失利，只能從長計議，重新徵調修造船隻。”
袁崇尚道：“楚大人安排的妥當。”
楚歡看着袁崇尚，臉上笑容已經消失，肅然道：“總督大人，有一件事情乃是當務之急，所以特來與大人商議！”
“楚大人說的是什麼事？”
“總督大人這次夜襲，事先毫無徵兆。”楚歡緩緩道：“楚某想弄清楚，爲何黃家會事先準備的如此妥善，他們是如何知道總督大人要夜襲玉鎖湖……！”神情冷峻，“楚某很想知道，背後泄露如此重大軍機的，會是何人？”
（本章完）