秦興雖哭着,眼卻觀四方,傷心倒也不忘伺候主子,乖覺地去桌案前,取了壺過來,就着舜鈺手裡的碗,斟上滾滾的茶。
他可憐的神態,任鐵石心腸也會心軟,舜鈺吃完茶,看秦興神情平復不少,這才命他搬條方凳來,在自個跟前坐下。
舜鈺語氣不輕亦不重:“先讓你回去些日子,又不是再不讓你來?還回三表哥處當差,且梅遜我也一併遣回去,跟在姨父車前馬後伺候,他都沒來我跟前喊冤,你倒哭扯嗚拉的,平日裡忒般機靈的一個人,原就這點出息。”
頓了頓,繼續道:“實不瞞你,我年初來京,這一路盤纏是家裡傾其所囊拼湊的,知入學國子監後,秦老太爺、大夫人、姨母等幾個給的禮金等物,皆悉數託人送回肅州去,現亦是身無分文。我也想留你與梅遜在這裡,可每月吃住需四錢銀子,實在爲難。去問姨母討,想你跟在我身邊,本應由我每月發例銀給你,現還是由她付着,我哪裡有顏面張嘴呢。好在這裡每逢節日,皇帝會賜監生衣絹、錢鈔等物,想着清明時,手頭鬆了再叫你上來,你卻聽我纔講兩句,就天塌下來了。”
她又道:“你年紀尚小,還不知這天下合久必分的道理,哪有不散的筵席呢,總是你方唱罷我登場的,到時說不準反是你先離了我,也未可知呢。”
秦興聽舜鈺前頭說的,才轉憂爲喜,這後兩句又讓他鼻頭酸酸的,由不得紅着眼道:“小的比不得三爺身邊李瑞馮祥他們,是秦府的家生子,年紀往上越長,越得主子重用,爹爹在府裡駕馬車,原也是勤勤懇懇吃得苦中苦的,哪知五年前同二老爺一起,弄丟啞僕秦萼後,他整日裡只知吃酒,醉昏昏的,手也抖的厲害,連繮繩都勒不起,索性活計也停了。雖然老爺夫人還沒攆走小的父子之意,卻倒底這樣有一日沒一日,心驚膽顫的過。現爺討了小的至跟前使喚,與小的便如再造之恩,定死心塌地要跟隨爺一輩子的。”
“你呀......”舜鈺靜默會兒,才勉力問他:“聽聞秦萼是李嬤嬤的孫子,你爹爹可有說起過,五年前是如何將他弄丟的?”
秦興搖頭道:“也是古怪,爹爹對那日的事隻字不提,灌他再多的酒也撬不開那張嘴,李嬤嬤氣瘋了,這五年裡,隔三岔五要去罵他一通解恨。”
即然這般忠心耿耿,前世裡,他怎就啞巴開口,把什麼都說了呢!這成爲壓垮舜鈺及秦府二房最後一根稻草,引滔天禍事,人俱不得善終。
舜鈺低頭慢慢吃茶,出了會神,纔開口囑咐他:“李嬤嬤還未從祖家上來吧,等她回府,記得及時知會我一聲。梅遜不懂秦府規矩,易惹事,你要多提點警訓他。”
秦興因和舜鈺此番推心置腹,精神已然振奮,把方纔失態一概抹去,又恢復機敏靈活的樣兒,忙點頭應允,兩人遂又說了會話,恰梅遜來催問何時回去,秦興這才告辭不提。
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傅衡前見舜鈺要訓小廝,借了一事出去迴避,待復轉進門,舍裡清淨不少。
馮雙林還未歸來,只有舜鈺一人在,已戴上新領的網巾、穿襴衫,腰間藍絲綿絛鬆鬆束着,垂了串紅紅黃黃的香袋兒,連皁靴都一併換個乾淨。
此時正半躹着腰,整理自個帶來的箱籠囊篋。
他便笑道:“鳳九你這襴衫領得大了,倒有些像要羽化仙去的道士般,明我帶你去尋掌饌,重新換兩套合身的。”
舜鈺只搖頭不肯,一會說正長身體呢,日日跟竹筍往上竄似的,一會說炎夏將至,穿寬鬆些也好,涼快的很。
傅衡作罷,又指着那串香袋,眼神明亮,嘻笑着問是哪個姑娘給縫的。
“你想哪裡去!是我六表妹給的。”舜鈺索性解下遞上,他忙雙手接過,石榴形狀,繡着喜鵲登枝的花樣,活靈活現的十分精巧,湊近聞到一股子涼森森的甜香味兒,只覺好聞,一個勁誇讚:“這香袋裡擺了何物,怪提神醒腦的,你那表妹心思倒周到,曉得我們讀書人最需這個。”
舜鈺莞爾:“聽表妹提起過,這香袋裡有擺梅蕊,薄荷,連翹及冰片等藥材,精神萎靡時管用。你若覺得好,這個香袋送你就是。”
此話正合傅衡心意,忙不迭道謝,當即喜滋滋的帶在了腰間。
忽聽得窗外有暮鼓沉渾聲響,一遍遍由遠及近傳來,到了晚間用膳的時刻。
舜鈺想着饌堂靠近甲字齋舍,想想之間距離,由生一股子無力感,況也不餓,索性歪在牀沿不想動,推辭不去。
傅衡一邊關窗插銷,一邊嘴裡勸着:“今全監師生皆在饌堂會食,你怎能不去?總要認認門纔是,即便不餓,也好歹吃點。”
又道:“三月至十月,每日還得食三餐,待十一月到次年二月,每日只得兩餐,那時你便知多頓餐食可是福氣。”
迴轉身見舜鈺懶洋洋地還是未動,遂走上前去欲拉她胳臂:“今是十五學休,吃得可比平日裡更豐盛,還是去罷!”
手掌不曾沾衣,舜鈺已一骨碌坐起來,擡手撫了撫網巾邊沿微散的碎髮,拿眼瞪他,真是輸給這人!是個執拗脾氣。
正此時,門處一聲響,是馮雙林,他身後還跟着個監生,也不進來,只抵靠廊柱站着,露出半個背影來,已覺分外結實和硬朗。
傅衡去與馮雙林招呼,問他可一起去饌堂用膳,那人愛理不理地搖頭,神色亦冷淡,順手把書冊擺桌上,自顧去打開囊篋,悶聲不響地脫衣,更換襴衫。
舜鈺站起身,催促傅衡這個大傻個還不快走。
傅衡看着她,只覺有趣,方還百般懶怠的不行,這會倒急匆匆的模樣,舜鈺便愈發不想理他了,一摔簾子,率先出門去。
那門外監生聽得背後有靴履響動,以爲是馮雙林,迴轉身看去,恰見個少年抿着嘴,氣咻咻的跨出門檻,後頭的人喚他,就是不應。
一副十六七歲的小模樣,眉眼間倒很是好看。