美軍轟炸機到來的時間沒有郝東覺預料的那麼早，直到八點二十五分，一架在艦隊東面巡邏的“偵察鷹”才發現了逼近的美軍機羣，隨即這架偵察機就把消息發了出去，五分鐘後，位於偵察機後面十多海里處的驅逐艦也用雷達探測到了逼近的美軍轟炸機羣，並且精確的測量出了美軍轟炸機羣的速度，高度，距離等數據，而這時候，已經有三個中隊的“遊隼”趕了過來。
第一批到達的美軍轟炸機羣的規模並不小，至少有上百架的轟炸機，另外還有超過50架的護航戰鬥機。郝東覺在收到情報後，沒有讓另外三個中隊的“遊隼”立即投入戰鬥。美軍轟炸機羣在距離艦隊還有120海里的時候就遭到了攔截，而投入三個戰鬥機中隊就足以將這些美軍轟炸機給攔截下來了。
空戰基本上是一邊倒的，指揮空戰的是第七特混艦隊的戰鬥機大隊長顧勇兵上校。只有一箇中隊的“遊隼”負責對付美軍的護航戰鬥機，而另外兩個中隊的“遊隼”對美軍的轟炸機進行了輪番攻擊。
對美國轟炸機羣來說，120海里的距離確實是太遠了。SB3C的極限速度還不到300節，掛上炸彈後，其速度更是在250節以下。而TBM的速度更慢，120海里的距離，需要近半個小時的時間，而“遊隼”式戰鬥機採用衝擊戰術，一個回合也就只需要3到5分鐘的時間。也就是說，在此期間內，一架戰鬥機可以發動6到10次的攻擊，在攻擊沒有戰鬥機掩護的轟炸機的時候，“遊隼”的成功率在五成以上，對那些超級王牌飛行員來說，幾乎不會失手。按照這個概率計算，一架戰鬥機能夠擊落3到5架轟炸機。而當時投入戰鬥的是72架“遊隼”。而美軍只有100架左右的轟炸機。也就是說，最多三個來回，在十五分鐘以內，美軍轟炸機就將被消滅乾淨！
對付轟炸機羣的戰鬥實際上只持續了大概十二分鐘，至少有三分之一的轟炸機匆忙丟掉了炸彈與魚雷，提前結束了攻擊行動，可是這些轟炸機也沒有能夠逃脫打擊。在佔有絕對優勢的時候，“遊隼”並不需要急着撤出戰鬥。到八點四十五分左右。美軍轟炸機羣被徹底擊潰，最終逃掉的最多隻有十來架SB3C，TBM沒有一架能夠逃走。
對付護航戰鬥機的戰鬥要稍微艱難一點，“超級海盜”在速度上並不比“遊隼”慢多少，而且當時這批護航戰鬥機所剩的燃料已經不多了，重量近一步減輕，速度又快了十幾節，而負責攔截的“遊隼”還剩下了大半燃料，難以達到極限速度。當然，雙方之間的差距仍然相當明顯。“遊隼”的機動性要比“超級海盜”好。同時飛行員地素質要高得多。雙方戰鬥機之間的格鬥一直持續到了八點五十分左右，美軍的護航戰鬥機在發現其掩護的轟炸機已經被擊潰之後，這纔不得不加速撤出了戰鬥。
“讓戰鬥機儘快恢復正常巡邏。把損失結果儘快統計出來。”郝東覺也在這個時候鬆了口氣，“如果有戰鬥機必須要儘快返航，安排到第八特混艦隊的航母上去降落，讓鄭冠華安排一艘航母專門接收返航的戰鬥機。”
“正在統計戰果，大概五分鐘之內能拿出初步的戰損報告。”
“很好，竟快恢復正常巡邏，嚴密監視東面空域……”
“報告，第二批美軍轟炸機到達！”
郝東覺一驚，立即朝那名負責防空的參謀軍官看了過去。
“是‘威海’號驅逐艦發來報告的，美軍轟炸機羣距離艦隊大概100海里。並且正在迅速逼近之中，規模在150架之上，也許更多。”
“立即安排防空攔截，在那邊巡邏的是第八特混艦隊的戰鬥機？”
“對，已經將指揮權交給了‘威海’號驅逐艦，另外還有兩艘驅逐艦也正在趕過去，將一起負責引導戰鬥機作戰。”
郝東覺微微點了點頭。“威海”號是第二特混艦隊的驅逐艦，在110度方向上巡邏，距離第二特混艦隊大概75海里。而附近的兩艘驅逐艦也是第二特混艦隊的驅逐艦。郝東覺沒有想到，美軍的轟炸機羣會從東南方向上進入，看樣子，斯普魯恩斯也是費盡了心思想找到第三艦隊的防空漏洞吧，而且兩批美軍轟炸機羣到達的間隔時間僅僅20分鐘左右，美軍的行動還是挺迅速的。
“將軍，江文翰上校的戰鬥機羣返回，就在我們的北面，距離大概20海里。”
“他們還有多少戰鬥機？”
“91架，已經發出了召喚命令，他們將直接趕往攔截美軍轟炸機羣。”
“不用，讓他們負責內層防空。另外，詢問其剩餘彈藥與燃料的情況，如果無法堅持作戰，就去第八特混艦隊的航母上降落。”
參謀軍官立即行動了起來，當時，江文翰的戰鬥機羣已經在開始加速飛行了。
在距離艦隊還有一百多海里的時候，江文翰就收到了前方戰鬥機羣之間的通信信號，知道艦隊防空作戰已經開始了，可他沒有立即命令機羣加速。顧勇兵上校有上百架戰鬥機，而且後面還有上百架戰鬥機給他撐腰，如果他連100多架美軍轟炸機都攔截不下來的話，也就不配當第七特混艦隊的戰鬥機大隊長了。當時江文翰就考慮到，如果美軍全力反擊的話，恐怕兩支轟炸機羣會連續到達，到時候，顧勇兵上校的戰鬥機羣很難迅速恢復編隊，也就無法立即攔截第二批到達的美軍轟炸機羣，艦隊司令官必然投入另外一支戰鬥機部隊前去攔截，而艦隊就沒有內層防空網了。因此，最要緊的是回到艦隊上空，留下足夠的燃料，然後擔負起艦隊內層防空作戰地任務，防止美軍轟炸機強行突擊。
可以說，江文斡對郝東覺的戰術非常的清楚。當初在第一特混艦隊的時候，郝東覺就是艦隊的航空作戰參謀長。而江文翰是羅晉明手下最優秀地一名中隊長，當時兩人就有過不錯的合作。隨着郝東覺出任第二特混艦隊司令官，江文翰又與他合作了近兩年的時間。在此期間，江文翰逐步掌握了郝東覺的航空戰術思想。如果不是當時帝國海軍沒有讓在役航空兵出任艦隊司令官的先例，而且江文斡一心要留在作戰部隊，確保他“頭號空戰王牌”的位置的話，恐怕江文翰在27年的時候就已經擔任艦隊司令官了。
爲了節約燃料，返航地護航戰鬥機羣一直以最佳的巡航速度飛行。到八點五十分左右纔到達艦隊附近。這要比預定的返航時間晚了十分鐘，主要就是江文斡頂替張鼐鼎，負責引導其他的轟炸機返航。
“上校，司令官讓我們負責艦隊內層防空，現在顧勇兵上校還在集中他的戰鬥機，沒有辦法趕過來。”
“知道了，那麼我們就按照命令行動吧！”
機羣迅速分三成了三個中隊，因爲在之前的戰鬥中有所損失，而且有部分返航的戰鬥機負傷，無法參加作戰行動。所以這三個中隊都不滿員。其中江文翰直接指揮的第二特混艦隊的這個戰鬥機中隊擁有32架戰鬥機，是數量最多的，另外地兩個中隊地數量都要少一點。不過這也足夠了，美軍轟炸機如果能夠突破第一層防空網的話，剩下的也不會太多。
江文斡看了一眼油料表，還剩下了不到六分之一的燃料了，這大概能夠讓他飛行四十分種，如果是戰鬥飛行的話，大概只能堅持十到十五分鐘，這已經足夠了，戰鬥會在半個小時之內結束，而他也許就只有一兩次攻擊的機會呢。
“上校。戰鬥開始了，孃的，美國佬真是不要命，竟然強行突擊。”
首先與美軍轟炸機羣接觸的是由第八特混艦隊戰鬥機大隊長田秀清上校指揮的三個中隊的戰鬥機。田秀清是山西人，名字有點女性化，可這並不妨礙他成爲帝國海軍最優秀的戰鬥機飛行員，現在他的戰績已經超過了50個，雖然比起江文翰，安士樂這批戰績超過了200個的超級王牌差了很大一截。但已經算得上是帝國海軍航空兵裡的超級王牌了。
艦隊外圍的空戰打得相當激烈，戰術是現成的。戰爭打了這麼多年，飛行員早就總結出了各種最佳戰術，而攔截敵轟炸機羣的基本戰術就是首先引開敵人的護航戰鬥機，或者是打散敵人的護航戰鬥機，然後其他的戰鬥機從兩翼夾擊敵轟炸機羣，利用戰鬥機速度快，轉向靈活的特點，爭取在一到兩個回合內擊落一架敵轟炸機，那麼幾個回合下來，敵轟炸機也就被幹得差不多了。當然，這個戰術的前提是必須要有足夠多地防空戰鬥機，現在田秀清上校就指揮了足夠多的戰鬥機。
首先遭遇的是雙方的戰鬥機，這次美軍的護航戰鬥機沒有上當，一直在轟炸機羣附近徘徊。田秀清也立即調整了戰術，讓兩個中隊的“遊隼”首先去對付數量少得多的護航戰鬥機，另外一箇中隊的“遊隼”則全力對付美軍的轟炸機羣。因爲參加攔截轟炸機的戰鬥機少了一半，因此戰鬥也就變得更爲艱難了。
美軍機羣距離還有大概10海里的時候，江文翰就大概判斷出，田秀清上校的機羣難以將所有的轟炸機都攔截下來，這時候他已經在戰場外圍徘徊了大概10分鐘左右，隨即他就命令手下的三個中隊的戰鬥機投入戰鬥，全力消滅美軍的轟炸機！
江文翰一馬當先的殺到了前面，僚機緊跟而上，其他的飛行員也都迅速的跟了上去。隨着這三個中隊的戰鬥機加入戰鬥，美軍飛行員剛剛，燃起的希望就此熄滅，在距離艦隊只有一步之遙的地方，他們遇到了一堵根本就穿不過去的牆。
“上校，我掩護，你攻擊！”
“沒問題，我沒有多少炮彈了，下次你攻擊，我掩護！”江文翰也不太想吃獨食，畢竟僚機是他最親密的夥伴。
攻擊迅速而且果斷，江文翰沒有給那架笨拙的SB3C任何機會，在剛，剛進入俯衝後，他就打掉了第一架轟炸機。“遊隼”繼續向下俯衝，TBM機羣在SB3C機羣下面，江文翰再次把握機會，在完成俯衝之前，又有一架美軍轟炸機成了他的戰果。一輪俯衝就幹掉了兩架轟炸機，對別的飛行員來手艱難了一點，可是對江文翰而言，這只是小事一樁。
“幹得漂亮，第九個戰果，這下安士樂要氣死了。”
“現在你負責攻擊，我掩護。”江文翰看了眼彈藥指示器上的讀書，還只有三次點射的彈藥了，留下來掩護僚機是個不錯的選擇。
“好的，那就看我表演了！”
空中，上百架轟炸機在寬超過20海里，縱深超過了30海里的戰場上不斷翻飛着，好不容易突破了第一道攔截網的美軍轟炸機一架接一架的被揍了下來。江文翰很快就協助僚機幹掉了一架SB3C，讓搭檔也在這次戰鬥中打掉了3架敵機。這時候，空中剩下的美軍轟炸機已經不多了，而且很多飛行員都沒有獲得戰果呢。
田秀清那邊的戰鬥也基本上結束，護航的美軍戰鬥機遭到了數量上佔有優勢，質量上更佔了絕對優勢的防空戰鬥機的時候，最多也只比轟炸機羣多堅持了幾分鐘而已。大部分美軍戰鬥機飛行員都沒有戰鬥經驗，根本就無法與那些在戰場上奮戰了好幾年的飛行員對抗，而在戰鬥中被擊落的幾架“遊隼”都是由新手駕駛的。也許當這些菜鳥被人從海里撈起來之後，他們就不再是菜鳥，在下一次戰鬥中，他們就會有更優秀的表現吧。
九點過十分，空戰結束，從始至終，沒有一架美軍轟炸機能夠逼近第三艦隊，距離最近的時候，也有大概30海里。當時第三艦隊的統計結果是擊落了274架敵機。而在美軍的戰鬥記錄中，這次戰鬥出動了312架戰機，其中轟炸機214架，戰鬥機98架，只有42架戰機返回，270架戰損。雙方的記錄有點差距，也許當時美軍將幾架從第22特混艦隊起飛，執行偵察任務後返回的偵察機也當作了第23特混艦隊的戰機吧。