皇太孫的酒樓生意一直不錯，到了用飯的時間，車水馬龍、人聲鼎沸、觥籌交錯。海棠挑起簾子，看着樓下的客人，小二們利落地在桌子間穿梭，客人們一個個吃得油光滿面。看那小三在樓下招呼客人，八面玲瓏，長袖善舞，進門的客人紛紛和她打着招呼，“三姑娘，今兒有什麼新鮮菜色？儘管給我端上來。”
“喲，原來是史掌櫃，今兒是什麼風把您給吹來了？咱們這錦紅樓天天都有新鮮菜色，保管您滿意。小二，給史掌櫃來一條今早從秦淮河裡打上來的鯉魚，然後來碟蔥香牛肉絲，脆皮油香雞，最後來個新鮮小菜，等等，別忘了把那十年的女兒紅給送上來。”
海棠看了會熱鬧，回過頭跟正在埋頭看着什麼的楚亭說：“這小三，還真是八面玲瓏，你訓練人還真有一套。”
楚亭隨意“嗯”了一聲，沒有理他。
“看什麼呢？”海棠湊了過去，實在是無聊便纏着他帶自己來酒樓玩，不想這人來了就一直在看着什麼。
“賬本”
海棠隨意拿起一本，這東西有什麼好看的，每天記一下收入和支出不就得了，只要每日收支平衡，還有什麼好研究的。
翻到幾頁，海棠失了興趣，“楚亭，平時這酒樓裡要怎麼打探消息啊？”
“你看到那些小二沒有？其實都是皇太孫訓練的人，身懷絕技，耳朵靈着呢？不管你多麼小聲，他們都能聽到。”
“要是坐在雅間裡面不讓人進去伺候，怎麼辦？”海棠腦子裡閃過一些關於小說裡形容古代情報機構的畫面。
“還能怎麼樣，偷聽唄，那些雅間之間的牆是木板隔的，你說能不能聽到。”
海棠不以爲然地呶呶嘴，原來這麼簡單，還真以爲有些什麼銅管啊，牆洞啊？正亂想着，有人扣門。
楚亭走過去把門打開，一個個子小小的男子竄了進來，“公子。”側頭看到海棠也在，微微皺了下眉，對海棠行了一禮。
“小四見過夫人。”神情裡略帶不滿。
“你就是小四？”這小小的個子，看上去不滿十五嘛，好像比小五還小。
“夫人，小四有重要事情和公子商量，請夫人迴避一下。”這小子還真是不客氣。
海棠一時間目瞪口呆，轉而搖搖頭自嘲地笑笑，起身要向外間走去。
“不用，小四你說。”楚亭及時出了聲。
“可是，公子？”小四不甘心地要爭辯。
“沒關係，能帶她來這裡，我就不準備迴避她。”方楚亭走到海棠身邊，拉着她坐下。
“是，小四明白了。公子，這幾日應天府來了許多陌生人。”小四斂着眉，低聲說道。
“陌生人？什麼來頭？”
“還不清楚，不過看起來身手不差。”
“多派些人手出去。對了，葉承謐有什麼動靜？”海棠的耳朵立刻豎了起來。
“小四跟了他幾天，除了見見朋友，去了兩次青樓，其他的時間都呆在葉家舊宅裡。”小四一邊說一邊瞄了一眼海棠。
正說着，樓下突然鬧了起來，楚亭趕到窗前，挑開簾子，小四湊過去看了一下，“公子，這三個也是陌生人一夥的。”
海棠好奇地看了看，樓下的三人正和小二爭着什麼，嘰裡呱啦地說個不停，嗓門也挺大的，那個小二正不斷地賠着小心，但面上的表情卻告訴大家，他根本聽不懂這些人說的話。聽了半天，海棠總算聽出些眉目了，這不就是粵語嗎？
“小四，他們是哪裡人？”楚亭蹙着眉。
“不知道。”
“廣東人。”海棠隨意答了句。
“嗯？”兩人奇怪地看着她。
“我從前聽過，但是我也不知道他們在說什麼？”海棠咬了咬牙，困難地嚥着口水。
樓下的三人終於不鬧了，罵罵咧咧地離開了。
“小四，你親自跟，小心點。”楚亭下着命令。
第二天，一家人還在吃晚飯，小五進來在楚亭耳邊說了句話，一餐飯下來，楚亭的眉峰緊鎖。
“怎麼了？小五跟你說什麼？”海棠一邊鋪牀一邊問他。
“小四說那些陌生人這兩天去了東郊迎春祭的地點好幾次，好像是去踩點。”
“迎春祭？”
“今年聖上下旨要太子代替他來應天府主持迎春祭。”
“看來那些人的目標是太子羅？”海棠猜測着。
“是啊，看來迎春祭那天會很麻煩。”
“你還準備等到迎春祭那天再去捉他們？這我不贊同，你想想聖上將這麼大的事交給太子，除了表示對太子的信任，還有更多的含義在裡面。如果太子爲了躲避暗殺而不去，聖上一定會大失所望，會覺得太子是個膽小怕事之人，難以擔大任；但是如果太子在祭禮上出現了暗殺事件，咱們先不說他有沒有事，漢王黨肯定會大做文章，會說太子不得人心，聖上說不定又會動搖了，如果你們一個保護不周全，太子真出了事，高興的可就是漢王羅”海棠跟他分析。
楚亭帶着欣賞地目光注視着她，半晌後會心地一笑，“你這女人，心思還真多。”
“你覺得我說不對？”海棠給了他一拳。
楚亭閃了閃，“哎，大小姐，多學學三從四德，少對我動手。”
海棠一張臉跌到了地上，“不樂意啊，回去找你小老婆，去享受她的三從四德。”甩手走到外間，隨手拿了一本亂翻着。
楚亭摸着鼻子，四處嗅了嗅，“小晴用醋薰了房子嗎？怎麼好大一股味兒？”
海棠揮手把丟了出去，掉在了他腳下。
方楚亭厚顏無恥地掰過她的身子，“那你說要怎麼辦？”
“你一個大男人，還用問我這小女人？”海棠不甩他。
“當初你扮沈棠的時候，胸脯拍得嘣嘣的響，口口聲聲大男人要怎樣怎樣的，怎麼現在全換成小女人了？”
“小女人多吃香，你出了府還在惦記着呢”海棠翻了翻白眼。
“哎，算了。我明天讓人隨便找個理由把這些人都關起來。”楚亭不再和她耍嘴皮子，一邊說一邊上了牀。
海棠嘟着嘴，明明知道應該怎麼做，還故意逗自己，很好玩嗎？
作品：鬥妻
孃親說：妾不如妻。要爲妻，成正妻。方纔有錢途
他合扇擊掌，拍案道：“鬥妻？鬥氣？亦或只是逗妻？”