“稟總兵官，夫人來了。”
高傑霍地回過頭看，看着面龐已經在冷風中被吹得粗糙的邢氏，作爲一軍主母，妻子已經好幾日沒有睡過囫圇覺了。秦軍這個家業是高傑的，也是她的。這幾天以來，她都一直在陣地上佈置防務，鼓舞士氣，做了很多自己沒做的事情。
“夫人，你可是爲李本深說情的。這個軟蛋還是提督諸軍呢，也就是個蠢人，能夠活到今天倒是個奇蹟。某已經下了死命，不到戰打完，不許他退下來，夫人也無需多說。”
這話的語氣異常生硬，若是換成以往，一想脾氣不好的邢夫人必然會暴跳如雷。可現在的她卻出奇地平靜：“高郎，本深畢竟是姐姐唯一的血脈，此戰的結果其實你我都是知道的，寧鄉軍的援軍是否能來，也沒有人敢保證，咱們得做最壞的打算。怎麼說也要爲大姐留下一支根苗啊！”
高傑搖頭：“如今在瓜洲的秦軍有兩萬餘人，別人家的子弟就不是根苗了。此地甚爲緊要，如今我等又是背水一戰，一旦老營陷落，後面就是長江，即便有船隻，一時間，又能撤出去多少。大家都是一條命，本深身爲提督諸營的大將軍，憑什麼他就要撤，反叫別人去死？還有，孫元這鳥人雖然老奸巨滑，可卻是個信守承諾之人，我選擇相信他，他說援軍能到，就一定能到。夫人你想過沒有，如果李本深一跑，別人怎麼想，這士氣還怎麼維持。我秦軍已經山窮水盡了，只要支撐過今天，就能活下來。否則，那就是萬劫不復了。夫人，沒有軍隊，你我還有活下去的意思嗎？”
邢夫人嘆息一聲：“元爵……”她也知道形勢已經十分危急，說不好夫妻二人就看不到明天的日出，唯一放心不下的就是兒子高元爵。
高傑明白妻子話中的意思，搖頭：“元爵已經十二歲了，是個朝天的男兒了
。他已經知道很多事情逃避是逃避不了的。就算現在送他過江，一旦你我夫妻殉國，他將來苟活於人世又能如何？國家都不存在，他還能襲我興平伯的爵位，他還能在建奴手中活下去。”
“高郎你既然已經決定了，妾身自然無話可說，這就去讓本深到前邊去指揮作戰。”
高傑點點頭，正要再說，正在這個時候，北面的廝殺聲更大了些。鏖戰了一夜，到天明，建奴的攻勢不但未減，反更加猛烈起來。
他心中猛地一緊，知道拜尹圖開始發動總攻了，也不知道胡茂禎是否能支撐下去，前方的戰局又如何？
看到北面的喊殺聲大了起來，邢夫人也停了下來，同時伸頭朝那邊看去。
不片刻，一個渾身浴血的將領氣喘吁吁地跑上望臺，大叫：“總兵官，總兵官，賈莊那邊胡大廳快頂不住了，請總兵你發援兵。弟兄們，弟兄們死了好多……”說完，就大聲號哭起來：“部隊都快打光了，總兵官員，快發兵吧？”
高傑定睛看去，此人正是胡茂禎的副將陳周南。
他冷冷道：“回去對胡茂禎說，寧鄉軍的援軍就快到了，叫他堅持到中午。”
“堅持不住了，堅持不住了。”陳周南不住流淚。
“堅持不住也得堅持，我這裡可沒有一點預備隊，還是那句話，部隊打光了，將官頂上去，將官打光了，他胡茂禎給我頂上去。你們都打光了，我高傑再上，反正不過是一個死字。怎麼，你們還想着活，又或者擔心自己死後某獨自逃生？笑話了。”高傑嘎嘎地笑起來。
陳南週一抹臉，不哭了：“既然總兵官把話說到這份兒上，屬下這就去稟告胡大廳，末將大不了把這條命丟在前頭就是了。”
高傑：“我要你的命做什麼，我只要賈莊，我只要瓜洲。賈莊丟了，你們死了也沒有用，某不關心。陳周南。”
陳周南：“末將在。”
高傑：“前面的士卒想要什麼，現在就提，無論是金銀財帛，要多少某都答應了
。”
陳周南搖頭：“命都沒有了，要這些做什麼。士卒們打了一夜，現在只想吃口熱食，最好是老家的羊肉湯。”
邢夫人：“陳將軍，我這就去準備，等下做好就親自送去賈莊。”
“多謝夫人。”陳周南一拱手，朝望臺下去，走不了幾步，突然回頭：“夫人，當年在闖軍的時候，有一次作戰，末將受傷之後傷口發炎，眼見着就要死了。闖軍人情涼薄，若是傷兵，都會被部隊直接拋棄。若非夫人收留，末將也沒有今天。能活到現在，風光了這麼多年，末將也值了。能夠在夫人和總兵官麾下效力，末將很高興。”
高傑禁不住眼睛一熱，可話說出口卻非常難聽：“快走，憑多廢話，陳周南，你是婆姨嗎，你到了每個月那幾天了嗎？”
……
千百名建州軍站在已經變成廢墟一樣的賈莊大營處，揮舞着粘滿人血的重兵器和砍得到處都是缺口的大刀高聲歡呼，這片陣地簡直就是一根大釘子已經在這裡釘了一日一夜。如今，終於被他們拔除了，瘋子一樣的秦軍終於潰了下去。
眼前一片坦途，只需向前，就能輕易拿下瓜洲。
“額真，士卒已經疲倦，要不，讓大家先休整一下，吃點東西。”一個白甲拉停拜尹圖的戰馬，將雙手墊在馬鐙處。
拜尹圖這才發現自己一身軟得不成，再低頭看去，一個士兵正捧着一口大碗吃着早飯。這是是正黃旗有名的勇士，乃是少有的十人敵。可此刻他端着大碗的手卻顫個不停，不斷有熱粥從裡面盪出來。不是因爲害怕，建州勇士一輩子都在戰場上廝混，殺人和被殺都是常事。他的手之所以顫得這麼厲害，那是因爲累了。
昨夜拜尹圖一直呆在最前線，親眼看到這個勇士用大棍砸碎了四個明軍士兵的頭骨，又用大斧砍斷了一排拒馬，硬生生在秦軍的防線上撕開了一道缺口。當然，他也陷入了敵人的包圍之中。
若不是後面援救及時，這個十人敵的好漢就喝不到今晨的熱粥了。
這些秦軍什麼時候這麼能打了，拜尹圖踩着那個白甲的手從戰馬上跳下來，心中突然有一絲不安。
是啊，高傑部如此拼命，確實有些出乎他的預料
。
在以前，明朝軍都是懦弱的兔子，一看到建州甲士，通常是仗還沒有開打，自己就先炸了營。秦軍也不例外，據說這個高傑也不怎麼樣，是個有名的長腿將軍。當年他同李自成作戰的時候，一旦戰事不順，就拔腿而逃。從陝西逃到山西，又從山西到河南，最後來到揚州。上一次更是一箭未發，拱手將徐州丟給了準塔。
這就是個懦夫，可今天的秦軍卻像是換了人。
一日一夜的戰鬥下來，秦軍幾乎是人人拼命，建州勇士想朝前推進一步，都要付出不小的代價，打到後面，幾乎是用人命去填。
這究竟是怎麼了，如果明軍都像秦軍一樣，漢人怎麼可能丟掉大半壁江山？
尹拜圖這次攻打瓜州帶來了三千多旗兵和七千漢軍，一日一夜下來，一萬多人馬中竟然有一千多人傷亡。如此慘重的代價在以前可沒有碰到過，即便是剽悍的大清軍，也有些承受不住。
這簡直就是血肉戰場，如果這樣的戰鬥再持續下去，再來兩天，部隊的血都要被這片吃人的狹小地域耗幹了。
還好，賈莊拿下來，戰鬥要結束了，勝利即將到手。
瓜洲乃是揚州攻城戰的要點，而賈莊則是瓜洲之戰的勝負手。
瓜洲這個地方地形比較險要，易守難攻。它的南面是一條寬闊大長江，周圍又都是沼澤地，不利於大軍運動。要想打進去，只能沿着江東岸賈莊這條狹長的開闊地，這地方地勢平坦，土地也乾燥。不過，高傑早就在賈莊設置了大量的塢堡鹿砦，要想拿下這裡，得一個據點一個據點的拔除。
在沒有大炮的情形下，只能靠蟻附攻擊。而大清軍又不擅長攻堅，這一戰打德得分外艱苦，也讓尹拜圖承受了小的壓力。
孔有德、耿仲明的大炮馬上就要會運到揚州，總攻馬上就要開始。若自己沒有拿下瓜洲，貽誤戰機，問題就嚴重了。不盡快拿下揚州，以此爲據點，寧鄉軍主力一到，多鐸的中心開花就變成了身陷重圍，鬼知道等待清軍的會是什麼樣的結局。
好在一切都過去了，賈莊拿下來，前方是高傑的老營，一片坦途
。
也顧不得髒，拜尹圖一屁股坐在一根燒焦了一半的木槓子上：“讓前鋒部隊抓緊休整，等下就發動總攻，傳我命令，中軍主力跟上，不要和前面脫節。老子要在高傑的中軍節帳裡吃午飯，還有……”
他沉吟片刻，道：“聽說高傑的老婆是個有名的美人，當年高傑爲了她悍然叛出闖軍，傳令下去，務必要生擒這個女子。”
一個白甲端着一盤饅頭過來，拜尹圖拿起一塊，咬了一口，感覺又冷又硬。
到處都是奇形怪狀的屍體，士卒們正小心地在其中甄別，遇到清軍，就用擔架擡了下去。至於秦軍，則割了頭顱，隨意地扔在一邊。建州兵還好些，那些漢軍大約是窮瘋了，什麼破爛都要，直接將死人的衣剝下來，打了個卷兒背在背後。
****的人體在雨水中被泡得浮腫發白，看起來分外噁心。
一個漢軍士兵的刀子大約是鈍了，對着一具屍體的脖子連砍了幾刀，直砍得血肉模糊，卻還是未能割下來。引得衆人一陣大笑：“他孃的，就這麼點力氣還來當兵，還說什麼是有名的洪軍，你們漢狗都是沒用的廢物。”
“洪軍……”拜尹圖想起來了，自己手下的漢軍中有一支乃是當初隨洪承畦投降建州的老秦軍，說起來，他們和高傑系出同門。如今在沙場上見面，卻無半點香火情分。
這個被砍的屍體顯得瘦小，正大張嘴，顯然臨死的時候正在吶喊。
拜尹圖認出他來，這人是昨夜卯時陣亡的。當時他站在一個土臺上被清軍團團圍困。可這人偏偏就不投降，發瘋似地將油鍋踢下土臺，燙傷了三個清兵之後，回手用刀子刺進了自己的心臟。
此人寧死不降，倒是一條漢子，是個真正的戰士。真正的戰士總是應該尊重的，不能在死後還受人踐踏……
他抽出腰刀走上前去，“刷”一聲將那具屍體的腦袋砍下來，系在自己腰上：“這是我的斬獲。”
“額真，總攻馬上就要開始了，後面還有更多的軍務需要你支持，還是先退下去吧。”一個親衛過來說。
“好，就走
。”拜尹圖點了點頭，再次上馬朝北行去。
不一會兒就走到中軍老營，營地裡到處都是傷員，有被炮彈打殘和被熱油燙傷的士兵在隱約悲鳴。
“自大軍入關以來，好象還從來沒有打過這麼苦的仗……士卒們都有些經受不住了……”聽到那些哭聲，拜尹圖突然想起遼東老家寒冬，因爲爭奪食物和地盤而相互廝咬得遍體鱗傷的野狼。
這一戰，我建州勇士也在喘息，也在低頭舔着傷口啊！
這樣的情形還從來沒有遇見過。
不安，再次從心頭升起。
事實證明拜尹圖的預感是正確的，回中軍不片刻，剛組織好人馬，準備陸續開進賈莊，準備發動對秦軍的最後一擊，前方突然傳來激烈的喊殺聲。
大約過了一壺茶工夫，有將官狼狽地跑過來：“額真，賈莊丟了。”
“什麼，賈莊丟了。”聽到這個消息，拜尹圖瞠目結舌，不敢相信自己的耳朵。
作爲一軍統帥，整個戰場和敵我雙方的力量對比可都是裝在他胸中的。自昨天部隊開始進攻瓜洲以來，三面合圍，攻勢兇猛，秦軍都在苦苦堅持。
清軍雖然付出千餘人的死傷，但秦軍的犧牲更大，他們每殺傷一個秦軍都要付出兩到三人的代價，到現在應該是連預備隊都打光了，這個時候哪裡還有什麼力量反撲。
而且，賈莊那邊，自己可是放進去一個千人隊的。爲了保險，這個千人隊中還有一百多巴牙喇軍……就這樣被人家給趕出來了？
“難道高傑又派了援兵？”
“不是，是胡茂禎的殘部，士卒們正在吃早飯，一時不防，頓時就亂了。”
“丟了……不用擔心，不過是迴光返照而已。傳我命令，計劃不變，一刻之後發動總攻，整個牛錄整個牛錄的集團衝鋒，我就不信高傑還能蹦達多久。”拜尹圖氣憤地將一桶熱粥踢得飛了出去。