舜鈺把頰邊柔軟的散發掖進儒巾裡,擡眼看着徐藍容顏濃烈的面龐,抿脣微笑道:“等明日鹿鳴宴束後,晚戌時二刻你在箭圃等我。”
徐藍低頭看她小臉嫣粉粉的,眼波瀲灩,暗藏百媚,端得一笑風生。
百媚.....怎會?他疑自已看恍,又仔細凝了凝,鎮定清淡的模樣,與往日並無兩異。
”好!”徐藍爽快答應:“你若不來,可莫怪我翻臉無情。”話說完,指腹在她脣邊一抹。
“你幹嘛?”舜鈺打他的手。徐藍把指腹往嘴裡吮一下,展眉笑:“愛吃柿子?我府裡前些日打下許多,孃親晾製成凝霜柿餅,我拿一包給你。”
“不愛,你自個吃。”舜鈺用手背抹過嘴脣,順道嚥了咽口水。
走回集賢門,同報錄人兩廂見過,囑咐明日午時至布政司衙門參加鹿鳴宴,舜鈺應下,報錄人又簡單交待幾句,領下喜錢即匆匆離去。
舜鈺至宋沐跟前,作揖恭敬道:“明日鹿鳴宴,解元可邀請一二位夙儒赴宴並受拜,不知宋大人可願意?”
宋沐暗道此生孺子可教,倒還循規懂禮,遂拈髯答應下來。
舜鈺謝過,又至劉海橋跟前,朝他笑道:”我給先生也留有一席,知先生淡泊名利,不愛禮筵之盛,但解元是你的學生,還是忍耐着去罷。“
劉海橋微怔,不曾想過舜鈺來邀他赴宴,此地博士司業夙儒頗多,他只是個普通學正而已。
”先生不願麼?“舜鈺見他神情不定,有些失望。
劉海橋清咳一嗓子,面龐端嚴道:“去便去,作何廢話這般多。”
舜鈺抿起嘴笑,教官各自散去,傅衡幾個又圍簇上來恭賀暫不提。
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沈澤棠回至棲桐院,取了件半新不舊的藍色直裰,直朝浴房而去。
早前已讓沈容先行回府安排他盥洗事宜。
被鎖院這數日,他忙於閱卷批審提調,洗漱皆匆匆帶過,那是不得已而爲之。
他一直是乾淨清爽的,不愛身上沾染過多汗味。
進得浴房,池裡熱氣騰騰,用手指試試水溫,略微帶些燙,可洗去濃重的倦意。
慢慢脫下身上的直裰,再是裡衣,手已撫至腰間褲沿,忽一頓,警覺的朝簾子處望去。
“進來罷,毋庸躲着。”沈二爺聲音不急不緩,聽不出喜怒來。
稍默會兒,那簾子掀起,一個丫鬟拿着雪白棉巾,怯生生的進來,眉眼很精緻,是個美人胚子。
”老夫人讓你來的?“沈二爺溫和的笑了,雖然僅着荼白裡褲,赤着胸膛,卻依舊十分儒雅。
丫鬟紅着臉,嚅嚅道:“奴婢是來伺候二老爺浴洗的。”
”我一個人慣了,你出去吧!”沈二爺語氣很生疏,帶着不容置疑的威嚴。
丫鬟便不敢停留,手兒顫抖的將棉巾搭上椅背,行過禮逃般的走了。
沈容正在廊前站着,見沈二爺從浴房出來,忙迎上前低聲稟:”二爺,沈桓已在書房候着。“
沈二爺頜首吩咐:“我先去老夫人那裡。”頓了頓又淡道:“浴房前的侍衛都換掉罷。”
語畢即沿廊穿園,不久進了福善堂。
院子裡幾株菩提樹婆娑,是從椿樹衚衕那處廢宅移來的,即便是秋日溫陽,卻無凋零之意,一如得道僧侶般沉靜肅穆。
幾個丫頭在廊上嘀嘀咕咕說笑,見得他清梧的身影漸近,忙打簾的打簾,早已有人朝屋裡通報,沈二爺來了。
沈澤棠進得房內,見老夫人坐於矮榻上,面前小几擺着一盞滾滾香茶,幾碟桂花糕及月餅等點心。
他也上了矮榻,與老夫人面對面坐,丫頭來斟好茶即悄然退下。
“你這次秋闈主考,連中秋都不曾歸府。”老夫人遞給他一塊月餅:“你再陪我吃一塊。”
沈澤棠接過,神情有些無奈:“母親知我不能吃甜食,我若真吃,你又會來阻。知你心中氣我,可兒子身在官場,何曾有甚麼自由。”
老夫人默了半晌,終嘆息道:”生氣倒不是爲我,是可憐荔荔,瞧着中秋裡,哥哥姐姐皆有雙親作陪,在我這裡四處尋爹爹哭了半宿。“
見沈澤棠垂眸不語,她似自言自語般:”怪招人疼的孩子,知曉我不喜提她孃親,愣是一個字都不說。這麼多年過去,你也該爲自已和荔荔做個打算。“
”煩請母親勿要再把丫鬟往我房裡送罷。“沈澤棠微微笑了笑:”如今正逢多事之秋,待一切平定後,定會給母親一個交待。“
老夫人吃驚的擡頭看他,瞧他眉間難得有抹溫柔之意,心下瞬間歡喜起來。
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沈桓、徐涇及沈容在書房裡面,等着沈二爺來。
沈桓纔剛從肅州回來,只顧埋頭大口吃麪,大口喝湯,他又累又餓,人都黑瘦了。
旁還有個徐涇不讓他好過,一徑問他去肅州作甚?
沈桓先是搪塞,後左顧而言它,再敷衍不過,放下碗擦嘴,打着嗝笑道:”二爺不許說,我哪敢漏半字,你若好奇,自個問他去。“
徐涇眼神瞬間高深莫測,暗忖此事來得實在蹊蹺,沈二素來裡外大小事,都不曾避諱過他。
此次怎突然這般小心翼翼!
看來心急是吃不了熱豆腐的,此事還得從長計議。
恰聽沈容在嘀咕:“沈二爺從浴房出來,便讓我把守門侍衛給攆了,也不知何故。”
徐涇與沈桓相視一笑,想必老夫人又給沈二塞桃花了。
正說話間,忽聽得外頭有腳步聲,門簾子被侍衛打起,沈二爺穿着藍色直裰,走了進來。
他坐下喝了口茶,先問徐涇可有事要稟。
徐涇上前道:“二爺這數日不在,各部均有官員悄悄來遞過帖子,比如........!“
沈二爺蹙眉打斷他,問:”遞來有多少帖子?“
“大抵有十四五張帖子........!“徐涇還要說,又被沈二爺打斷:”我知道了!”
轉而問沈容可有事要稟,沈容搖頭。
沈二爺看看沈桓,轉而朝徐涇及沈容道:”你倆先出去,我與沈桓有要事相商。“
徐涇簡直不敢相信自個的耳朵,還有什麼事,比他手裡十四五張帖子還重要的?