劉老三完全用不着對項康這麼內疚，因爲項羽突然派人阻止劉老三進兵函谷關，真正的起因並不是田安後來纔打的小報告，而是因爲劉老三的好兄弟項康。
這事說來也非常話長，當初楚王熊心爲了報復項羽和項康這對狼狽爲奸的權臣兄弟，纔剛發現項康有從武關進兵關中的意圖，馬上就以反秦盟主的身份頒佈令旨，宣佈誰能先打進關中，就封誰爲王統治秦國舊土，項羽也起了私心，爲了奪得關中王位，楞是派遣自己的中涓郝虧爲使，攜帶書信趕赴南陽與項康聯繫，以手足親情逼迫項康放棄進兵關中，回師增援中原戰場。
很可惜，項羽嚴重低估了自己堂弟的臉皮厚度與警惕性，陰錯陽差搶先一步知道熊心有這道令旨後，項康就耍了一個心眼，搶先弄到了項羽寫給自己的書信，還一把火把項羽中涓郝虧辛苦送來的書信燒成灰燼，讓項羽沒辦法對自己動之以情，也讓自己可以毫無親情負擔的放心進兵關中，徹底粉碎了項羽想要阻攔少帥軍搶先進兵關中的美夢。
事後，項康倒是假惺惺的寫了一道書信，替‘不慎’遺失書信的項羽使者郝虧求情，可是因爲熟知項羽秉性的緣故，纔剛回到穎川郡內，郝虧心裡就打起了鼓，無比擔心回去後會被脾氣暴躁的項羽治罪，越想越怕之下，郝虧乾脆在路上找機會甩開了自己的兩個隨從，悄悄逃走去亡命天涯，沒敢回到項羽的面前找死。
也還好，郝虧的兩個隨從還算比較忠於職守，即便苦尋郝虧不見，仍然還是堅持北上歸隊，只不過這兩個隨從的盤纏全被郝虧卷跑，穎川郡內又是又一片大亂，道路阻塞嚴重還極其危險，行路十分艱難，多耗費了無數時間，又費盡了九牛二虎之力，一路吃樹皮嚼草根，好不容易纔回到三川郡境內，然後聽說項羽正帶着反秦聯軍主力在河南圍攻王離，便又趕緊改道向西，終於在洛陽西郊遇上了楚軍隊伍歸隊，把郝虧逃走的消息報告到項羽的面前，也順便報告了項康已經帶着少帥軍兵進武關的重要消息。
聞知自己的使者竟然敢棄職逃跑，項羽當然是勃然大怒，立即喝令處死郝虧的父母親人，又聽說項康不肯聽自己的勸阻，堅持帶着軍隊去了武關，項羽當然更是怒不可遏，氣得當場就砸碎了面前的案几。破口大罵堂弟的野心勃勃之後，項羽又突然想起，與項康關係很好的劉老三此刻也搶在了首先進兵函谷關的有利位置，自己還忘了吩咐他不許西進，搶先攻打函谷關。
項康搶先進兵武關的消息已經確認，不出意外的話，秦廷肯定是把關中軍隊優先用於守衛南線戰場，東線的函谷關肯定兵力比較空虛，如果劉老三發現了這個情況，搞不好也會生出貪心，乘着項羽還來不及進兵關中的機會，搶先出兵攻打函谷關。項羽越想越是擔心之下，便趕緊派出了一個使者西進傳令，命令劉老三隻許配合田安夾擊王離的敗兵，不許擅自進兵攻打函谷關，也這纔有了項羽使者在曹陽亭追上劉老三的後事。
再接着，田安隨後派人來打的小報告，馬上就證明了項羽不是在白白擔心，看上去比較忠厚老實的劉老三確實和項康一樣，都是野心勃勃膽敢垂涎關中王位的一丘之貉，項羽在震怒之餘，也立即把劉老三深恨到了極點，除了再次派人攜帶自己的手令去宣召劉老三回師外，又怒氣衝衝的催促反秦聯軍加緊攻打洛陽城，想盡快剷除秦軍在三川郡境內的殘餘勢力，疏通糧道解決糧草供應的問題，趕緊騰出手來去拿下早已被自己視爲禁臠的關中王位。
這一催又催出了問題，與同王離決戰時一樣，爲了減少反秦聯軍的傷亡損失，攻打洛陽之戰，反秦聯軍依然還是逼着秦軍降卒擔當炮灰，負責填塞洛陽城外的護城河，打開攻城道路，本來就對秦軍降卒無比歧視還多有毒打虐待，項羽下令加緊準備後，秦軍降卒的處境自然更是雪上加霜，填河開路的工程還沒完結，就有上百名不肯白白送命的秦軍降卒被反秦聯軍處死，被毒打致傷致者，還有被洛陽守軍用弓弩射死者，更是不計其數。
實在是忍不下去了，秦軍降卒中也出現了幾個不怕死的好漢，秘密聯絡了一部分人，突然在夜間發起譁變，衝出戰俘營逃生，乘機尾隨效仿者數以萬計，洛陽城裡的守軍也抓住機會出城突襲，乘着反秦聯軍營地混亂的機會，殺進戰俘營旁邊受到影響的趙軍營地，給反秦聯軍造成了相當不小的損失。
事發突然，項羽只能是匆匆派遣軍隊平叛，雖說很快就平定了叛亂，殺退了趁火打劫的洛陽秦軍，可依然還是有超過兩萬的秦軍降卒乘機逃走，極大的影響了反秦聯軍的軍心士氣。項羽聞報大怒，一邊派軍追殺逃走的秦軍降卒，一邊把代替章邯統領秦軍降卒的司馬欣和董翳押來問罪。
司馬欣和董翳也知道自己罪重，剛見到項羽就馬上匍匐拜倒，戰戰兢兢的主動請罪，項羽卻是怒火難消，拍着案几咆哮道：“無能鼠輩！叫你們統領秦國降卒，居然給我鬧出這麼大的紕漏，留着你們還有什麼用處？來人，把這兩個匹夫給我推出去斬了！”
司馬欣和董翳趕緊喊冤求饒，與司馬欣關係十分親密的楚軍重將曹咎也站出來求情，說道：“前將軍息怒，司馬欣和董翳雖然有罪，但昨夜大亂，他們卻並沒有乘機逃走，這已經足以證明他們對你是忠心耿耿，還望前將軍爲了大局着想，千萬不要殺了誠意投降的秦國將領，徹底寒了秦國降卒之心。”
範老頭也走到了項羽的身旁，附在項羽的耳邊低聲說道：“前將軍，別忘了在敖倉還有兩萬沒有投降的章邯舊部，這個時候殺了司馬欣和董翳，那兩萬章邯舊部就絕對不會投降我們，只會頑抗到底。”
考慮到還要用司馬欣和董翳招降守衛敖倉的秦將司馬欣所部，項羽臉色鐵青的盤算了半晌，還是揮了揮手，示意衛士放開已經被拿下的司馬欣和董翳，二將死裡逃生，趕緊向項羽頓首道謝。曹咎也這才向司馬欣和董翳問道：“司馬將軍，董將軍，你們也說一說，事情怎麼會變成這樣？你們麾下的秦國降卒，爲什麼會降而復叛，鬧出這麼大的動靜？”
司馬欣和董翳猶豫着交換了幾個眼色，然後由司馬欣鼓起勇氣回答道：“曹將軍，末將說幾句實話，你可千萬別覺得不中聽，秦國降卒降而復叛，真的也是被逼的。”
硬着頭皮，司馬欣戰戰兢兢的把秦軍降卒這些天來的處境仔細報告給項羽和曹咎，什麼關外六國的將士故意欺負，毒打虐待，六國將領一心只想用降卒爲炮灰，根本不把秦軍降卒當做人看，還有什麼後勤官員貪污剋扣，幾乎就沒讓秦軍降卒吃飽過肚子，甚至還有聯軍士卒爲戰友報仇，把投降的敵人虐殺辱屍，秦軍降卒實在是不堪忍受，這才被逼着降而復叛。
察言觀色，見項羽聽着聽着怒氣又起，曹咎慌忙開口，一邊向項羽殺雞抹脖子一樣的使着眼色，一邊語氣憐憫的說道：“前將軍，如果司馬將軍說的都是真的，那我們也真的不能過於責怪秦國降卒降而復叛。以末將之見，我們應該安排專門人手查辦此事，嚴令禁止關外將士報復和欺辱秦國降卒，從根本上改善秦國降卒的處境，只有這樣，我們才能夠穩定秦國士卒的軍心，也讓剩下的暴秦軍隊可以放心投降我們。”
知道曹咎是不想剩下的暴秦軍隊逼上絕路，項羽也沒有什麼辦法，只能是隨口吩咐道：“好吧，這事就拜託叔父你去辦了。”
曹咎趕緊答應，先是命令司馬欣和董翳趕緊回去穩定軍心，同時派出人手，深入秦軍降卒的軍中，調查自己早就有所耳聞的秦軍降卒處境問題，然後又請項羽下令，嚴厲禁止聯軍將士繼續欺負秦軍降卒，改善秦軍降卒的伙食問題，還派遣醫工去給受傷的秦軍降卒治傷，並且承諾不再故意逼着秦軍降卒白白送死，花費了相當不小的力氣，這才勉強散去了一些秦軍降卒的怨氣。
曹咎的良苦用心並不是每一個人都能理解，得知了他的安撫手段後，至少項伯就在項羽面前歪了嘴巴，說道：“賢侄，我們也不能太讓着暴秦降卒了，他們連深夜譁變的事都能幹得出來，我們居然還要低聲下氣的討他們的好，這豈不是告訴暴秦降卒，越是和我們對着幹，他們的日子就過得越好，我們也越是得對他們忍氣吞聲？”
“等拿下了洛陽和敖倉再說。”項羽臉色極不好看的回答道：“現在洛陽和敖倉都還在暴秦軍隊手裡，我們不能暴秦軍隊逼得太過份了，怎麼收拾他們，必須得等以後再說。”
也是活該項康倒黴，項羽的心情正十分惡劣的時候，帳外突然又有士卒來報，說是劉老三派遣帳下賓客周苛爲使，前來拜見項羽，還說有十萬火急的重要軍情稟報。項羽聽了心頭更是無名火起，獰笑說道：“這個膽大包天的匹夫，終於想起派人來向我稟報軍情了。把他叫進來，老子倒要看看，他劉季是來稟報什麼十萬火急的重要軍情？！”
咆哮的同時，項羽也在心中拿定主意，準備着只要劉老三派來的使者是稟報說劉老三已經拿下了函谷關，自己就馬上把劉老三的使者剁了，然後派人去函谷關把劉老三抓來，治他違抗軍令的重罪！
事情的發展當然大大出乎了項羽的意料，被領進中軍大帳後，還沒有來得及向項羽行禮，周苛就無比慌張的大聲說道：“前將軍，大事不好！我們楚國的右將軍項康，已經在咸陽自立爲王了！還給投降他的函谷關暴秦軍隊下令，不許關外軍隊的一兵一卒進關！”
“什麼？！”項羽直接跳了起來，狂吼問道：“我阿弟已經在咸陽自立爲王了？消息真的假的，可不可靠？！”
“前將軍，千真萬確！絕對可靠！”
周苛慌忙點頭，一邊趕緊拿出劉老三寫給項羽的書信，一邊介紹起了所謂的事情經過，鬼扯說什麼劉老三拿下陝縣和生擒活捉了王離之後，原本想停止前進，等待項羽西進會師，不曾想又突然探得項康已經拿下關中的消息，就趕緊帶着軍隊到函谷關瞭解情況，結果函谷關的秦軍雖然果真打出了項康的軍旗，卻又說項康已在咸陽自立爲王，並聲稱奉了項康的命令，不許項羽麾下的反秦聯軍一兵一卒進關。
再接着，周苛更加顛倒黑白，說劉老三當時也保持了剋制，派人上前指責項康沒有徵得諸侯同意就擅自稱王的悖逆之舉，要求函谷關的秦軍打開關門，讓自己派人進關去和項康聯絡交涉，函谷關秦軍卻斷然拒絕，還揚言動用武力強行驅逐劉老三的軍隊。劉老三實在氣憤不過，就擅自向函谷關發起了進攻，武力拿下了已經投降項康的函谷關！
聽完了周苛的介紹，又匆匆看完了劉老三的書信，一直把關中王位視爲囊中物的項羽已經不是暴跳如雷那麼簡單，而是直接拔出腰上劍，一劍將面前案几斬爲兩半，咆哮得就好象突然炸響了一聲驚雷，“匹夫！好大的膽子！”
劉老三的運氣一向不錯，此時此刻，項羽的身邊正好坐着項伯，本來就一直無比痛恨項康這個不孝侄子，這會有了機會，項伯如果再會客氣的話，那就太對不起自己的良心和良知了。幾乎是毫不猶豫的，項伯馬上就大吼大叫道：“反了！反了！項康小兒是真的反了！推翻暴秦是六國諸侯共同的功勞，殲滅章邯和王離兩支暴秦主力，更是賢侄你親手打的惡戰！項康逆侄偷奸耍滑，揀了所有人的便宜，竟然還敢在關中擅自稱王，還不許關外軍隊進關一步！擺明了是想獨吞關中，大逆不道！賢侄，我們這次絕對不能再饒了他！”
“馬上把亞父和曹咎請來！快！”項羽鐵青着臉的嘶吼，震得帳中衆人耳膜嗡嗡作響，如果項康此刻就在項羽的面前，項羽也一定會徹底忘記自己與項康的血脈手足關係，一劍把項康從頭到腳劈成兩爿！
範老頭和曹咎很快就被叫到了項羽的帳中，得知項康已經在關中稱王，兩個項羽的絕對心腹也是大吃一驚，好在二人都比項羽冷靜，趕緊都向周苛追問詳細，周苛則牢記劉老三的叮囑，也不怕項羽派人追查，一口咬定項康已經自立爲王，還讓函谷關的守軍武力阻撓劉老三進關，不管範老頭和曹咎如何追問都不改口。
畢竟是項羽的絕對死黨，聽了周苛的介紹後，範老頭和曹咎雖然都只是將信將疑，並沒有完全相信劉老三的一面之詞，可是考慮到項羽的利益問題，還有自己的個人利益，範老頭和曹咎都更加希望項羽能夠在關中稱王，確保自己的榮華富貴，所以二人都沒有提出質疑，只是趕緊盤算是否該以此事爲藉口，強行攻入關中讓項羽奪回王位。
如此自然給了項伯項大師發揮的空間，幾乎從頭到尾，一直都在慫恿項羽出兵關中，幹掉不孝侄子奪回王位，振振有詞的說道：“賢侄，這事情你絕對不能善罷甘休！必須得大義滅親！項康那個逆侄貪天之功爲己有，擅自在關中自立爲王，還不許六國軍隊進兵關中，不臣之心昭然若揭，你如果還要念及手足親情，對他置之不理，六國逆臣紛紛效仿，那豈不是得天下大亂？！”
項羽心中又氣又亂，只是向曹咎和範老頭問道：“亞父，曹叔父，你們怎麼不說話？這事你們怎麼看？”
猶豫了許久後，範老頭才向劉老三派來的周苛揮了揮手，命令他出去等候，周苛不敢違揹他的命令，趕緊提心吊膽的告退。範老頭也這纔對項羽說道：“前將軍，劉季的奏報是否屬實，並不重要，重要的是，你是否願意讓右將軍在關中稱王？”
“當然不願意！項康雖然勞苦功高，但關中沃土豈能讓他一人獨吞？！”項羽脫口回答，又在心裡補充了一句，“尤其是他在關中稱了王，我到那裡稱王去？！”
“那前將軍你就不能有任何的猶豫了。”範老頭馬上說道：“請前將軍現在就召集諸侯，公佈右將軍欲圖獨吞關中的不臣之舉，坐實他的罪名，然後迅速蕩平三川郡的暴秦軍隊殘部，儘快進兵關中，討伐右將軍！”
“對！就應該這麼做！”項伯迫不及待的附和，說道：“先公佈他的罪名，號召天下人羣起討伐項康那個逆侄，然後再進兵關中，把這個逆侄大義滅親！”
見範老頭這麼爽快就主張對項康開戰，項羽反倒有些猶豫，說道：“亞父，我們就不能給阿弟一個悔改的機會。”
“不能給，也沒必要給他悔改的機會。”範老頭回答得更直接，說道：“如果前將軍顧及親情，不忍手足相殘，給右將軍一個投降活命的機會就行，平定了天下後，把右將軍封侯賜邑，也足以酬謝他的滅秦之功了。”
曹咎比範老頭更直接，上前附到項羽的耳邊，低聲說道：“前將軍，範公是在爲你好，只有把右將軍的罪名坐實，你纔可以名正言順的和他翻臉開戰，奪回關中王位。不然的話，遵照楚王令旨，右將軍就是名正言順的關中王，你還有什麼藉口奪回關中王位？這麼做雖然有些對不起右將軍，可是事情關係到你將來的王位，你千萬不能有半點的婦人之仁。”
項羽徹底的恍然大悟，也這才發現，自己確實只有緊緊抓住這個藉口，才能逼着項康把已經吃進嘴裡的肥肉吐出來，不然的話，自己被道義親情捆住手腳，還拿什麼搶回就應該屬於自己的關中王位？！
還是那句話，在王位寶座面前，任何手足親情都是假的，只有權力地位纔是真的，爲了誰能繼承項梁的上將軍職位，項羽和項康之間尚且齷齪不斷，更何況關中王位？所以思來想去了許久後，項羽還是下定了決心，說道：“既然亞父和曹叔父你們都認爲我應該大義滅親，那就趕緊召集諸侯公佈項康阿弟的罪過吧，號召天下人都起來討伐項康的不臣之舉。”
言罷，項羽又補充了一句，道：“當然，也給阿弟一個改過自新的機會，只要他主動放下武器投降，我可以保證不殺他，事後一定封他爲侯，食邑三千戶，以酬謝他的滅秦之功。”
“前將軍真是宅心仁厚。”
範老頭點頭，又隨口說道：“對了，沛公不是已經抓到了王離，還主動請纓，要擔任開路先鋒，討伐右將軍的不臣之舉嗎？按理來說，他抓到了王離，前將軍你應該兌現諾言封他爲南陽王才行，可是他未經請示，擅自進兵並攻打函谷關，此事也不能不予追究，前將軍你應該賞罰分明，一邊答應沛公的自告奮勇，命令他立即進兵關中，一邊明白告訴沛公，只有他能搶在我軍主力入關之前，拿下關中的三座城池，才能將功抵罪，不再追究他的擅自行事，封他爲南陽王。不然的話，以罪折功，他就絕對當不上南陽王。”
範老頭的話纔剛說完，旁邊的曹咎就已經心領神會，忙幫腔道：“範公所言極是，末將也認爲前將軍應該對沛公賞罰分明。還有，關於這件事，我們也應該立即派一個使者去與右將軍交涉聯絡，把事情經過告訴給右將軍，讓他知道我們出兵征討於他不是師出無名，是有他的確鑿罪證在手。”
雖然不是很明白範老頭和曹咎的用意，可是項羽心裡卻非常明白，就劉老三那點兵力，想要在少帥軍手裡拿到三座城池那是白日做夢，還等同是白白送死，爲了節約王位和封地，再加上惱恨劉老三此前竟然也敢垂涎關中王位，項羽也不遲疑，馬上就點頭答應。
見項羽同意自己的建議，範老頭和曹咎也馬上笑容滿面，一起在心裡說道：“劉季匹夫，知道你的奏報肯定不是完全屬實，不過沒關係，只要對我們有利，我們可以裝糊塗直接認帳！可你也別高興得太早，項康知道了是你在中間挑撥離間，肯定饒不了你！他把你給幹掉了，我們就更有藉口搶回關中王位了！”
心中奸笑着，範老頭和曹咎還不怕偷奸耍滑，寧可不要南陽王位也不敢進兵關中，反正劉老三是楚軍將領，項羽對他有生殺大權，想要收拾他，還不只是一個藉口一句話的問題？