許定國的河南軍雖不堪戰，可好歹人多，而且都是當地人，熟悉山川地理，斥候撒出去四十來裡。
-方面四十里的範圍之內，但凡有風吹草動，他都會第一時間知道，並做出相應的反應。
可這支龐大的騎兵集團竟然神不知鬼不覺地‘摸’到跟前來，難道老子派出去的探馬都是擺設？
不，他們不是瞎了，而是已經通通被孫元給殺了。
可是，孫元並不知道老子已經剃了頭髮，投降了建奴啊……
不管怎麼說，探馬被人盡數殺光之事還是讓許定國一個‘激’靈，他猛地回頭對着下面大吼：“鳴炮，敵襲，敵襲！”
他聽到了自己的吼叫聲帶着顫抖。
隨着大炮的轟鳴，整個河南軍老營都‘騷’動起來。即便是大白天，火把還是一把接一把地點燃。煙霧騰騰，人聲鼎沸。
許定****新建沒多久，部隊成分複雜，沒什麼戰鬥力，膽子也是極小。所以，在戰鬥的時候，喜歡依賴遠程武器，部隊不但裝備了大量弓箭，還有三‘門’小炮。
轟隆的車輪聲中，三‘門’小炮被二十多個士兵手忙腳‘亂’推了過來，點火。
小炮猛地後退一步，將大團白‘色’的硝煙噴吐出去。
三顆黑黝黝的炮彈在空中發出長長的尖嘯，聽得人頭皮發緊。
孫元的騎兵見河南軍老營已經有了防備，同時停了下來，開始列陣
。隊伍逐漸變寬，明亮的鎧甲連成一片，看得人越發心慌。
“砰砰”三顆炮彈先後落到寧鄉軍騎兵陣前的空地上，又彈了起來，打水漂似地在草地上滑了二十多米才停下來。
如果換成其他軍隊，見炮彈飛來，早就‘亂’成了一團。可寧鄉軍騎兵卻是絲毫不‘亂’，依舊整齊有序地佈陣。
這孫元軍的紀律竟好到這等程度。
這樣的敵人，許定國從來沒有遇到過，心中突有一絲不祥的預感：這一仗會敗得很慘。
可是，不打這一仗還能怎麼樣，逃嗎，又能逃去哪裡？豪格正在和高傑在杞縣決戰，戰況不明白，自己就算要撤退，也不知道撤去什麼地方？
況且，敵人都是騎兵，在這片黃河衝擊而成的大平原上，河南兵若是被孫元的騎兵咬住，只有全軍覆滅的下場。現在最明智的應對之策就是守住老營，守上三五日，等豪格解決了高傑帶兵來援。
這麼一想，許定國也絕了逃走的念想。畢竟是參加過天啓年間登萊之戰的老將，沒吃過羊‘肉’還看過羊跑，基本的軍事知識還是具備的。
他大聲吼叫：“大家別慌，敵人只有一千多，我們可有五千。再說，他們都是騎兵，咱們又紮下堅固的營寨，難不成他們的騎兵還能‘插’了翅膀飛進營來。要想打進我軍老營，得看他們能夠付出多少條人命的代價。”
話雖這麼說，可這座營盤起得倉促，是否能夠抵擋住敵人的進攻，只能靠老天爺保佑了。
“傳令下來，調五百個弓……三百個……他孃的，有多少來多少，守住這裡。”許定國本想說五百個弓手，可一想，自己的部隊經過昨天的‘騷’‘亂’，建制早已經‘混’‘亂’，別說五百，只怕一時間三百個也湊不齊。反正他孃的，只要看着身上揹着弓的人，都給我拉過來，先壓制住敵人的衝鋒再說。
“炮手準備，等敵人進入‘射’程就給我狠狠地砸。大鼓，給老子敲起來！”
……
沒錯，來的正是寧鄉軍
。可同許定國以爲的是寧鄉軍的主力騎兵軍不同，來的這一千人馬卻只不過是預備役部隊而已。
因爲有傅山和朱玄水的關照，這一千騎兵的裝備同正規軍沒有任何兩樣。只不過，這些人的鐵盔上都戴着黃‘色’的狗皮，看起來‘毛’茸茸一片，就如同一羣餓極了的惡狼。
此刻的孫元正坐在一片白‘色’的戰馬上，虛着眼睛看着前面已經‘亂’成一團的許定國老營：“如此說來，興平伯昨天夜裡已經從睢州城殺出去了，他現在又在哪裡？”
他的一張臉上全是泥垢，手臉有的地方已經被寒風吹裂了口子，又抹上了油脂。
這些天裡沒日沒夜的趕路，讓孫元瘦了一圈。在往日，因爲這兩年生活安泰，孫元胖了些，已經有了小肚子。可這一路風餐‘露’宿讓他瘦了下去，但‘精’神卻比往日好了許多。渾身黝黑得如同生鐵，看不到一絲贅‘肉’。目光犀利得如同一把拔鞘而出的雁翎刀。
旁邊，一個青年將領點點頭：“回侯爺的話，居抓捕的河南軍斥候所說，高傑昨夜確實已經從睢州城中殺出去了。如果不出意外，他應該會去開封同手下匯合。只不過，開封那邊的高傑老營已經被豪格連鍋端了，也不知道還剩多少兵。因爲沒有確實情報，屬下也不知道具體情形如何。”
說話的這個青年將領正是冷英。
再次回到寧鄉軍作戰序列，且直接接受孫元指揮。雖然手下只不過一千預備役騎兵，但還是讓一向冷眉冷眼的冷英心‘潮’澎湃。
“好個高傑，不愧是翻山鷂子，如此險惡的情形他也能殺出生天，真不世悍將也。咱們大明朝如此兇悍敢戰的大將已經不多了，能夠多活一個，國家也多一分元氣。”孫元也是心中一陣‘激’動，高傑沒有死，歷史還是可以改變的。
他雖然不知道潛伏在高傑軍中的穿山鼠究竟是誰，昨夜究竟又做了什麼，可高傑能夠平安脫離險境，想來和這個穿山鼠有莫大關係。
“高傑大軍已經受到豪格的嚴重打擊，具體戰況如何，咱們也無從知曉。不過，可以肯定一點地說，許定國把住高傑向東撤退的通道，把住河南和徐州、鳳陽入豫的要衝
。將來不管某要做何決斷，都必須先搬掉許定國這顆礙事的石頭。”
冷英一拱手：“侯爺，許定國鼠輩爾，末將一個衝鋒就能將之打垮。首戰用我，用我必勝。”
看到一臉冷厲的冷英，孫元突然又想起馬牧集之戰，點了點頭，正要下令。
“穎川侯，看許定國叛軍人馬不在少數，又扎有營盤，一時間只怕不易拿下，還得想個完全之策。”這個時候，有兩個渾身灰塵，異常狼狽的書生騎馬過來。
孫元轉頭一看，正是河南巡撫越其傑和河南巡按陳潛夫。昨夜‘亂’起，這兩人因爲不是許定過的目標，所以，許頂國也沒去尋他們的晦氣。也因爲如此，兩人意見情形不對，立即換了便服，‘混’進‘騷’‘亂’的百姓人羣中逃出城去，又恰好在半路上遇到了孫元。
說話這人正是陳潛夫，陳巡按這人話多，這一路直將孫元的耳朵都磨出老繭來。
孫元有點煩此人，但表面工夫還是要做的，只淡淡道：“不易拿下也得拿，不掃平許定國，就救不出高總兵。其實打仗這事說起來很簡單的，有的戰略要點勢在必爭，也談不上什麼計策。大家都拼士兵的戰鬥‘精’神，拼誰比誰更不怕犧牲。”
“可是穎川侯如今只有一千人馬，又都是騎兵，怎麼攻堅……”陳潛夫正要再辯。
越其傑笑道：“陳巡按，寧鄉軍可是天下第一軍。這一千人想必都寧鄉軍‘精’銳中的‘精’銳，消滅區區一個許定國又算得了什麼。”
“不是‘精’銳，這我是鎮的預備役。”越其傑是楊文驄的舅舅，算是來和孫元乃是一黨，他也不會對他有所隱瞞。
越其傑：“什麼叫預備役？”
“就是鄉勇，普通軍戶。”
“什麼，鄉勇，一千鄉勇就要去打許定國的硬寨？”這下不但陳潛夫，就連越其傑也忍不住叫出聲來。
“沒錯，要我出動‘精’銳騎兵軍，他許定國不配。”孫元哼了一聲：“雖說我都是騎兵，可騎兵也是能下馬攻堅的。冷英！”
冷英：“末將在
。”
孫元：“敵人的鹿砦、拒馬尚未修葺完畢，命你親率三百士卒在前面開路，破開前面的柵欄，爲我軍騎兵打出一條通道。給你一壺茶工夫，若還沒打開河南軍老營，提頭來見。”
冷英：“得令！”
他猛地‘抽’出馬刀，朝前輕輕一揮，大吼：“預備役，前進！”
一聲令下，三百騎出列，緩緩向前。
……
看到寧鄉軍分出三百騎兵，徑直朝老營衝來，許定國也是一呆：別人將孫元比做戚繼光轉世，簡直就是不世軍神。可用騎兵攻打硬寨這種事好象還真沒聽說過，這人瘋了嗎？
可被敵人這隊騎兵緩緩‘逼’來，又想起寧鄉軍的厲害，許定國還是心中一寒，提起了‘精’神。
不片刻，冷英的騎兵就進入了河南兵大炮的‘射’程。
這個時候，在望臺下，許定國部的炮手已經準備妥當，一隊隊弓手也‘亂’糟糟地擠在柵欄後來，同時拉圓了弓斜指上天空。
“大炮，放！”
三顆實心炮彈帶着轟隆的風聲騰空而起，在空中劃出三道弧線，狠狠地砸到馬羣之中，可惜都沒有命中目標。
炮彈被厚實的黃土彈起，夾帶着泥沙，蹦蹦跳跳地在人馬中穿行了十幾步遠，這才力竭落地。
“哈哈！”寧鄉軍騎兵發出陣陣譏諷的嘲笑。
敵人推進的速度還是不快，就那麼慢慢地朝前行着，如同閒庭漫步。
許定國看得心中叫苦，自己手上這三‘門’小炮還是去年派人去被水淹沒的開封城牆上‘弄’來的。部隊本就沒有專業炮兵，那些炮手都是趕鴨子上陣，臨時組建的。別說上戰場作戰，就連該裝填多少彈‘藥’，能夠‘射’出去多遠都還在‘摸’索之中。如今面臨寧鄉軍巨大的壓力，一時間又如何‘射’得準？