夕陽西下，此刻，明朝大軍赴山東參戰部隊中軍節帳中，洪承疇靜靜地坐在大案後面，手中把玩着一把紫檀如意。
如意如意，他如今卻不如意得緊。
摺子已經以快馬遞了出去，由於六鎮各部故意磨蹭，到現在還沒有出兵的跡象。
洪承疇也不怎麼在意，這一仗看來他們是不想打的了。
只是，一個內閣大學士帶着一支偏軍突襲敵人老營，若是有個好歹，這朝堂之上也不知道會鬧成什麼模樣。
他現在能做的只能是將今日情形據實稟告天子，並在心中默默祈禱劉宇亮能夠從亂軍中殺出一條血路平安歸來。
區區五千寧鄉軍人馬實在太少，而且如今的孫元部中大多是拼湊而成的新兵。部隊成分複雜，有六鎮騎兵，有川軍殘部，這麼多人，要想在短期內形成戰鬥力可能嗎？
況且，他們面對的可是嶽託的主力。嶽託部有主力戰兵兩萬餘人，輔兵、民夫、俘虜加一起超過十萬了。
以卵擊石，這石頭也未免太大太硬。
孫元就算是孫吳再世，這一仗也是凶多吉少。
不得不承認孫元確實有一代名將的風采，但他這次擅自行動，如果再吃上一場空前敗仗。在軍界的前途，他算是走到盡頭。
若是劉閣老平安歸來，也就罷了。若是他有個長短，孫元必然回被朝廷當成替罪羊。一個小小的參將，朝中無人，又揹負着閹黨的背景，殺他，並不是一件不得了的事情。
可惜，可惜了。
洪承疇突然間感覺惋惜，此人若不是狂悖無理，若是投靠到自己門下，此人說不好能夠如曹變蛟一樣成爲自己的左膀右臂的。只是，這個孫元實在是太自大了，不是一個能夠駕御的人。
所以，這次，沒有人能救得了他。
劉宇亮和孫元擅自出兵，尋嶽託決戰，事關重大。洪承疇不能關心，因此，整整一天，他都派出無數斥候前往偵察。但卻鮮有消息回來。估計那邊的仗打得正激烈，說不好，斥候也陷了進去。
洪承疇老營距離嶽託軍不過百餘里地，這兩日天氣晴好。在廣袤的濟南府平原上，可以明顯地看到遠方有一條接一條的黑煙從地平線上升起，直衝雲霄，將天與地連接在一起。
可想，這場戰鬥打得何等酷烈。
其他六鎮的軍隊不肯去救劉宇亮，但他洪承疇身爲三邊總制，總督天下援兵，卻不能不管，姿態上還是要做做的。爲此，他命曹變蛟帶着一千偵騎往濟南方向遊弋，伺機接回劉宇亮。
嶽託部實在太強大了，洪承疇在曹變蛟出發的時候再三叮囑，讓他儘量避免和建奴接觸，一切以保全自己爲上。劉閣老若是能救回來，自然是要救的。反之，卻不能勉力而爲之。九邊精銳已經在一場接一場的戰爭中都被消耗得乾淨，國家已經沒有多少元氣，卻不能再將士卒的血流在這沒有意義的行動裡。
如今，曹變蛟出去已經一整天了，到現在還沒有消息回來。
也不知道濟南那邊情形如何，曹變蛟又如何了？
洪承疇心中一陣發急，可他養氣工夫了得，看起來依舊是一臉的恬淡。倒是手下的幕僚們一個個都面帶焦急這色，時不是聚在一起小聲嘀咕。
“這個曹變蛟怎麼回是，一千輕騎，不過百餘里路程，也就幾個時辰就能打個來回。這都出去這麼久了，如何還沒有消息？”
“依晚生看來，沒有消息纔是最好的消息。若是曹變蛟遭遇建奴伏擊，肯定會立即派人回來報告的。”
“那卻是，曹將軍可是沙場老將，自然不會輕蹈死地。”
……
正亂糟糟地議論着，突然，外面有人大叫：“曹將軍回來了。”
“曹將軍。”
“曹將軍。”
衆幕僚同時一凜，轉過頭去，卻見曹變蛟一身爛泥，滿面亢奮地大步走進來。
見到他的人，洪承疇再也穩不住了，霍一聲站起來，大聲問：“曹變蛟，怎麼只你一人回來了，你的兵呢，劉閣老他們呢？”
話剛問出口，心中頓時一涼。若是曹變蛟順利地接出劉宇亮，大軍回營，老營裡也不知道鬧成什麼樣子。如今，曹變蛟卻獨自一人回來。難道說……劉、孫二人已遭遇不測？
“稟總制，末將帶出去的那一千騎兵，如今……如今……”曹變蛟顯然是走得甚急，滿頭都是汗水，面上的灰塵被汗水衝出一道道痕跡。
“如今什麼？”洪承疇更是急噪：“可是都丟光了？”
“不是，不是。”曹變蛟吞了一口唾沫，叫道：“末將的那一千人馬還在濟南城附近巡弋，事情緊迫，曹變蛟只帶了幾騎親兵就趕回來稟告總制了。寧鄉軍，寧鄉軍……”
“寧鄉軍如何了？”所有的幕僚都在大聲問。
曹變蛟突然提高了聲音：“寧鄉軍以五千人馬衝擊奴酋嶽託大營，以一抵十，一口氣將敵營打穿。敵猝不及防，大潰。宣府參將孫元，單騎陣斬建奴左路軍統領揚武大將軍嶽託！”
“什麼？”洪承疇大驚，忍不住又問了一句。
整個節帳安靜下來，所有的人都是一副不相信自己耳朵的模樣。
曹變蛟一跺腳，繼續重複着剛纔那段話：“沒錯，寧鄉軍以五千人馬衝擊奴酋嶽託大營，以一抵十，一口氣將敵營打穿。敵猝不及防，大潰。宣府參將孫元，單騎陣斬建奴左路軍統領揚武大將軍嶽託！嶽託死了，建奴右路軍大潰。這是末將和總制派出去的斥候親眼所見，滿山遍野都是潰下來的建奴殘軍。據俘虜的建奴說，嶽託確實已經死了，頭顱正被孫元舉在手上，巡閱全軍……”
說到這裡，他的聲音慷慨激揚起來：“好一個孫太初，真活張飛，百萬軍中取敵上將首級。總制，國朝自天啓年到現在，已逾三十年，我大明朝何嘗陣斬過貝勒以上的奴酋。”
大約是太激動了，他胸膛劇烈地起伏，大聲吟道：
“輪臺城頭夜吹角，輪臺城北旄頭落。
羽書昨夜過渠黎，單于已在金山西。
戍樓西望煙塵黑，漢兵屯在輪臺北。
上將擁旄西出徵，平明吹笛大軍行。
四邊伐鼓雪海涌，三軍大呼陰山動。”
……
吟完，他大笑一聲，一把解下腰上的酒葫，一飲而盡：“痛快，痛快，恨不能與孫太初並肩而行，縱橫沙場！”
“好！”
“好個劉閣老！”
“好個孫太初！”
“此二人，真無雙國士也！”
節帳中，衆人又是笑，又是跳，全然顧不得體統了。
捷報如風一樣傳遞出去，須臾，外面響起陣陣喧譁，幾乎所有的將士都是高呼着，呼嘯着，奔走相告着。
正如曹變蛟所說，國朝自天啓年到現在，幾十年對後金戰役中什麼時候取得過如此輝煌的戰果。平日間各鎮兵馬因爲存有門戶之見，彼此勾心鬥角。可這一刻，大家都記起了自己乃是大明朝邊軍，血管裡流淌着大漢的熱血。
滿山都喚小張飛，如皋孫太初是也！陣斬奴酋嶽託，這是大明朝的光榮，也是所有軍中戰士的榮耀。
予有榮焉！
洪承疇呆呆地站在那裡，手中的紫檀如意落到地上。
此刻他的心中除了震撼還是震撼，這麼多兵馬，這麼大陣勢，眼見着山東的局勢就要到不可收拾的地步，也見着三軍上下都已喪氣。
偏偏就區區五千寧鄉軍將建奴右翼大軍徹底打垮，山東局勢，整個兒地被劉、孫二人給翻過來了。
這幾十萬人，大明朝和建州兩方勢力動用了手頭所有能戰的野戰軍團，一場空前激烈的國戰，難道就成全了劉、孫二人的蓋世功勳？
是啊，如果這一戰僅僅是他孫太初一人所爲，洪承疇作爲總督天下援兵，自然要領到最大一筆功勞。可現在，這一仗是劉宇亮籌劃，同他洪老亨卻沒有一文錢關係。
寧鄉軍的光彩卻是襯托出了上一戰自己的無能！
難道打老了仗的洪亨九還比不上尸位素餐的劉宇亮，比不上盧建斗的一個門人孫太初？
強烈的嫉妒也不過是一剎間，作爲一個經驗豐富的統帥，洪承疇立即意識到山東之戰已經到了轉折點。現在，自該將那些亂七八糟的念頭收拾起來的時候。
他猛地清過來，凜然喝道：“都安靜，立即派出傳令兵，給各鎮總兵官下令，命他們整頓好兵馬，準備出擊，大戰現在纔開始。”
又喝道：“馬上給天子上一道奏摺。”
一個幕僚飛快地鋪開了文房四寶。
洪承疇道：“……奴酋嶽託已然授首，建奴右路軍損失慘重，濟南之圍已解。建奴見勢不可爲，必然北歸……臣以爲，多爾袞、多鐸部必然沿着天津衛、薊縣一路北歸……臣當親率各鎮兵馬沿途堵截，務必將建奴潰兵留下……此戰正是一舉剪除我朝北部邊患的良機，臣自當奮勇殺敵！”
這席話剛說完，節帳中一片寂靜，靜得可以聽到針落到地上的聲音。