當時，第32特混艦隊有兩支驅逐艦編隊，其中由八艘“本森”級驅逐艦組成的是第324驅逐艦編隊，編隊指揮官爲伯克少校。而另外一支編隊裡則是六艘最新服役的“弗萊徹”級驅逐艦。
原本，伯克應該得到八艘“弗萊徹”級驅逐艦的，可因爲該艦的產量嚴重不足，因此他仍然只能夠繼續指揮那八艘“本森”級驅逐艦。而對伯克少校來說，也許並不是驅逐艦的性能差多少，而是當時驅逐艦上裝備的魚雷性能到底有多好。
“本森”級驅逐艦是在22年，也就是美國參戰前一年開始服役的，滿載排水量2000噸，最初配備5座127毫米炮，在參戰前撤除一座，只留四座，而且全都裝上了炮塔。另外，該艦上最主要的武器是一具五聯裝21英寸（533毫米）魚雷發射管。相對於當時唐帝國與日本的驅逐艦來說，“本森”級的魚雷武備並不強，只有一具魚雷發射管，而唐帝國與日本的驅逐艦都至少有兩具魚雷發射管。
實際上，“本森”級的設計並不成功，因此在戰爭爆發前，美國海軍就準備全力建造更好的“弗萊徹”級驅逐艦。可問題是，“弗萊徹”
級驅逐艦的產量跟不上戰爭的需要，結果，美國海軍不得不重新啓動“本森”級的建造計劃，在“弗萊徹”級驅逐艦達到大批量生產之前，由其滿足海軍對驅逐艦的需要（二戰期間，雖然驅逐艦不是最重要的戰艦，但卻是產量最大的戰艦，而且是名副其實的海上多面手）。也正因爲如此，“本森”級驅逐艦的建造工作得以繼續。
伯克少校指揮的這八艘“本森”級驅逐艦都經過了改裝，撤除了一座炮塔。實際上，驅逐艦的魚雷戰能力仍然沒有得到加強。在更大的程度上，“本森”級更適合護航作戰，而不是艦隊作戰。在開始地艦隊炮擊中。伯克看到了戰列艦被動挨打的局面，他一直在等待着金凱德的命令，好率領驅逐艦衝鋒，爲戰列艦贏得時間。炮戰打了近兩個小時，伯克少校率領着他的驅逐艦編隊一直呆在了戰場之外，此時另外一支驅逐艦編隊已經在配合巡洋艦對付唐帝國的巡洋艦了，而他仍然還在等待着命令。當然，伯克沒有忘記一點。那就是讓驅逐艦上魚雷發射管裡裝上魚雷，只要接到命令，他就可以立即朝敵艦隊衝上去，發動魚雷攻擊，這至少能夠給對手造成一定的威脅，說不定運氣好的話，還能幹掉對手的戰列艦呢。
金凱德地命令在三點過五分送到，伯克沒有任何遲疑，立即率領八艘“本森”級驅逐艦加速，迅速的從“阿拉巴馬”號戰列艦的後方衝過。接着在急速轉彎。當八艘驅逐艦到達了戰列艦編隊左側的時候，編隊再次轉向，八艘驅逐艦如同八條小獵犬一樣。朝着對面的四頭猛獸撲了過去。
幾乎同時，第三特混艦隊裡的32驅逐艦編隊也接到了命令，八艘“城市”級驅逐艦也立即拉開了隊列，朝着“北卡羅萊納”號與“華盛頓”號戰列艦撲了上去。這八艘“城市”級戰列艦並不是單獨發動衝擊的，在它們後面，33巡洋艦編隊裡的四艘“節氣”級巡洋艦正在用200毫米重炮爲它們提供炮火支援。
嚴師琪立即注意到了美軍驅逐艦的行動，他還爲自己留了一手，即34巡洋艦編隊。發現八艘美國驅逐艦準備做魚雷攻擊，嚴師琪立即命令34巡洋艦編隊穿插上來，幹掉美軍的驅逐艦。同時。31戰列艦編隊直線快速航行，從發動魚雷攻擊地32驅逐艦編隊後面通過。當然，嚴師琪沒有忘記一點，那就是把四艘戰列艦地火力集中到“北卡羅萊納”號與“華盛頓”號上，協助32驅逐艦編隊發動魚雷攻擊。
金凱德也立即察覺到了對手的打擊重點已經轉移到了兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦上，他也立即下達了新的命令，四艘“南達科他”級全部集中炮擊對方殺出來地四艘巡洋艦，同時讓兩艘“北卡羅萊納”級迅速規避魚雷攻擊，留在兩股戰列艦編隊之間的巡洋艦編隊立即前處。擋住對方的驅逐艦。可這批美軍巡洋艦首先要面對的是對手33巡洋艦編隊裡的四艘巡洋艦。
戰鬥打到這個時候，實際上已經比較混亂了。金凱德坐鎮指揮的四艘戰列艦距離嚴師琪坐鎮指揮的31戰列艦編隊大概在13到15海里之間，而且這個距離在近一步的擴大。而31戰列艦編隊距離兩艘“北卡羅萊納”
級戰列艦的距離大概是12到14海里，正好在極限炮擊距離之上。另外，34巡洋艦編隊在五分鐘之內就已經衝過了戰列線，當在了31戰列艦編隊的前面，距離金凱德地四艘“南達科他”級都在12海里之內，而伯克指揮的八艘驅逐艦則在迅速靠近之中。戰場的西面，33巡洋艦編隊距離兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦僅10海里左右，且一度是這兩艘戰列艦的重點打擊對象，但四艘巡洋艦都在靈活機動，所以一直沒有被擊中。而32驅逐艦編隊則已經前出，正在朝兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦衝去。對面，六艘“弗萊徹”級驅逐艦也在加速，而美國巡洋艦編隊裡的六艘巡洋艦也正在轉向，準備前去幫助兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦對付魚雷攻擊。
首先遭殃的是34巡洋艦編隊。當嚴師琪命令這四艘巡洋艦去建立起防魚雷屏障的時候，這四艘巡洋艦的命運就已經被註定了，它們實際上是迎着金凱德的四艘戰列艦而去地。而位於編隊最後面的“額爾古納河”號巡洋艦距離“南達科他”號最近，在三點十五分的時候，這兩艘戰艦的距離就縮短到了9海里。而當時“額爾古納河”號上的火炮都對準了伯克編隊裡最東面的兩艘驅逐艦，根本就沒有注意到已經靠近了的戰列艦。結果，在三點二十二分的時候，“南達科他”號打出的一發巨彈集中了7海里外地“額爾古納河”號巡洋艦，將艦艦的炮塔直接炸飛，同時引爆了下面的主彈藥艙，這艘巡洋艦在八分鐘後沉沒了。
實際上。面對34巡洋艦編隊的伯克編隊的日子也不好過。八艘“本森”級驅逐艦都是很脆弱的，別說200毫米重炮，就算是120毫米高射炮打出的高爆彈也會讓這些驅逐艦消受不了。在短短十分鐘的炮戰中，就有四艘“本森”級驅逐艦被摧毀，其中三艘迅速沉沒，只有一艘一瘸一拐地離開了戰場。另外四艘的命運也好不到哪裡去。伯克少校發動的魚雷攻擊，最後只有三艘把魚雷發射了出去，伯克自己的座艦在發射魚雷之前被一發200毫米穿甲彈擊中了輪機艙。差點就被擊沉，最後僅僅以不到8節的速度撤了回去。
伯克編隊裡發射出去的15條魚雷並沒有完全放空，雖然沒有一條擊中戰列艦，但是有一條卻陰差陽錯的擊中了34巡洋艦編隊中的2號艦“湟水”號。這艘重巡洋艦差點就被炸沉，幸虧金凱德此時已經命令戰列艦轉向，爭取趕上嚴師琪的31戰列艦編隊，所以在十五分鐘之內沒有向34巡洋艦編隊開一炮，不然的話，恐怕“湟水”號就徹底地完蛋了。
戰場地西面，兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦的日子也好不到哪裡去。面對殺來的八艘驅逐艦。戰列艦上地主炮顯得太“大”了一點。
406毫米的穿甲彈很難準確命中高速航行的驅逐艦，而127毫米副炮在5海里外又難以形成有效的彈幕。最麻煩的是，金凱德留下來的巡洋艦編隊沒有及時趕過去。結果，擋在八艘“城市”級驅逐艦前面的只有六艘“弗萊徹”級驅逐艦，而且金凱德還在隨後下令讓六艘“弗萊徹”級驅逐艦對31戰列艦編隊發動魚雷攻擊。實際上，這六艘驅逐艦都不同程度的脫離了掩護戰列艦的位置。
“弗萊徹”級的滿載排水量達到了2500噸，有兩種不同地型號，一是加強魚雷型，即安裝了兩具五聯裝21英寸魚雷發射管。另外一種是加強防空型，只有一具五聯裝魚雷發射管，增加了防空火炮的數量，其統一武備是4門127毫米高平兩用炮。該型驅逐艦計劃在25年開始服役。爲了趕上戰爭的需要，所以第一批6艘在24年底就已經服役了，而第二批在25年初才服役，沒有來得及轉移到太平洋戰場上來。
這六艘驅逐艦要向攻擊正在靠近的31戰列艦編隊就得首先通過33巡洋艦編隊的四艘重巡洋艦的攔截。雖然兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦，以及正在趕來的六艘美軍的巡洋艦都在集中火力打擊這四艘巡洋艦，可問題是，嚴師琪指揮的四艘戰列艦地主炮全都對準了那兩艘掉隊的戰列艦，而副炮則全都對準了正在逼近的六艘驅逐艦。
戰鬥場面極爲混亂，首先是兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦先後被巨彈命中。接着六艘“弗萊徹”級驅逐艦也先後中彈，其中三艘很快就退出了編隊。33巡洋艦編隊裡的四艘巡洋艦的日子也不好過，“小雪”號很快戰沉，“寒露”號也被一發巨彈咬掉了艦艦，雖然沒有沉沒，可也很快退出了戰鬥。而339區逐艦編隊裡的八艘驅逐艦頂着炮火衝了上去。
也許它們纔是最幸運的，在發射魚雷之前，只有兩艘驅逐艦因傷退出了戰鬥，而且在轉向的時候將魚雷全都射向了正在轉向殺來的四艘“南達科他”級戰列艦，另外六艘驅逐艦全都把魚雷射向了兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦。
當雙放的驅逐艦都發射了魚雷，撤出戰鬥的時候，這下輪到戰列艦上的指揮官計算魚雷到達的時間了。同時戰列艦上的官兵也緊張了起來，除了對方戰列艦的穿甲彈之外，魚雷是對戰列艦威脅最大的武器了。就算戰列艦都有堅固的水下裝甲，可吃上幾條魚雷的話，戰列艦也會沉沒。
射向兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦的魚雷有足足60條，這60條魚雷的速度是45節，而發射距離是5海里左右。也就是說，魚類大概需要6分40秒跑完這5海里的距離，而在6分40秒內，戰列艦可以航行不到3海里，也就是不到30個艦長。換句話說，60條魚雷覆蓋的扇形範圍足夠讓兩艘戰列艦各吃兩條魚雷了。
兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦沒有任何選擇，它們必須轉向，儘快減少被彈面積，避開魚雷攻擊。可不管怎麼轉向，這都意味着將失去抵抗對方四艘戰列艦打擊的能力。嚴師琪的目的在這個時候達到了。當對方的兩艘戰列艦轉向的時候，他已經把距離拉近到了10海里以內，如果對方不轉向，那就只能等着挨魚雷，如果轉向，就將挨炮彈。
嚴師琪也在考慮對方射來的魚雷威脅，30條魚雷不是好惹的，不過現在有兩艘重巡洋艦擋在戰列艦的前面，而且美國驅逐艦發射魚雷的距離大概是6海里，兩艘巡洋艦可以擋住大概五成的魚雷射界，而四艘戰列艦如果保持高速航行的話，很有希望避開魚雷攻擊，而將所有的注意力都集中在對面的那兩艘“北卡羅萊納”級戰列艦的身上，爭取搶在金凱德率領四艘“南達科他”級戰列艦趕過來之前，將這兩艘戰列艦給徹底的摧毀掉。嚴師琪有大概十五分鐘的時間，而十五分鐘之內，四艘戰列艦可以打出至少七輪齊射，也就是252發穿甲彈，就算只有一成的命中率，這也足夠讓那兩艘戰列艦完蛋了！
戰鬥在這時候進入到了最爲關鍵的階段，第三特混艦隊有了扳平兵力的機會，可這時候，“廣州”號上的雷達突然發現了幾個不明目標，差點把嚇得嚴師琪跳起來。