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江風還在吹着，大船上掌了燈，紅色燈籠上那個湯字正隨着波浪微微起伏。
正在這個時候，一陣腳步聲傳來：“三弟還在甲板上呢？”
這一句詢問，將湯問行從回憶中驚醒過來。
他猛地回身，下意識地要去抽腰刀。
雖然滁州、泗州之戰已經結束了快兩月了，可那一場空前慘烈的廝殺依舊時刻在他腦海中迴旋。很多夜晚，湯問行都會夢見了那漫天血肉，夢見那響徹天地的慘叫聲吶喊聲……夢見那把朝自己扔來的投槍……
這一回頭，才發現過來的正是自己的大哥湯於文。
湯問行鏗鏘一聲，將腰刀收回鞘中，一拱手：“原來是大哥，船艙中悶熱得緊，我睡不着，故爾在此納涼。”
湯於文乃是信國公府的嫡長子，做爲信國公府爵位的未來繼承人，從小養尊處優，什麼時候見過閃亮的大刀，頓時被嚇得後退一步。
又看到湯問行在黑夜裡綠油油的目光，心中更是一寒。然後忍不住一陣惱怒：果然是個****柴兒，這他娘跟頭惡狗一樣。
湯於文吸了一口氣，讓狂跳的心臟平息下去，從容淡定地微笑道：“三弟，咱們走得匆忙。父親大人又是個寡言少語之人，不太愛說話。此次上京，爲兄覺得有些話還是要同你說明白的爲好。”
湯問行收斂了身上鋒芒，恭敬地佝僂下身子：“是，聆聽兄長教訓。”
看到湯問行一臉的恭敬，湯於文瀟灑地揮了揮袖子，道：“三弟你這次在戰場上立下了偌大軍功，已被朝廷授了武勳，此乃是我國公府一百年以來的頭一遭，也是咱們重振家族容光的大好機會。父親大人說了，三弟你已經得了三品武勳，可還得有個高品的實職配合才妥當。”
“咱們都是勳貴，按照朝廷制度，不能經商，不能科舉做官，確實有些遺憾。正因爲如此，多少時價勳貴之家就此沒落下去。”
湯於文的名字中的意思取自：“子曰：君子博學於文，約之以禮”一句。
信國公府有三個公子，老大湯於文，老二湯以禮，此二人的名字都是來自這句孔夫子的話。至於老三湯問行，信國公也沒有費多大心思，直接來一句：君子問行不問心。
“是，兄長說得是。”湯問行不覺沉思起來。
湯於文：“可無論這世事怎麼變，可還是有些勳貴世家屹立不倒，比如徐家。你知道這是爲什麼嗎？”所謂徐家，就是開國功臣魏國公徐達的後人。
湯問行：“還請教兄長。”
“那是因爲魏國公府的人一直都在帶兵，一直都掌管着南京城防備。”湯於文一臉的凜然：“國朝制度，文官都要靠科舉入仕。可軍隊則由勳貴掌管，朝廷對咱們這些勳貴子弟自然是放心的，只要能夠帶兵，自可報家族榮華不墮。只可惜土木堡之後，這個制度已經沒人當真了。如今，這天下到處都在打仗，三弟你又得了武勳，正是發揚光大咱們信國公府的好時機。”
“這次進京，父親大人說了，準備動用家族所有力量，拿出大把銀子，提你運動一個京營鎮撫的官職。你可別小看這個職位，那可是能帶好幾千人馬的，且京營是什麼地方，直接拱衛京師的衛戍兵，卻是異常要緊。到時候，有你在北京，天子自然就會想起咱們信國公府的人，想起先祖爲大明流過的血。”
說到這裡，湯於文激揚起來，他伸手拍了拍小兄弟的肩膀，道：“三弟，家族的重託，可謂繫於你一身。這些年，爹爹是看明白了，咱們姓湯的之所以沒落，那是因爲家中再沒有人在場面上走動。再這麼下去，也許用不了百年，我家就要被天子被朝廷，被世人遺忘了。”
這半天以來，湯問行都是在渾渾厄厄中度過的，被兄長拍了這一巴掌，他猛地清醒過來。喃喃道：“可是……兄長，我已經答應過孫元將軍，一但身子痊癒，就去寧鄉軍效力的……寧鄉軍乃是天下第一強軍，正是我輩建功立業的好地方……我覺得，我覺得……”
看到湯於文的神情越來越嚴肅，湯問行的聲音漸漸低下去，到最後，竟然有些擡不起頭來的感覺。
“哈哈，哈哈！”突然間，湯於文大笑起來。
“大哥，你再笑什麼？”
“幼稚！”湯於文哼了一聲：“他孫元一過是一個小小的千戶，就算立下如此大功，朝廷封賞下來，也不過是個參將軍、遊擊。你在他手下，地位又高到什麼地方去，就算有咱們湯家的背景，一個副職頂天，談得上什麼前程。你現在去京師，立即就是個鎮撫，手握重兵。又有家族的全力支持，將來的前途還用我多說。我卻是好笑了，他孫元給你灌了什麼迷魂藥，卻甘心讓無供他驅使？好好的一個將官不做，卻要去他營中做只值一文的軍漢。三弟，你太讓人失望了。”
“大哥，我可是答應了孫元將軍的，做人不能說話不算話啊！男兒大丈夫征戰疆場，爲國出力……”
“住口！”湯於文打斷了湯問行的話，森然道：“都上船了，都快走到鎮江了，你卻說出這種話來，這話先前你怎麼不同父親大人提起？如今，家族已經決定動用手頭所有的人力物力扶持你，你一句想去寧鄉軍就要讓大家的期望落空嗎？別忘記了，你姓湯，你是信國公府的子弟，你不是不爲你自己活的。”
說完，湯於文拂袖離去。
看着大哥的背影，湯問行呆呆地看着漆黑的江水：是啊，我中午的時候怎麼不同父親說起這話？難道是因爲我畏懼他……這麼多年以來，我一直呆在小院子裡，好象是被他遺忘了。甚至連父親長成什麼樣子，也不記得了……本以爲我不會對那個男人又什麼感情，可真見了面，還是被父親的氣勢壓得透不過氣來，興不起任何反駁的念頭。就如同一具木偶，被父親牽引着，去做他想讓我做的事情。
或許，大哥說得對，我姓湯，信國公府湯家的子弟，不能只爲自己活。我，實在是太自私了。
孫將軍，湯問行對不起你了！
他一咬牙，心志堅定起來。
大步走到船艙門口，一作揖，羞愧地說：“兄長，是我的不對，還請大哥諒解。”