阿塞息亞斯干咳了幾聲，繼續說道：“……錫拉庫扎大營往東約24裡就到了西里庭城，在這個方向丘陵較多，但總的來說地勢還算平坦，因此今天錫拉庫扎人雖然呆在營地活動，但他們的僱傭騎兵卻在西里庭的領地上，大肆的破壞農田和果園，燒燬村莊和房屋，還殺傷了我們幾十名偵騎……”
“錫拉庫紮營地裡到底有多少士兵？”阿斯卡瑪斯問道。
“據這兩天的觀察，恐怕有5萬多人！”阿塞息亞斯回答。
5萬人！阿斯卡瑪斯想了想，扭頭問道：“斐利修斯大人，你們在考倫尼亞遭遇到多少敵人？”
“不低於4萬人。”斐利修斯如實回答。
“如果再算上麥德瑪、希伯尼安的部隊，這一次錫拉庫扎人進攻我們南意同盟的部隊應該超過了——”阿斯卡瑪斯神情嚴肅的重重吐出一個數字：“10萬人！”
在座的衆人聽到這個數字，個個面色凝重：這可是至今爲止，不僅是在大希臘，在西地中海，在整個希臘世界歷史上出現的最龐大的軍隊！”
“而我們這裡的聯軍人數，如果再加上特里納的公民兵，只有將近6萬人。”普雷提尼斯嘆了口氣：“可惜利吉姆被分隔在南邊，無法與我們會合，考倫尼亞現在又被圍困，最重要的是——”
普雷提尼斯看向斐利修斯、安西塔諾斯，遺憾地說道：“戴弗斯大人率領戴奧尼亞的主力部隊正在盧卡尼亞地區，如果他們都匯聚在西里庭，我們根本就不必懼怕錫拉庫扎人，哪怕他們有十萬人！”
“我們之前把事情想簡單了。做計劃的時候，總是往好的地方想太多了。一旦實行起來，才發現有這麼多的問題。”安西塔諾斯既是在爲戴奧尼亞自責，又是在爲當時參與討論的盟邦高層們解脫：“一些事情突然發生，讓人措手不及啊！比如薩莫奈人的入侵，讓人根本想不到！只能說狄奧尼修斯爲了這次入侵，恐怕早就在準備了。”
安西塔諾斯這番話顯然有點長他人威風、滅自己志氣的味道，阿斯卡瑪斯輕哼了一聲，剛想說話。
阿索皮阿斯搶先問道：“戴弗斯大人大概什麼時候才能率軍回來？”
“目前還沒有收到任何消息。但戴弗斯大人在軍事上還從未失敗多，相信他很快就能擊退野蠻落後的薩莫奈人，迅速趕來與我們會合。”安西塔諾斯安慰道。
斐利修斯趁機接過他的話頭，繼續說道：“所以我們現在應該在西里庭城外加固我們的營地，與城池互爲犄角，立足於防禦，拖住錫拉庫扎的軍隊，等待戴弗斯大人率軍返回，再與錫拉庫扎人進行決戰！”
阿斯卡瑪斯冷笑兩聲：“你們聽聽，‘戴弗斯大人，戴弗斯大人，’沒有了戴弗斯，難道我們南意聯盟的所有將官就不會指揮打仗了嗎？！”
斐利修斯一聽，臉色微變。安西塔諾斯皺起眉頭。阿塞息亞斯則臉色有些不虞。
阿斯卡瑪斯一臉鄙夷的看着斐利修斯：“我問你，從圖裡伊到波騰提亞多少天？”
“走最便捷的路大約五六天。”斐利修斯儘管氣憤他剛纔所說的話，還是如實的回答。
“也就是說，按日子來算，可能戴弗斯纔剛剛率軍到達波騰提雅。那麼從波騰提亞到這裡要多少天？”
“大約九、十天。”
“嗯，十天，這還沒算上擊敗薩莫奈人所需要的天數。我們克羅託內人沒有同薩莫奈人打過交道，但是他們既然是住在山裡的土著，作戰方式非常有可能跟布魯提人相似，在山區裡很少與人正面會戰，而是像狼一樣喜歡隱藏起來偷襲，這就意味着很難通過一次決定性的會戰來擊退他們，要想很快結束戰爭根本是不可能！斐利修斯將軍，我知道你的隊伍中有不少布魯提人，這方面你應該比我清楚！”阿斯卡瑪斯語氣中嘲諷的意味更濃：“就算戴弗斯指揮能力很強，能夠在20天內回到西里庭……這已經是我所能給予的最短的時間了！可是在這20天裡，你覺得之前與你們作戰的那4萬多敵人有沒有可能會攻佔考倫尼亞？！聽說錫拉庫扎人有一種攻城器械叫弩炮，在之前的與迦太基的戰爭中，曾用它攻下過好幾座迦太基的城市……”
斐利修斯的臉色又是一變。之前在擊潰錫拉庫扎的襲營部隊後，他們曾繳獲過錫拉庫扎的弩炮，據弩炮隊長說，它跟戴奧尼亞的弩炮非常相似，雖然在炮瞄的角度和精度上不如戴奧尼亞，但是在威力上卻超過不少，畢竟它的體型比戴奧尼亞的攻城弩炮還要大些，所用的石彈自然也大。想起臨走時守城信心十足的弗里尼瑞斯，斐利修斯心裡七上八下，只好保持緘默。
阿斯卡瑪斯看在眼裡，繼續說道：“如果那一支錫拉庫扎與洛克裡的混合軍隊用弩炮攻佔了考倫尼亞，再趕來西里亭會合，他們只需要分出一小半的兵力去圍攻特里納，我們根本沒有辦法阻擋，那麼特里納又能抵抗幾天呢？”
阿索皮阿斯頓時面色煞白。
“等戴弗斯大人真的率軍趕到這裡時，恐怕就連西里庭城外都變成一片廢墟了吧。”阿斯卡瑪斯接下來的這句話讓普雷提尼斯、阿塞息亞斯也坐不住了。
普雷提尼斯和阿塞息亞斯經過對視、達成一致之後，阿塞息亞斯用力一拍木桌，站起來，大聲說道：““諸位大人，我們不能再等待了！我們應該趁着錫拉庫扎的兩支軍隊還沒有匯合，我們應該搶先對這裡的錫拉庫扎軍隊發動進攻！”
斐利修斯皺起眉頭問道：“進攻？怎麼進攻？！難道要強攻錫拉庫扎的大營？！”
“下戰書！根據從科爾塔河撤退回來的士兵說，‘他們看到錫拉庫扎人在渡河時，後方豎立着一面很大的錫拉庫扎軍旗。’錫拉庫扎的僭主、那個狄奧尼修斯應該就在這支部隊裡。我們按照古老的傳統給他下戰書，邀請他進行兩軍會戰。這位暴虐驕橫的獨裁者號稱自己是‘西西里的主人’……他應該不會……應該不會允許自己在他手下們的面前表現出畏懼的樣子，而不敢應戰。那麼，被他暴虐統治下的希臘民衆就會看穿他的膽小和虛弱！”阿塞息亞斯不是很篤定的說道。
“這是個好辦法！我們特里納也會盡全力派出更多的士兵來與你們會合。這樣一來，我們的聯軍士兵數量會大大的超過錫拉庫扎人在這裡的士兵數量！”此刻，阿索皮阿斯也主動的作出承諾。
“但是狄奧尼修斯在兵力存在差距的情況下，他很有可能拒絕會戰。”斐利修斯謹慎的提醒道。
“錫拉庫扎人不敢出來迎戰，那我們就強攻他們的營地！”阿斯卡瑪斯接過話頭，補充說道：“我觀察過錫拉庫薩人的營地，他們修建的營地遠沒有你們戴奧尼亞人的堅固，你們的隊伍中不是也同樣配備了弩炮嗎！那麼，向錫拉庫扎的營地一直投擲石彈，直到逼迫這些膽小的錫拉庫扎人出來應戰爲止！”作爲戴奧尼亞的鄰居，克羅託內對戴奧尼亞軍隊還是比較關注的。
“說的對，阿斯卡瑪斯大人，我們就這麼辦！”阿塞息亞斯興奮的應和道。
“斐利修斯大人，你認爲如何？”普雷提尼斯的問話讓衆人的目光聚焦到斐利修斯身上。
面對大家期盼的目光，斐利修斯如坐鍼氈，卻一直無法作出答覆。
眼看着衆人的表情漸漸變得不耐煩，安西塔諾斯站起來說道：“諸位大人，請讓我與斐利修斯大人單獨說幾句話。”
兩人走出會場。
安西塔諾斯拂開臺階上的塵土，自己坐下後，請斐利修斯也坐下。
斐利修斯居然有點受寵若驚。他在戴奧尼亞聯盟中已經身居高位幾年了，可單獨面對安西塔諾斯這樣的大學者，曾是僱傭兵出身的菲利休斯心中的自卑不自禁的冒了出來。
“斐利修斯大人。”安西塔諾斯沒有注意到他的神情，目光看着前方的廣場，語氣平和的問道：“您是不是準備一直堅持戴弗斯大人制定的防禦戰術？”
斐利修斯猶豫了一下，回答：“是的。阿斯卡瑪斯、阿塞息亞斯他們的作戰計劃太過冒險，一旦失敗，後果不敢想象！而只要我們堅守住營地，等待戴弗斯大人率軍回到大希臘，再同錫拉庫扎人決戰，無論是士兵的人數和能力，還是將領的指揮才能都穩勝錫拉庫扎人，這纔是最穩妥的戰術！”
“最穩妥的戰術？恐怕屋裡的人都不會這樣認爲。”安西塔諾斯嘆道：“人啦，在危險到來的時候，總想着儘快將危險消除掉，而不會靜下心來思考更長遠的計劃……現在戰火燒到了盟邦的土地上，他們的家園面臨着巨大的危險，我們的拖延戰術只會讓他們感到懷疑和憤怒，他們會認爲我們戴奧尼亞人自私，放任他們的家園被侵佔、民衆被殺害而不採取任何行動！……再這樣拖延下去，戴奧尼亞這幾年來一直努力在南意同盟中樹立的形象將毀於一旦，我們將失去這些城邦民衆的信任，這對戴奧尼亞將來的發展很不利！”
“難道爲了贏得他們的信任，就將我們的士兵置於危險之中嗎？！”斐利修斯反問道。
“難道按照他們的計劃，就沒有勝利的可能？”安西塔諾斯看向他。
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