深黑幽昧宛如太古的沉寂中，他的意識飄飄蕩蕩，上下浮沉，如同一縷靈動的煙氣。
——這是在哪裡？
沈竹晞思緒放空，感覺全身都沒有重量，甚至他竭力往下看，自己的四肢都是透明的。他現在似乎是個靈體，不知道在哪裡，也不知道要到哪裡去。
他爲什麼在這個地方？沈竹晞絞盡腦汁地回想，終於記起，他在玄光寺裡被雪鴻組織的首領蕭居雁相針對，而中了蠱毒被操控意識的幽草，趁他毫無防備時在後背紮了一針，他就昏了過去。後來他的神智慢慢從身軀裡拔除，卻還能隱約感覺到身體在顛沛流離，連帶着思緒也在黑暗的深海中沉浮不定，努力想抓住什麼最重要的事。
雲蘿，對，他在昏迷之前分明是聽何昱原原本本地講述了這個計劃的。何昱的智計和謀劃實在超出了他的想象，雲蘿堪稱是逆天而爲、不破不立的創舉，沈竹晞一時竟無法判斷這樣做到底是向上向善，還是十惡不赦。
他想起來，何昱因爲蕭居雁的打斷而沒說完的那一席話，他問何昱要如何對付不淨之城和隱族亡靈，畢竟那纔是眼下中州動盪的根源，何昱似乎已經想到了法子，卻沒來得及告知他。雖說按凝碧樓主的身份絕不會誆他，但沈竹晞百般思索，也參不透對方想到的方法到底是什麼。
如果能記得從前的事，回覆那些記憶就好了，自己在奪朱之戰中親歷七年，總會有一些對付不淨之城的想法的。沈竹晞竭力遠望，但觸目的是宛如天地混沌時的那一片亙古黑夜，他探究的目光像刀刃一樣，卻不能鋒利地切開這片黑色。
要怎麼出去呢？沈竹晞狂躁不安起來，卻忽然僵住了，他聽見了人聲！那似乎是有個人，附在他身體的耳邊開口，因而一字一句都分外清晰：“擷霜君，我知道你能聽見——”
那是蕭居雁，他說：“我來助你恢復記憶，不過你要答允我一個條件作爲交換。”
沈竹晞打了個冷戰，不知道這位詭譎多端的雪鴻首領想要做什麼，他使勁渾身解數想要讓意識回到身體裡，挪動脣瓣想要開口，但不論試了多少次，他始終沒有感應到自己的身體，靈魂在外遊蕩着不能回去。
蕭居雁又道：“擷霜君，你不說話，那就是默認了。恢復記憶的過程要許多天，那之後，你就將醒來。”
沈竹晞目瞪口呆，還有這種強買強賣的事情？若自己被帶到一個偏僻的地方恢復記憶，十天半月不出現，陸瀾他們還不知道要着急成什麼樣，或許會以爲他遭遇不測，把整個中州都掀翻了找人。想到陸瀾，他忽而又心緒複雜，有些喟嘆之意。
漆黑的長夜最能隱藏心事，何況此地只有他一個人的靈魂。自從認識陸棲淮以來，相知相交一路上，這是他第一次有機會靜下來，獨自梳理往事，讓那些心思慢慢沉澱，也許，再多一些時候，他就能想明白，洞徹關於陸棲淮身上的那些謎團。
——陸瀾從未對自己試圖隱藏什麼，可是那些顯而易見的事實鋪陳在面前，他卻缺乏一根能將碎珠亂玉串聯成線索的絲線。
不過，現在並非絲毫這個問題的時候。沈竹晞搖搖頭，他覺察到蕭居雁另有圖謀，但此時也無力反抗，只能聽之任之。他順從地漸漸放空思緒，感覺自己越來越輕，眼前也漸漸出現了明光。直到他感覺自己輕成了片羽極光，驚鴻掠過長夜的時候，眼前汩汩流淌的墨黑終於逐漸散開，氤氳開了人世的景象。
就要想起那些舊事了，他緊張而期待的屏息凝神。這是一種十分新奇的體驗，或許從沒人有過——他以一個冷眼旁觀者的身份，見證了自己二十年的生命。
人的生命或短或長都宛如一條長河，滔滔奔流而九曲百轉，沈竹晞先前以爲那幾十日的旁觀必定很漫長而難捱，可是到了真正身臨其中時，每一剎那短暫的體驗都被放的很大，他宛如一頁扁舟在江海里隨波逐流，連綿不絕的故事兜頭澆下，試圖灌溉在心中一方荒蕪的園地上，那些愛與憎便如雨後春韭一般瘋長，將心塞得滿滿，飽脹而疼痛。
沈竹晞這才真切地意識到，他要在短短几十天內，走過二十內的悲喜苦樂，實在是太沉重也太漫長了。
從第一聲嘹亮破雲的啼哭開始，他目送着那個稚拙如初雪的孩童一步一步往前走。孩提時代宛如鮮花烹錦，周府裡處處是鐘鳴鼎食，優渥過人，然而那些在暗處的狂瀾卻從沒有片刻停止了涌動。沈竹晞，不，那時候還叫周竹屹，是周府唯一的小公子，父母也算得上疼愛呵護他，可是一言一行之間總是難以避免地流露出些微疏離。
他那時候不明白，也看不真切，可是如今旁觀，就能切實地發覺父母並不單純地將他當成孩子看，反而有幾分敬畏。畢竟是垂髫韶年，他也調皮多端，閒時會溜到祠堂裡，看那掛着的一排畫像，其中就有陸瀾那位先祖陸挽冬的，眉目宛在，栩栩如生。那一日他去的時候，看見父親秉燭走進來，他慌忙躲到了浮璧後面，卻聽見一段如同晴天霹靂的自白——
父親說，他們不是普通的家族，代代傳承的是與時空有關的術法，據說學到頂端可以溯時，但目前族裡世輩還沒人能做到這一點。他還說，周府的地理位置很特殊，恰巧在京城正中心的中軸線上，正對休與白塔，其實是不淨之城與陽世的一處罅隙。
年幼的周竹屹凜凜打了個冷顫，原來如此，那些日日夜夜所看到的亡靈，呼嘯着一掠而過的，居然不是幻覺，而是從不淨之城逃逸出來的亡魂！他蜷縮在那裡，心驚地繼續往下聽。
父親又說，無數次竄逃出來的亡靈遊蕩在周府，已經被他們殺死了，但這次失算了，動盪的亡靈們包圍了史府，又生生地殺死了十多位僕從。孩童瞠目結舌，聽聞着從小相伴的下人們的死訊，瑟瑟發抖地抱緊了自己。
沈竹晞忍不住嘆息了一聲，這種事情即使是如今的他面對，也覺得沉鬱悲傷，何況是年幼不諳世事的周竹屹。看來小時候的他也太慘了些，不僅要被鞭策着揹負家族的使命，甚至還被隔離開，沒有受到足夠的信任，不能去學習家族流傳的術法，更悽慘的是……
沈竹晞有些憤怒，覺得人情真是涼薄，父親跪在那裡，居然說，要將他交出去，換取周府上下的和平！這一次從不淨之城裡的跑出來的亡靈來勢洶洶，它們瞄準了周府世代修行的時間之術，想要逼迫周府爲他們的計策獻身。
他不得不承認，隱族亡靈的這個設想太過匪夷所思，比何昱的亡靈計劃還要異想天開——隱族的亡靈時刻念及着從不淨之城離開而重返中州，這一次，他們居然想要利用時間之術，將一個人溯時而上送到過去，試圖改變既定的結局。
這也太荒唐了，六合八荒運轉冥冥中自有定數，怎麼可能真的有溯時往回走的這種事情存在？但當時的隱族亡靈執迷不悟，在死亡的威脅下，周府上下決定交出他們的小少爺，由亡靈們送到南離不淨之城的另一處入口，試圖將他送入天上之河，也就是那處叫無底海的地方。傳說裡，那處地方的時間是逆行而上的，與外界恰巧相反。
也就是那個時候，周竹屹躲在祠堂的角落裡，真正地看見了亡靈。那些亡靈篤定地和周氏家主說，天上之河這樣一處地方是真切存在的，入口就在平逢山上，正對聖湖。
等等，正對聖湖？沈竹晞腦中有根弦微微一動，忽而想到許久之前，陸棲淮中了琉璃繁縷之後，在墓室的引夢中，他看到的最後一段場景。那時候，陸棲淮便是匆匆起身飛往平逢山上，和平逢山上有個和他長得一模一樣的緋衣人，那個人似乎在用一己之力對抗着從天上倒灌而下的天上之河！
沈竹晞微微一震，似乎想要抓住什麼，但如驚電的思緒稍縱即逝，他只得強打起精神來，繼續往下看——飛光若流水驚鴻地很快逝去，不淨之城裡的亡靈所謀劃的終究沒有成功，很快，奪朱之戰爆發了。
奪朱之戰的導火索只是一件很小的事情，而背後的始作俑者就是蘇晏——蘇晏派遣兇屍在鬧市裡大搖大擺地行走，如入無人之境，隨後將事情乾淨利落地栽贓嫁禍給隱族人，京城的防官御史聞言大怒。那時候，正是岱朝鼎盛興旺，隱族仍舊在蠻荒之地僻居一隅，所有人都認爲征討隱族不過是短短數月的戰役，沒人想到，由於不淨之城和其他諸多方面的原因，這場艱辛的鏖戰整整持續了七年。
七年間，屍山血海，山河烽煙，哀鴻遍野。
其實“奪朱之戰”這個名字並非在戰爭之初就有的，沈竹晞現在才知道，這居然是林望安無心之中起的名字，隨後風傳在整個中州戰場上，最終一錘定音，不只是戰士這麼叫，連史官都這樣寫——這取自一句話，“絳紫爲邪，奪朱非正”。林望安說，隱族人趁亂散佈亡靈邪祟在中州，攪得生靈不得安寧，並非正義之師，所以必敗。
沈竹晞撐着額頭，漂浮着看眼前在戰爭裡緩緩鋪陳開的長卷，有的景象實在太觸目驚心，他忍不住伸出此刻並不存在的手遮擋在眼前，但還是有些許光從指縫中漏下，構成畫面——戰爭之初的兩月，形勢還是明朗的，隱族人節節敗退，岱朝一片凱歌，全然不知隱族人在以退爲進地謀劃着什麼可怕的事物。兩月之後，隱族人開始了反擊。
隱族洞開不淨之城，放出了所有的亡靈，以及來自隱族故地的異獸兇屍。就算有這些邪祟相助，他們仍舊實力偏弱，不敢跟岱朝軍隊硬碰硬，就在後方不斷製造騷亂，甚至罔顧平民，將兇屍長驅直入普通山村，砍殺手無寸鐵的百姓。一時間，岱朝軍隊不得不分派人手駐紮山村，有一部分惡兵趁機叫囂東西，隳突南北，鄉里在戰亂中也無心農事，很快田園荒蔽，人人流徙，死者相藉。
那是真正的人間慘案，而因爲隱族人悍然無畏又無恥之極的頑強，戰事一度吃緊，幸而當時的鎮國上將沐將軍忽出奇兵，向後端了隱族的故地，迫使隱族抽兵回救，戰事這才一時勉強陷入膠着。
直到戰爭的第四年，方庭謝氏——當時中州最鼎盛的世家之一暗中倒戈隱族，與蘇晏勾結制造兇屍。隨後，天下道門的魁首，方庭璧月觀被滅，觀主斂光散人一度被做成兇屍，雖然在謝氏家主的阻攔下最終予以厚葬，但道門修士大亂，紛紛離觀不再清修，立誓要與蘇晏等人死磕到底。