英武帝看着手下的女人檀口微張，一副不明事態的模樣，胸中愛如潮水洶涌，渾身浴火焚燒，痛苦地將頭埋在她肩窩，呻吟道：“張靈兒……小蔥……你……要毀了朕！”
是上天專門派她來磨礪他的嗎？
一定是！
自從永平十四年大靖遭遇戰亂以來，數次傾國之禍他都應付自如，早練就鋼鐵意志，今日卻在一女子面前痛苦掙扎，露出如此醜態，她分明就是他命中的魔劫！
見他這般情態，小蔥僵住身子不敢動彈分毫。
可是，她不能任由他這樣下去，她必須脫身。
這樣的英武帝，比霸道的英武帝更危險十倍！
靜了一會，她輕聲道：“前日微臣還想，皇上是古今少見的睿智帝王，只不知將來怎樣，因爲無數帝王都是在後期變昏庸了。如今，皇上等不到後期，也等不到中期，竟連初期也挨不過嗎？”
英武帝擡頭，雙眼血紅，瞪着她質問道：“朕並沒有廣羅天下美女，朕只要你！何至於此？”
小蔥垂眸道：“臣已經嫁人了。”
英武帝當然明白這點，喘息不止，無法可想。
半響冷笑道：“既然你要朕戰勝心魔，那你就充當磨刀石吧！你……不許離開朝堂，不許離開朕！你敢辭官試試！”
小蔥猛擡眼，凝視他好一會，才鄭重點頭道：“微臣不離開。微臣會在一旁看着皇上，看着皇上成就千古帝業！成爲千古聖君！超越歷史上那些所謂的明君！”
“千古聖君？”英武帝低聲唸了兩遍，冷哼道，“你不用拿大話框住朕。朕也做不了聖君。退下！”
小蔥不動。
英武帝怒道：“還不退下？”
小蔥很無語，側頭瞧了瞧他抓住自己肩頭的手，小心道：“請皇上鬆一鬆龍爪……”
英武帝這才發現自己還死扣着她，尷尬之餘，又聽她說“龍爪”，氣得眉頭直跳，雙手一鬆，猛將她推開，低下頭去。
小蔥站起身，默默地看着那個埋首膝間的男人，心中不知是什麼滋味，卻再也生氣不起來。
她看得出他的隱忍和痛苦，她無法恨他。
他終究是非常人，若換一個帝王，哪會管她的感受，哪管什麼江山社稷，只圖眼前消受再說。
英武帝沒聽見動靜，擡頭見小蔥還站着，疑惑地問道：“你還不走？你改主意了？”
他眼中迅速升起希望之光，亮得嚇人，卻聽那個女人道：“若微臣夫君有任何不測，微臣絕不獨活！”
他頓時暴怒，大喝道：“退下！”
小蔥不依不饒地看着他，彷彿在問：“你難道沒起過這念頭？”
英武帝緊閉嘴脣不語。
他有過嗎？
當然有過！
而且正在籌謀中！
不然的話，他堂堂帝王，難道要幹**的勾當？再說了，他要這個女人，可不是爲了一晌貪歡，必須名正言順地將她接入宮。
可是，這該死的女人……
小蔥摸了一把老虎屁股，又揪了一把虎鬚，然後恭聲道：“微臣告退！”淡定地整了整衣甲，下山去了。
臨去時，她對旁邊叢林掃了一眼，彷彿那裡有什麼動靜。
等她走後，英武帝獨坐在岩石上，任傍晚的寒風颳過他的臉頰，凍僵了手腳。
好一會，他才低聲叫道：“沈良。”
一個身穿灰衣便服的男子從岩石後走出來，單膝跪下道：“皇上。”
“剛纔是誰？”
“是劉水生大人。”
“帶上來！”
“是！”
泥鰍臉色灰敗，被推到英武帝面前跪下。
兩人定定相望，好一會，泥鰍才澀聲質問道：“你怎能如此對她？欺凌臣下之妻，這便是我大靖英明神武的帝王……”
沈良低喝道：“大膽！敢如此對皇上說話！”
英武帝揮手，示意他退後，問泥鰍道：“你來幹什麼？”
泥鰍冷笑道：“若不來，怎能撞見皇上的好事？”
忍不住悲憤絕望：他再也別想回去了！
英武帝猛然沉喝：“說，來這幹什麼？”
泥鰍不語。
英武帝冷笑道：“朕已經下令，命你們下午返回，你因何滯留不去？還上這來了？”
泥鰍木然想，自然是來看小蔥，跟她告別。
只沒想到這一眼竟成了永別。
“你是爲她來的，對吧？”英武帝盯着他，眼神如刀，話語似劍，“你身份地位遠在張家之下，又與李敬文是舊友，尚且牽掛放不下她，真乃色膽包天！你有什麼資格指責朕？試想，你若處在朕的位置，怕是血流成河也要把人弄到手！”
泥鰍心如重擊，漲紅了臉，顫聲道：“臣不會！”
英武帝冷笑道：“不會？你偷偷摸摸地來見她，難道應該？你沒有非分之想，是因爲你沒有能力做非分之想；若有能力，你便不止於此了。”
泥鰍無可辯駁，無力閉目。
他沒可能當皇帝，如何知道要是當了皇帝會怎樣。
英武帝起身，冷冷地說道：“你該感謝她意志堅定，才救了你一命。否則，你再難見到明天的太陽！”
說完，一抖外氅，轉身就走。
沈良愕然，忙問道：“皇上？”
英武帝頭也不回地命令道：“讓他走！”
沈良十分意外，對泥鰍瞅了一眼，轉身跟了上去。
等英武帝走遠，泥鰍頹然跌坐在地，滿心苦澀。
皇上說得對，他沒資格指責皇上。
羞愧之餘，他既擔心小蔥，又擔心李敬文，想要去找葫蘆和板栗告知此事，又不知小蔥作何打算，怕壞了她的事。
還有，皇上饒他性命，若他還插手其中，不但性命難保，還會讓事情更復雜。
說不得，只好當自己是瞎子，當今天什麼也沒看見。
帶着滿腹心思，他黯然下山，返回漠西。此後只在暗中關注小蔥動向，以判斷她和李敬文是否安好。
第二日，英武帝便率一班文武啓程回京。
因來時有重任在身，御駕並未在沿途州府逗留；如今事畢，爲了考察北地民生和官員治理狀況，回程時英武帝吩咐挑選州府停駐。
如此一來，白天要縱馬趕路、關注吏治民生，夜晚因掛着小蔥，輾轉難眠，加上天氣嚴寒，奔波辛苦，不過數日，他便清減了一圈。
小蔥自那日後，總避着英武帝，無事不在他跟前露面，又悄悄將白雪等四女派回去，命她們守在李敬文身邊。
她可不敢想當然地以爲，皇上已經放手了。
英武帝揪心煎熬了幾日，再忍不住了。
這日傍晚，大隊人馬趕到一處軍驛停下。
衆軍士安營紮寨，皇帝等人則住進驛站。安頓妥後，英武帝吩咐傳玄武將軍來見。
結果，玄武將軍沒傳來，白虎公倒來了。
英武帝疑惑地問：“玄武將軍呢？”
葫蘆躬身道：“臣妹先行一步，往凌雲關去了。”
英武帝喝道：“誰讓她先走的？”
他想，肯定是她自作主張跑的，這女人膽子大得沒邊了。
誰料葫蘆答道：“是臣讓她走的。”
英武帝詫異地問：“爲何？”
葫蘆道：“大軍返回，各項軍務……”
英武帝不等他說完，便道：“不管什麼事，軍中那麼多將領，難道你只肯派自家人？馬上讓人去追，命她原地等候！”
身邊一陣寂靜，他沒有聽見慣常聽見的“遵旨”。
正奇怪，就聽葫蘆道：“恕臣難以從命！”
聽了這話，英武帝心中一沉——白虎公知道了！
他盯着葫蘆看了半響，先揮手命侍衛和內侍們都退下，然後冷笑道：“躲得了一時，還能一世都躲着朕？”
沒有其他人在旁，葫蘆一反剛纔恭敬態度，擡頭挺胸，直視着英武帝，一字一句道：“那皇上就先殺了臣，再殺了玄武王，否則，斷難如願！”
英武帝氣得面色鐵青，怒道：“你……滾！”
葫蘆毫無懼色，恭聲道：“臣告退。”
英武帝看着他決然而去的背影，氣怒交加，又焦躁難耐，渾身如在煉獄中煎熬。
竟是連見都不讓他見了，他還是皇帝嗎？
有他這麼憋屈的皇帝嗎？
他在房內如困獸般轉圈，忍無可忍之下，衝門口喊道：“傳圖蘭來見！”
他就不信了，不都一樣是女人麼！
內侍不知白虎公怎麼惹了皇上了，正膽戰心驚呢，聽說傳圖蘭，不禁大喜。——皇上肯召女人侍寢，那就沒事了。
可他空歡喜了一場。
英武帝再次發現，自己與其他帝王沒什麼兩樣。
他曾經嘲笑他們：天下那麼多女人，竟會爲了某一個女人動搖心志，除了無能，他再找不出別的詞來評價他們。原來，並不是自己比他們英明，而是他還沒遇見自己命中的情劫。
既遇見了，便在劫難逃！
再看其他女人，便是“六宮粉黛無顏色”。
一樣的英武，一般的容貌，圖蘭甚至更美些，怎麼面對她他還是那般焦躁難受呢？
本想探探她的底細的，卻因爲沒心情跟她說話，倒把氣撒在她身上，訓了她一頓：“朕不管你來大靖有什麼目的，你給朕記住了：別興風作浪！否則，朕決饒不了你！”
說完，就吩咐她退下。
圖蘭羞憤欲絕。
她當日自薦，是想着日後好歹離秦霖近一些，還能在宮中見機行事，幫他一把；次後見英武帝着實不凡，便發狠想，既不能嫁秦霖，嫁一個比他強的君主，也算出了口氣。
誰知，她竟自誤了！
將來，渺茫難測！
趕走了圖蘭，英武帝忍無可忍之下，厲聲道：“傳白虎公來見朕！”